Bölüm 309: Phoenix İmparatoriçesi’nin Yenilgisi

“ÇIĞLIK!”

Anka İmparatoriçesi’nin sağır edici çığlığı, akıl almaz büyüklükte vahşi bir ateş fırtınası başlatırken gökyüzünde yankılandı. Ateşli fırtına, akşam gökyüzünü kör edici, uğursuz bir kırmızı tonla aydınlatarak ufku kıyametvari bir sahneye dönüştürdü. Altın alevler, canlı varlıklar gibi kıvrılıp kükreyerek, aşağıdaki geniş Anka Başkenti’nin üzerine dehşet gölgeleri düşürdü.

“Aman… Tanrım!”

Kilometrelerce öteden gelen vatandaşlar, göklerde süzülen ve görkemli formuyla gökyüzüne hakim olan Ebedi Anka Kuşu’nun ışıltılı görüntüsünü gördüklerinde korkudan donup kaldılar.

“Koşmak!”

Depremin merkezine yakın olanlar, özellikle de Kraliyet Bölgesi’ndeki soylular, tüm haysiyetlerini bir kenara bırakıp canlarını kurtarmak için kaçtılar. Düşünceleri hızla değişiyordu: İmparatoriçe’yi böylesine öfkeye kim kışkırtabilirdi?

Şehrin yükseklerinde, azgın cehennem ateşinin önünde sadece bir silüet gibi duran Aengus, boyun eğmez bir şekilde duruyordu.

Aşağıdan Bella, Vira, Chrystia ve diğerleri, genç Asi İmparator’un ezici fırtınaya neredeyse küstahça bir sakinlikle yaklaşmasına hayranlık ve endişeyle bakıyorlardı. Küçük bedeni, Anka İmparatoriçesi’nin ihtişamı karşısında neredeyse önemsiz görünüyordu, ancak duruşu sarsılmaz bir özgüven yayıyordu.

“Şua Şua Şua…”

Ateş fırtınası yaklaşırken ve yoluna çıkan her şeyi yok ederken, Aengus onunla doğrudan karşılaşmaya hazırlandı.

Tek bir hareketle silahını çağırdı: Tanrı Katili Kılıcı Aegis. Kılıcının bıçağı, ateşli kaosu delip geçen kaotik bir parlaklık yayıyordu.

“Kaotik Girdap (SS)”

Tek bir yıkıcı yatay yay çizerek kılıcı savurdu ve çok renkli, yıkıcı bir enerji fırtınası başlattı. Enerji canlanarak, kaotik, üst üste binen tonlarla (kırmızı, mavi, siyah ve altın) dönen şiddetli bir girdap yarattı. Ham, dizginsiz gücü, İmparatoriçe’nin alevlerini bile gölgede bırakan ezici bir güçle Ebedi Ateş Fırtınası’nı parçalayarak ilerledi.

“GÜ …

İki saldırının çarpışması tam anlamıyla bir felaketti.

Rengarenk Kaotik Girdap, ateş fırtınasını bütünüyle yuttu ve yıkıcı enerjisi durdurulamaz bir gelgit gibi dışarı doğru yayıldı. Atmosferde bir enerji şok dalgası yayıldı, şehri ve çevresindeki toprakları sarstı. Binalar titredi, yer sarsıldı ve gökyüzü, karşıt güçlerin baskısı altında inliyor gibiydi.

Toz ve alevler dağılmaya başladığında, aşağıdaki kalabalık Anka İmparatoriçesi’nin havada asılı kaldığını görebiliyordu; ateşli kanatları meydan okurcasına açılıyordu ama gözle görülür şekilde sönüktü; bu, saldırısının alt edildiğinin bir işaretiydi. Karşısında, Kaos Girdabı’nın kalıntılarıyla çerçevelenmiş, yara almamış ve inkâr edilemez bir hakimiyet aurası yayan Aengus duruyordu.

“Ebedi Anka kuşu sıradan bir insana mı yeniliyor?”

“İnanılmaz!”

Hem müttefik hem de düşman izleyiciler, inanmazlıkla bakakaldılar. Gökyüzünde ortaya çıkan manzara, hayal edebilecekleri her şeyin ötesindeydi.

“Bu benim damadımın gücü mü?”

Bella’nın koruyucu duruşu altında korunan Celeste, Aengus’un gökyüzünde bir tanrının sakin otoritesiyle ilerleyişini hayranlıkla mırıldandı.

Bella sırıttı, yüzünde gurur vardı. “Hayır, anne. Henüz yarısını bile bilmiyorsun. Sadece izle!”

Ardından Celeste’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve Aengus’un silueti değişmeye başladı. Etrafında gölgeler kıvrılarak, karanlık enerjiyle titreşen uğursuz bir pelerin oluşturdu. Çevresindeki hava bile, sanki gerçekliğin kendisi onun dönüşümü karşısında titriyormuş gibi, çarpık ve çatırtılı bir ses çıkardı.

“O ne…?” diye fısıldadı Celeste, sesi hem korku hem de şaşkınlıkla doluydu.

Ebedi Anka Kuşu ve toplanan savaşçıların şaşkın bakışları altında, Aengus’un bedeni genişlemeye başladı. Bedeni devasa bir ejderhaya dönüştü; bu dönüşüm o kadar olağanüstüydü ki, sanki gökler bile yarılıp açılmış gibiydi.

Önce küçük, ejderha benzeri bir vücut şekillendi. Sonra büyüdü – 100 metre, 500 metre, 2.500 metre, 7.500 metre… ta ki sonunda 10.500 metreden fazla gibi akıl almaz bir uzunluğa ulaşana kadar. Devasa ejderha, savaş alanının üzerinde belirdi; heybetli yapısıyla, şimdi yanında küçük bir kuş gibi görünen görkemli ve heybetli varlığıyla Ebedi Anka’yı bile gölgede bırakıyordu.

Devasa ejderhayı çevreleyen uçurumun kara alevleri, daha önce hiç kimsenin görmediği bir şeydi. Kötü niyetle bükülüp kıvranıyor, ışığı tüketiyor ve gerçekliğin kendisini bile çarpıtacak kadar yoğun bir ısı yayıyorlardı. Bir zamanlar durdurulamaz olan Ebedi Anka Ateşi, Uçurum Ejderhası’nın kara alevlerinin ezici gücüne karşı, fırtınada savrulan kırılgan bir tekne gibi, zayıfça titriyordu.

Ejderhanın varlığı sıcaklığın fırlamasına neden olurken, alttaki toprak erimeye başladı. Binalar çöktü, nehirler buharlaştı ve en sert savaşçılar bile, üzerlerine çöken uçurum sıcaklığı dalgaları zayıf olanları anında kavururken kararlılıklarının sarsıldığını hissettiler. Hayatta kalanlar, yüzleri dehşetten bembeyaz kesilmiş bir şekilde kaçmak için çabaladılar.

“Koşun! Canınızı kurtarmak için koşun!”

Kaçan askerlerin ve vatandaşların çığlıkları savaş alanında yankılanıyordu, ancak saklanacak güvenli bir yer yoktu. Artık karanlık, uçuruma sürüklenen bir ejderha olan Aengus, bir doğa gücü, yaşayan bir felaketti.

Ebedi Anka formunda süzülen Anka İmparatoriçesi, karşısındaki devasa ejderhaya baktı. Yüzyıllardır ilk kez, ateşli yüreğine bir korku dalgası yayıldı.

“Sen…Ne…sin?” diye sordu, sesi öfke ve endişenin karışımıyla titriyordu.

Aengus’un ejderha benzeri formu derin, gırtlaktan gelen bir kahkaha attı, sesi yanan arazide gök gürültüsü gibi yankılandı.

“Ben senin kurtuluşunum. Bırak da kafanı boşaltıp sana biraz huzur vereyim.”

Aengus’un devasa, uçurum gibi kanatları kapandı ve kararmış kucaklamalarının içinde çırpınan Anka İmparatoriçesi’ni saran geçilmez bir kafes oluşturdu.

“Pat! Pat! Pat!”

İmparatoriçe tüm gücüyle saldırdı, ateşli saldırıları karanlık bariyere çarptı, ama nafile. Aengus’un muazzam gücüyle güçlenen kafes, darbelerini titrek közlerden başka bir şey değilmiş gibi emdi.

Boğucu karanlığın içinde, uğursuz bir gölge belirmeye başladı. Bu, Aengus’tan doğan kabus gibi bir yapı olan Gölge Hükümdar’ın Egemenliği’ydi. Bu uhrevi gölge, Anka İmparatoriçesi’ne doğru kıvrılarak ilerliyor, durdurulamaz bir amaca hizmet eden filizlerle zihnine uzanıyordu.

“Hayır… defol git başımdan!” diye bağırdı, Dominion düşüncelerine daldıkça sesi titriyordu.

Ama çok geçti. Gölge Hükümdar’ın egemenliği, ruhunun en derin kısımlarını uyandırmaya başlamıştı: tahtına hizmet etmek için uzun zaman önce terk ettiği gömülü arzular ve parçalanmış neşe, aşk ve mutluluk anıları. Anka İmparatoriçesi olmadan önceki zamanların görüntüleri gözlerinin önünden geçti:

Annesiyle özgürce güldüğü genç hali. Vira ile yaşadığı şefkat dolu anlar, birbirleri için yaptıkları fedakarlıklar.

Görev ve iktidar yeminini ederken terk ettiği aşk ve mutluluk.

Duyguların bunaltıcı selinde ateşli aurası sarsıldı, uzun zamandır bastırdığı şeylerin ağırlığı altında kararlılığı kırıldı.

Aklında Aengus ile Claudia arasında farklı bir anlaşma dönüyordu.

Bu sırada, kafesin dışında Vira, Bella ve Celeste’e umutsuz gözlerle yaklaşıyordu. Bir zamanlar gururlu olan tavrı, hayatının aşkı olan karısının bir irade savaşına hapsolmasını izlerken korku ve ızdırapla gölgelenmişti.

“Bella, Celeste… lütfen. Durdurun onu!” Vira’nın sesi duygudan çatladı. “Korkunç şeyler yaptığını biliyorum ama o hâlâ sizin aileniz. Geçmişte hepinize çok iyi davrandı. Onu böyle kaybedemem… böyle değil.”

Bella, büyükbabasına anlayışla baktı. “Büyükbaba, eğer başarılı olursa, sonunda onu geri alabilirsin; aşık olduğun kadını. İmparatoriçe’yi değil, gerçek kadını. Ona güven. Torunun damadın bu işi çözecek.”

“Aaa, öyle mi…”

Aengus’un klonu Aşılmaz Duvar gibi dururken Vira sadece kendi güvenliği için dua edebiliyordu.