Bölüm 310

Bölüm 310: Ciero’nun Şafak Ordusu (6)

“Bu da ne…? Durun, Rahip Ciero mu?”

Devan’ın Kran kraliyet varislerini görünce duyduğu ilk sevinç, onlarla birlikte gelenleri görünce hızla şoka dönüştü. Önemli olan, çocukları Isaac veya Ciero’nun haberi olmadan getirmekti, ancak Ciero da onlarla birlikte gelmişti. Kaçırmayı yöneten adamlardan biri, durumu Devan’a aceleyle açıkladı.

Devan’ın yüz ifadesi şaşkınlıktan küçümsemeye dönüştü.

“Elbette. Tam da böyle bir insansın sen. Kaçıp geri döndükten sonra değişmiş olabileceğini düşünmüştüm ama… ha.”

Ciero, utanç içinde başını öne eğdi. Ne söylenirse söylensin, bu çocukların yanında kalmanın en önemli şey olduğunu biliyordu. Ancak Devan yine de ona güvenmiyordu ve Ciero’nun eşyalarının aranmasını emretti. Yerlerini ele verebilecek hiçbir şey bulamayınca Devan dilini şıklattı.

“Tahliyeden çıktıktan sonra kilise yetkilileriyle karşılaşırsak, bir rahibin yanımızda olması faydalı olabilir. Engel olmadığı sürece, onu da yanımızda getirebiliriz.”

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim!”

Ciero minnettarlığını ifade ederek Devan’ın ayaklarına kapandı. Devan ise yüzündeki küçümseme ifadesiyle Ciero’nun ellerine tekme attı.

“Hadi gidelim.”

“En azından ellerini bağlayalım, ne olur ne olmaz…”

“Eğer dışarıda zombilerle karşılaşırsak, onun gibi bir aptal bile işe yarayabilir. Hayatta kalmak için çok çalışacaktır.”

Devan, Ciero’nun karakteri hakkında gördüklerinden yola çıkarak ona güvendi.

Ciero bencil ve kendini koruma konusunda son derece istekliydi.

Ciero bunu reddetme zahmetine girmedi. Sadece başını öne eğdi ve sinirli bir şekilde kulaklarını ovuşturdu.

Devan, grubu kalenin iç kısmındaki kuyuya inen merdivenlere doğru yönlendirdi.

Kran Kalesi’ni dışarıya bağlayan tek bir gizli geçit vardı. Ancak bu tek geçitten birçok yol ayrılıyordu. Isaac girişi korusa bile, bu sadece birçok yoldan biriydi.

Kirlenmemiş az sayıdaki kuyudan biri olan bu kuyu, doğrudan gizli geçide bağlıydı.

Gizli geçidin yanına inşa edilen su kemeri karanlık ve nemliydi. Yeraltı suyu her damladığında, Devan tuhaf bir hisle ürperiyordu. Zihni, etrafındaki tünel kadar karanlık ve bulanıktı.

Beklediği gibi, gizli geçit sonunda ölümsüz ordunun konuşlandığı bölgeye çıktı. Bilinçli bir ölümsüzle pazarlık yapana kadar, zombileri kendi başlarına püskürtmek zorunda kalacaklardı. Zombilerle pazarlık yapmak bir seçenek değildi.

Güvenli bir yere ulaşmayı ve kaçmayı başarsalar bile, sonra ne olacak?

Kutsal Makam’daki ana Şafak Ordusu’na katılmak imkansızdı. Kutsal Kase Şövalyesi onu zaten görmüştü. Isaac şu anda Kran Kalesi’nde kapana kısılmış olsa da, şövalyenin daha önceki güç gösterisine dayanarak Devan, Isaac’ın kolayca yenileceğinden şüphe duyuyordu.

Kilisenin erişemeyeceği uzak bir yere kaçmak zorunda kalacaklardı. Her şeyden önemlisi, Devan Şafak Ordusu’ndan bıkmış ve usanmıştı.

‘…Barbar olmak tek seçenek mi?’

İnancına ihanet eden bir sapkın hiçbir sığınak bulamaz. Kimsenin onu tanımadığı bir yerde hayatta kalabilmek için Devan’ın barbar olması gerekecekti. İronik bir şekilde, imparatorlukta barbarlara en dostane davranan bölge, Kutsal Kase Şövalyesi tarafından yönetilen Isaacrea idi.

Ciero’nun Şafak Ordusu’nun iç çevresinden bir anda barbarlığa yükselmek.

Felaket bir düşüştü.

Ancak Devan çok geçmeden daha da dibe vurabileceğini fark etti.

***

*Şıpır şıpır…*

Bir süre yürüdükten sonra Devan, havanın alışılmadık derecede karardığını fark etti. Meşale ışığında parıldayan nemli duvarlar artık hiçbir şey yansıtmıyordu ve hatta önlerinde meşale tutan adam bile gölgeler içinde kalmıştı.

Sadece daha karanlık değildi.

Çatırdayan alevlerin, akan suyun ve çocukların hafif inlemelerinin sesleri karanlıkta kaybolmuştu. Onların yerini tuhaf, küfürlü fısıltılar almıştı. Devan’ın omurgasından bir ürperti geçti ve tüyleri diken diken oldu.

“Bu da neyin nesi…?”

Bir şeylerin ters gittiğini sezen Devan kılıcını çekti. Keskin duyularını gösteren içgüdüsel bir hareketti, ancak bu durumda tamamen anlamsızdı.

“Kılıcı yere bırak.”

Devan elinin arkasında keskin bir acı hissetti ve kılıcı yere düşürdü. Kılıç su kemerine düşerken yüksek bir sesle şangırdadı. Elinde sanki büyük bir hayvan tarafından ısırılmış gibi izler vardı.

Sanki karanlığın kendisi onu ısırmıştı.

*Adım adım.*

Ayak sesleri, diğer tüm seslerin yokluğunda, alışılmadık derecede yüksek ve yankılıydı; sadece ürkütücü fısıltılar duyuluyordu. Devan’ın kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Kim olduğunu anlamak için figürü görmesine gerek yoktu. Bu şehirde sadece bir kişi böyle bir etkiye sahip olabilirdi.

Karanlıktan solgun bir yüz belirdi, mor gözleri alev alev yanıyordu.

Isaac, Devan ve takipçilerinin karşısına çıktı.

Devan’ın adamları içgüdüsel olarak silahlarını -kılıçlarını, baltalarını- çektiler, ancak elleri ısırılmış veya kısmen kopmuş halde acı çığlıkları atarak silahlarını yere bıraktılar.

“Çocukların önünde silahları kaldırın dedim.”

Gözdağı vermek için kullanılabilecek tüm silahları etkisiz hale getirdikten sonra Isaac yaklaşmaya başladı.

İshak’a ve yeteneklerine olan inanç güçlendikçe, Ötesindeki Renklere aşılayabileceği güç de arttı. Kutsal güce sahip olmayan sıradan insanlar için, özellikle bu kadar dar bir alanda, renklerle çevrili olmak bile onları bir blender gibi parçalamaya yeterdi.

Devan, Isaac’in onları nasıl bulduğuna dair hiçbir fikre sahip değildi. Gözleri gecikmeli olarak, içinde bulunduğu vahim duruma rağmen son derece mutlu görünen Ciero’ya takıldı.

Ciero’nun bir şey yaptığını fark eden Devan, çaresizce Lehena Kran’a saldırdı.

“Kutsal Kase Şövalyesi!”

Devan, Lehena’nın çenesini yakaladı ve İshak olduğu yerde durdu.

“Silahım olmayabilir ama yine de bu veletin boynunu bükebilirim! Hemen geri çekil!”

Isaac gölgelerin arasından sırıttı. Geri çekilmek yerine, Devan’a meydan okurcasına çenesiyle işaret etti.

“Devam etmek.”

“Az önce ne dedin?”

“Size açıkça söyledim. Yaşayıp yaşamamanız umurumda değil. Gidin kendinizi ateşe verin ya da kuyuya atın. Ve şimdi, ölmek için bu kuyuda toplandınız mı?”

“Yani… çocuğun ölmesinin umurunuzda olmadığını mı söylüyorsunuz?”

“Kran ailesinin en büyüğü ölürse, kale meşru varisini kaybeder. Hmm, meşru varisler ve kaleyi işgal eden alçaklar birlikte yok olacak ne kadar trajik. Peki, şimdi kalemizden kim sorumlu olacak? Bakın, Kutsal Kase Şövalyesi bizi kurtarmak için buradan geçiyor! Kutsal Kase Şövalyesi, lütfen bize merhamet et…”

Isaac onlarla alay etti, alaycı bir tonla merhamet dileniyormuş gibi yaptıktan sonra yüzündeki sırıtışı sildi ve Devan’a öfkeyle baktı.

“Bunu neden reddedeyim ki? Eğer bir sebebi varsa, lütfen beni aydınlatın.”

Devan’ın dişleri birbirine çarptı. Kutsal Kase Şövalyesi’nden asla beklemediği bir tepkiydi bu.

Ancak Isaac için bu yeni bir şey değildi. Isaacrea mülkünün kontrolünü ele geçirmek için kullandığı yöntem çok farklı değildi.

Kran’ın kraliyet soyu haydutlar tarafından katledildi ve bu haydutlar, dürüst Kutsal Kase Şövalyesi tarafından yenilgiye uğratıldı. Hükümdarsız kalan ülke ve efendilerinden mahrum kalan halk, gözlerinde yaşlarla koruma için şövalyeye yöneldi ve herkes sonsuza dek mutlu yaşadı. Mükemmel, değil mi?

Devan ancak o zaman kandırıldıklarını anladı. Belki de Isaac tam da bu nedenle yalnız gelmişti. Küfretmeden veya bağırmadan, Devan Lehena Kran’ı kaptı ve hemen arkasını dönerek kaçmaya çalıştı. Hareketleri o kadar hızlıydı ki, kendi arkadaşları bile niyetini hemen anlayamadı.

‘Tek bir çıkış yolu var!’

Kran Kalesi’ni ele geçirmek için bir çocuğu bile öldürmeye hazır, çılgın bir Kutsal Kase Şövalyesi’ne karşı hayatta kalabilmek için Devan’ın Ölümsüzler Tarikatı’na başvurması gerekiyordu. Lehena Kran’ı Kral Batenna’ya sunup merhamet dilemesi halinde hayatta kalma şansının daha yüksek olacağını düşündü.

Ancak kaçışı uzun sürmedi.

“Seni şerefsiz!”

Bang! Devan ayağı kayıp geriye doğru düştü, arkadan aniden bir el onu yakaladı. Kafası sertçe taş zemine çarptı ve Lehena onun elinden kurtulmayı başardı.

“Seni lanet olası aptal, kaçamayacaksın!”

Devan’ı yakalayan kişi Ciero’dan başkası değildi. Ciero, Devan’ın boynunu kavrayarak bir mucizeyle onun gücünü emmeye başladı ve Urvansus’un ısısını çaldı; bu mucizeyi bir nebze de olsa etkili bir şekilde kullanabiliyordu.

“Aaaaagh!”

Dayanılmaz acıya daha fazla dayanamayan Devan çığlık atarak çırpındı. Acıdan kurtulmak için içgüdüsel olarak su dolu kanala atladı. Ancak Ciero sıkıca tutunarak Devan’ı da kendisiyle birlikte suya çekti. Su altında bile Ciero’nun elleri parlak bir sıcaklıkla yanmaya devam ediyordu.

Bir noktada Ciero garip bir halüsinasyon gördü. Sanki biri nazikçe ellerini kavrayıp parmaklarını onun parmaklarıyla kenetlemiş gibi hissetti. O anda, sıcaklık daha da arttı.

Devan’ın ağzı bir şeyler bağırıyormuş gibi açılıp kapanıyordu ama Ciero tek kelime bile duyamıyordu.

Kanaldaki su fokurdayıp kaynadı ve buharlaşarak buhara dönüştü. Buhar bulutunun içinde Devan’ın bedeni, tıpkı bir güveçte pişen domuz gibi yavaş yavaş pişti.

***

*Şşşş…*

Ciero bir süre sonra nihayet kanaldan ayağa kalktı, tüm vücudu yanıyor ve ağrıyordu.

Bölge, nefes almayı bile zorlaştıran yoğun bir buharla doluydu. Devan’ın tamamen yanmış cesedi, ayaklarının dibinde suya batıyordu.

Kran kardeşleri geç de olsa hatırlayan Ciero, panik içinde etrafına bakındı. Buhardan yanmış olabileceklerinden endişelendi, ancak neyse ki iki çocuk da güvendeydi ve Isaac’in yanında duruyorlardı.

“Çok şükür. Birileri onları kaçırmış olabilir diye düşünmüştüm…”

Ciero, Devan’ı yakalamaya o kadar odaklanmıştı ki kendini kaptırmıştı. Isaac ona bir şeyler söyledi ama Ciero kelimeleri anlayamadı.

“Ne dedin?”

Isaac başını yana eğdi, sonra bir şey fark etmiş gibi kulağına dokundu ve daha yüksek sesle konuştu.

“Sıcaklıktan dolayı. Kulaklarınız yok. Dış kulaklarınız olmadan, ses düzgün bir şekilde toplanmıyor gibi görünüyor.”

Aslında Ciero, Isaac sayesinde bir çeşit güvenlik özelliğine sahipti. Ya da belki de buna gözetleme cihazı demek daha doğru olurdu.

Ciero’nun mucizeleri pek güçlü olmadığı için kaybettiği kulaklarını yeniden oluşturamadı. Bunun yerine Isaac ona bir şey vermişti: Ötesinden Gelen Parazit.

Isaac, “Duvarın İçindeki Sıçan” yeteneğini kullanarak takipçilerinin vücut organlarını yaratabiliyordu. Bu yeteneğini Ciero’ya yeni kulaklar vermek için kullanmıştı. Bunlar gerçek kulaklarının yerini almamış, ancak sesi yakalamaya yardımcı olabilecek bir kabuk görevi görmüştü.

Doğal olarak, Ciero’nun duyduğu ve söylediği her şey Isaac tarafından istediği zaman izlenebiliyordu. Bu, Isaac’in Ciero’yu, Devan’ın grubunu gizli geçide doğru yönlendirirken bile gözetim altında tutmasına olanak sağladı.

Fakat kaynar su, Öte Dünya Parazitini pişirip öldürmüş gibi görünüyordu.

Ciero, mucizenin Işık Kodeksi’nden olmadığını biliyordu ama hiçbir şey söylemedi. Bir Nephilim olması, bunu çok fazla sorgulayamayacağı anlamına geliyordu. Kan bağı onu Işık Kodeksi’ne bağladığı gibi, Isaac’in de başka bir inançla bağlantılı olduğunu varsayıyordu.

Ciero’yu daha çok endişelendiren şey, İshak’ın yanında duran çocuklardı.

Ciero bunun doğru olamayacağını düşünerek tereddüt etti, ama yine de ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Onları… öldürecek misin?”

Isaac ona inanmaz bir şekilde baktı.

“Az önce söylediğim bu saçmalıklara gerçekten inanıyor musunuz? Çocuklar bile inanmadı. Kendi mülkümü yönetmekle yeterince meşgulüm. Bu ücra köşeye yayılmak için zamanım ve kaynaklarım yok.”

Doğrusu, Isaac hazineyi memnuniyetle kabul ederdi, ancak yeni bir bölgeyi ve halkını yönetme düşüncesi onu yoruyordu. Isaacrea sakinlerini beslemek ve güvende tutmak zaten onu çok yıpratıyordu.

“Daha da önemlisi, ellerinize ne oldu?”

“Hı…? Ha.”

Ciero sonunda kendi ellerine dikkat etti; elleri fırına batırılmış gibi simsiyah yanmıştı, damarları ve sinirleri kor gibi parlıyordu.

Telaşlanan Ciero ellerini hareket ettirdi, ancak neyse ki elleri hâlâ sorunsuz bir şekilde işlev görüyordu.

Ellerini kaldırdığında, ışık yumuşak bir şekilde etrafına yayıldı.

“Ben… Emin değilim. Mucizeler gerçekleştirmek daha kolay gibi görünüyor ama…”

‘Ciero’nun böyle bir özelliği var mıydı? Bu tıpkı… Efkaristiya gibi.’

Isaac bile gördüklerine şaşırmıştı. Ciero, sekiz zafer yolunda da böyle bir yetenek sergilememişti.

Dindar takipçilerin mucizelere veya aydınlanmalara yol açan yoğun dini deneyimler yaşamaları yaygın olsa da, Ciero bir Nephilim’di -gerçek bir inanan değildi- bu da bu dönüşümü açıklamayı zorlaştırıyor.

‘Acaba bir melek müdahale etmiş olabilir mi?’