Bölüm 309

Bölüm 309

"Saçmalık!" diye kükredi Natantes.

"Bu bir gerçek," diye yanıtladı Seong-Hwi.

"Sana inanmıyorum!"

"Neye inandığının bir önemi yok. Gerçek değişmez."

"Bir taklitçi mi? Emsal mi? Hahah! Oldukça iyi uydurulmuş bir hikaye. Peki, yazdığın bu romanın sonu ne?"

"Ganoid ve plakoid pulların karşılıklı yok oluşu. Dopper adında Bachtasha dereceli bir Kaos taklitçisi seni öldürecek ve denizhalkı Irk Taşı senden alınacak."

"Bu kadar saçmalığa ancak bu kadar katlanabilirim!"

Ziyafet salonundaki su Natantes'in etrafında girdap gibi dönmeye başladı ama Seong-Hwi daha hızlı konuştu.

"Garip bulmadın mı? Yüce okyanus komutanlığı görevinden ayrılıp er olarak hizmet eden bir adam olan Carcharocles, tüm bu zamandan sonra Okyanus Kralı'nın koltuğunu mu hedefliyor? Yoldan geçen bir denizyıldızı bile bu saçmalığa inanmaz."

Natantes sessizliğini korudu.

"Yüzlerce ganoid pullu denizhalkını öldürdükten sonra izine asla rastlanmayan denizhalkının, durup dururken Carcharocles'in en büyük oğlu Lodon olması... Ne tuhaf bir tesadüf."

Natantes susmaya devam etti.

"Ondan sonra plakoid pulları öldürmekle suçlanan balık kafalının kızın Katthveli olduğunu da bir tesadüf olarak mı nitelendireceksin? Bir gün bir plakoid pulun ölümü, ertesi gün bir ganoid pulun ölümü, ardından yine bir plakoid pulun ölümü... Böyle tesadüflerin olabileceğini bilmiyordum."

Seong-Hwi konuştukça Natantes'in yüz hatları sertleşti çünkü Seong-Hwi'nin bahsettiği her şeyi zaten tuhaf bulmuştu.

Kafası karışmış Natantes'e bakan Seong-Hwi, alçak sesle mırıldandı, "Bu yapboza doppelganger olarak bilinen parçayı yerleştirmeyi dene."

Natantes, Seong-Hwi'nin ne demek istediğini anladı. Lodon'un bir emsali haline gelen bir doppelganger... Katthveli'nin bir emsali haline gelen bir doppelganger... O halde tüm o balık kafa olayları mutlaka...

Natantes'in değişen ifadelerine bakan Seong-Hwi içinden, Eğer bir doppelganger olsaydın, burada ölürdüm, diye düşündü.

Yine de karşısındaki adamın bir doppelganger olmadığından emindi. Hayır, daha da ileri gidip Gurzes'te güvendiği tek kişinin Natantes olduğunu söyleyebilirdi.

Geçmiş hayatımda Vipera Anguis seni öldürdü ve denizhalkı Irk Taşı'nı ele geçirdi. Başka bir deyişle, Irk Taşı sende var.

Buna rağmen, ne olur ne olmaz diye Natantes'i kışkırtmıştı. Sonuç olarak Natantes'in şiddetli tepkisi, Seong-Hwi'ye Irk Taşı'na sahip olduğuna dair kesinlik kazandırdı. Eğer denizhalkı Irk Taşı'na sahipse, bu onun doppelganger olmadığı anlamına geliyordu. Ne de olsa eğer öyle olsaydı oyun çoktan bitmiş olurdu; işleri bu kadar karmaşık hale getirmeye gerek kalmazdı. Geriye bir tek Carcharocles kalıyordu.

"Sınırlı da olsa, Kaos olanı ve olmayanı ayırt edebilirim," dedi Seong-Hwi.

"O halde... Lodon ile görüşmek istiyorsun çünkü..."

"Evet, onun bir Kaos olup olmadığını anlamak ve gerçeği bizzat kendisinden duymak için."

"Ya... masumsa?"

"Onu serbest bırakıp Carcharocles ile iletişim kurmasını sağlayacağım. Eğer hipotezim doğruysa, ganoid ve plakoid pullar güçlerini birleştirmek zorunda kalacak."

"Hipotez mi?" diye sordu Natantes, başka ne olabilirdi dercesine gözleri irileşerek.

Nefesini sakinleştiren Seong-Hwi, büyük bir titizlikle bir araya getirdiği yapbozun özetini Natantes'e anlattı. "Patala'nın bu meseleye dahil olduğuna inanıyorum."

Natantes şaşkınlığını gizleyemedi.

"Patala'nın, Kaos ile birlikte Pontus'u işgal edeceğinden eminim," diye devam etti Seong-Hwi.

Bu sonuca o sırada yalnızca kendisi varabilirdi. Kaos'un müdahalesini fark ettiğinde ortada bir çelişki vardı. Geçmişte Vipera Anguis, Natantes'in bir Kaos'a dönüştüğünü öne sürerek Pontus'a karşı tam kapsamlı bir saldırı başlatmıştı.

Ancak Irk Taşı'na sahip olan Natantes bir Kaos'a dönüşmüş olsaydı, doppelganger'ların Pontus'u bölmesine gerek kalmazdı. Bu çelişki tek bir hipotezle açıklanabilirdi.

Vipera Anguis ve Patala, Kaos ile güçlerini birleştirmişti! diye içinden kükredi Seong-Hwi.

Vipera Anguis ve Kaos, her ikisi de denizhalkı Irk Taşı'nı hedefliyordu. Aynı şeyi amaçladıkları için birlikte çalışamayacakları düşünülebilirdi ancak durum tam tersiydi.

Irk Taşı'nın kabuğunun yanı sıra üç temel parçası vardı: nedensellik, ırkın tarihi ve Ana Komplo'nun parçası. Vipera Anguis muhtemelen yıldızının büyüklüğünü artırmak için nedenselliği hedefliyordu, Kaos ise denizhalkını kendi saflarına katmak için onların tarihini istiyordu.

Başka bir deyişle, iş birliği yapmak için fazlasıyla alanları vardı!

Seong-Hwi, geçmiş hayatında Pontus'un çok kolay bir şekilde düşmesinin nedeni olarak ikiye karşı bir olunmasını gösteriyordu.

"Patala mı? Bak, Cheon Seong-Hwi. Bu da nereden çıktı şimdi? Tek bir kelimesini bile anlamıyorum..." Natantes'in kelimeleri birbirine girdi, aşırı bilgi yüklemesinden beyin sarsıntısı geçiriyor gibiydi.

Ağrıyan başını ovuşturarak karşısındaki insana baktı. Seong-Hwi'yi sadece iç savaşa arabuluculuk etmek için gelmiş bir Sēmen elçisi olarak görmüştü. Her ne kadar müfettiş gibi özel bir konuma sahip olsa da Natantes, onun şimdiye kadar gördüğü konsüllerden farklı olacağına inanmıyordu.

Ancak Seong-Hwi farklıydı. İş yapış tarzı ve vardığı sonuçlar, talepleri ve yaptığı her şey mevcut konsüllerinkine hiç benzemiyordu. Acaba konsüllerden farklı olarak aşağı ırktan olduğu için mi böyle diye merak ediyordu.

Natantes, kararlılıkla dolup taşan siyah gözlerine baktığında Seong-Hwi'nin sanki her geleceği ve kaderi bildiğini hissetti. Onda hissettiği benzersiz kapasite ve mana kendisininkinin çok altındaydı ama mantıkla açıklanamayan tuhaf bir güç de hissediyordu.

Seong-Hwi, Kader Gücü yayarak Natantes'e şöyle dedi: "Bu sonuca Sēmen'den gelen bilgilerle değil, Yeraltı ve kendi çabalarım sayesinde ulaştım. Tabii ki bana inanmak zorunda değilsin."

Gülümsedi ve su kabarcıkları Natantes'le alay edercesine yukarı yükseldi.

Sözlerine devam etti: "Yalnız bir şeyi netleştirmeme izin ver. Eğer hipotezim doğruysa, bu Pontus için son anlamına gelecektir."

Seong-Hwi söylemesi gereken her şeyi söylemişti. Geriye kalan tek şey Natantes'in bir seçim yapmasıydı. Natantes kafasındaki dişlilerin aşırı hızda döndüğünü hissedebiliyordu. Elini uzattı ve metal kapıyı ardına kadar açmak için suyun hareket etmesini sağladı.

"Düşüncelerimi toplamak için... zamana ihtiyacım var," dedi.

Seong-Hwi, Natantes'in yarattığı akıntıya direnmmedi ve ziyafet salonundan yavaşça dışarı taşındı.

Uzaklaşırken Natantes'e dik dik baktı ve, "Zaman bizim tarafımızda olmayabilir," dedi.

***

Gilder etrafa bakarken yutkundu. Zemin, duvarlar ve tavanın garip desenlerle kaplı mermerden oluştuğu mistik bir koridorda yürüyordu. Celsus Sıradağları'ndaydılar, orta yedinci bölgenin batı kesiminde yer alıyordu. O dağların arasında, sıradağın zirvesi olan Mount Altus'un tam içinden geçen bir koridordaydılar.

Altıncı bölgeye bile gitmemiş olan Gilder, Celsus Sıradağları'nda üssü bulunan süper güçlü bir varlık tarafından davet edildiği için yedinci bölgedeydi.

"Hehe, işte bu yüzden Echo İkinci Şövalye'ye bayılıyor!"

"Ahahaha! Esprili bir delikanlı olduğunu biliyordum ama onurlu biri de olduğunu görüyorum! Onu şimdi daha çok istiyorum."

Gilder, iki kişi arasındaki konuşmayı duyabileceği tarafa doğru baktı. Uzun siyah saçlı, beyaz sakallı, yeşil gözlü ve şakaklarından yeşim boynuzları çıkan yaşlı bir adamın omuzunda oturan Echo, bıkmadan usanmadan sohbet ediyordu.

Ne yapıyorsun sen, Echo?! Buraya gel! Gilder içinden Echo'ya dik dik bakarak bağırdı.

Gilder'ın bakışlarını hisseden Echo, altın sarısı saçları dalgalanarak arkasına baktı.

"Hmm?" Echo başını eğdi, Gilder'ın yoğun bakışlarını fark etti ve kollarını kaldırarak gülümsedi. "Elbette seni de seviyorum, Birinci Şövalye!"

Demek istediğim o değil, Echo! Şey... Ben de seni seviyorum ama...

Gilder'ın yüz ifadesi neşe ve panikten oluşan tuhaf bir karışım halindeydi.

"Ahahahaha! O kadar kasılmana gerek yok insan evladı. Biz misafirlerimizi yemeyiz," dedi yaşlı adam.

"Y-yani... Misafiriniz değillerse yiyor musunuz?" diye sordu Gilder.

"Şey... duruma göre değişir sanırım," diye gülerek şaka yaptı yaşlı adam.

Ancak bu sadece Gilder'ın olduğu yerde donmasına neden oldu. Sēmen'in bir konsölü olan Venüs Ejderi Quetzalcoatl'ın karşısındayken bu gayet doğaldı. Celsus Sıradağları'nda üssü bulunan süper güç Redeo'dan başkası değildi. Başka bir deyişle, Gilder ve Echo ejderhanın inine girmişlerdi.

Kendine gel, Gilder Roy! Müzakere daha yeni başladı! Gilder içinden haykırdı.

Seong-Hwi'nin kendisine verdiği altın sikkeyi kullanarak Quetzalcoatl ile iletişim kurmuş ve Celsus Sıradağları'na davet edilmişti. Sorun şu ki, periler Yeraltı ile Redeo arasında köprü görevi görmek zorundaydı.

Sorun yok. Birkaç avantajımız var.

Yeraltı, son zamanlarda meteor gibi yükselen kilit konumdaki oydu. Redeo'nun geri çevirelemeyeceği kadar cazip bir organizasyondu. Üstelik Irk Taşı alındıktan sonra Echion'un zulmettiği periler de onlara katılırsa, Echion'a saldırı gerekçesi bulmakta hiçbir sorun yaşamazlardı. Son olarak, Redeo Echion'a düşmandı ve Yeraltı da Biphatogenes'i öldürdükten sonra Echion'un hedefindeydi.

Tek bir müzakere sloganı vardır! Düşmanımın düşmanı dostumdur! Gilder içinden haykırdı.

"Geldik," dedi Quetzalcoatl uzun koridorun sonundaki uçurumun kenarında durarak.

Gilder adımlarını hızlandırdı ve Quetzalcoatl'ın yanında durdu. Uçurumun kenarından öteye baktığında soluğu kesildi. Celsus Sıradağları'nı yatak olarak kullanan devasa bir varlık vardı. Altın pullarla kaplı bir ejderhaydı. Beyaz göz kapakları ve nehir gibi uzun beyaz bir sakalı vardı. Kuyruğu sıradağ boyunca üç dağı kaplıyordu ve kanatları o kadar büyüktü ki açıldığında tüm dağ silsilesini kaplayabilirdi.

"Uykunuzu böldüğüm için özür dilerim, Efendi Una. Misafirleriniz var," dedi Quetzalcoatl dev altın ejderhaya.

Beşinci Heyula, Ezeli Ejderha Una gözlerini açtı. Devasa bir mağara büyüklüğündeki tek bir gözü güneş gibi parlıyordu. Siyah bir kuleyi andıran dikey gözbebekleri etrafta gezindi, ardından Gilder ve Echo'ya odaklandı.

"Esneyiş... Ne kadar süredir uyuyordum ben? Aman tanrım... Çok açım," dedi Una.

Gök gürültüsünü andıran sesi Gilder'ın beynini sarstı ve görüşü bulanıklaştı.

Düşmanımın düşmanı... dostumdur, değil mi? diye düşündü Gilder, bir etobur ile otoburun gerçekten arkadaş olup olamayacağını merak ederek.

***

Bir ork ordusu, bir savaşın ardından yeniden toparlanıp organize olurken yoğun bir Savaş Gücü yayıyordu.

"Çvik! Ölen var mı?"

"Çvik! Kolum koptu ama iyiyim!"

"Ne? Zayıf biri gibi kolunu mu kestirdin? Çvik! Kendine Bıçak kabilesinden bir Şanyan mı diyorsun? Seni acemi savaşçı rütbesine düşürmeliyim!"

"Ö-özür dilerim! Çvik!"

Etraflarında karınlarındaki pamukları dışarı çıkmış bez bebekler ve kurma kolları kopmuş kurmalı bebekler vardı. Ork ordusu, yedinci ve dokuzuncu kademeler arasında değişen usta savaşçılardan oluşan Bıçak, Şahin, Rüzgar, Güneş ve Diş kabilelerinin elitlerinin elitlerinden oluşuyordu.

Orduya liderlik eden kişi, çelik bir kule gibi dimdik duran, sol göğsünde delik bir yara izi olan ve dişleri bulunmayan Taidzu adında gürbüz bir orktu.

"Hmm... Bodonchar buradan ne elde etmeye çalışıyordu? Bebek Evi mi?" Akasha Mesajını yeniden okurken mırıldandı.

[Zindana Giriş: Bebek Evi.]

[Boyut: Vavato - Dollores'un Oyun Alanı.]

[Zaman: Geçmiş.]

Taidzu da dahil olmak üzere Fortitudo güçleri şu anda Bebek Evi adlı zindanı keşfediyordu. Taidzu bu zindanı Abkai olduktan kısa bir süre sonra, Bodonchar'ın sarayını yıkarken keşfetmişti. Sadece uyumsuzluğu besleyen sarayı yıkarak her orke Bodonchar'ınkinden farklı bir yolda yürüyeceğini gösterebileceğine inanıyordu.

Ancak aldığı bu karar ona beklenmedik bir sonuç getirdi. Sarayı yıkarken Bodonchar'ın yaptığı gizli bir oda olan bir bodrum katı keşfetti. Bodonchar'ın kendi halkını ne kadar çok sömürdüğünü gösteren A-dereceli eşyalar gibi çeşitli hazinelerle doluydu.

Taidzu odada ayrıca beşinci bölgenin güneybatı kesimindeki isimsiz bir gölü işaret eden ve Bodonchar'ın bir karalama bıraktığı gizli bir harita bulmuştu.

Ne pahasına olursa olsun kazı yap. Onların kim olduğunu anlamak için bir fırsat.

"Nesli tükenmiş bebek ırkının boyutundan ne elde etmeye çalışıyordun? Ve o 'onlar' kim?" diye mırıldandı Taidzu kendi kendine.

Bu tür sorulara yanıt bulmak için Bebek Evi'ne gelmişti ancak zindanın girişine yakın oldukları için henüz hiçbir şey çözememişti.

"Bakımımız bittiğinde ilerleyeceğiz," diye emretti Taidzu.

"Çvik! Emredersiniz!"

"Abkai ilerlememizi emretti!"

"Çvik! Hadi gidelim!"

Taidzu, Bodonchar'ın sırrını çözmek için zindanın daha derinlerine gitmek zorunda kalacağına inanıyordu; ancak bu kararının binlerce kilometre uzaktaki Seong-Hwi'yi önemli ölçüde etkileceğinden henüz habersizdi.

***

Şöyle denir: Tesadüf dediğimiz şey, zorunluluğun arkasına saklandığı maskedir.

Friedrich Engels