Bölüm 311

İmparatorluğun dört temsilcisinin toplandığı yerde yalnızca sessizlik vardı.

“…..”

Ian, Vikont Moraine ve Raven, hiçbir şey söylemeden Dük Arangis’e baktılar. Oysa Dük Arangis sadece Raven’a bakıyordu.

‘Genç. Daha doğrusu genç…’

Dük Pendragon’u ilk kez evin dışında gördüğünde böyle düşünmüştü, ama bu düşünce hâlâ aklını meşgul ediyordu. Yirmili yaşlara yakın bir yaş, insanın hayatının en güzel dönemiydi. Kendisi de özgüven doluydu ve o yaşlarda birçok kazaya sebep olmuştu. Bu yüzden, Dük Pendragon’a daha da hayran kalmıştı.

‘İsimsiz Nekromansır’ın da bahsettiği gibi… Gerçekten zamanda geriye mi yolculuk ettin?’

Dük Pendragon’un yaydığı sakin atmosferin sebebi de buydu; genç yaşına hiç yakışmayan bir şeydi. Eğer öyleyse, o gerçekte kimdi ve kaç yaşındaydı?

Dük Arangis aniden meraklandı ama soramadı. Deli muamelesi göreceği belliydi. Bu düşüncelerle boğuşurken, Dük Arangis Raven’a sakin bir bakış attı. Sessizliği bozup ilk konuşan o oldu.

“Bu toplantıyı sabırsızlıkla bekliyordum ama oldukça sessizdi.”

“Böylece?”

Raven bakışları kadar sakin bir sesle cevap verdi.

“Elbette. Her ne kadar bir piç olsa da, o benim oğlumdu. Oğlumu öldüren ve beni bu duruma düşüren kişiyi nasıl merak etmem ki?”

Dük Arangis acı bir gülümsemeyle konuştu. Raven bir an sessiz kaldı, sonra cevap verdi.

“Benim de sana sormak istediğim birçok sorum vardı.”

“Öyle mi? O zaman neden sormadın?”

“Sadece bir iki şey değil… Önce ne sorsam diye düşünüyordum.”

“…..”

Dük Arangis sessizliğe gömüldü. Dük Pendragon’un ondan ne isteyeceğine dair kabaca bir fikri vardı. Bunu Ian’dan duyduğu hikâyelerle birleştirince, ilk sorusu şu olacaktı…

“Jean Oberon. İsimsiz Nekromansör şu anda nerede?”

“…..!”

Dük Arangis’in gözleri, Raven’ın beklenmedik sorusu karşısında hafifçe titredi. Ian ve Vikont Moraine için de aynı şey geçerliydi. Hiçbiri, Raven’ın en başından beri böyle bir soru soracağını tahmin etmemişti.

‘Kendimi savunmasız bıraktım…’

Dük Arangis’in kırışık ağzında buruk bir gülümseme vardı.

‘Anlıyorum.’

Dük Arangis bir gerçeğin farkına vardı. Dük Pendragon’un önünde, imparatorla yüzleşirken olduğu kadar temkinli ve gergin olması gerekiyordu. Hayır, belki daha da fazla.

Üstelik Dük Pendragon her şeyi zaten biliyordu. Hatta Biskra’nın Büyük Orman’daki çirkin bedenini gördükten sonra bilmemesi aptallık olurdu. Arangis Düklüğü’nün İsimsiz Nekromansör ile bir ilişkisi olduğunu biliyordu.

“Lütfen cevap verin. Şu an nerede?”

“…..”

Dük Arangis bir an Raven’a baktı, sonra ağır ağır başını salladı.

“Bilmiyorum.”

“Onu en son ne zaman gördün?”

“…..!”

Gözleri bir kez daha titredi. Sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Genç dük, yaşının yarısından bile küçük olmasına rağmen, genç adamın tavırlarında korkutucu bir şeyler vardı. Sanki Dük Pendragon, onun gizli, en önemli elinin farkındaydı.

‘Hayır, belki de sadece boş boş dolaşıyordur. Ama…’

Kısa bir süre içinde sayısız düşünce ve hesaplamalar yaptı. Dük Arangis sakin bir şekilde cevap verdi.

“Majesteleri Ian’a teslim olmadan hemen önce kaleme geldi. Onu en son o zaman gördüm.”

“Hmm…!”

Ian ve Vizkont Moraine sessizce izlediler, sonra da sözlerini yutarken bakıştılar. Bu toplantıya katılmadan önce Raven, ikisinden anlayış istemişti. Dük Arangis’e soru soracak kişi kendisi olmak istiyordu. Zaten sorulması gereken bazı sorular olduğu için ikisi de aynı fikirdeydi.

Ama şu anki soruları beklenmedik nitelikteydi.

Veliaht Prens Shio’ya suikast girişimi ve Güney’deki isyan da dahil olmak üzere sorulması gereken birçok önemli şey vardı. Peki neden önce bu soruyu soruyordu? Dahası, Dük Arangis şimdiye kadar sakin tavrını korumuşken neden bu kadar şaşırmıştı?

“Konuşmanın konusunu bana anlatabilir misiniz?”

Raven başka bir soruyla devam etti.

Dokun. Dokun…

Arangis, sağ işaret parmağıyla masaya iki kez vurduktan sonra durakladı. Önemli bir kararla karşı karşıya kaldığında her zaman parmağıyla vururdu ve bu alışkanlık bilinçsizce ortaya çıkmıştı.

‘Tüh!’

Bakışlarını çevirmeden önce içinden dilini şaklattı.

“…..!”

Geçmişte uçsuz bucaksız iç denizi yöneten bir ailenin varisi olmasına rağmen, sudan korkuyordu. Derin, ölçülemez denize baktığında başı dönüyordu. Sanki yüzeyin altındaki hafif, merak uyandıran bir ışık onu derin, karanlık uçuruma sürükleyecekmiş gibi hissediyordu.

Karşısındaki varlığın bakışı… Bakışlarında ne bir duygu ne de bir ruh vardı. Çocukken gördüğü o ürkütücü ama bir o kadar da muhteşem denize benziyordu. Şimdiye kadar, ona aynı duyguları hissettiren tek bir varlık vardı: sürgündeki ejderha Biskra.

‘Böylece…’

Dük Arangis, iç denizdeki uzun yolculuğu boyunca durup dinlenmeden düşünmüştü, ama şimdi planlarının boşuna olduğunu fark etmişti. Müzakere konusu olarak hayal ettiği kişi, “Dük Pendragon” değil, Gordon Pendragon’du. Merhum Dük Pendragon her zaman ağırbaşlı ve tarafsız bir figür olmuştu. Alan Pendragon’un tepesindeki Gordon Pendragon imgesini istemeden de olsa gölgelendirmişti.

Ama ne kadar yanıldığını anladı.

Karşısındaki soğuk, kışa benzer bakışlar Gordon Pendragon’a ya da Alan Pendragon’a ait değildi. Aksine, tanıdığı en gizli ve tehditkâr varlık olan İsimsiz Nekromansör kadar tehlikeli ve gizemli bir figüre aitti.

“Onunla ne… konuştun? Dük Arangis.”

Raven’ın soğuk sesi derinlere işledi. Dük Arangis titreyen bakışlarını yavaşça sakinleştirdi ve kararlı bir bakışla dudaklarını açtı.

“O… İsimsiz Nekromansör denen kişi. Amacı seni öldürmek, Dük Pendragon.”

“Ne…!”

Ian şaşkın bir ifadeyle yerinden fırladı. Vikont Moraine de yumruğunu sıktı ve sakalı titredi. Ama Raven onları sakinleştirmek için elini kaldırdı, sonra Dük Arangis’le konuştu.

“Hatalısınız.”

“Hmm…?”

Dük Arangis kaşlarını çattı. Raven, meraklı iki kişiye bakarak konuşmasına devam etti.

“Benim ölümüm, İsimsiz Nekromansır’ın gerçek amacına ulaşması için gerekli bir süreçtir.”

“Ha! O zaman o lanet yaratığın gerçek amacı ne?”

“Öldüğümde en büyük sorun ne olur?”

Raven sakin bir sesle sordu. Ian cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Öncelikle Pendragon Dükalığı. Sonuçları Leus’a ve Güney’e, hatta tüm imparatorluğa kadar uzanacak. Her türden açgözlü piçin Pendragon Dükalığı’nın sahip olduğu şeylere göz koyacağı aşikar.”

Raven, Ian’ın sözlerine başını salladı.

“Yanılmıyorsun. Ama bu tür sorunlar, senin etrafında toplanmış imparatorluk kalesinin soyluları tarafından çözülebilir. Biraz zaman alacak, ama bu karışıklık sonsuza dek sürmeyecek.”

“Hmm…”

Ian kaşlarını çatarak çenesini sıvazladı. Raven’ın haklı bir noktası vardı.

“Peki, Ekselansları, en büyük sorunun ne olacağını düşünüyorsunuz?”

Viscount Moraine sordu. Tüm gözler Raven’a doğru toplandı.

Üç kişiye hüzünlü bir ifadeyle baktı ve cevap verdi.

“Soldrake. İsimsiz Nekromansör tarafından öldürülsem bile, o yerinde duramaz.”

“Ah…!”

Üç adamın da anlayışla gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Onu durdurmaya çalışan kimseyi affetmezdi. Pendragon ailesi ve düklük dışında her şeyi düşman olarak görebilirdi. Lindegor’un meleği, hatta belki de diğer ejderhalar bile onu kontrol etmekte zorlanırdı.”

“Hmm…!”

Bir ejderhanın öfkesi. Üstelik Soldrake, kraliçeleri olarak ejderhaların en güçlüsüydü. Böyle bir sahneyi hayal ettiklerinde sırtlarından aşağı bir ürperti indi. Biri imparatorluk alayının komutanıydı, biri imparator olmaya mahkûmdu, diğeri ise Güney’in tartışmasız hükümdarıydı. Ancak hepsi de sadece insandı.

Bir ejderhanın öfkesi mi? Bunu hayal bile edemiyorlardı.

Özellikle Ian bunu düşününce başı dönüyordu. Tüm imparatorluk, yani yöneteceği topraklar, Ejderha Kraliçesi tarafından yakılıp yıkılabilirdi. Dük Pendragon’un ölümünün yol açtığı kargaşa, bununla kıyaslanamazdı.

“İsimsiz Nekromansır’ın asıl amacı, Soldrake’i böyle bir duruma sokmak. Bütün dünya ondan korkacak ve onu kötü olarak yaftalayacak. Eğer bu olursa…”

“Yıkım…”

Ian kısık sesle mırıldandı. Raven başını salladı.

“Evet. Hiçbir şey kalmayacak.”

“…..”

Üç adam farkında olmadan titrerken, aralarında derin bir sessizlik çöktü. Ejderhanın, Soldrake olarak bilinen varlığın gücüne karşı yeniden bir korku hissettiler. Pendragon Dükalığı, imparatorluğun bir direği, kan bağı olan bir müttefik ve güvenilir bir kalkandı. Bu nedenle, hiç kimse Soldrake’i düşman olarak düşünmemişti.

Pendragon ailesinin tarihinde, düklerin hiçbiri zamanından önce öldürülmemişti. Kimse Beyaz Ejderha için endişelenmiyordu.

Peki ya Soldrake, ruh eşinin ölümü yüzünden aklını yitirip çılgına dönerse? İmparatorluğu düşman olarak görmese bile, yine de sorunlu olacaktı. Bu sorundan sorumlu kişi, bir kara büyü ustasıydı. Trol Kralı’nı kullanarak Güney’de çoktan bir canavar ordusu yaratmıştı. İmparatorluk, eşi benzeri görülmemiş bir felakete sürüklenecekti.

“Dük Arangis.”

Dük Arangis, kan çanağına dönmüş gözlerini bir an bile kırpmadan bir şeyler düşünüyordu. Raven’ın sesini duyunca başını kaldırdı.

“İsimsiz Nekromansör ne önerdiyse, amacı dünyayı yok etmek. Amacına ulaşmak için insanoğlunun hırsını harekete geçiriyor.”

“…..!”

Dük Arangis titremeye başladı. Aynı anda Jean Oberon’un sözleri aklına geldi.

“Pendragon ve Soldrake’in olmadığı bir dünya!”

“Artık ejderhaların insanların dünyasında yer almadığı, sadece tanrıların ve onların izin verdiği güçlerin var olduğu bir dünya!”

“İşte yeni dünya bu olacak! İşte orada Arangis bir kez daha rüya görecek!”

“Kötü…”

Dudaklarından bir inilti döküldü. Güney’in hükümdarı olarak hüküm süren adam, ruhunu acı ve öfkeyle doldurdu.

Fışşş!

Raven ve Ian, Dük Arangis’in öfkesini hemen yatıştırmak için kendi ruhlarını harekete geçirdiler.

“Heu…”

Dük Arangis içindeki şiddetli öfkeyi bastırmayı başardı ve ağır ağır nefes alarak ikisine baktı.

“Bu kadar utanç verici davrandığım için özür dilerim.”

İkisi de karşılık olarak başlarını salladılar. Dük Arangis konuşmaya devam etti.

“Sana her şeyi anlatacağım. Bana neler teklif ettiğini, neler planladığını ve neler yapacağını anlatacağım.”

Kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı ve yıkım karşısında boş hırsından vazgeçti. Dük Arangis, onlarca yıl önce başlayan hikâyeyi anlatmaya başladı.