Bölüm 312 – 313: İsimsiz Hedef

Sanki hava güçten dolayı yoğunlaşmış gibi oda aniden daha ağırlaştı. Hiçbiri fiziksel olarak orada olmasa da, onların katıksız iradeleri ve varlıkları görsel iletişim kristallerinden sızarak görünmez dağlar gibi aşağıya doğru baskı yapıyordu.

Lilith yumruğunu sıktı. Bu biraz sıkıntılı olacak…

“Ahhh, bu çok güzel bir çay… Denemelisin.”

Gözlerini kırpıştırıp yanına baktı. Okul müdürü, sıranın bir yerinde, porselen fincandan buhar çıkan tam bir çay seti hazırlamıştı.

O ne zaman…?

Anlamaya çalışmaktan vazgeçti. Neden onun gibi yaşlı bir canavarın anlaşılır olmasını bekleyeyim ki?

Kristal dizisinin karşısında Kadelas Moonpeil’in buz gibi bakışları sessizliği böldü. Elf Kralı hiç etkilenmemiş görünüyordu, sabrı tükenmişti. Öfkesi yükselirken uzun beyaz saçları büyüyle hafifçe parlıyordu.

“Bu kadar yeter. Zamanımızı yeterince boşa harcadın. Daha fazla oyalanmak yok. Bir açıklama istiyorum. Kızım nerede?”

Lilith sessiz kaldı. Henüz onun konuşacağı yer burası değildi. Kendisine hitap edilene kadar değil.

Müdür, çıldırtıcı bir sakinlikle sakalını okşadı.

“Kızınız mı? Ahhh, tatlı Sylvia’yı kastetmiş olmalısınız. Neden, elbette…”

Kadelas’ın etrafındaki büyü nabız gibi atıyordu, öfkesi zar zor dizginleniyordu. Kristal, sızan gücünden dolayı hafifçe titredi.

Müdür kibar, neredeyse eğlenen bir gülümseme sundu.

“İletişim kristalinizi kırmamaya dikkat edin. Bunlar oldukça kırılgandır…”

Kadelas karşılık veremeden başka bir ses araya girdi; alçak ve çakıllı bir ses.

“Sakin ol, Elflerin Kralı. Kayıp olan tek kişi Sylvia değil. Leona da gitti. Olurdu. parmakla işaret etmeden önce akademiyi dinlememiz gerekiyor.”

Leon. Kükreyen Fırtına. Koyu saçları omuzlarına siyah bir yele gibi sarkıyordu ve sesindeki sakinliğe rağmen arkasında bir güç vardı; ölçülü ama şüphe götürmez bir şekilde.

Kadelas uzun bir nefes aldı. O bunu biliyordu. Öfkenin ona burada hiçbir faydası olmayacaktı.

“Pekala o halde…” dedi sertçe.

Lilith hayvan türü reisini inceledi. Ölçülü ve kontrollüydü; aklından çok kalbinin onu yönlendirmesine izin veren kızından çok daha düşünceliydi. Öte yandan Lilith durumun gerçekten böyle mi yoksa sadece yüzey seviyesindeki bir algı mı olduğundan emin olamıyordu.

Kış Limanı’ndan Faldren baktı, ifadesi buzdan oyulmuştu.

“Matlock ölürse bunun hiçbir önemi yok. Ancak… yine de ölmemesini tercih ederim.”

Cassian Brightwater altın gözlerini Faldren’e açık bir küçümsemeyle çevirdi.

“Nasıl bir ebeveyn kendi ebeveynleri hakkında bunu söyler? çocuğum? Matlock senin tek oğlun değil mi?”

Faldren yanıt vermedi, sessizlik başlı başına kahrediciydi.

Şimdiye kadar Dük Ravenscroft sessizdi ve ellerinin kavuşturulmasının ardından fırtınayı izliyordu. Ama sonunda cesur Aspen Ravenscroft konuştu.

“Devam edelim. Burada ne kadar çok zaman kaybedersek, çocuklarımız için tehlike de o kadar büyük olur.”

Müdür yavaş ve saygılı bir şekilde başını salladı, ifadesi sonunda ciddileşti.

“Pekala o halde…”

Marabel yavaşça ayağa kalktı, elinde küçük bir belge yığını vardı. Sesi nazikti ama otoritenin ağırlığını taşıyordu.

“Bu yaşlı bayanı affederseniz… öhöm,” hafifçe boğazını temizledi, “dönem değerlendirmesinin başlangıcında Akademi, birinci sınıf öğrencilerine gerçek dünya deneyimi vererek eğitim vermeyi planlamıştı. Bir hafta sürmesi amaçlanan bir açık dünya senaryosu. Tehlike ve hatta ölüm gerçek bir olasılıktı, ancak bu özel vaka beklentilerin çok ötesindeydi.”

Odaya baktı, yüz ifadesi

“Öğrencileri bölgenin çeşitli yerlerine ışınlamayı planlamıştık. Ancak bir aksilik oldu ve Damon Gray, Sylvia Moonveil, Leona Valefier, Evangeline Brightwater, Xander Ravenscroft ve Matlock Faldren’den oluşan grup ortadan kayboldu.”

Cassian’ın sesi keskin bir şekilde kesildi ve şüphe doluydu.

“Bir aksilik… veya sabotaj mı?”

Marabel sertçe başını salladı.

“Sabotajdan şüpheleniyoruz.”

Lilith kalbinin kaburgalarına çarptığını hissetti. İşler burada sarmallaşacak.

Kadelas gözlerini kıstı, sesi keskindi.

“Birisi kızımı hedef alıyor olabilir mi?”

Leon sessiz bir hayal kırıklığıyla nefesini verdi.

“Bütün çocuklarımız yüksek asillere mensup. Onlardan herhangi biri olabilir.” Durakladı ve ekledi: “Gerçi… ben”Grey Hanesi’ni hiç duymadım.”

Marabel başını salladı. “Öyle bir şey yok. O sıradan biri.”

Cassian kısık sesle mırıldandı, gözleri kısılmıştı.

“Gri… halktan biri mi?”

Başını kaldırdı. “Nereli?”

Marabel ağzını açtı ama Kadelas artan öfkeyle sözünü kesti.

“Nereli olduğu umurumda değil. Bunu kimin yaptığını bilmek istiyorum. Hedef kimdi?”

Müdür sakalını okşadı, ifadesi okunamıyor.

“Evet… kesinlikle çocuklarınızdan biri olmalıydı. Sınırlarınızın hem içinde hem de ötesinde pek çok düşmanınız var. Ama bu sefer… durum böyle değil.”

Cassian kaşlarını çattı, sesi inanmazlık doluydu.

“Bana hedefin halktan olduğunu mu söylüyorsun? Birisi onun ölmesini istedi ve çocuklarımız çapraz ateşe mi düştü?”

Lilith’in göğsü sıkıştı. Cassian Brightwater -soğuk ve hesaplı- korkunç bir hızla sonuca vardı.

“Evet,” dedi okul müdürü yumuşak bir sesle. “Biri onun ölmesini istedi.”

Kadelas yumruklarını sıktı, güç kristal projeksiyonda dalgalanıyordu.

“Bana alçakgönüllü bir tavırla mı söylüyorsun? Halktan birinin ölmesi gerekiyordu ve kızım ikincil zarar olarak bu işin içine mi sürüklendi? Kulağa ne kadar saçma geldiğini biliyor musun?!”

Müdür sadece gülümsedi, her zamanki sakinliğiyle.

Lilith’in gözleri kısıldı. Yaşlı canavar tüm bunları Damon’a gönderiyordu – ağırlığını onun ayaklarına bırakıyordu.

Sonra Aspen Ravenscroft en sonunda önemli olan tek soruyu sordu.

“Bunu kim yaptı ve neden?”

Lilith konuşma zamanının geldiğine karar verdi. Sesi konuşmanın ortasında kaldı. gerilim.

“Karanlık bir ruh çağırıcı.”

Tüm gözler ona döndü.

“Sylvia Moonveil karanlık bir ruh tarafından ele geçirilmişti. Çağıran, gücünü elde etmek için vücudunu bir araç olarak kullanmayı planlamıştı.”

Durakladı ve müdüre kısaca baktı.

“Söz konusu ruh… yüce ruh Rashi Ignath’tı.”

Cassian ona baktı, açıkça etkilenmemişti.

“Bunun konuyla ne kadar alakalı olduğunu anlamıyorum. Veya nasıl hayatta kaldığını bile.”

Lilith başını salladı.

“Bu konuyla alakalı. Hayatta kaldı çünkü Damon Gray onu kurtardı.”

Aspen çenesini okşadı, sesi sakin ve düşünceliydi.

“Karanlık bir ruhu yenmeyi başardıysa oldukça sıradan biri olmalı… Ignath, daha az değil.”

Müdür başını salladı ve Cassian Brightwater’a baktı.

“Evet, öyle. Sonuçta bizzat Seras’tan altın bir bilet aldı… ve cesaretiyle sınıfının birincisine yükseldi.”

Cassian’ın gözleri şüpheci bir şekilde kısıldı.

“Anlıyorum. Yani o kadınla bir bağlantısı var.”

Müdür gülümseyerek başını salladı.

“Hayır. Hiç tanışmadılar. Bilet anne ve babasına verdiği bir şeydi – babası Noctis Grey ve onunki -“

“Anne ve babasının kim olduğu umurumda değil,” diye çıkıştı Cassian ve cümlesinin ortasında sözünü kesti. Elleri hafifçe titredi.

“Yeter. Cevaplar almamız ve korumalarımızı kurtarmanın bir yolunu bulmamız gerekirken neden bu isimsiz sıradan insanı tartışıyoruz?”

Bu son söz odayı susturdu.

Diğerleri yavaşça onaylayarak başlarını salladılar. Lilith gözlerini kırpıştırdı, Cassian’ın konuyu Damon Gray’den ne kadar çabuk uzaklaştırdığı karşısında bir an kafası karışmıştı.

‘Ne… az önce oldu?’

Ama düşünecek zaman yoktu. Soylular suçlama üstüne suçlama başlattı, sesleri yükseldi. ve kılıçlar gibi çarpışıyordu. Sonunda, kayıp öğrencilerin bir ölüm bölgesinde mahsur kaldığına karar verildi – bölgedeki birçok öğrenciden biri – ama hangisinin belirlenemediği.

Saatlerce süren gergin tartışmanın ardından toplantı nihayet sona erdi.

İlk sönen Cassian’ın kristali oldu.

İkiz ayların soluk ışığı odasını aydınlatırken tek başına oturdu. gümüş renginde. Sandalyesinin cilalı zenginliği, heybetli ve mutlak statüsünü yansıtıyordu.

“Jarvis.”

Arkasında sessiz ve itaatkar bir gölge diz çöktü.

“Her şeyi istiyorum. Damon Gray adındaki öğrenciyle ilgili her ayrıntı.”

Gölge kayboldu.

Cassian pencereye döndü ve alçak bir mırıltı duydu.

“Damon Grey…”