Bölüm 3122: Gemi Hazırlığı

Andrenidae gibi birçok sanayi gemisinin değeri, keşif filosu Kızıl Okyanus’a ulaşmadığı sürece henüz ortaya çıkmayacaktı.

Şu anda Larkinson Klanı’nın birçok temel kaynaktan mahrum kalma endişesi yoktu. Galaktik çemberde bile, insanlık yüzyıllardır burada kök salmıştı. Yerel ekonomi ve altyapı oldukça gelişmişti ve Larkinsonlar herhangi bir büyük liman sisteminden kolayca bulunabilen her türlü malı satın alabiliyordu.

Aslında, birçok büyük ölçekli madencilik, kaynak işleme ve üretim şirketinin verimliliği o kadar yüksekti ki, Larkinson’lar kaynakları kendileri çıkarmaya ve işlemeye çalışarak çok daha fazla zaman ve para kaybediyorlardı!

Eğer pazarlar herhangi bir sebepten ötürü erişilemez hale gelmezse, Larkinson Klanı’nın Andrenidae’yi hemen kullanması için bir sebep yoktu.

Geminin gerçekten kaynak çıkarabilmesi için, keşif filosunun mevcut hiçbir devletin umursamadığı uzak veya sahipsiz bir yıldız sistemini ziyaret etmesi gerekiyordu. Filo daha sonra günlerce hatta haftalarca aynı yerde park etmek zorunda kalacak ve böylece Beyonder kapısına daha erken ulaşmak için kullanabileceği değerli zamanı boşa harcayacaktı.

Klan, cevherleri pazardan satın almaktan çok daha fazla zaman ve para harcayarak kendi cevherlerini çıkarmaya çalışacaktır!

Kaynakları çıkarma fırsatının, başka bir kaynaktan satın alma maliyetinden daha düşük olduğu nadir durumlardan biri, keşif filosunun nihayet Kızıl Okyanus’ta dolaştığı zamandı.

Kolonileşme filolarının büyük bir kısmı yerleşimlerini kurmaya ve endüstriyel altyapılarını oluşturmaya çalışırken, çeşitli pazarların olgunluğa ulaşması on yıllar alacaktı.

Aslında, hammadde tedariki çok uzun bir süre sınırlı kalacaktır çünkü hızla genişleyen tüm bu kolonilerin mümkün olduğunca hızlı büyümek için büyük miktarda yapı malzemesine ihtiyacı vardı.

En hızlı büyüyen koloniler, yalnızca yerel çevrelerinde daha fazla güç uygulayabilmekle kalmayacak, aynı zamanda gerçek devletlere dönüşebilecekleri eşiğe de çok daha yakın olacaklardı!

Kaynaklar için bu kadar fazla rekabetle karşı karşıya kalındığında, Andrenidae gibi pahalı bir sermaye sınıfı madencilik gemisine sahip olma ve onu işletme mantığı çok daha mantıklıydı.

En yakın Beyonder kapısına yolculuğu tamamlamak için gereken süre, Larkinson Klanı’na Andrenidae’yi çalışır hale getirmek için de yeterli zaman sağlıyordu. Nihayet Kızıl Okyanus’un derin kısımlarına ulaştıklarında, ana maden gemisi tam verimlilikle veya en azından ona yakın bir verimlilikle çalışabilecek durumda olmalıydı.

Andrenidae’nin aksine, çok daha kısa bir zaman diliminde değerlerini kanıtlayabilecek başka gemiler de vardı.

Dikkatini Discentibus’a çevirdi. Garip bir isme sahip olan ana gemi, aslında dört gemi arasında en az etkileyici olanıydı.

Kör Edici Banshee, şüphesiz bir hedefi kolayca delebilecek uzun ve karanlık bir iğne gibiydi.

Vivacious Wal, kalın bir metal gövdeye paketlenmiş, hareketli bir tatil beldesi gibiydi.

Andrenidae, çok sayıda uzman işçi arıyı barındıran dev bir arı kovanına benziyordu.

Discentibus’a gelince…

Geminin görünümü onun gözünde fazlasıyla sıradandı. Başkent sınıfı akademi gemisi, en az kaynakla iç hacmi en üst düzeye çıkarmayı amaçlayan tipik bir oval şekle sahipti.

Discentibus ne çok hızlı, ne çok yavaş, ne çok büyük, ne çok küçük, ne de çok kırılgandı. Birkaç darbeye dayanabilirdi, ama kavgacı değildi ve en başından düşman ateşine bile maruz kalmamalıydı. Geniş alanları savaş robotlarıyla doldurulabilse de, aslında eğitim robotlarına yer sağlamak için tasarlanmıştı.

“Burası Chirons’umun yeni evi olacak.” Ves memnuniyetle gülümsedi.

Chiron, Vahşi Piranha ve Transcender Punisher kadar etkileyici olmasa da Ves, onun inanılmaz değerini asla unutmamıştı.

Larkinson mekanik akademileri, bu son derece uyarlanabilir yaşam eğitim aracı için övgülerle doluydu. Bir Chiron kullanan herhangi bir mekanik öğrencisi, henüz bir tane almamış olanlara göre becerilerini önemli ölçüde daha hızlı geliştirdi. Yeni nesil Larkinson mekanik pilotlarının, mevcut nesli gözle görülür bir farkla geride bırakabileceğine dair birçok gösterge vardı.

Gelecekteki Larkinson mech pilotlarının ortalama kalitesi artmakla kalmayacaktı, Ves ayrıca Chiron’un onlar üzerindeki etkisinin, ruhsal potansiyel geliştirme şanslarını artırabileceğini de tahmin ediyordu!

Bunun nedeni, ergenlik ve yirmili yaşlardaki insanların ruhsal potansiyel kazanma şanslarının en yüksek olması, böylece kendilerini kitlelerden ayırıp, sıra dışı olmak için en gerekli niteliği edinmeleriydi.

Ves, insanların ruhsal potansiyellerini geliştirme şanslarını artıran faktörlerin neler olduğundan emin değildi, ancak bunun hayatlarındaki zenginlik ve dolulukla ve baskı, hırs ve hatta korku gibi güçlü duyguları etkileyen diğer faktörlerle ilgisi olduğunu tahmin ediyordu.

Tüm bunlar kulağa biraz tutarsız gelse de, asıl mesele şuydu: manevi potansiyel yoktan var olmamalıydı. Bir sebepten dolayı var olmalıydı ve tamamen genetiğe veya diğer kontrol edilemeyen değişkenlere bağlı olduğuna inanmıyordu.

Ves, ruhsal potansiyelin doğası hakkında daha fazla bilgi edinmek için Chiron’u esasen bu konuda büyük ölçekli bir deney olarak ele aldı. Birçok genç ve kolay etkilenen mekanik öğrencisini, sürekli olarak Goldie’nin doğrudan etkisine maruz bırakan canlı bir mekanik modeline tabi tutarak, en azından bir kısmının büyüyüp gençlerin zihinlerinde kalacağını umuyordu.

Elbette, eğer düzgün bir bilimsel kurul deneyini inceleseydi, Ves muhtemelen binlerce çocuğu bilinmeyen ve potansiyel olarak tehlikeli uyaranlara maruz bıraktığı için tutuklanıp yargılanırdı! Bu deneyin güvenli olduğu ortaya çıksa bile, deneklerine zarar verme olasılığını yeterince ele almadığı için yine de yaptırıma tabi tutulurdu!

Sırıttı. “Böyle bir panele cevap vermek zorunda olmamam iyi oldu.”

Belki de Ejderha İni’ndeki kıdemli bilim insanlarından oluşan bir grup, etik bir tartışma paneli veya benzeri bir şey oluşturmuştu; ancak Ves’in kendini kendi adamlarının insafına bırakması için hiçbir nedeni yoktu.

Kendi klanına liderlik etmesinin amacı, kendini en tepeye koymaktı! Klanı için koyduğu kurallar, kendisini değil, astlarını kontrol etmek içindi!

Bu konuyu düşünmeyi bırakıp dikkatini tekrar gemilere çevirdi. Gemileri ziyaret edebilmesinin ne kadar süreceğini sorduğunda, en az birkaç hafta süreceğini duydu.

“Ana gemilerden herhangi birinin güvende olup olmadığını bilmiyoruz efendim. Sıradan klan üyelerimizin hayatlarını riske atmayı göze alabiliriz ama sizi riske atamayız. En güvende olduğunuz zaman Spirit of Bentheim’da kalırsınız.”

Bu, Ves’in yeni başkent gemilerini yalnızca uzaktan hayranlıkla izleyebileceği anlamına geliyordu.

Aslında klan, onları Larkinson filosunun tam ortasına yerleştirmenin güvenli olmadığını düşünüyordu. Yeni edinilen gemiler, kontrolden çıkıp başka bir geminin gövdesine çarpmaya çalışırlarsa, Larkinson’ların en azından tepki vermek için bolca zamanı olsun diye, biraz uzakta park edilmeliydi.

Zaman geçtikçe birçok Larkinson aşırı derecede meşgul hale geldi. Yapılması gereken sayısız iş vardı.

Ves kristal tüfek konseptini geliştirmeye devam ederken, Larkinson Klanı’nın elindeki sermaye gemilerinin sayısını iki katından fazla artıran dört büyük gemi faaliyet kovanlarına dönüştü.

Yüzlerce mekik ve nakliye gemisi, mal, ekipman ve personel indirmek amacıyla başkent gemilerine yanaştı.

İşgücüne olan talep o kadar fazlaydı ki, klan asker alım faaliyetlerini genişletmek ve hızlandırmak zorunda kaldı.

Neyse ki Talulah Silver, birçok eğitimli ve kalifiye personele ev sahipliği yapan müreffeh bir Ay merkeziydi. İş tekliflerini kabul edenlerin sadakati her zaman şüpheli olsa da, Larkinsonlar bu sorunla hiç ilgilenmiyorlardı. Yeni gelenlerin kötü niyetli olup olmadığı her zaman belli oluyordu.

Tek sorun, eleman arayan tek taraf olmamalarıydı. Larkinson Klanı, yalnızca güvenlik güçlerini güçlendirmek isteyen diğer örgütlerle değil, aynı zamanda kendi müttefikleriyle de rekabet etmek zorundaydı!

Artık Şan Arayanlar ve Haç Klanı akrabalık ağlarını oluşturduklarına göre, potansiyel adaylarının geçmişlerini doğrulamak ve sadakatlerini test etmek için çok fazla çaba harcamalarına gerek kalmadı. Şan Meşalesi’ni veya Yeniden Doğuş Haçı’nı üzerlerine doğru sürükleyip, kalıntılarla ilişkili ruhların gerçeği anında ortaya çıkarmasına izin verebilirlerdi.

Neyse ki, Altın Kafatası İttifakı’nın üç ortağının işe alım hedefleri tamamen örtüşmüyordu.

Şan Arayanlar, esas olarak Hexer ideolojisine ilgi duyan kadınları arıyordu. Birçok insan Hegemonya’dan ve mensuplarından nefret etse de, her eyalette, eşitliğe aktif olarak karşı çıkan bir kadın kulübüne katılmanın iyi bir fikir olduğunu düşünen epeyce kadın üstünlükçüsü vardı!

Haç Klanı, Larkinsonlar için biraz daha sorunluydu çünkü daha açık bir dövüş kültürüne ilgi duyan çok sayıda askerî gaziye sahiptiler. Büyük ölçüde savaş ve şan ve şöhrete odaklanan bir kardeşliğe katılmanın basit ve tek boyutlu bir cazibesi vardı.

İlkinin başarısı, Larkinson Klanı’na istediğinden çok daha az sayıda eski asker bıraktı. Bunun büyük bir sorun olmamasının tek nedeni, zaten mech pilotlarının mech pilotlarından daha fazla olmasıydı.

Yeni ana gemiler çoğunlukla sivil amaçlıydı ve mürettebatlarında eski askerlerin bulunması gerekmiyordu. Yeni satın alınan dört geminin personel alımı oldukça hızlı ilerledi, ancak tüm istasyonların dolması için birkaç tur daha personel alımı yapılması gerekecekti.

“Klanımızın ne kadar hızlı büyüdüğü etkileyici,” diye yorumladı Shederin Purnesse, tüm yerel trafiği gösteren bir projeksiyonu incelerken. “Üçten yediye ana gemiye geçiş büyük bir sıçrama anlamına geliyor. Yolda en az iki ana gemi daha varken, Kızıl Okyanus’a girmek için sağlam bir çekirdek oluşturduk.”

“Sadece birkaçı savaşa uygun,” diye cevapladı General Verle, yaşlı adamın yanında dururken. “Zaman daralıyor. Filomuzu savunmak için yeterli sayıda robot taşıyabilmek adına bir filo taşıyıcısına veya en azından bir toplu taşıma aracına ihtiyacımız var. Herhangi bir ipucu bulabildin mi?”

Baş diplomat başını salladı. “Bu konuda hiçbir ilerleme kaydedemedim ve bunun değişeceğini de sanmıyorum. Üzgünüm General, ama her iki tür gemiye de sahip olanlar onları asla satmayacak. Normalde hizmetten çekilip Semdam and Sons gibi gemi satıcılarına satılması gereken asırlık tekneler bile, sahiplerine daha fazla güvenlik sağlamak için zorla alıkonuluyor.”

Askeri lider de aynısını bekliyordu. Shederin Purnesse hakkında pek çok iyi şey duymuş olsa da, konuşmanın bir sınırı vardı.

İçindeki Vandal onu dışarı çıkıp ihtiyaç duydukları gemileri fethetmesi için teşvik ediyordu ama bu aptalca bir düşünceydi.

Geçerli bir sebep olmadan bir filoya saldırmak onları korsan olarak damgalamak anlamına gelir.

Bilinen suç gruplarına saldırmak çok daha kabul edilebilir olsa da, genellikle fakir ve para düşkünüydüler. Bu alçaklar, yavaş ve pahalı bir ana gemiyi işletmek için asla paralarını, emeklerini ve zamanlarını harcamazlardı; filo taşıyıcısı veya toplu taşıma aracı gibi özel gemiler ise hiç değildi!

“Kendi gemi inşa kabiliyetlerimizi geliştirmemiz gerekiyor.” dedi General Verle.

“Bir gün, generalim. Bir gün bunu mümkün kılabiliriz. Kızıl Okyanus öncülere birçok sınırlama getirir, ancak aynı zamanda onlara birçok fırsat da sunar. Tehlikelerin üstesinden gelmek ve kendi şansımızı bulmak için çok çalışmalıyız.”