Bölüm 310: Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi

Sör Ders Shaw mu? Bay Hibbert Hall mu? Kim bunlar? Hiç tanımıyorum onları… Hiç şüphesi yokmuş gibi davranan Klein, yarı şakayla, “Umarım Backlund’a mavi gökyüzü ve güneş ışığı getirirler,” dedi.

“Evet, kendi şöminenizde yanmak herkesin özgürlüğü ve kanunen tanınmış bir hak olsa da, mavi gökyüzü ve güneş ışığı daha arzu edilir şeylerdir.” Kurum Azaltma Derneği üyesi Luke Sammer, duygulanarak iç çekti ve kiralık arabayı işaret etti. “Gitmeliyiz. Mary’nin acilen yardıma ihtiyacı var.”

Stelyn Sammer, biraz çekingen davranarak, “Ziyafete Backlund bölgesinden veya krallıktan milletvekilleri gelebilir.” diye ekledi.

“Bu ziyafetin ihtişamını hayal edebiliyorum.” Klein kibarca iltifat etti ve Sammer’ların arabaya binip gitmelerini izledi.

Sokağın sonundaki postaneye doğru yöneldiği sırada, koyu yeşil üniformalı bir postacı arabasıyla geldi ve posta kutusuna bir mektup bıraktı.

Bana bir mektup mu? Klein bir sürü anahtar çıkardı ve sade, pirinç rengi olanı seçti.

Kaça!

Anahtar posta kutusunu kolayca açtı.

Gelecekte bu anahtara ihtiyacım olacak… diye mırıldandı Klein, abone olduğu gazeteleri ve mektubu çıkarırken.

Mektup Isengard Stanton’dandı.

Dün de eski ve çözülememiş seri cinayetleri incelemiş, en şüpheli olanları seçmiş, şüphelilerin şu anki durumları hakkında polis departmanından ön onay aldıktan sonra bulgularını paylaşmak üzere Klein, Kaslana ve bu konuyla ilgilenen diğer özel dedektiflere mektup yazmıştı.

Klein’ın odaklandığı iki dava da bunlar arasındaydı.

Büyük dedektiflerin akılları aynı şekilde düşünür… Az önce yazdığım mektup boşunaymış… diye şaka yaptı Klein oturma odasına dönmeden önce.

Isengard’a göre, geç dönen kişilerin rastgele cinayet vakaları çok sayıda şüpheliyle sonuçlanmış, ancak şüpheli bir türlü belirlenememişti. Bunca yıl sonra, yeni bir ipucu bulmaya çalışmak çok zor, hatta neredeyse umutsuzdu.

Diğer davadaki dört şüpheliden biri, annesi de mağdur olan bir genç kızdı. Annesi, onu tek çocuğu olarak doğuran bir fahişe ve bekar anneydi. Annesi tarafından istismara uğramış, polisin ilk şüphelisi olmuştu, ancak bu davadan yarım yıldan kısa bir süre sonra, Doğu Bölgesi’nde bir çete çatışmasında ağır yaralanmış ve bir yardım hastanesinin ameliyathanesinde hayatını kaybetmişti.

Cenazesi, mezarlığa gömülmeden önce halkın şahitliğinde yakıldı.

Dolayısıyla onun mevcut seri katille bir bağlantısı olması imkânsızdı.

Yakılmasaydı, kesinlikle mezarını açıp bunu doğrulayacaktım… Bir zamanlar ölümden dönen Klein, diğer tarafın da ölümden dönme ihtimalini ciddi ciddi düşünüyordu.

Geriye kalan üç şüpheliden biri son birkaç yılda birkaç kez taşınmıştı. Polis, şüphelinin durumunu takip edememiş ve onu bulmak için daha fazla zamana ihtiyaç duymuştu. Biri iflas etmiş ve Kuzey İlçe’den Doğu İlçe’ye taşınmıştı, diğeri ise aynı caddede hâlâ bir bakkal işletiyordu.

Klein yeni bir kağıt çıkardı, durumu anlattı ve ardından alıcıdan, adresleri belirli olan iki şüpheliyi gizlice gözlemlemesini istedi. “Seri katillerin hepsi acımasız, gaddar ve çok saldırgandır. Lütfen onlara çok yaklaşmamaya dikkat edin; onları gözlemleyen sıradan bir komşu gibi davranın.” diye vurguladı.

“İhtiyacım olan bilgiler, onların son dönemdeki ruhsal durumlarıyla ilgili; örneğin sinirli olup olmadıkları, kendilerini odalarına kapatıp kapatmadıkları, başkalarıyla nadiren iletişim kurup kurmadıkları ve başkalarını dövüp dövmedikleri gibi.”

The Sun gazetesinden aldığı bilgi de buydu. Şeytan, her cinayetten sonra ritüele uygun olarak kurbanın organlarını yer ve yeni bir kurban ortaya çıkana kadar kana susamış, manik bir halde kalırdı.

Soruşturmacının güvenliğine dikkat edilmesi gerektiğini vurgulayan Klein, mektubu katlayıp yeni bir zarfa koydu ve yüzeyine siyah bir pul yapıştırdı.

Sonra alıcının adını yazdı: “Dedektif Stuart.”

…

Empress Borough’da, Earl Hall’un gösterişli villası.

Susie çalışma odasının köşesinde yatıyor, sanki sıkılmış gibi etrafına bakınıyordu.

Karnı şişkin bir şekilde, Earl Hall piposundan bir nefes çekti ve en büyük oğluna, “Seni Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi’nde tutmakta neden ısrar ettiğimi biliyor musun?” diye sordu.

Hibbert Hall düşünceli bir şekilde, “İlgili yasa ve politikaların formülasyonunu etkilemek mi istiyorsunuz?” diye yanıtladı.

“Hayır, Constant Coal and Steel Konsorsiyumu’nun ikinci büyük hissedarı olsam da, bu sorun beni pek ilgilendirmiyor. Onlara buna göre ayarlamalar yapmaları için baskı yapıyorum. Atmosfer kirliliğini gidermenin gelecekte bir trend olacağından hiç şüphem yok.

“Hibbert, ailemizin Lordlar Kamarası’nda sabit koltukları olmasına ve zamanla Lordlar Kamarası Parlamento Üyesi de olmanıza rağmen, neden hepsi Lordlar Kamarası Üyesi olmasına rağmen bazı soyluların diğerlerinden daha fazla nüfuzu var? Meclis Başkanı ve diğer özel statülü kişiler hariç.”

Hibbert bir an düşündükten sonra, “Soyluluk unvanı, zenginlik, ticari statü ve ayrıca hükümet ile ordu arasındaki ilişki?” dedi.

“Bu sadece bir kısmı. Kişinin kendi meseleleri ele alma becerisinin yanı sıra, insanlar her zaman zengin deneyime sahip olanlara ve benzer birçok meseleye katılmış olanlara güvenecektir.

Gelecekte siyasette herhangi bir başarı elde etmek istiyorsanız, bir sandalye kazanmanın yanı sıra, çeşitli konularda elinizden gelenin en iyisini yapmanız ve buna uygun yeteneklerinizi sergilemeniz gerekecektir. Zamanla, faaliyetleriniz çeşitli milletvekillerinin dikkatini çekecektir. Sizi yavaş yavaş güvenilir bulacaklar ve bu da etkinizin kaynağı olacaktır.

“İntis Cumhuriyeti’ndeki soyluların şu anki durumuna bir bak Hibbert. Zamanla ve toplumun gelişmesiyle, bariz ayrıcalıkların zayıflayacağını ve kişinin unvanının giderek daha az önemli hale geleceğini anlamalısın.

Earl Hall, “Bu sadece bir onur unvanı ve dikkat etmeniz gereken şey iş dünyasının konumu ve etkisidir” diye ayrıntılı bir açıklama yaptı.

“Ya iyi olmadığın bir şeyle karşılaşırsan?” diye mırıldandı Hibbert kendi kendine.

“O zaman üstesinden gelebileceğinizi varsayın. Para israfı konusunda endişelenmeyin; profesyonel ekipler kurun, onların fikirlerini dinleyin ve kararlar alın. Herkesin iyi olmadığı birçok alan vardır ve yalnızca para çok yönlüdür.” Earl Hall tavsiyelerde bulundu.

Hibbert aydınlanmış bir şekilde, “Anlıyorum, Peder,” diye cevap verdi.

Bu sırada yan tarafta bulunan Susie sıkıntıdan esniyordu.

Her şey bittiğinde Audrey’nin sanat stüdyosuna girdi, duyduğu her şeyi tekrarladı ve sonunda “Ne hakkında konuştukları hakkında hiçbir fikrim yok,” diye mırıldandı.

Audrey onu düşünceli bir şekilde dinledi, sonra hafif bir gülümsemeyle, “Kokladığınız keskin kokuyu azaltmayı içeren iyi bir şeyden bahsediyorlardı.” dedi.

“Öyle mi?” diye sordu Susie tam olarak kavrayamadan.

Audrey cevap vermedi ve başka bir şey düşündü.

Doğu Bölgesi’nin, fabrika bölgesinin ve liman bölgesinin kötü koşullarına sessizce dikkat çekmeyi amaçlamıştı, ancak son iki sosyal toplantıda buna fırsat bulamamıştı.

O soylular, o milletvekilleri ve üst düzey memurlar bu tür konulardan asla bahsetmezlerdi. İstese bile onları bu konuya yönlendirmenin bir yolu yoktu!

…

Klein, pazartesi öğleden sonra Quelaag Kulübü’nden Minsk Caddesi 15 numaraya döndü.

Stuart henüz ön araştırmasından bir sonuç alamamış ve geçici olarak Eczacı olmak için uygun bir aday bulamamış olduğundan, Klein’ın dün ve bugün yapacak bir şeyi yoktu. Bu nedenle, atış pratiği yapmak, kitap okumak ve bedava yemek yemek için Quelaag Kulübü’ne gitti.

Bu süreçte kulübün diğer birçok üyesiyle tanıştı.

Gelecekteki iş fırsatlarının can damarı budur… Klein duygulanarak iç çekti, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerinden geçti.

Hazırlıklarını adım adım sürdürdü; önce Sahte Dünya’yı çağırdı, Siyah Göz’ün kontrolüne alıştı, sonra da Güneş’e Tarot Buluşması’nın başlamak üzere olduğunu haber verdi.

Tüm bunlar bittikten sonra Klein saat üçü bekledi. Sonra, karşılık gelen kızıl yıldızlara dokunmak için elini uzattı ve sağlam bir bağlantı kurdu. Büyücünün de kendi illüzyon yıldızı vardı.

Fors Wall, yazı yazmaya yoğunlaşma bahanesiyle Xio’yu uzaklaştırdı ve bir an için aniden bastıran gri sisin etkisiyle gözleri kamaştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar kendini gizemli ve dingin gri sisin üzerinde buldu. Görkemli bir sarayın içindeydi ve önünde eski, benekli bronz bir masa vardı. Masanın etrafında ise birbiri ardına bulanık figürler vardı.

Birbiri ardına figürler mi? Birbiri ardına figürler! Bay Aptal’ın bahsettiği toplantı üyeleri bunlar mı? Fors, bu gizli toplantının üyelerinin hepsinin çok, çok güçlü Ötekiler olduğunu düşünüyordu.

Ben hariç… diye düşündü, güvensiz ve korku dolu bir şekilde.

Ancak, başka bir açıdan bakıldığında, bu toplantıya 9. Sıra olarak katılabildiğim için, diğer üyeler illa ki çok güçlü olmayabilir. Bu toplantının şartı elbette güçle ilgili değil, başka bir sebepten ötürü, bir üyenin Bay Aptal ile bir bağ kurmayı başarması gerekiyor… Fors ilk yargısını hemen reddetti ve biraz rahatladı.

Aynı zamanda Audrey bugünkü toplantıda yeni birinin daha olduğunu keşfetti.

Bir kadın… Xio mu, yoksa Fors mu? Sınavı geçti mi? Yoksa başka biri mi? Audrey, yeni üyenin yüz hatlarına daha yakından bakmak için Bay Aptal’ı selamlamayı neredeyse unutuyordu.

Şekil ne kadar bulanık olursa olsun, saç rengini, silüetini, aksanını ve sözlü tiklerini hala seçebiliyordu!

Hmm… Ayrıca şunu da belirtmeliyim. En başından beri, Bay Asılmış Adam, bazı kelimeleri özel telaffuzumdan ve bazı özel kelimeleri kullanma alışkanlığımdan beni bir soylu olarak tanımlamayı başarmıştı… Audrey ayağa kalktı, eteğini kaldırdı ve uzun bronz masanın ucundaki Klein’a, “Tünaydın, Bay Aptal,” dedi.

Selamlaşmanın ardından merakını gizlemedi. Aynı sırada oturan yeni üyeye bakıp gülümseyerek, “Burası mı?” diye sordu.