Bölüm 309: Cenneti Tek Başına Kesmeyi Deneyin

Bir gece geçti.

Enkrid geri dönmedi.

Bir noktada düşman, dalgaların kıyıdan çekilmesi gibi geri çekilmeye başlamıştı.

Ancak Ragna da geri dönmemişti.

Jaxon da kayıptı.

Kraiss durumun ciddiyetinin farkına vardı.

Hayır, bu yalnızca bir farkındalık değildi; bir önseziydi.

Düşüncelerine kazınan amansız, kemiren bir korku.

“Yakınlardaki en yüksek görüş noktası nerede?

Açık görüşlü bir yer.”

Her şeye rağmen sakin kaldı.

Felaket zaten yaşanmışsa paniğe yer yoktu.

Enkrid kayıptı.

‘Komutan ölürse muhtemelen ben de ölmüş olurum, ha?’

Enkrid ceset olarak geri dönseydi ne olurdu?

Rem muhtemelen savaş baltasını tereddüt etmeden fırlatırdı.

Karanlık bir düşünce; yarısı şaka ama yarısı.

Kötü.

Enkrid ölmemiş olsa bile işler kötüydü.

Komutan ortadan kaybolsaydı sonuçları sonsuz olurdu.

Kraiss hepsini isimlendiremiyordu ama hissedebiliyordu.

Kesin olan bir şey vardı.

Çılgın Takım bitmiş olacaktı.

Rem’i, Ragna’yı, Jaxon’u ya da Audin’i kim kontrol edebilir?

Hiç kimse.

Bir zamanlar korkuluk liderine tolerans gösterebilirlerdi ama artık öyle değil.

Değişmişlerdi.

Artık onları yalnızca komutanları bir arada tutabilirdi.

Ve eğer dağılırlarsa—

Sınır Muhafızları Azpen’in gelecek bahardaki işgalini durdurabilecek mi?

Hiç şansım yok.

‘Enkrid ölürse buradan giderim. Geriye bakmak yok.’

O neydi, bir vatansever mi?

Burası için ölecek miydi?

Kraiss bir ağacın gölgesinde derin düşüncelere dalmış halde duruyordu.

Bu sırada haritaları ve araziyi inceleyen Nurat konuştu.

“Beni takip edin.”

Kraiss, ürkütücü bir varlık yayarak gölgelere bürünmüş halde duruyordu.

Nurat bunu fark etti ama hiçbir şey söylemedi.

Bir şeyler ters gitti.

Bunun nedeni Enkrid’in gitmesi miydi?

Kısacık bir düşünce.

Bir kadının sezgisi.

Haklıydı.

Enkrid’li Kraiss ve Enkrid’siz Kraiss tamamen farklı insanlar gibi hissettiler.

“Daha hızlı hareket edin.”

Kraiss onu teşvik etti.

Nurat iki at getirdi ve hızla ilerlediler.

Arazi sertleşmeden önce birkaç tepeyi geçtiler.

Tırmanış kayalara yarı tutunmayı gerektiriyordu.

Güçlü bir vücut ve iyi eğitilmiş kaslar; hangi kadın bunları takdir etmez ki?

Kraiss tam da bu nedenle fiziğine dikkat etti.

Dik bir dağ yolunu tırmanmak hiçbir şey değildi.

Tecrübeli bir savaşçı olan Nurat, tırmanışı daha da kolaylaştırdı.

Zirvede Kraiss bakışlarını çok ileriye çevirdi.

“Çılgın piçler.”

Sabah güneşi savaş alanını aydınlatıyordu.

Düşmanın formasyonları netleşti.

Sırtların arasında gizlenmiş halde gizleniyorlardı.

Takip etmeliler mi?

Onları avlamalılar mı?

Kötü hamle.

Ya çok derine kovalayıp pusuya düşerlerse?

Bu arazi pusu kurmak için mükemmeldi.

Moralleri yüksek olsa ve son savaşı kazanmış olsalar bile,

‘Çok fazla sayımız yok.’

Yakalanırlarsa durum anında değişebilir.

Hayır; onları dışarı çıkarmak her zaman amaç olmuştu.

Başından beri planımız buydu.

Kış onlardan yanaydı.

‘Bu soğukta nasıl hayatta kalmayı planlıyorlar?

Tedarik hatları nerede?’

Azpen neden Greenpelt’e bu kadar imrendi?

Çünkü Naurellia’nın verimli ovalarının ötesinde burası bir zorluklar ülkesiydi.

Tepeler, vadiler, tehlikeli dağlar ve canavarların istila ettiği topraklar.

Burada kışı atlatmak kolay olmadı.

Dört ila beş gün; düşmanın dayanabileceği tek şey buydu.

Bu zaten bir zaferdi.

Artık düşman aç kalana veya donana kadar oturup ok atmaları gerekiyordu.

Tek bir sorun vardı.

Enkrid kayıptı.

‘Cidden sırf bir kişiyi öldürmek için tüm bu savaş alanını feda ettiler mi?

Sırf birkaç kişiyi ortadan kaldırmak için mi savaşı bıraktılar?’

Pervasız.

Taktiksel intihar.

Küçük bir elit kuvvetin savaşı bir kenara atması değil, muharebeleri kazanması gerekiyordu.

Bu savaş alanı geleceği güvence altına almakla ilgiliydi.

Gerçekten bu kadar ileri gidebilirler miydi?

Korkunç şüphe aklına süzüldü.

Kraiss bir cevap bulmuştu ama emin olamıyordu.

ÖyleydiBu çok aşırı bir hareket.

“Bir gün daha.”

Kraiss, Enkrid’i beklemeye karar verdi.

Nurat bu sözlerden rahatsız oldu ama itiraz etmedi.

Gözleri kaybolan adamın sorgulanamayacak kadar şiddetli bir varlığı vardı.

***

Bir gün.

Abnaier zamanın kaynamasına izin verdi.

Acele etmeye gerek yoktu.

Hazırlanmak için de zamana ihtiyacı vardı.

Enkrid’in köşeye sıkıştırıldığı yer—

Üç sırt ve bir uçurumla çevrili bir vadi.

Kasıtlı bir ölüm tuzağı.

Titizlikle hazırlandı.

Bir avuç adamın öldürülmesi için hazırlanmış bir sahne.

‘Beklenmeyen değişkenler yok mu?’

Tohumları ekmiş ve meyve verene kadar beslemişti.

Artık hasat zamanıydı.

Hasat etmek kan gerektiriyordu ama Abnaier buna değeceğinden emindi.

Başarısızlığı göze alamazdı.

Abnaier çayını yudumladı, şekeri sıcakta eridi.

Tatlılık zihni besledi.

Hangi değişkenler kaldı?

Hata yok.

Hedef ne kadar yetenekli olursa olsun Enkrid bir şövalye değildi.

Kendisine kurulan tuzaktan kaçamadı.

Abnaier, son yenilgisinden sonra Sınır Muhafızlarını incelemişti.

Şövalyeler yüzünden mi kaybetmişti?

Hayır.

Onlar gelmeden önce zaten kaybetmişti.

Savaşı analiz etmişti.

Savaşı parça parça parçaladım.

Ve cevap açıktı.

Enkrid ve Çılgın Müfreze.

Dış mahallelere yaptıkları baskınlar.

İkmal hatlarını sabote etmeleri.

Bu parçalar onun çöküşüne yol açtı.

Onların başarılarını duymak onun kararlılığını güçlendirdi.

Şehirde bile asla sessiz kalmadılar.

Hurrier’ın ortaya çıktığı her yerde suikastçılar öldürülüyordu.

Enkrid isminden önce tüm planlar çöktü.

Onlar dokunulmaz hayaletlerdi.

Yani…

‘Onu yakalayacağım.’

Abnaier bu ana hazırlanıyordu.

Burası onun savaş alanıydı.

Tuzağını kurmuştu.

Her şey, oyundaki piyonlar olan haydutlar ve fanatiklerle başladı.

Ve iyi bir eli vardı.

İyi oynadı.

‘Kara Kılıçlar ve tarikatçılar da zayıf değil.’

Onların varlığı Sınır Muhafızlarını parçaladı.

Doğru anı bekledi.

Ayrılmalarına izin verdi.

Kara Kılıçlar veya tarikatçılar onun için birkaç kişiyi öldürmüş olsaydı ideal olurdu.

Böyle bir şans yok.

Ama yine de ayrılmışlardı.

Enkrid, Rem, Audin ve Teresa’yı geride bırakmıştı.

‘Bir grubu yakalamak amatörce bir iştir.’

Ayrıca Abnaier’in gerçek sanatı toprağın kendisine gömülüydü.

Enkrid için araziyi Üçgen Mühür ile kapatmıştı.

Çılgın Takım’ın geri kalanı boyunca özel suikastçılar göndermişti.

Ve son darbe olarak—

Onları öldürecekti.

Ağzının kuruduğunu hissetti.

Düşüncelerini bir kenara bırakarak çayından bir yudum daha içti.

Maliyet çok yüksekti.

Peki ne kazanacaktı?

Sadece birkaç kopmuş kafa.

En azından öyle görünüyor.

Ancak Abnaier’e göre bu kafalar Azpen’in geleceğine yönelik en büyük tehditti.

Planları belirlenmişti.

Çadırına güneş ışığı ve soğuk rüzgar girdi.

Bugün hava çok soğuk değildi.

Güzel bir gün.

“Başla.”

Yumuşak bir şakırtıyla çay fincanını bıraktı.

Enkrid’in kellesini almanın zamanı gelmişti.

***

Enkrid bunu bir kriz olarak görmüyordu.

Bu onun tehlikeli olarak adlandıracağı bir şey bile değildi.

Şu anda boğazına bir bıçak baskı yapıyormuş gibi değildi.

Kendini çalıların arasında saklayan Enkrid, tamamen dinlenmeye odaklandı.

İlk olarak bedenim.

Dayanıklılığı zaten insanüstü denilebilecek seviyedeydi.

Tek bir gece, kaybettiği enerjiyi yenilemeye yetti.

Bu onu mükemmel duruma döndürmez ama yeterli olur.

Vücudu uyum sağladı.

İzolasyon Tekniği—Audin’in hediyesi.

Bunun için ona teşekkür etmeli miyim?

Bu fikir beklenmedik bir şekilde aklına geldi.

Belki geri döndüğünde en azından Audin’e borcu olduğunu kabul edebilirdi.

Dayanıklılık bir yana…

Dayanıklılığı korkunç olsa da vücudu büyük bir darbe almıştı.

Bütün gününü kılıcını sallayarak geçirmişti.

Vücudunun gerilimi hissetmemesi garip olurdu.

Her iki ön kolu da morarmıştı, derisinin altındaki ince kan damarları patlamıştı.

Sorun yalnızca kılıç değildi. Yumruklarını ve ayaklarını kullanmıştı.

Bunu başaramadıTamamen saldırıya odaklanın.

Sonuçta düşman hatlarının ortasında tek başına savaşıyordu.

Her saldırıyı engellemenin bir yolu yoktu.

Bunun yerine, yalnızca en tehdit edici darbeleri savuşturmak, mümkün olduğunda kaçmak ve gerisini vücuduyla birlikte almak için kaçınma duygusuna güveniyordu.

Daha doğrusu omuzlukları, eldivenleri ve tekmelikleri darbeyi emdi.

Çoğu kişi için bu delilik olurdu ama Enkrid bunun pervasızca olduğunu düşünmüyordu.

Tekniği Audin’den öğrendiğinde hayır.

Gerçek bir şövalye bunu zor bulmaz bile.

Savaşı zihninde gözden geçiren Enkrid, kuru et parçasını çiğnedi ve susuzluğunu gidermek için bir dereye doğru yürüdü.

Su berraktı.

Kaynatmadan içti. Eğer böyle bir şeyden hastalanırsa zehirlenmesi gerekirdi.

Yakından akan suyun sesi, bir vadinin uzakta olmadığını gösteriyordu.

Bir gece dinlenme. Yarın ayrılacağım.

Açık bir yön duygusu olmasa bile bir çıkış bulmanın yolları vardı.

Bir yön seçin. Düz yürü.

Yanlış seçse bile, yön bulma duygusu geri geldiğinde oradan çıkmak zor olmayacaktı.

O da bunu böyle gördü.

Acaba savaş alanı nasıl sonuçlandı?

Geriye bakmanın bir yolu yoktu, alanı değerlendirmeye zaman yoktu.

Enkrid üzerine düşeni yapmıştı.

Tamamen savaşmaya odaklanmıştı ve bu sonuca ulaşmıştı.

Henüz bilmiyordu ama tek bir savaş teraziyi değiştirmişti.

Savaşın sonu Naurillia’nın zaferiyle işaretlenecekti.

Ancak ölüler oldukları gibi kalacaktı; değişmeden, intikam alınmadan.

Enkrid savaş alanının tam durumunu bilmiyordu ama savaşmaya devam etmesine gerek olmadığını anlayabiliyordu.

Azpen, yırtıcı hayvanın dişleri altında kan kaybeden yaralı bir geyiğe dönüşmüştü.

Savaşı koordine etmemişti, hatta tamamını görmemişti.

Ancak akışı hissedebiliyordu.

Uygun bir ağaç bulup altına birkaç yaprak serdi.

Rüzgarı engelleyerek gözlerini kapattı.

Uyumaya ihtiyacı vardı.

Onsuz dinlenme tamamlanmış sayılmazdı.

Gözlerini tekrar açtığında şafak söküyordu.

Sayısız savaş döngüsünden geçen vücudu anında savaşa hazır hale geldi.

Hışırtı.

Çimlerin üzerindeki ayak sesleri.

Ateş yakmaması iyiydi.

Aksi takdirde pozisyonunu bedavaya verirdi.

Aslında bu işe yarayabilir.

Bunları kullanabilirdi.

Eğer bir tanesini yakalarsa, onları kendisine nerede olduğunu ve nasıl dışarı çıkacağını söylemeye zorlayabilirdi.

Enkrid nefesini tuttu ve dinledi.

İşitme duyusunu keskinleştirdi.

Aynı zamanda parmaklarından başlayarak yavaş yavaş esniyor, sertleşen kaslarını gevşetiyor, soğuğa karşı vücudunu ısıtıyordu.

Kulakları konumlarını aldı.

Hışırtı.

Sol.

Karıştır.

Doğru.

Gürültü yakındı.

Çok yakın.

Başı hâlâ eğik olan Enkrid, bakışlarını çevirdi.

Ne oluyor?

Bu küçük bir keşif ekibi değildi.

Bu tam bir üniteydi.

Mızraklarıyla çalıların arasından geçiyorlardı.

Çalılara saplanan bıçakların gümbürtüsü havayı doldurdu.

Çok fazla göz var.

İlk bakışta bile rakamlar çok büyüktü.

Bunları saymak anlamsızdı.

Bu da fark edilmenin kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu.

“İşte orada!”

Gözleri düşmanınkilerle buluştu.

Keskin gözler.

Tam boyuna yükselen Enkrid nefes verdi.

“Yakalayın onu!”

Askerler ona doğru akın etti.

Kavga etmek her zaman çözüm değildi.

Enkrid kaçtı.

O bir aptal değildi.

Kraiss sık sık komutanının omuzlarında iyi bir kafa olduğunu söylerdi.

Yanılmıyordu.

Enkrid hızlı düşündü.

Koşmak, meşgul olmak yerine—

Thunk-thunk-thunk-thunk!

Bir ok yağmuru.

Akıllarını kaybetmişler.

Kendi çıkarlarını düşünmeden ateş ediyorlardı.

Enkrid kılıcını kaldırıp kaçamadığı okları saptırdı.

Devasa bir ağacı fark ederek saklanmak için ağacın arkasına koştu.

Güm!

Birkaç ok bagaja gömüldü.

“Vah!”

“Urk!”

Beklendiği gibi bazı oklar kendi adamlarına isabet etmişti.

Ancak baraj durmadı.

“Ateş etmeye devam edin!”

“Daha fazlası! Onu sabit tutun!”

Oklaryağmur yağdı.

Enkrid kılıcına baktı.

Sonra salladı.

Tam kuvvetle dönen bir eğik çizgi.

Bum!

Çarpma havada patladı.

Kılıcı ağaca çarptığında gövdesinin yarısı koptu.

Aynı anda kılıcının uzunluğu boyunca derin bir çatlak oluştu.

Önceki savaşta zaten hasar görmüştü.

Gladius’una geçerek Heart of Might’ı etkinleştirdi.

Kasları güçten şişmişti.

Bu sefer silahı ağacın kalan yarısını parçaladı.

Çatla!

Snap!

Ağaç eğildi.

“Ha?”

Hemen altındaki asker tereddüt etti.

Bir dakika sonra ağaç devrildi ve düşerken dalları parçalandı.

“Hareket!”

“Kahretsin!”

Düşman kapıştı.

Enkrid açıklığı ele geçirdi ve koştu.

Güney—muhtemelen.

Hasarlı kılıcı atıldı ve yerine sağ kalçasındaki Kor yerleştirildi.

“İşte!”

Ağır piyadelerden oluşan bir duvar yolunu kapattı.

Kule kalkanları dizilmiş, ileriyi kapatıyor.

Elliden fazla kişi vardı.

Ve daha fazla düşman askeri yanlardan yaklaşıyordu.

Çok fazla.

Başka birisi de burada mahsur kalmış mıydı?

Enkrid geri adım attı.

Çoğunu kesebilirdi.

Peki bundan sonra?

Pervasız değildi.

Bu yüzden hâlâ hayattaydı.

Döndü ve koşmaya başladı.

Bir taşı havaya tekmeledi ve gladiusunun düz kısmıyla ona vurdu.

Ping!

Çakıl taşı oktan daha hızlı ileri fırladı.

Çatla!

Arbaletini yeniden dolduran bir askerin alnına çarptı.

İşte.

Bir boşluk.

Enkrid ileri atılarak saflara daldı.

Sürüye sıçrayan bir canavar gibi.

Sağ eli gladiusla kesilip dövüldü.

Sol eli Kor’u itti.

Kılıç kesmek için tasarlanmamıştı.

Onun yerine bıçakladı.

Altısını kestikten sonra bir yol açıldı.

İnsan eliyle oluşturulan yapay bir yol.

Bu işe yarıyor.

Tam açıkta olduğunu düşündüğü sırada—

“Ateş.”

Her iki taraftan da cıvatalar atıldı.

Arbaletçilerini yem olarak kullanmışlardı.

Akıllı.

Ve acımasız.

Enkrid öne doğru yuvarlandı.

Zırhına bir ok çarptı.

Etini delmemişti ama onu çıkarmaya vakti yoktu.

Koşmaya devam etti.

Hareket ettikçe düşmanları keser.

Sola, sağa, tekrar geriye; kes, it, kaç.

Savaş şafak vakti başlamıştı.

Akşam karanlığında hâlâ devam ediyordu.

Kaçış yoktu.

Bir labirent gibiydi.

Bir noktada, kasıtlı olarak istiflenmiş taşlardan bir duvar bile gördü.

Bunu ne zaman ayarladılar?

Saçmaydı.

Hiçbir kaba kuvvet geçemez.

Arkasında bir ordu varken değil.

“Siz insanlar…”

Yaralı değildi ama kolları titriyordu.

Sürekli koşmaktan, sürekli sallanmaya.

Şövalyelerin bile sınırları vardı.

Bir şövalye tek başına bin kişiyi öldürebilir.

Bir Toprak Sahibi bunu yapamazdı.

Ve o bir şövalye değildi.

Nefes nefese Enkrid koştu.

Uzaktan izleyen Abnaier kendi kendine mırıldandı.

“Bin kişiyi öldürün.”

O zaman hayatta kalabilirdi.

Aksi takdirde ölecekti.

Azpen’in stratejisti emindi.

At-at-at-at-at!

Son voleybol.

Enkrid öldürmüş ve öldürmüştü.

Ama şimdi etrafı sarılmıştı.

Bıçaklar önde.

Arkadaki oklar.

Bir cıvata karnına çarptı.

Başka bir omuz.

Acı zar zor hissediliyordu.

Zırhı birini durdurmuştu.

Ancak sol kolu hareket etmiyordu.

Eldiveni gitmişti. Botları yırtılmıştı.

Nefesi harap olmuş zırhındaki boşluklardan buğulandı.

Sınırındaydı.

Ve yine de iki kişiyi daha öldürdü.

Biri kolunu kaybetti.

Gözleri öfkeden kırmızı olan adam ona dik dik baktı.

“Demek bu yüzden fazla hazırlandık.”

Konuştu.

Enkrid’in cevap verecek vakti yoktu.

“Öldür onu.”

Yüz elli uzun okçu oklarını fırlattı.

Enkrid ileri doğru koştu.

Kılıçları kalktı.

Çaresizlik.

“Öl!”

Sakatladığı adam kendini ona attı.

Enkrid kafatasını yardı.

Bir sonraki anda düzinelerce ok vücudunu deldi.

Güm-güm-güm-güm!

Biri boynunu kaşıdı.

Dizi yere çarptı.

Sonra kafası.

Çılgın piçler.

Enkrid ancak o zaman farkına vardı.

Bütün bunlar.

Her şey.

Onun içindi.

Çılgın.

İlk kez sinirleri titreşti.

Daha önce hiç böyle ölmemişti.

Görüşü karardı.

Vücudu titredi.

Çok fazla kan kaybetmişti.

Soğuk.

Sonra hiçbir şey yok.

Sıçrama.

Su sesi.

Bir tekne.

Bir feribotçu.

Mor bir fener.

“Eğlendin mi?”

Feribotçu sordu.