Bölüm 3123 Adaylar

Bölüm 3123 Adaylar

Magus İttifakı Diyarı

Vorn Hollow

Emery'nin Işık Avatarının Ethan Valk kimliğiyle Occulus ana dünyasına girmesinden bu yana birkaç hafta geçmişti. Fraksiyona daha fazla erişim sağlamak ve daha derindeki sırlarını ortaya çıkarmak için Karanlık Büyücülerin saflarına katılmaya başvurmuştu.

Onunla birlikte üç binden fazla aday başvuruda bulunmuştu.

İlk elemeden geçtikten sonra, yeteneklerini test etmek ve bir Karanlık Büyücünün mührüne katlanıp katrilemeyeceklerini belirlemek için tasarlanmış yoğun bir eğitim programı için bir araya getirilmişlerdi.

Eğitim alanı, ışığı içlerine çeken siyah taşlarla çevrili ıssız bir tuz bataklığıydı. Açık gökyüzünün altında bile bölge yapay bir şekilde loş görünüyor, sanki etraftaki karanlık sıcaklığın her izini yutuyordu.

Yüzü kalıcı bir ifadesizlikle kalibre edilmiş gibi yara izleriyle kaplı bir Büyük Büyücü olan Eğitmen Harrow, toplanan acemilerin önünde duruyordu. Soğuk bakışları kalabalığın üzerinde gezindi ve tek bir kuralı dile getirdi.

İstediğiniz zaman gidebilirsiniz. Kemerinizdeki kabuğu ezin ve çekip gidin. Kimse sizi durdurmayacak.

Üç bin kırk adayın her biri, kalçada bir iple asılı duran kurutulmuş bir böcek kabuğu taşıyordu. Basit bir semboldü, ancak anlamı açıktı. Eğitime artık katlanamayacak olanlar, onu ezerek heveslerinden vazgeçmekte özgürdü.

Ertesi şafak vakti geldiğinde, kırk aday çoktan kabuklarını ezmişti.

Kimse onlarla alay etmedi. Tükenmiş adayların eski yoldaşlarının ayrılışını izlemesi sırasında ne alaycı gülüşler ne de fısıltıyla söylenen hakaretler vardı.

Eğitimin ilk gününü deneyimledikten sonra, çoğu kişi bu kararın göründüğü kadar utanç verici olmadığını anlamıştı.

Eğitim acımasızca zordur.

Her sabah adaylara ıslak taşlarla dolu ağır çuvallar veriliyor ve bunları bataklık boyunca taşımaları emrediliyordu. Rotaları, fiziklerini ve dayanıklılıklarını sınırlarına kadar zorlamak için tasarlanmış bir dizi engelden geçiyordu.

Bazı bölümler yüklerini taşırken diz boyu tuzlu suda yürümeye zorluyordu. Diğerleri sivri siyah kayalara tırmanmayı veya dengesiz platformları geçmeyi gerektiriyordu. Biri ne zaman tökezlese, bir eğitmen o bölüme baştan başlamasını emrediyordu.

Egzersizler arasında dinlenmek için çok az zaman vardı. Acemilerin kasları titreyene ve bacakları ağırlıklarını neredeyse taşıyamaz hale gelene kadar hareket etmeye devam etmeleri bekleniyordu.

Her gün düzinelerce aday bırakıyordu.

Bazıları üçüncü veya dördüncü kez yere yığıldıktan sonra kabuklarını eziyordu. Diğerleri ise ayaklarının üstüne tekrar dikilmeye zorlayamayarak öylece çamurun içinde oturuyordu. Eğitmenler hiçbir sempati göstermiyor, ne cesaretlendirme ne de yardım sunuyordu. Sadece izliyor, her başarısızlığı kırık bir eğitim aracına gösterebilecekleri aynı kayıtsızlıkla kaydediyorlardı.

Ancak Ethan için durum tam tersiydi.

Çuvalını kaldırdı ve neredeyse hiçbir şey hissetmedi.

İçindeki ıslak taşlar gücüne kıyasla zar zor bir yük olarak hissediliyordu. Tüm parkuru ter dahi dökmeden tamamlayabilirdi.

Yanında duran genç bir acemi kendi yükünün altında sendeledi ve düşen bir dolap sesine benzer bir sesle yere yığıldı. Çuval yere çarptı ve çocuğun bacaklarına çamurlu su sıçrattı.

Ethan düşen acemiye şöyle bir baktı, ardından hızla dikkatini Eğitmen Harrow'a çevirdi.

Beni gördü mü? Anladı mı?

Diğer acemilere kıyasla performansı çok zahmetsizdi.

Ethan anında duruşunu düzeltti. Omuzlarının düşmesine izin verdi, adımlarını kısalttı ve nefesinin ağırlaşmasını sağladı. Bir an sonra engebeli zeminde hafifçe tökezledi ve ağırlığın etkisini göstermeye başladığını mırıldandı.

Siyah taştan bir sırtın üzerinden çuvalı sürüklerken sessiz bir homurtu bile çıkardı.

Ancak o zaman performansının biraz daha inandırıcı olduğunu hissetti.

Daha dikkatli olmalıyım.

Ölümsüz klon bedeninin gerçek yeteneklerinin yalnızca yüzde ellisinde bile, herhangi bir büyücüye kıyasla çok ama çok güçlüydü. İki binlik bir savaş gücüyle, İkinci Kozmostaki Büyük Büyücülerinkiyle kıyaslanabilecek bir güce sahipti.

Bu, sıradan bir büyücü diyarı adayı olması gereken biri için saçma bir güç seviyesiydi.

Eğitmenler gerçek yeteneklerini keşfederse, Ethan şüphesiz özel bir ilgi çekecekti. En iyi ihtimalle onu ek incelemelere tabi tutarlardı. En kötü ihtimalle de fraksiyonun üst kademeleri kökenlerini araştırmaya başlayabilirdi.

İhtiyacı olan son şey buydu.

Bir dayanak noktası elde etmeden dikkatleri üzerine çekmek bu görevi yalnızca daha da zorlaştıracaktı.

Ethan omuzundaki çuvalı düzeltti ve bataklıkta ilerlemeye devam etti.

En büyük zorluk çuvalların ağırlığı ya da sonu gelmeyen engeller değildi. Bataklığın kendisi zehirle işlenmişti; durgun suyu ve nemli toprağı, her geçen gün acemileri yavaşça zayıflatan toksinler salıyordu.

Ethan için zehir limonlu su gibi tadı veriyordu.

Ölümsüz klon bedeni toksinleri saniyeler içinde işleme koyuyor, en ufak bir rahatsızlığa bile neden olmadan onları yakıp kül ediyordu. Diğer acemiler soluklaşırken ve sistemlerinde zehir biriktikçe hareketleri yavaşlarken, Ethan ilk geldiği andan farklı hissetmiyordu.

Daha iyi oynamalıyım.

Göründüğünden daha zordu. Tükenmiş gibi davranmak, yas tutmayı canlandırmak gibi başlı başına bir beceri haline gelmişti ve Ethan bu konuda berbat olduğunu çabucak fark etmişti.

Ancak dördüncü güne kadar bir rutin geliştirmeyi başarmıştı. Mükemmel olmaktan uzaktı ama yeterince ikna ediciydi.

Kendisi için üç kural belirledi.

Birinci kural: Asla birinci olma. İkinci kural: Asla sonuncu olma. Üçüncü kural: Panoyu izle.

Her hafta Harrow'un personeli eğitim alanının kapısına bir sıralama tahtası çiviliyordu. Performans sırasına göre birkaç yüz isim listeleniyordu. İlk on, eğitmenlerin kişisel ziyaretlerini cezbediyor ve Ethan'ın davet etmek istemediği özel ilgiyi görüyordu.

Yüzüncü sıra, diye karar verdi. Kimse yüzüncü acemiyi hatırlamaz. Kimse onu kıskanmaz ve kimse ondan çok fazla şey beklemez. Yine de üç binden fazla adaylık bir grupta hala en iyi performans gösterenler arasında yer alacaktı.

Mükemmel.

Haftanın sonuna doğru acemilerin dayanıklılığı sınırına ulaşmıştı.

Üç yüz böcek kabuğu çatladı, kırılgan kabukları sayısız parmağın baskısı altında kırıldı.

Ardından ayrılan adaylar eşyalarını toplamaya başladı ve siyah taşları, zehirli bataklığı ve bir zamanlar Vorn Hollow'a taşıdıkları hırslarını geride bıraktılar.

Okuduğunuz için teşekkürler