Bölüm 3091: Bardo Yıldız Kümesi

Bir yıldız kümesini geçmek, bir yıldız sektörünü geçmekten farklıydı.

Sefer filosu nihayet Yeina Yıldız Kümesi’nin sonunu ve Bardo Yıldız Kümesi’nin başlangıcını belirleyen sınıra ulaştığında, filodaki herkes duygulandı.

Ne Larkinsonlar, ne Glory Seekerlar ne de Crosserlar daha önce yerel bölgelerinin normal sınırlarının bu kadar ötesine seyahat etmemişlerdi.

Herkesin bu konu hakkındaki düşünceleri farklıydı. Kimileri bunu eski yuvalarından bir kaçış olarak görüyordu. Kimileri ise bu geçişin kozalarından çıkıp kelebekler gibi gökyüzüne yükselmelerine olanak sağlayacağına inanıyordu.

Filodaki insanlar geçişi mantıklı kılmak için ne tür metaforlar kullanırlarsa kullansınlar, geçmişleriyle aralarına bir çizgi çekeceklerinden şüphe yoktu.

Yeina Yıldız Kümesi’nden ayrıldıktan sonra, daha geniş kozmosa doğru bir adım atacaklardı. Herkesin görüş alanı, geldikleri eyalet, yıldız sektörü veya yıldız kümesinden çok daha geniş olacaktı. Birçok kişi, eski evlerinin sandıkları kadar etkileyici olmadığını ancak şimdi hissetmeye başlamıştı.

Hexadric Hegemony, Heavensword Association ve Life Research Association gibi devletler kendi arka bahçelerinde çok güçlü olabilirler, ancak onların oyun alanları tüm bir kıtanınkiyle kıyaslanamaz!

Ves, danışmanlarıyla birlikte Bentheim Ruhu’nun köprüsünde dururken, o da duygu seline kapıldı. Tüm filoda tedirgin ama umutlu bir ruh hali hakimdi. Çevresindeki Larkinson’ların çoğunun, geçmişlerini geride bırakmanın pişmanlığını yaşamak yerine geleceğe bakmasından memnundu.

Ves için Komodo Yıldız Sektörü çoktan ikinci plana atılmıştı. Komodo Savaşı her zamanki gibi hararetle devam ederken, cephe hattıyla arasındaki ışık yılları kadar mesafe, sonucu umursamasını zorlaştırıyordu.

Cuma Koalisyonu’ndan hâlâ nefret ediyordu, ancak onlara karşı beslediği kin, tırmandığı zirvelerle kıyaslandığında önemsiz görünüyordu. Larkinson Klanı, saflarına yeni katılan on binlerce yeni üyeyi hazmetmeyi neredeyse bitirmişti. Klan yönetimi şimdiden ikinci bir alım turu planlıyordu.

Hexadric Hegemonya’ya gelince…

Calabast’a kısa bir bakış attı. Hexadric Hegemonyası’ndan ayrıldığı veya onu potansiyel olarak trajik kaderine terk ettiği için pişmanlık duyduğuna dair hiçbir belirti göstermedi.

Larkinson Klanı’ndaki herkes arasında en güçlü tepkiyi sadece Gloriana gösterdi. Yine de, o bile durumu düzeltmek için yapabileceği pek bir şey olmadığını biliyordu. Hexadric Hegemonyası’nın sınır sistemleri, intikamcı Cuma Adamları tarafından hırpalanıyordu.

Eğer Hexers daha önce fethettiği alanda çok sayıda altyapıyı yerle bir etmeseydi, Fridaymen şu anda daha fazla ilerleme kaydedebilirdi!

Gloriana’nın ara sıra yaptığı çıkışlar bile anlamsızlaşmıştı. Hexadric Hegemonyası ve halkına çok değer verse de, ailesine daha da çok değer veriyordu.

Wodinler maddi imkânsızlıklardan yoksun değildi. Hanedan, tahliye filoları oluşturma ve uzun zamandır hazırladıkları acil durum planlarını uygulama konusunda önemli ilerleme kaydetmişti. Şan Arayanlar, onların devamlılık seçeneklerinden yalnızca biriydi.

Hegemonya düşse bile, Madam Constance Wodin ve akrabalarının çoğu başka yerlerde geçimlerini sağlayabileceklerdi.

Elbette, devlet düşmeden önce, Büyücülerin hiçbiri Cuma Adamlarının kazanmasına izin vermeyi planlamıyordu. Gururları ve kadın üstünlüğüne olan inançları teslim olmalarına izin vermedi!

Tüm bunlar, Gloriana’nın Hegemonya’ya yardım etmekte artık eskisi kadar ısrarcı olmaması anlamına geliyordu. Artık Larkinson Klanı’nın bir üyesiydi ve refahı artık Hexadric Hegemonya’nın kaderine bağlı değildi.

Ayrıca, Hexer’ların devletlerini kaybetmeleri halinde galaktik sahneden kaybolacakları da söylenemezdi. Gloriana eski bağlantılarıyla sık sık görüşüyordu, bu yüzden Hexer’ların Kızıl Okyanus’ta geri dönüş planları yapıyor olabileceğinin farkındaydı.

Sonuç olarak, Larkinson Klanı’ndaki neredeyse hiç kimsenin ilerlemeyi bırakmak için bir sebebi yoktu. Larkinson Ağı’nın yarattığı etki, herkesin yeni klana olan bağlılığını giderek artırdı. Bu süreç, doğal olarak herkesin eski evlerine olan bağlılığını azalttı.

Ves, o günlerde Aydınlık Cumhuriyet’i neredeyse hiç düşünmüyordu. Mütevazı üçüncü sınıf devlet onun için neredeyse ölmüştü. Filo çoktan onun gerçek sığınağı olmuştu.

Tüm keşif filosunun projeksiyonuna baktı. Yıldız gemileri, Işık Hızı (FTL) sürüşlerini çoktan tamamlamışlardı. Hazır oldukları anda denememelerinin sebebi, mühendislerin operasyonlarıyla ilgili tüm kritik sistemleri denetlemekle görevli olmalarıydı.

Başka bir yıldız kümesine geçmek şaka değildi. Tıpkı yıldız sektörleri arasındaki sınırlar gibi, yıldız kümeleri arasındaki sınırlar da kütleçekim bariyerlerinden oluşuyordu. İster doğal ister yapay olsun, insanlık bir uzay bölgesini ele geçirdiğinde, düşman uzaylı medeniyetlerinin insan uzayına anında yayılmasını önlemek için duvarları kasıtlı olarak güçlendiriyorlardı.

Ancak uzayın bölünmesinin artık eskisi kadar mutlak olmadığına dair işaretler vardı. Phasewater, yalnızca ışık hızından hızlı seyahat için yeni yöntemler geliştirmekle kalmadı, aynı zamanda mevcut seyahat yöntemlerini de geliştirme yeteneğine sahipti.

Faz suyuna zaten erişimi olan araştırmacılar, bunu bir FTL sürücüsünü güçlendirmek için başarıyla kullanmayı başardılar. Faz suyunun nasıl uygulandığına bağlı olarak, geliştirilmiş bir sürücü daha fazla menzile, kararlılığa sahip oluyor ve hatta aşırı durumlarda aynı anda birkaç yıldız sektörünün yanından sıçramalarına bile olanak tanıyordu!

Faz suyunun şaşırtıcı faydaları, insan uzayının tamamında uzay yolculuğunu dönüştürecek ve devrim yaratacaktı; ancak bu değişikliklerin sıradan insanlar tarafından hissedilmesi onlarca yıl alacaktı.

Eğer Ves ve Larkinson Klanı galaktik halkaya geri dönseydi, Yeina Yıldız Kümesi muhtemelen bambaşka görünürdü!

Ves başını hafifçe iki yana salladı. Geriye bakmanın pek bir anlamı yoktu. O bile keşif filosunun ilerlemesini durduramazdı. Kızıl Okyanus’ta yeni bir yaşam hayalini satmak için o kadar çok çaba harcamıştı ki, Larkinsonlar frene basmaya kalksa muhtemelen otoritesini hiçe sayardı.

“Bardo Yıldız Kümesi hakkındaki görüşleriniz nelerdir?”

“Oldukça tipik bir kenar yıldız kümesi,” diye cevapladı Shederin Purnesse ilk önce. “Bardo, Yeina’dan daha gelişmiş, bu yüzden yıldız kümesindeki gelişmişlik seviyesi alışkın olduğunuzdan çok daha yüksek. Birçok devletin zengin ve istikrarlı bir mirası var, bu yüzden savaşlar daha az sıklıkta oluyor.

Bu bölgelerde güç dağılımı zaten belirlenmiş olduğundan, savaşın niteliği ve sıklığı daha fazla kurala ve kısıtlamaya tabidir.”

Bardo Yıldız Kümesi’ndeki devletler istikrara daha fazla önem veriyordu. Risk alanlar kazanabilirdi, ancak uzun zaman dilimi bunların çoğunun tarihten silinmesine neden oldu.

Ayakta kalanlar topraklarını genişletememiş veya çok fazla refah elde edememiş olabilirler, ancak ihtiyatlılıkları meyvesini vermişti. Sonuçta, istikrarlı devletlerin kalıcı başarıları, diğerlerini de aynı yolu izlemeye teşvik etti ve bu da çatışmaların genel olarak azalmasına yol açtı.

Bununla birlikte, güç mücadeleleri hâlâ mevcuttu. Rakip güçler hedeflerine farklı yollarla ulaşıyordu. En kötü senaryolarda savaşlar yine de çıkıyordu, ancak her iki tarafın da kaybettiği bir duruma düşmeleri çok kolaydı.

“Bardo Yıldız Kümesi’nde açık savaşlar çok daha az sıklıkta gerçekleşiyor, ancak daha küçük çaplı çatışmalar ve duyurulmamış çatışmalar arttı.” General Verle’nin projeksiyonu bunu açıklıyor. “Ancak, bunlarla karşılaşma veya bunlara yakalanma riski düşük.

Savaşlar genellikle belirlenmiş ticaret yolları üzerinde gerçekleşmez. Savaşçılar, herkesin tahmin ettiğinden daha güçlü bir üçüncü tarafı yanlarına çekerlerse, öngörülemeyen sonuçlar ortaya çıkabilir!”

Ves sırıttı. “Bu eyaletler oldukça zeki. Bizim yıldız kümemizdeki insanlar Bardo Yıldız Kümesi’nden ders çıkarabilirdi.”

İnsanlar onu rahat bıraksalardı bu kadar çok çatışmanın içine çekilmezdi.

“Bardo eyaletleri ve örgütleriyle bir bağımız yok, bu yüzden onların alanından kesintisiz geçebilmeliyiz,” dedi Calabast. “Yerel güçlerin bizi hedef almasına yol açabilecek ilişkilerin varlığını göz ardı edemesek de, bize saldırmak o kadar kolay değil.

Biz yine de temel ihtiyatlılığımızı göstermeli ve pusuya ve tehlikeli filo varlığına karşı bizi önceden uyarmak için rotamızın önüne daha fazla keşif gemisi göndermeliyiz.”

“Ben hallederim efendim,” dedi General Verle. “Bayağı Vandallar protokollere zaten aşina. Calabast’ın değerlendirmelerine katılıyorum. Biz, yerel durumu etkilemeden yıldız kümesine geçmek isteyen birçok büyük filodan sadece biriyiz. O kadar çok yolcu var ki, kalabalıktan ayırt edilemiyoruz.”

Ves durumun böyle olmasını umuyordu, ancak danışmanları yanılıyorsa, Larkinson Klanı kendi başının çaresine bakabilirdi. Tek umudu, kötü bir şey olmadan önce birkaç uzman mekayı oyuna dahil edebilmekti. Yaklaşan Larkinson uzman mekalarının gücü kesinlikle ortalama değildi!

“Tüm hazırlıklarımız tamamlandığına göre, devam edelim.” diye emretti. “Geçiş başlasın!”

Larkinson Klanı, Glory Seekers ve Cross Klanı’nın devasa filosu aynı anda gerçek uzaydan çıktı ve uzayın yeni bir bölgesine doğru yola çıktı.

Spirit of Bentheim ve diğer birçok gemi, normalden daha sert geçiş nedeniyle biraz sarsıldı. Ves, bunun beklenen bir yan etki olması nedeniyle herhangi bir endişe göstermedi.

Spirit of Bentheim ve Larkinson filosundaki diğer gemilerin önemli bir sorun bildirmediğini doğruladıktan sonra yine de rahat bir nefes aldı.

Ves tasarım laboratuvarına dönmeden önce bir soru daha sordu.

“Yeni büyük alımlarımızı güvence altına almada ne kadar ilerleme kaydettik?”

“Zaten bir finansman anlaşması imzaladık, bu yüzden para sorun değil. 11 trilyon altıgen krediye eşdeğer harcamakta sorun yaşamayacağız.” diye yanıtladı Shederin.

“Bize bu kadar parayı kim borç vermeye razı? Ve neden bu kadar çok?”

“İkinci sınıf büyük gemilerin liste fiyatları çoktan güncelliğini yitirdi,” diye yanıtladı baş diplomat. “Gözümüzün önündeki gemileri güvence altına almak istiyorsak, mevcut sahiplerini hemen teslim etmeye ikna edecek kadar nakit sunmamız gerekiyor. Daha fazla beklersek, daha zenginlerin gemileri çoktan kendilerine alma ihtimali oldukça yüksek.”

Discentibus ve Vivacious Wal gibi savaş odaklı olmayan gemiler, bir örgütün savaş etkinliğini doğrudan artırmasa da, uzayın farklı bir bölgesine göç etmek isteyenler için oldukça uygundu. Hiçbir gemi işe yaramaz değildi. En azından, devasa gövdeleri, devasa kargo taşıyıcıları olarak işlev görmelerine olanak tanıyordu.

“Paramız olduğuna göre istediğimiz gemileri alma konusunda bir sorunumuz olmayacağını düşünüyorum.”

Shederin gülümsedi. “Üç-dört hafta içinde satışlarının yapıldığı yıldız sistemine ulaşabilmeliyiz. Tek sorun, müzakerelerin istediğimizden daha yavaş ilerlemesi.”

Ves alaycı bir tavırla güldü. “Tahmin edeyim. Satıcılar yıldız gemilerinin fiyatlarının sürekli arttığını fark ettiler, bu yüzden daha büyük bir kazanç elde etmenin yollarını arıyorlar, değil mi?”

Shederin pişmanlıkla başını salladı. “Gerçekten de öyle. Gemi sahiplerinin apaçık açgözlülük ve çıkarcılıktan etkilendiğini anlamalısın. Bu arzuları bastırmak zordur.”

“Sizi suçlamıyorum. Beyni olan herkes, değerli malları elinde tuttuğunda kârını nasıl maksimize edeceğini bilir.”

Sorun, Larkinsonlar ticaret sistemine ulaştığında anlaşmanın sonuçlanmayabileceğiydi. Ves, filosunun gecikmesini istemiyordu, bu yüzden Shederin’in bu sorunu o zamana kadar çözmesi çok önemliydi.

“Yeni gemiler çabaya değer,” diye güvence verdi Calabast. “Endişelenme. Bay Purnesse’in ikna çabaları yeterli olmazsa, ona yardım ederim.”

Bu kadarı yeterli olmalı, diye düşündü.