Bölüm 308: Yakalanma

Büyücüler düello yaptıklarında, büyü dünyalarını birbirlerine karşı açtıkları söylenir.

Her biri kendi alanlarında biriken büyüleri silah olarak kullanıyor.

Galaph kendi dünyasında akan nehirlerden yararlandı.

“Güçle vurun.”

Elinde bir asa belirdi.

Ucunda beyaz bir mücevher parlıyordu ve bu noktadan nehrin bir kısmı fışkırıyordu.

Sel, top mermisi gibi havada fırlayarak su kabuklarına dönüşmeden önce devasa, yoğun bir kütleye dönüştü.

“Beni lanetliyken yenebileceğini mi sanıyorsun?

Aptal!”

Galaph su kabuklarını serbest bırakırken alay etti.

Esther saldırırken bile elleri işaretler oluşturuyordu.

Duygularını değil, büyüsünü ortaya çıkardı.

Vay be!

Parmakları hareketlerini tamamladığı anda gözlerinde alevler parladı. Bakışlarının önünde ateşli bir küre belirdi ve ileri fırladı.

İki karşıt element büyüsü havada çarpıştı.

Bum!

Buhar havaya fırladığında sağır edici bir patlama sesi duyuldu.

Su akıntısı rotasından çıkıp şiddetli bir şekilde yere çarparken ateş topu da ortadan kayboldu.

Sıçrama!

Buhar bulutları çevreyi kapladığından toprak içe doğru çöktü.

Yoğun bir sis gibi, sis de görüşlerini engelliyordu.

Ancak görememeleri birbirlerinin izini kaybedecekleri anlamına gelmiyordu.

Büyücüler yalnızca görme yetisini değil, mana akışını da takip ederdi. Yoğun sisin içinde bile rakiplerinin varlığı açıkça görülüyordu.

“Seni aptal kaltak!”

Tekrarlanan hakaret Esther’i sinirlendirdi.

Onu öldürdüğünde söyleyeceği sözlere çoktan karar vermişti.

Şimdi onların zamanı değildi.

Galaph alaycı tavırlar sergilerken gizlice iki öğrencisini Esther’in arkasına gönderdi.

Diğerleri “iş” için başka bir yere gönderilmişti ama bu ikisini elinde tutmuştu.

İkisi de olağanüstü bir büyücü değildi ama ikisi de usta kılıç ustalarıydı.

‘Aptal kaltak.’

Galaph tekrar tekrar ilahi söylerken bu kelimeleri kafasında tekrarladı.

İki öğrencisi gizlice hareket etti.

Sis mükemmel bir koruma sağladı ve Esther’in onları tespit etmesini neredeyse imkansız hale getirdi.

Henüz kendi büyü dünyalarını kurmamışlardı, bu da onun mana algısına kayıt olamayacakları anlamına geliyordu.

Öğrenciler sisin içinde hayaletler gibi kayarak ileri doğru süründüler.

İçlerinden biri kılıcını sıkıca kavradı, gözleri sisin içinde hedefe doğru fırladı.

Onu gördüğü anda saldırmayı planladı.

Sonra—

Patlatın!

Öndeki öğrencinin gözleri aniden kör oldu.

Bir şey yüzünün çevresine dolandı ve onu sıktı.

“Ggk—!”

“Seni sikeyim—!”

İkinci öğrenci içgüdüsel olarak kılıcını çekti ve sapladı.

Çıngırak!

Ting!

“Ahhh—!”

Sert kayaya saplanmak gibiydi.

Kılıcı yere düştü ve geri tepme nedeniyle tutuşu parçalandı.

Sonra—

Yakalayın!

Sisin içinden devasa bir el çıktı ve ikinci öğrenciyi boğazından yakaladı.

Refleks olarak eli pençeleyerek çıkarmaya çalıştı.

Yararsız.

Bıçağı bile kesemiyorsa tırnaklarının hiçbir anlamı yoktu.

“Ahhh!”

Her iki öğrenci de ayakları tekmeleyerek çaresizce havada sallanıyordu.

Çığlık bile atamadılar.

Başından tutulan kişi mücadele ediyordu ama baskı amansızdı.

Boğazından boğulan morardı, dudakları karardı.

Oksijen eksikliğinin etkisi nedeniyle dili ağzından sarktı.

Bu sırada Esther sakin bir şekilde bir kez daha şarkı söyledi.

“Davulcunun Tırpanı.”

Aynı büyü.

Bir vakum bıçağı sisi kesip bir anlığına temizledi.

“Siz de aynı numarayı mı kullanıyorsunuz?”

Galaph da onu aynı şekilde engelledi.

Mavi bir bariyer vakum darbesini dağıttı.

Ve sonra—

Onu gördü.

Esther’in önünde hareketsiz duran bir figür.

“Golem mi?”

Ama bu şey insana fazlasıyla benziyordu.

Daha sonra gözleri ölü iki öğrencisine takıldı.

Biri dili dışarı sarkmış halde boğularak ölmüştü.

Diğeri yerde yatıyordu; kulaklarından, gözlerinden ve burnundan kan sızıyordu.

Kafatası ezilmiş ve yüzü doğal olmayan bir şekle bürünmüştü.

“Bir çağrı mı?”

“Yolda aldım.”

Esther’in yüzü eğlenceden yoksundu.

Galaph dişlerini sıktı.

Büyü dünyasını tam olarak açamayan yarım yamalak bir aptala yenilmek kabul edilemezdi.

Bu sırada Esther onu gülünç buluyordu.

“Savaş” unvanını başka neden kazanmıştı?

Çünkü savaşta çok başarılıydı.

Onun büyü dünyası savaş ve kan dökülmesiyle şekillenmişti.

“Ah… uzun zaman oldu.”

Değerli bir rakip.

Bundan sonra muhtemelen bir aydan fazla bir süre leopar olarak sıkışıp kalacaktı.

Ancak bu mücadele bu bedele değdi.

***

Kahretsin!

Yaklaşırlarsa onlara vuruyordu.

Geri çekilmeye çalışırlarsa mesafeyi kapatıp onları vuruyordu.

Enkrid tek başına düşman saflarını parçalayan kırılmaz bir kuşatma silahıydı.

Ham gücü tam anlamıyla sergileniyordu.

Korkuya kapılan bazı askerler geri çekilmeye başladı.

“Geri çekilmeyin!”

Bir komutan arkadan kılıcını çekti.

Geri çekilmek, kendi müttefiklerinin elinde ölüm anlamına geliyordu.

Askerler dişlerini gıcırdatarak bir kez daha saldırdılar.

Enkrid onların tepkilerini izledi, düşünceleri kılıç ustalığına yöneldi.

Kılıcını sallamanın yolu.

Savaş yönteminin kendisi.

‘Komutan Shinar bana karşı koymak için kılıcını yaptı.’

Neden?

Çünkü o ana uyum sağladı.

Peki şimdi ne yapmalı?

Süreç buydu.

Yansıtın. Uyum sağlayın. Engrain.

Tamamen düşüncelerine dalmış halde tekrar sallandı.

Swish.

Rüzgar bile hareket edemeden—

Öldürme niyeti göğsüne ulaştı.

Enkrid kılıcını geri çekti.

Sağ ayağını sol ayağının arkasına kaydırdı, vücudunu çevirdi ve saldırıyı engellemek için kılıcını kaldırdı.

Çıngırak!

Akıllıca bir hareket.

Düşmanın kılıcı çelik kılıcının merkezine çarptı.

Bir dakika daha yavaş olsaydı derinden yaralanırdı.

Saldırgan geri adım attı.

Enkrid’in çenesine zar zor ulaşan, geniş ayaklı ve miğfersiz küçük bir savaşçı.

Tek bir bakış Enkrid’e her şeyi anlattı.

‘Patlayıcı saldırılar üzerine kurulu bir saldırı stili.’

“Hızlı bıçak” stili.

En güneydeki diller ona Jung Jung Hwan Quae Yu diyordu.

Kıtanın diline çevrilmiştir—

Düz bıçak. Ağır bıçak. Aldatıcı bıçak. Hızlı bıçak. Yumuşak bıçak.

Kılıç ustalığı beş biçime bölünmüştür; ayak hareketleri ve ek tekniklerle daha da dallara ayrılır.

Rakibi hızı hem ayaklarında hem de ellerinde kullanıyordu.

Hızlı-hızlı bir bıçak.

Savaşçı birkaç kez ayakları üzerinde zıpladı, sonra hamle yaptı.

Yıldırım hızında bir çizgi.

Salladığı bıçak bir palaya benziyordu.

Eğer bu eğriye bir şey yakalanırsa mutlaka kesilir.

Enkrid geri adım attı.

Bang!

Tatata!

Bang!

Art arda iki, üç, dört, beş saldırı yaptı ama saldırgan duraksadı.

Tereddüt etmeyin.

Nefes sesi yok.

Yavaşlamıyorum.

Sanki kılıcını bütün gün sallayabilirmiş gibiydi.

Enkrid endişeli değildi.

Lykanos daha hızlıydı.

Dokuz saldırıyı engelleyip on adım geri çekildikten sonra

Enkrid yön değiştirdi.

Birincil kılıcını bir elinde tutarken belindeki ikinci kılıca uzandı.

Kılıcın adı: Fulti.

O kadar hafif bir bıçaktı ki kullanımı neredeyse zordu.

Ancak tek bir hamle için mükemmel bir seçimdi.

Düşman sıçradı.

Yerden havaya anında.

Ses yok.

Sanki yukarıda ışınlanmış gibi.

Yerçekimi destekli aşağı doğru eğik çizgi.

Kararlı bir öldürme girişimi.

Enkrid geri çekilmedi.

Yukarıya doğru ilerledi.

Swish!

Kavisli kılıç göğsüne sürttü.

Kesmeyi başaramadı.

Adam sendeledi, şaşkına döndü.

“Benden daha hızlı mı…?”

Vücudu yere çöktü.

Enkrid mırıldandı,

“Son zamanlarda daha hızlı rakiplerle oynuyorum.”

Adam birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra öldü.

Kalbi Deldi Ama O Konuştu.

Enkrid kılıcını havaya savurarak kanı silkti.

Son değişimin etkisi göğsünde hafif bir ağrı bıraktı.

Gambeson ve deri zırhında derin kesikler vardı, kumaşı ve derisi açıktı.

Ancak bandaj zırhı sağlam kaldı; yara yok.

Yine de bu saldırının ardındaki katıksız güç nedeniyle kemikleri zonkluyordu.

Enkrid az önce kimi öldürdüğünü bilmiyordud, ama Azpen’in komutanı yaptı.

Adam, Azpen’de faaliyet gösteren en iyi paralı askerlerden biri olan Hızlı El Janus’du.

Hızlı vuruşları ve çevik ayak hareketleri daha önce pek çok kişiyi rahatsız etmişti ama kabusu burada sona erdi.

“Bunu bitirelim mi?”

Enkrid düşman askerleriyle konuşarak ilerledi.

Arkadan izleyen müttefikler vardı.

Özellikle bir asker (birkaç dakika önce sızlanan asker) bakışlarını kaçıramadı.

‘Ben bir aptalım.’

İğrenç derecede iyi dövüştü.

Hayır, onun da ötesinde; iğrenç derecede, fazlasıyla iyi.

Ona doğru koşan düşmanlar saman kuklalar ya da çürümüş kütükler değildi ama yine de aynı kolaylıkla düştüler.

‘Ve bende… o cesaret vardı…’

O Helma’ydı.

Gözüne çarpmıştı ve gizlice ondan hoşlanmıştı.

Ama şimdi o adam karşısında tamamen büyülenmişti.

Bu onu rahatsız etti.

Kıskançlık.

Aşağılama.

Yazık.

Bir deliğe girip ortadan kaybolmak istedi.

Enkrid hakkında ne tür saçmalıklar söylemişti?

‘**Ona önden liderlik etmesini mi söylediniz?

Nasıl dövüşüleceğini bilip bilmediği soruldu?**’

Onunla pek çok kez kurnazca ve açık bir şekilde alay etmişti.

Peki şimdi?

Şimdi o piç dışarıdaydı ve sanki hiçbir şeymiş gibi düşmanı çiğniyordu.

“…Ah, kahretsin.”

Asker öfkesini ve utancını saf fiziksel güce dönüştürdü.

“Hepsini öldürün!”

Çılgınca bağırışı etrafındakileri ateşledi.

Ve bu sadece o değildi.

Enkrid’in öfkesi tüm orduyu vahşi bir heyecana sürüklemişti.

“Bize gelin!”

Helma da kükredi.

Azpen’in güçleri sendeledi.

Hâlâ üstün askeri güce sahiplerdi ama moralleri düşüyordu.

Ve savaşta moral, sayılardan daha ağır basıyordu.

Teraziyi tek başına Enkrid değiştirmişti; şimdi Naurellia üstünlük sağlıyordu.

Ancak bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Düşmanın hareketleri… tuhaf görünüyordu.

Savaştılar ama sanki gizli bir ritmi takip ediyorlardı.

Birisi yukarıdan izliyor olsaydı, savaş tuhaf bir şekilde yapılandırılmış görünebilirdi.

Enkrid daha derine doğru ilerledi, düşman geri çekildi.

Ancak geri çekilirken dağılmak yerine bir düzen oluşturdular.

Ve Enkrid ile müttefiklerinin arasına giderek daha fazla düşman askeri yığılıyordu.

Ancak kimse paniğe kapılmadı.

Savaş ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) kazanılmış kadar iyiydi.

Bu son aşamaydı; düşmanın parçalanıp kaçacağı an.

Enkrid ilerlemeye devam etti.

Janus düştükten sonra bile iki ünlü paralı asker daha ona meydan okudu.

Sonra—

“Benim adım Joy Hurrier.”

Hurrier ailesinden bir kılıç ustası mücadeleye katıldı.

Enkrid bunların hepsini beş ila yedi değişimde kesti.

“Seni lanet canavar!”

Düşman çığlık attı, sözleri yenilgi kokuyordu.

Artık kimse Naurellia’nın zaferinden şüphe edemezdi.

Ancak—

Azpen’in güçleri hâlâ kendi saflarında kıvranıyordu.

Bu kaos içinde savaş alanını ayırmaya, Enkrid’i müttefiklerinden ayırmaya başlamışlardı.

Uzakta, savaş alanının gelişmesini izleyen Abnaier kendi kendine mırıldandı:

‘Daha derine gelin.

Daha fazlası.

Biraz daha.’

Arazi onun avantajına oynadı.

Ön taraf bir ovaydı, arka taraf ise düzensiz oluşumlar halinde yükselen tepeler ve sırtlardan oluşuyordu.

Bunların ötesinde ileride bir vadi uzanıyordu ve daha sağda orman beliriyordu.

Her alan Abnaier tarafından özenle hazırlandı.

***

Kraiss düşmanın geri çekilmesini engelliyordu.

Kozlarını -Shinar ve Dunbakel- geri çekmişti ve bunun karşılığını almıştı.

“Onları durdurduk!”

Nurat koşup bağırdı.

Kraiss yumruğunu sıktı.

Güzel.

Şimdi tek yapmaları gereken onları burada tutmaktı.

Şimdi bile düşman geri çekilmeyi reddetti.

Köşeye sıkıştırılmış canavarlar gibi savaştılar.

Aptalcaydı.

‘Gerçekten bütün gece savaşmayı düşünüyorlar mı?’

Bu onları yalnızca daha hızlı yok eder.

Azpen bu savaştan geri dönülemez bir zarar görecekti.

Ancak geri çekilmiyorlardı.

Naurellia da ilk önce geri çekilemedi.

Bu onların zaferiydi.

İnkar edilemez.

‘Peki neler oluyor?’

Kraiss bunu anlayamadı.

Kazanırken bile ifadesi ciddiydi.

“Onu bedenlerinizle engelleyin.”

Gri Köpek paralı askerleri pusuda bekliyordu.

Onlar biliniyordukararlılıkları için.

“Onu geri itmeye devam edin.”

Çılgın piçler.

Enkrid bunu düşünürken bile onları kesmeye devam etti.

Ancak bu sadece onlar değildi.

Tüm savaş alanı değişmişti.

Azpen’in güçleri, cesetlere ve çok sayıda sayıya güvenerek zar zor bir arada durabiliyordu.

Yarına kadar Naurellia’nın zaferi kesin olacaktır.

Ancak—

Düşman kaçmayı reddetti.

Ve sonra—

Gözleri değişti.

Bir şey koptu.

“Öldür onu!”

“Onu hemen öldürün!”

Enkrid bilmiyordu.

Bazılarının aile üyeleri rehin alındı.

Bazıları suçluydu.

Şu anda hayatta kalabilmek için geleceklerini feda etmişlerdi.

Bunu yaşasalardı suçları affedilirdi.

Bunu yaşasalardı ailelerinin karnı doyardı.

Ve eğer bu adamı öldürürlerse hayal ettiklerinden daha fazla servete sahip olacaklardı.

Bir bedel karşılığında ölmeye gelmişlerdi.

İlk başta onlar bile kaçmayı denemişlerdi.

Enkrid’le savaşmak hayatlarını çöpe atmak gibiydi.

Ancak geri çekilmek bir seçenek değildi.

“Kaçan varsa vurun.”

Arkadan kendi güçleri onlara karşı döndü.

Onların “Moral Bölümü” tam da bu nedenle vardı; asker kaçaklarını ortadan kaldırmak için.

İleriye doğru tek bir yol vardı.

Böylece suçlandılar.

Ve savaş alanı çarpıktı.

Enkrid dövüşmeye, kesmeye, öldürmeye devam etti ama…

Geriye gidemedi.

“Benim adım Dolce Hurrier.”

Başka bir Hurrier kılıç ustası saldırdı.

Paralı askerler dalgalar halinde saldırdı.

Akılsız fanatikler vücutlarını ona fırlattı.

Enkrid’in kasları titremeye başladı.

İnsan duvarı çok kalındı.

Naurellia’nın ana ordusu onu desteklemeye çalışarak ileri doğru ilerledi.

Ancak Azpen’in güçleri onları engellemek için canlarını feda etti.

Ve sonra—

Oldu.

Enkrid izole edilmişti.

Bunun üç temel nedeni vardı.

Öncelikle düşman bu durumu yaratmak için kendini isteyerek feda etmişti.

“Kahretsin, bu da ne…?”

Bunu ilk fark eden Kraiss oldu.

Enkrid’i tuzağa düşürmek için yüzlerce canı çöpe atmışlardı.

Gri Köpek paralı askerleri sırf savaş alanını bölmek için doğrudan Naurellia’nın rezervlerinin bekleyen bıçaklarına bile saldırmıştı.

İkincisi, düşmanın kararlılığı.

Bu sadece çaresizlik değildi; Abnaier’in isteği de buydu.

Enkrid’le savaşanlar ona tutunarak öldüler ve bırakmayı reddettiler.

Ve üçüncüsü—

Savaş alanının kendisi.

Abnaier bunu planlamıştı.

Enkrid kurtulmaya çalıştı ama yolunu kaybetmişti.

Sihir işin içindeydi; fark edilmeyecek kadar incelikli.

Savaş başlamadan çok önce adım adım yerine oturtulmuştu.

Bu rastgele bir kaos değildi.

Bu onun için tasarlanmış bir tuzaktı.

Yukarıdaki yıldızlar gizlenmişti.

Gece olmuştu.

Ve Enkrid kendini dağların yoğun bitki örtüsü arasında sıkışıp kalmış halde bulduğunda,

Abnaier kampında durup şöyle dedi:

“Yakaladım seni.”