Bölüm 311

Bölüm 311

311. Bölüm

Kutsal ışığa şan olsun... Konağı varlığınızla onurlandırdığınız için teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi.

Biraz fazla kullanılmış gibi hissettiren bu selamlama, hemen ardından geldi.

Tanıştığımıza memnun oldum. Selamlama yeterli, lütfen ayağa kalkın.

Kont hemen doğruldu ve solgun sarı saçları ve mavi gözleriyle Ian’a baktı. O sarı saçlar muhtemelen kraliyet ailesinden geliyordu. Ne de olsa Seras’ın anne tarafı, önceki imparatorluk soyunun akrabaları oldukları için İmparatorluk ailesiyle bir bağa sahipti. Belki de birçok kraliyet mensubunun çöküşle anılmasının sebebi buydu. Yetiştirildikleri ortam, kaçınılmaz olarak birçoğunda fiziksel veya zihinsel eksikliklere yol açıyordu.

Elbette, tek dertleri muhtemelen soylarını ve güçlerini korumaktı...

Sizinle tanışmaktan onur duydum. Daha rahat konuşabileceğimiz ek binaya geçelim mi?

Kont bir koluyla işaret etti ve Ian başıyla onayladığında, Seras dönüp önden yürümeye başladı. Ian onu bahçe yolunda takip ederken, Kont hızla yanına geldi.

Prenses Hazretleri buna şiddetle karşı çıktı ancak saygısızlık etmiş gibi görünme riskini göze alarak bile sizi selamlamadan edemedim. Umarım anlarsınız.

Saygısızlık olarak görmenize gerek yok. Teşekkürlerimi sunma fırsatı bulduğum için memnunum. Çok büyük yardımlarınız dokundu. Minnettarım. Ian’ın sakin cevabı, önden yürüyen Seras’ın şaşkınlıkla arkasına dönmesine neden oldu. Görünüşe göre bu kadar anlayışlı olmasını beklemiyordu.

Görünüşe göre orada da beni tam bir pislik olarak görüyorlarmış, diye düşündü Ian içinden hafifçe kıkırdayarak.

Biz sizden çok daha fazla faydalandık. Teşekkürler, Aziz’in Temsilcisi.

Bu muhtemelen Kedric’in daha önce ifade ettiği minnetle benzerdi.

Aziz’in Temsilcisi siyasi niyetlerle hareket etmez. Lütfen yaptıklarını yanlış anlamayın, diye araya girdi Seras o anda.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaştığında, sanki kendi isteğiyle onun sözcüsü olmuş gibi küçük, kendinden emin bir gülümseme sundu.

Özür dilerim. Görünüşe göre kaba davrandım. Affınızı rica ediyorum, dedi Kont hızla eğilerek.

Ian sadece omuz silkti, tartışmayı uzatmanın bir anlamı olmadığını düşünerek. Serin havada solan yaprakların arasından geçerken, ana malikaneden daha küçük ve daha sıcak bir yer olan iki katlı tuğla ev, yani ek bina nihayet göründü.

Buraya kadar yeterli, dedi Seras, Kont’un durup Ian’a eğilmesine neden olarak.

Elbette, burada ayrılıyorum. Sizinle daha fazla vakit geçirmeyi çok istesem de, sadece ayağınıza dolanacağımdan korkuyorum.

Kont bir kez daha derin bir saygıyla eğildi ve Ian’ın gözlerinin içine baktı. Umarım hoşunuza gidecek bir şey bulursunuz, Aziz’in Temsilcisi.

Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim, diye yanıtladı Ian başıyla onaylayarak.

Kont ayrılırken, ek binanın kapısını açan Seras, Ian’a döndü.

Lütfen içeri buyurun, Aziz’in Temsilcisi.

Ian onu içeri takip etti ve Seras kapıyı hızla kapatıp yanına geldiğinde, sessiz bir iç çekti.

Biraz utandım. Bu kadar nazikçe kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi.

Özellikle zor değildi.

Yine de başka bir hediye umuyordum.

Seras’ı takip ederken bu düşünceyi içinden ekledi. Birinci kattaki kabul odasında, şöminenin yanında gizli depoya giden merdivenler vardı.

Gürültü...

Seras şöminenin tuğlalarından birine bastığında, mekanizma derin bir gürültüyle harekete geçti ve duvarın bir kısmı yana kayarak bodruma inen taş merdivenleri ortaya çıkardı. Bu alışılmadık bir düzenek değildi.

Yıllardır buraya inmemiştim, dedi Seras merdivenlerden inerken. Görünüşe göre o zamandan beri birkaç yeni eşya eklenmiş. Umarım hoşunuza gidecek bir şey bulursunuz.

Endişelenme, eminim değerli bir şeyler vardır, diye yanıtladı Ian, indikçe büyü nabızlarının daha belirgin hale geldiğini hissederek. Bunlar tek bir eserin yaydığı enerji değil, birkaç tanesininkiydi; bu da muhtemelen bazı yararlı kalıntılar olduğu anlamına geliyordu.

Seras onları uzun, karanlık, dikdörtgen bir bodrum katına götürdü. Pencereler yoktu, sadece tavanda oraya buraya dağılmış havalandırma delikleri vardı.

Tık—

Seras duvardaki lambaları yaktı ve oda yumuşak bir şekilde aydınlanarak beyaz örtülerle örtülmüş uzun sergi dolaplarını ortaya çıkardı.

En uçta bekleyeceğim. Etrafa bakmak için acele etmeyin, dedi Seras uzaklaşarak. Ian başıyla onayladı ve sordu: Bir şeye dokunmamın sakıncası var mı? İşleri hızlandırmaya yardımcı olur.

Elbette. Buyurun. Bunun üzerine Seras meşgul bir şekilde hareket etmeye başladı.

Hışır, hışır—

Dokunuşuyla örtüler birer birer yere düştü. Aralardaki duvar lambalarını yakmayı da unutmadı. Yavaş yavaş, sergi dolaplarının ve vitrinlerin içindekiler ortaya çıktı. Şeffaf camın arkasında çeşitli nesneler yatıyordu.

Şşş—

Oldukça iyi bir koleksiyon. Başkentteki gerçekten etkili bir soylu ailenin serveti bu mu?

Sessizce etkilenen Ian, hepsinin arasında keyifle gezindi. Heykeller, tablolar ve sanki duvarlardan ya da tavanlardan sökülmüş gibi görünen ilkel oymalar onu çevreliyordu. Antik, paslı silahlar ve zırhlar, amaçları belirsiz gizemli eski kitapların yanında duruyordu. Seras’ın işaret ettiği gibi, büyük elmaslar ve kabaca işlenmiş değerli taşlı mücevherler de vardı.

Bu kesinlikle işe yaramaz... bunun için bilgi penceresi yok... ve bunun istatistikleri berbat,

Ian cam dolapları gelişigüzel açtı, orada burada birkaç eşyaya dokundu, çok kırılgan veya sadece dekoratif görünen her şeyi eledi. Daha umut verici görünen nesnelerin çoğu, kullanılamayacak kadar yıpranmış ya da rastgele, işe yaramaz istatistiklere sahipti. Oyunda geçirdiği zamandan tanıdık bir senaryoydu. Yine de ara sıra değerli eşyalar çıkıyordu.

Canavar Halkı Şefinin Tören Pençeleri... Yıldırım Vuruşu Uzun Kılıcı... Gül Ağacı Asası... bunlar fena değil.

Ian, saygın niteliklere sahip olan ve hemen kullanılabilecek birkaç eşyanın adını ve yerini zihnine not etti.

Deponun sonuna yaklaşana kadar gözüne çarpan ve durmasına neden olan bir şey olmadı. Beş cam tarafı olan kare şeklindeki bir cam vitrinin içinde, Ian elini uzattı ve yüzüğe benzeyen büyük, ince bir metal bandın kenarına dokundu. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Karanlık Yaşlı Peri’nin Siyah Tacı, ha...

Bu bir kalıntı sınıfı başlıktı. Savunma yetenekleri pratik olarak ihmal edilebilir düzeyde olsa da, Zihinsel Metaneti önemli ölçüde artırıyor ve çeşitli durum etkilerine karşı direnç sağlıyordu. Ancak Ian’ın dikkatini gerçekten çeken şey, büyü yenilenme oranındaki artıştı. Böyle bir seçenek, oyunda bile inanılmaz derecede nadirdi. Artış astronomik değildi ama sadece bu seçeneğe sahip olmak bile bir nimetti.

Hmm...

Ian, siyah tacı iki eliyle kaldırıp vitrinden çıkardığında alçak bir ses çıkardı. Pürüzsüz yüzeyi antik peri yazılarıyla karmaşık bir şekilde işlenmiş, mat siyah bir metalden yapılmıştı. Halkanın uçları hafifçe içe doğru kıvrılıyordu ve başka bir süslemesi yoktu.

Eğimli iç kısmı, başın arkasından alnın üzerine kadar çapraz takılması gerektiğini gösteriyordu. Her iki taraftaki hafif yukarı doğru kavis, kulaklara baskı yapmayacak şekilde tasarlanmış gibi görünüyordu.

Tamir edilememesi üzücü.

Yine de dayanıklılığı kullanım için fazlasıyla yeterliydi. Başını çeviren Ian, deponun en ucunda sabırla bekleyen Seras ile göz göze geldi.

Bunu alacağım.

... Beğendiğin bir şey bulmana sevindim, dedi Seras rahatlayarak. Bu kadar çabuk yaklaştığında endişelenmiştim.

Artık aralarında sadece birkaç adım vardı ve Seras Ian’a yaklaştığında, bakışları elindeki siyah taca düştü.

Beklenmedik bir seçim. Bir çeşit taca benziyor. Burada böyle bir şeyimiz olduğunu bile bilmiyordum. Kimin kullandığını merak ediyorum.

Tam emin değilim ama muhtemelen bir perinin kalıntısı. Belki de karanlık bir peri tarafından kullanılan bir şeydir.

Yozlaşmış bir peri mi...? Demek artık iblis kalıntıları da topluyorlar. Dürüst olmak gerekirse, açgözlülüklerinin sınırı yok, dedi Seras, ailenin uygulamalarından açıkça hoşnutsuz bir şekilde dilini şaklatarak.

Ian sadece omuz silkti. Eh, en azından karanlığın lanetli bir kalıntısı değil. Şimdi...

Elindeki siyah tacı gelişigüzel salladı. Yani, bunu yanımda götürebilir miyim?

Elbette. Kararını verdiğine göre, artık o senin, diye yanıtladı Seras dudaklarında küçük bir gülümsemeyle. Hemen denemek ister misin?

Memnuniyetle. Ian siyah tacı başına geçirdi.

Ian siyah tacı başına geçirdi. Halka başının arkasından başladı, kulaklarının üzerinden pürüzsüz bir şekilde açıyla geçti ve alnının ortasına yerleşti. Ön tarafa hafif bir baskıyla taç, sanki onun için yapılmış gibi doğal bir şekilde yerine oturdu. Sadece büyük bir çabayla çekilirse çıkacakmış gibi hissettiriyordu. Üzerine hoş bir serinlik yayıldı, ardından zihninde hafif bir berraklık oluştu.

... Mükemmel.

Kaskların neden olduğu his kaybı nedeniyle genellikle kasklardan kaçınan biri olan Ian için bu taç mükemmel bir eşleşmeydi. Ve gerekirse, üzerine kolayca çelik bir kask takabilirdi. Oyunda bu mümkün olmazdı ama bu gerçeklikte böyle kısıtlamalar yoktu.

Sana yakıştı. Saç renginle o kadar iyi bütünleşiyor ki, yakından bakmadığın sürece bir şey taktığın belli olmuyor, diye yorumladı Seras. Saçlarını hafifçe karıştırarak, siyah tacı saç telleriyle kusursuz bir şekilde harmanladı.

Memnuniyetle başını sallayan Ian, geldiği yola geri baktı.

... Görünüşe göre biraz temizlik gerekiyor.

Oda, açık sergi dolapları ve vitrinlerle kaos içindeydi, sanki bir hırsızlık olmuş gibi görünüyordu.

Öylece bırak. Onlar halleder, dedi Seras, tonu biraz umursamazdı.

Eh, o zaman geri dönelim, dedi Ian, teklifi reddetmeyerek. Seras hiç tereddüt etmeden tekrar yürümeye başladı.

***

Sabahın geç saatlerinde, başkent parlak öğle güneşi altında canlı enerjisini ortaya koyuyordu. Daha öncesinden bile daha meşgul ve hareketliydi.

Zamanlama tam yerinde. Ayrılmadan önce öğle yemeği için kalacaksın, değil mi efendim?

Hareketli batı pazarından geri dönerken, Seras artık daha rahat bir tonda sordu. Başlığını gevşetmişti, artık o kadar saklanmasına gerek yoktu. Ian gelişigüzel bir şekilde başıyla onayladı.

Bir şey çıkmadığı sürece, sanırım kalırım.

Bu harika. Rahatladım, dedi Seras, hem rahatlama hem de hafif bir hayal kırıklığı karışımı tuhaf, hafif bir gülümsemeyle.

O zaman, seni uğurladıktan sonra saraya döneceğim. O zamana kadar taşınma hazırlıkları neredeyse bitmiş olur.

Beni uğurlamana gerek yok.

Hafif bir alayla Ian ekledi: Senin için bir araba hazırlatacağım. Başkente döndükten sonra onu geri al ve sonrasında malikaneye gönder.

Seras, tekrar omuz silken Ian’a baktı. Ne de olsa o arabaya epey alışmıştım.

Yani, at sırtında ayrılmayı mı planlıyorsun?

Yalnız hareket ederken bir arabayı sürüklemenin anlamı yok.

Sadece daha fazla sorun olurdu. Başkaları onu mal taşımak için kullanabilirdi ama Ian’ın taşıdığı cep boyutuyla kendi depolama imkanları vardı. Küçük bir çantayı sorunsuz bir şekilde halledebilirdi.

Sessiz ve basit bir ayrılışı tercih ediyorsun. Anlıyorum. Eğer istediğin buysa, uyacağım, diye yanıtladı Seras, yüzünde hafif bir hayal kırıklığıyla ama başıyla onaylayarak.

Bir zamanlar o kadar gururlu olan prensesin bu kadar uyumlu hale geleceğini kim düşünebilirdi?

Yine de, artık aynı gemide olduklarına göre, gururuna tutunmanın bir anlamı olmadığını muhtemelen anlamıştı.

Ah, bir ricam daha var, diye ekledi Ian, hareketli sokaklardan yerleşim bölgesine geçerken.

Seras başıyla onayladı. Her şey, efendim.

Altıgen İttifakı’nın başı Fael’e benim adıma bir mesaj gönderebilir misin? Söz verilen eşyanın Kuzey’deki Travelga’ya teslim edilmesi gerektiğini bilsin. Onu oradan kendim alacağım.

Bu sorun değil. Onunla benim de biraz işim var, bu yüzden selamlarımla birlikte bir mektup göndereceğim, diye yanıtladı Seras başıyla onaylayarak ama sonra duraksadı.

Yine de... bir şeyler ters gidiyor, diye mırıldandı, sokağa bakarken bakışları hafifçe kısılarak, Burası genellikle bu kadar kalabalık olmaz.

Yoldaki araba sayısı azalmamıştı ve oldukça fazla insan yanlarından aceleyle geçiyordu.

... Muhtemelen bir nedeni vardır, diye mırıldandı Ian. O da alışılmadık bir şey hissetmişti.

Seras kaşlarını çattı ve ona baktı. Acaba...?

Ian köşeyi dönerken omuz silkti. İleride, durmuş uzun bir araba kuyruğu gördü. Konvoy bir sonraki kavşağa kadar uzanıyordu, bazı arabalar garip bir şekilde dönüp caddeden geri çekiliyordu.

Alışılmadık trafik muhtemelen bu arabalardan kaynaklanıyordu. Ian ve Seras adımlarını yavaşlattılar.

İyi ki arabayı almamışız. Kesinlikle sıkışıp kalırdık, diye belirtti Seras.

Arabaların hepsi Ian’ın malikanesine dönük bir şekilde dizilmişti ve yarısından fazlasının onu görmeye gelen insanlara ait olduğu belliydi. Hatta her birinin onunla bir işi olması bile mümkündeydi.

Görünüşe göre Sir Phaden işini iyi yapıyor.

Ian’ın gözleri, muhtemelen Büyük Kilise tarafından gönderilen Tarikat’ın amblemini taşıyanların yanı sıra soylulara ait süslü arabaları gördü.

Dudağının bir kenarında küçük bir sırıtış belirdi. Söylentilerin yayılacağını tahmin etmişti ama ziyaretçi akınının bu kadar çabuk geleceğini tahmin etmemişti. Onunla tanışma niyetleri hakkında sadece tahminde bulunabilirdi. Görünüşe göre Kedric’in herkesin onu görmek istediği iddiası abartı değilmiş.

Ne yapmalıyız? Sadece içeri sızıp onları görmemiş gibi mi yapalım? Eğer yakalanırsak, insanlar üzerimize akbabalar gibi üşüşür, diye sordu Seras, kuru bir şekilde yutkunarak.

Ian düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı.

Fark edilmekten kaçınsalar bile, ön kapılardan geçerken kaçınılmaz olarak görüleceklerdi. Bu hızla, bugün ayrılmak imkansız olurdu. Şüphesiz bir kez daha o kutsal tiyatrolara sürüklenirdi ve böyle bir zahmetle uğraşmaya niyeti yoktu.

Yürürken, Ian aniden Seras’ı kolundan yakaladı ve iki malikane duvarı arasındaki dar bir ara sokağa çekti.

Neden aniden burası? Ne yapıyorsun— Seras’ın cümlesi yarım kaldı, Ian durup onu önünde kendine doğru çektiğinde gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Sırtı duvara yaslandı ve Seras şok içinde gözlerini kırpıştırarak Ian’ın yüzüne baktı, nefesi boğazında düğümlendi.

Şey, Aziz’in Temsilcisi, bu... biraz fazla yakın değil mi...?

Sessiz ol. Eve gitmenin hızlı bir yolunu biliyorum, diye yanıtladı Ian, mırıldanmasını görmezden gelerek.

Seras başını yana eğdi, hala şaşkınlıkla dudaklarına bakıyordu. Buradan mı? Nasıl...?

İzninizle, müsaadenizi istiyorum.

Elbette, ama... tam olarak ne demek istiyorsun— ah?!

Ian sol kolunu omzuna atıp onu nazikçe aşağı doğru çektiğinde, şaşkın bir nefes Seras’ın cümlesini kesti. Aynı anda, sağ kolu pelerinini altına kaydı ve tek bir yumuşak hareketle onu kucağına aldı.