Bölüm 310

Bölüm 310

Ellie

Eski büyücüler tarafından inşa edilen yeraltı kasabamızdaki küçük dere, neşeyle şırıldayarak akıyordu. Şanslıydı, diye düşündüm. Kayaların arasında akıp, cıvıl cıvıl küçük şarkısını söyleyerek varlığını sürdürebiliyordu. Boo sudan bir parıltılı balığı yakalasa bile, dere balığın kaybını hissetmemişti. Kırılacak bir kalbi yoktu.

Ama yaptım ve öyle oldu. Nereye baksam, ailemin başarısızlık, kayıp ve ölüm mirası sürekli aklıma geliyordu.

Her yorgun, umutsuz yüzde ve diğerlerinden aldığım her hüzünlü, anlamlı bakışta başarısızlığımızı hatırladım.

Kendi kayıpları olsa bile, anneme ve bana hâlâ cam gibi, camdan kupalar gibi davrandılar. Sanki herkesin görebileceği ama etkileşim kuramayacağı bir yerde tutulması gereken, ışıldatılacak bir şeydik… Büyük Arthur Leywin’in Dicathen’i koruduğu daha iyi zamanların birer kalıntısı olmamıza rağmen, hâlâ önemliymişiz gibi davrandılar.

Kardeşim ve Sylvie ortadan kaybolduğunda, sanki dünyadaki son sağlam zemin de ayaklarımızın altından kayıp gitmiş gibiydi ve şimdi hepimiz yavaş yavaş umutsuzluğun karanlık sularına doğru batıyorduk.

En azından Kathyln öyle ifade etti.

Tuhaftı. Anne babasının ölümünün, kardeşimin kaybolmasından biraz daha önemli olacağını düşünmüştüm, ama sanırım şaşırmamalıydım; herkes Arthur’u, general Arthur’u, kahraman Arthur’u hep severdi.

Ama Arthur’ı, kardeşim olarak, arkadaşım olarak sevmiştim… en azından yanımda olduğu zamanlarda.

Annem arka plana çekilmişti, başsağlığı dileyenlere hüzünlü bir gülümsemeyle “teşekkür ederim” demekle yetiniyordu. En iyi ihtimalle, askerlerin sığınağa geri sürüklediği yaralı bir mülteciye ara sıra biraz olsun şifa veriyordu.

Sanırım zaten umutsuzluğun eşiğinde o kadar ilerlemişti ki, Arthur Tessia’yı kurtardıktan sonra geri dönmeyince her şeyden umudunu kesti. Bunu itiraf etmek acı vericiydi ama ben olmasaydım, sanırım kıvrılıp uyuyakalır ve bir daha asla gözlerini açmazdı.

Düz, pürüzsüz bir taşı alıp havaya fırlattım ve tekrar yakaladım.

Arthur’la bu yeraltı deresinin kıyısında durup bana suyun üzerinde taş sektirmeyi öğrettiğinden beri ne kadar zaman geçmişti? Günler mi? Haftalar mı? O zamandan beri ölüp yeniden doğmuş gibiyim.

Alaycı bir şekilde gülerek taşı şiddetle suyun yüzeyine fırlattım ve taş tatmin edici bir şekilde suya sıçradı.

Yakaladığı avı alıp yemek için yumuşak, yosunlu bir yer aramaya giden Boo, başını kaldırıp bana ciddi ciddi baktı. Gözlerinin üzerindeki koyu lekeler bir araya gelmişti, bu da onu her zaman huysuz gösterirdi.

“Özür dilerim Boo. İyiyim.” Bana inanıp inanmadığından emin olmasam da, devasa ayı benzeri mana canavarı homurdandı ve yemeğine geri döndü.

“Böyle bir kolla, ok atmak yerine düşmanlarımıza taş atmayı hiç düşündün mü?”

Şaşkınlıkla arkamı döndüm, ama bunun İkiz Boynuzlar’ın kalanlarının lideri Helen Shard olduğunu fark edince rahatladım. Helen, kalede benim akıl hocamdı, yayımdan saf mana okları fırlatma yeteneğimi geliştirmeme yardımcı olmuş ve bana bu konuda eğitim vermişti.

Durden ve Angela Rose ile birlikte sığınma evine vardığında büyük bir rahatlama hissetmiştim ve tekrar akıl hocam rolünü üstlenmekte de hiç tereddüt etmemiştim.

Sanki benim “kötü bir ruh haline” girdiğimi sihirli bir şekilde sezebiliyordu, çünkü her zaman beni desteklemek için yanımda olurdu.

Kız gibi bir hareketle saçlarımı savurdum, bunun onu sinirlendireceğini biliyordum, sonra tekrar dereye baktım. “Annemin akşam yemeği için balık yakalamaya çalışıyordum.”

Gözümün ucuyla kaşını kaldırdığını ve sırıttığını gördüm. “Bir balık mı? Taşla mı?”

“Okumla birini vurmak çok kolay olurdu,” dedim kibirli bir şekilde, burnumu hafifçe yukarı kaldırıp çenemi öne doğru uzatarak, aşırı özgüvenli, kendinden emin bir çocuğun tam görüntüsünü sergiledim. Helen beni her zaman kaledeki soylu çocuklardan farklı olmaya zorlamıştı ve onlara benzediğimde son derece sinirleniyordu.

Helen ciddileşerek suya doğru işaret etti. “Öyleyse bakalım.”

Onun ciddi bakışına karşılık vererek, yakındaki bir kayaya yaslanmış olan yayımı aldım ve berrak suyu inceledim. Her otuz saniyede bir, loş bir şekilde parlayan bir balık yavaşça yüzüp akıntı boyunca ilerliyordu.

Kardeşim bir keresinde suda gördüğünüz şeylerin tam olarak göründükleri yerde olmadığını, çünkü suyun ışığı büktüğünü açıklamıştı. Bunu aklımda tutarak, yayın kirişini gerdim ve ince bir mana oku yarattım. Sonra bekledim.

Karanlık deredeki titrek mavi bir çizgi bana bir balığın geldiğini haber verdi. Balığın, durduğum geniş ve sığ dere kısmına geçmesini bekledim, sonra atışa hazırlandım. Son anda, oku saf mana ipliğiyle kendime bağladım ve fırlattım.

Beyaz ışık huzmesi en ufak bir şapırtıyla suya düştü ve balık irkilerek bir sıçrama meydana getirdi. İpi çektim, ok sudan fırlayıp elime geri döndü, parıltılı balık solungaçlarından düzgünce saplanmıştı.

Helen yavaşça alkışlamaya başladı, başını salladı ve hayranlıkla ağzını açık bıraktı. “İnanılmaz, Eleanor, gerçekten inanılmaz.” Sonra bana doğru yürüdü, okun ucundaki parıltılı balığı çıkardı, derenin kenarlarını saran büyük kayalardan birine sertçe çarptırdı, ölü balıkla beni selamladı ve uzaklaşmak için döndü.

“Hey, bu benim!”

“Bunu, iyi öğrenilmiş bir dersin karşılığı olarak düşün,” dedi omzunun üzerinden, adımlarını yavaşlatmadan. “Senin gibi bir yetenekle, bir başkasını yakalamak hiç de zor olmaz herhalde?”

Hem sinirlenmiş hem de eğlenmiş bir halde, kendimi daha iyi hissederek suya geri döndüm. Birkaç balık daha vurup anneme akşam yemeği için eve götürmeye karar verdim.

Yayımı tekrar gerdiğimde, derenin diğer tarafındaki bir hareket dikkatimi çekti ve içgüdüsel olarak o yöne nişan aldım.

“Ah!”

Loş ışıkta gözlerimin odaklanması biraz zaman aldı, ama odaklandığımda hemen büyümü iptal ettim ve parlayan beyaz ok sönerek kayboldu.

“Özür dilerim, Tessia.”

Garip bir sessizliğin ardından, sanki aklımı okumaya çalışıyormuş gibi gözleriyle beni süzerek, Tessia derenin diğer tarafındaki dik yamaçtan aşağı doğru yürüyüşüne devam etti. O taraf biraz daha derindi ve toprağa gömülü, üzerine oturup ayaklarını suda serinletmek için mükemmel bir bank görevi gören eski bir taşlaşmış kütük parçası vardı.

“Özür dilerim,” dedi Tessia sessizce, bakışlarını dereye çevirerek. “Yüzmeye geldiğimde burada kimsenin olduğunu fark etmedim.”

Ama buraya geldin, beni gördün ve yine de kendine bir şeyler almaya karar verdin. “Sorun değil,” dedim, ses tonum hiç de sorun olmadığını belli ediyordu. “Zaten gidiyordum.”

Yayımı omzuma astım ve Boo’ya işaret ederek tepeden yukarı doğru yürümeye başladım, ama attığım her adımda kalbim daha da hızlandı, içimde öfke ve kızgınlık birikti, sonunda durup bağırmak istedim.

Arthur ortadan kaybolduğundan beri Tessia pek dışarı çıkmamıştı. Onu birkaç kez görmüştüm ama onunla konuşabilecek kadar yakın olduğum ilk seferdi ve birdenbire ona söylemek istediğim şeylerle dolup taştığımı fark ettim.

“Burada söyleyeceğin hiçbir şey hiçbir şeyi değiştirmeyecek, Ellie,” diye kendi kendime dişlerimi sıkarak söyledim. “Tessia’ya bağırıp küfretmek hiçbir şeyi geri almayacak…”

Arkamı döndüm ve Tessia’nın gözlerine baktım. “Onun gidişinin sorumlusu sensin, umarım bunu biliyorsundur.”

İrkildi ama sessiz kaldı, bu da beni daha da sinirlendirdi.

“Bu senin suçun ve bunu asla, asla düzeltemeyeceksin.” Israrla sesim yükseldi. “O, bu mağaranın dışında tekrar bir hayata sahip olma şansımızdı, ama aynı zamanda seni bırakamayan koca, şişman bir aptaldı! Bunu bilmeliydin!”

Öfkeyle akan bir gözyaşını elimin tersiyle silerken sesim kısıldı. “N-neden burada kalmadın? Neden?”

Elf prensesi bakışlarını kaçırırken çenesini sıktı, ama konuştuğunda sinir bozucu bir sakinlik sergiledi. “Yapamazdım, Ellie. Üzgünüm. Çok üzgünüm. Belki, o zaman nasıl biteceğini bilseydim… ama onlar benim anne babamdı.” Bir anlık sessizliğin ardından Tessia bana baktı, turkuaz gözleri yaşlarla parıldıyordu. “Söyle bana, dürüstçe, sen ne yapardın?”

O aptal, güzel gümüş rengi saçlarından tutup kafasını suya sokmak istedim. Hem mantığa hem de kardeşimin ve Virion’un yalvarışlarına meydan okuyarak sığınaktan kaçmış ve Arthur’u peşinden gitmeye zorlamıştı. Onun bencilliği yüzünden Sylvie ve Arthur ortadan kaybolmuştu.

Boo öfkemi hissederek hırladı ve ayağa kalktı. Onun varlığı bana cesaret verdi.

“Dinlerdim!” diye bağırdım, bunun doğru olup olmadığından bile emin değildim.

“O zaman belki de benden daha akıllısın Ellie—ve bu yüzden sana ihtiyacım var… ve belki de senin de bana ihtiyacın var.” Tessia’nın parlak gözleri gözlerime kilitlendi, bakışları yalvaran ve umut dolu, ama aynı zamanda çelişkiliydi.

“Sana ihtiyacım yok,” diye tısladım.

Yüzünde bir anlık kaş çatması belirdi. “Sana nasıl davrandıklarını fark etmediğimi mi sanıyorsun? Sanki bir çocukmuşsun gibi, sanki hiçbir katkın yokmuş gibi? Sanki değerin sadece Arthur’la olan bağından kaynaklanıyormuş gibi? Bunun nasıl bir his olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?” Tessia ayağa kalktı, çenesi kenetlenmişti, ifadesi metanet ile umutsuzluk arasında bir yerdeydi. “Diğerlerinin arkamdan benim hakkımda fısıldadıklarını duyuyorum Ellie, ve çoğu şüphelerini gizlemeye zahmet etmiyor, herkesin duyabileceği şekilde açıkça söylüyorlar.”

“Ama sen farklısın… bir kahramanın kız kardeşinden çok daha fazlasısın ve bunu herkese kanıtlamak istiyorum. Senden beni affetmeni istemiyorum—yaptıklarımdan sonra senden bunu asla isteyemezdim. Biliyorum ki eğer kaçmasaydım, Arthur hâlâ bizimle birlikte olabilirdi, ama şimdi yapabileceğim hiçbir şey onu geri getirmeyecek ve—”

“Bunu öylece kabullenip yoluna devam edemezsin, prenses. Arthur seni kurtarmamalıydı! Sen ölmüş olmalıydın, o ise burada, benimle birlikte olmalıydı!”

Bana gülümsedi, hüzünlü, güzel ve sinir bozucu bir gülümsemeydi bu. “Ben de aynı şeyi düşündüm. Tekrar tekrar, defalarca. Eğer Arthur şimdi burada olsaydı… ve ben ölmüş olsaydım…” Tessia durdu, derin bir nefes aldı ve yüzüne tekrar o hüzünlü gülümsemeyi yerleştirdi. “Ama ölmedi. Keşke ölmeseydi de, Arthur benim için kendini feda etti. Ve bunun için ödediği bedeli asla ödeyemeyeceğim.”

Öfkemden adeta titriyordum, yanaklarımdan sıcak gözyaşları akmaya başlamıştı. Ağzımı açıp ona çıkışmak, küfretmek, öfkemi ona boşaltmak istedim ama kelimeler boğazımda düğümlendi. Ondan nefret etmek istiyordum ama yapamadım.

Ondan nefret edemezdim, çünkü Arthur onu sevmişti. Onu o kadar çok sevmişti ki, kendi hayatını onun hayatı için feda etmişti. Onun anlamı buydu. Onun hayatı, kardeşimin son kahramanlık eylemiydi.

“Bu adil değil,” diye düşündüm. “Neden yaptın bunu Arthur? Neden beni onun için terk ettin—yine mi?”

Tessia dikkatlice sığ dereyi geçti ve yanıma geldi. Boynundaki zinciri başparmağıyla tuttu ve gömleğinin altından bir kolye ucu çıkarıp bana doğru uzattı.

“Arthur bana bunu verdi, Ellie.” Küçük, gümüş bir yaprak kolye ucu idi. “Bunu ve bir de söz verdi.”

Hazırlıksız yakalandım, sesim hafifçe titredi ve neredeyse fısıldayarak, “Ne sözü?” dedim.

“Görünüşe göre bu sözü sadece birimiz tutabilirdi. Bu yüzden yaşayacağım Ellie. Arthur için yaşayacağım, anlıyor musun?”

Tessia’nın kolyeyi yeni doğmuş bir bebekmiş gibi okşamasını dikkatle izledim. Elf prensesi, beyaz çekirdek olma yolunda ilerleyen, dağları yerle bir edebilecek bir canavar terbiyecisi olan güçlü bir büyücüydü… yine de dar omuzları ve ince, soluk kolları çok narin görünüyordu.

Sonra aynı ince kollar beni sardı ve yüzüm omzuna yaslandı, gözyaşlarım tişörtünü ıslattı. Yıkıldım. Üzüntüyü, öfkeyi, korkuyu ve yalnızlığı içimden dışarı akıttım, hıçkırarak ağlarken tüm vücudum titriyordu.

“Bunu atlatacağız,” diye tekrarladı Tessia sessizce, eliyle başımın arkasını okşayarak. “Ve güçlü olmalıyız, çünkü bu insanlar bana lanet okusalar ve seni küçümseseler bile, bize ihtiyaçları var. İkimize de.”

“Artık her şey çok anlamsız, çok umutsuz geliyor,” dedim nefes nefese, ağlamam neredeyse tükenmişti.

Tessia beni daha sıkı kucaklayarak, “Ben de öyle hissettim. Büyükbaba Virion beni kucakladı ve bayılana kadar ağlamama izin verdi, sonra uyandığımda da ağlamaya devam ettim. Ailemi kaybettim, Arthur’u kaybettim ve umudumu kaybettim. Ama Büyükbaba Virion pes etmeme izin vermedi, ben de sana izin vermeyeceğim.” dedi.

Tessia’dan uzaklaştım ve yüzümdeki gözyaşlarını kolumla sildim. “Ne yapacağız şimdi?”

Tessia omzumun üzerinden gizli köyün merkezine baktı. “Dicathen kaybolmuş olabilir, ama yok olmadı. Ve eğer bu, eğitim almamız veya savaşmamız gerektiği anlamına geliyorsa, onu geri almak için elimizden gelen her şeyi yapacağız.” Elf prensesi bana baktı, kaşları kararlılıkla çatılmıştı. “Artık kenarda oturmak yok.”