Bölüm 308

Bölüm 308

Onların birçok farklı adı vardı: taklitçiler, kopyalar ya da doppelganger'lar. Doğuşlarından beri sahip oldukları bir görünüşleri veya bir kimlik duyuları yoktu. Bu yüzden her zaman kendilerinin kim olduğunu sorguluyorlardı.

Cevaplarını kendi içlerinde değil, başkalarında bulurlardı. Işıltılı, güzel ve harika hayatları olanları taklit ederlerdi, çünkü onlar gibi olmak isterlerdi.

Bu taklit süreci exemplar olarak bilinirdi. Hedefin kimliği ne kadar canlı ve ne kadar güçlülerse, onları taklit etmek o kadar uzun sürerdi. Bir doppelganger birinin exempları olmayı başarıldığında, hedefin görünüşünün ve kimliğinin kendilerine aitmiş gibi davranırlardı.

Ancak bir dünyada aynı varlıktan iki tane var olamazdı. Doppelganger ve exemplar'ın hedefi, tek olmadıklarına katlanamazlardı. Bu yüzden ölümüne dövüşürler ve biri zaferle çıkardı.

Eğer exemplar'ın hedefi hayatta kalırsa, birçoğu benlik üzerinde ustalık kazandıktan sonra daha da güçlenirdi. Ancak doppelganger hayatta kalırsa, o zaman hedefin hayatı kendi hayatlarıymış gibi yaşamaya devam ederlerdi.

Bu pratik olarak bir parazitlikti, tıpkı toygar yuvasında doğan guguk kuşu yavrusunun sahte annenin yavrularını ve yumurtalarını yuvadan aşağı atarak yiyeceği ve yuvayı tekelinde tutması gibiydi.

Bu nedenle doppelganger'ları ayırt etmek zordu. Bir doppelganger komşusunu veya aile üyesini öldürse bile, doppelganger komşuların ve aile üyelerinin aşina olduğu exemplar öznenin tam olarak eğilimlerine ve anılarına sahipti. Bu yüzden sadece seçkin birkaç kişi doppelganger'ları biliyordu.

Ancak Ayna Dünyası'ndaki herkes onlarca yıl önceki bir olay, tek bir Akasha Mesajı yüzünden onların varlığını keşfetti.

[Mimic ırkı yavaşça yok olacak ve Chaos ırkı olarak yeniden doğacak.]

***

Seong-Hwi, önündeki adamda meydana gelen değişimi incelerken çıkardığı hava kabarcıklarını sessizlikle dinledi.

"Urhhh... Ahhh..." Çekiç başlı köpekbalığı merfolk, yüzü bir TV ekranı gibi parazitlenip defalarca netleşip bulanıklaşırken inledi.

"Bir mimic," diye mırıldandı Seong-Hwi.

Irkı duymuştu ama daha önce hiçbiriyle karşılaşmamıştı. Hayır, karşılaşmış olsa bile fark edeceğinden şüpheliydi. Ancak böyle bir mimic'in kimliği önünde açığa çıkmıştı.

Cosmos olmasaydı onu asla ayırt edemezdim, diye düşündü.

Aslına bakılırsa Seong-Hwi onu bir mimic olarak bile ayırt etmemişti. Sadece çekiç başlı köpekbalığı merfolk'un Chaos Manası'nı kabul etmiş bir Chaos Merfolk olduğunu düşünmüştü. Tıpkı insanların Chaos Manası'nı kabul edebilmesi gibi, merfolk'un da aynı şeyi yaptığını sanmıştı.

Bu yüzden Cosmos'u yem olarak kullanmış ve herhangi bir balığın kapması için yavaşça suya bırakmıştı. Balıkçılığın güzelliğinin ne yakalayacağınızı asla bilememeniz olduğunu bir kez duymuştu ve sonunda beklentilerinin çok ötesinde dev bir balık yakalamıştı.

Eğer mimic'lerse, Gurzes'te dönen dolapları açıklıyor.

Düşünce süreci olan makine, mimic ırkı dişlisi kafasının içine yerleştirildiğinde dönmeye başladı.

Pontus'u bölme planı. Balıkçıl olayları. Pulsuz ve pullu pullular arasındaki iç savaş. Vipera Anguis'in, Natantes'i öldürmeden önce Natantes'in bir Chaos haline geldiği iddiası.

Tüm dişliler sıraya girdi ve mimic ırkının küçük dişlileri, birlikte hareket etmelerini sağlamak için araya yerleştirildi.

"Pontus kandırılıyormuş," diye mırıldandı Seong-Hwi bir kesinlikle.

Mimic ırkı—daha spesifik olmak gerekirse Chaos—iç savaşı kışkırtanlardı. Balıkçıl olayları, pulsuz ve pullu pul kabilelerinin exemplar'ları haline gelmiş doppelganger'ların işiydi.

İç savaşı neden kışkırtıp pulsuz ve pulluluları bölsünlerdi ki?

Cevap basitti. Chaos sadece tek bir şey istiyordu: Diğer tüm ırkları Chaos'a dönüştürmek. Başka bir deyişle, iç savaşın kaosu ve kargaşasını kullanarak merfolk Irk Taşı'nı ele geçirmeyi ve bütün ırkı Chaos canavarlarına dönüştürmeyi planlıyorlardı.

"Eğer durum buysa, Vipera Anguis'in iddiası yanlış bir suçlama olmayabilir... Bekle, öyle değil. Acaba olabilir mi?" Seong-Hwi, kafasının içinde şimşek gibi çakan hipotez karşısında kaşlarını çattı. Başını sallayarak bunu hemen zihninin bir köşesine itti ve bunun yerine elindeki meseleleri düşünmeye başladı.

Öncelikle her fraksiyona sızmış doppelganger'ları, özellikle de üst düzey konumlardakileri bulması gerekiyordu. Eğer böyle bireyler varsa, ne kadar uğraşırsa uğraşsın iç savaş durmayacaktı. Neyse ki doppelganger'ları ayırt etmenin bir yoluna sahipti. Bu teknik olarak Chaos'u ayırt etmenin bir yoluuydu ama pratik olarak pek bir farkı yoktu.

O zaman Carcharocles ile buluşması gerekiyordu. Bu iç savaşta iki merkezi figür vardı. Natantes ya da Carcharocles'ten biri doppelganger çıkarsa, iç savaşın durması mümkün olmayırazdı. Eğer öyle olursa, kabilelerden birini Sēmen'den ihraç etme hakkını kullanmaktan başka çaresi kalmazdı.

Peki ya doppelganger değillerse?

"Onları ikna etmem gerekecek. Sonuçta bunun için malzemelerim var," diye mırıldandı Seong-Hwi, çekiç başlı köpekbalığı merfolk'a bakarken Knox Stiletto'sunu şimşek hızıyla kınından çekerek.

Stiletto ile merfolk'un alnına arı iğnesi gibi saplayarak beyin hücrelerini birbirine karıştırdı.

[Yıldız Gücü Etkinleştiriliyor: Oburluk.]

"Afiyet olsun," dedi Seong-Hwi.

Dev görünmez bir ağız merfolk'un cesedini yuttu ve peş peşe Akasha Mesajları belirdi.

[Chaos ırkının genleri emildi.]

[Merfolk ırkının genleri emildi.]

[Mimic ırkının genleri emildi.]

...

[On Altı Kanat, On Sekiz Kanat'a dönüştürülüyor.]

[Kullanılabilir İstatistikler: Savaş Gücü, Büyü Gücü, Uyum Gücü, Ejderha Manası, İblis Gücü, Hayalet Gücü, Kinetik Güç, Kutsal Güç, Chaos Manası, Mineral Gücü, Canavar Gücü, Sismik Güç, Doğa Gücü, Kan Gücü, Titan Gücü, Akıntı Gücü, Şablon Gücü.]

...

Bir merfolk ve bir mimic'in genlerini emerek aynı anda iki kanat kazandı ve bu da ona Akıntı Gücü ve Şablon Gücü'ne erişim sağladı.

Seong-Hwiparlak bir şekilde gülümseyerek neşeyle mırıldandı: "Bir taşla iki kuş vurmak dedikleri bu olsa gerek."

***

Oltanızı her zaman atın; en az beklediğiniz havuzda bir balık olacaktır.

Ovidius

***

Natantes, "Lodon ile tanışmamı mı istiyorsun?" diye sordu.

Seong-Hwi, Natantes'in bakışlarından gözlerini ayırmadan, "Evet ve lütfen Carcharocles ile de bir görüşme ayarlamama yardım edin," dedi.

Natantes dili tutulmuş bir halde, "Ne..." diye mırıldandı.

Illhveli'lerin ilki olan Mushveli, "Bu mutır laklaklık! Bu adam şüpheli, Baba!" diye bağırdı.

Parlak sarı gözleriyle Seong-Hwi'ye dik dik baktı. "Sadece Merkez Merfolk Kasabası'nda çılgına dönen Ön Diş askerini kaçırmakla kalmadın, bir de Carcharocles'in büyük oğluna da aynı şeyi mi yapmak istiyorsun?!"

Seong-Hwi ona bir göz atıp, "Söyledim ya, ben sorgularken asker öldü," dedi.

"O zaman cesedi neredeydi?!!"

"Yedim."

"Seni... Seni lanet karasal memeli!" Mushveli, Seong-Hwi'nin kendisiyle dalga geçtiğine inanarak mırıldandı. Ardından totem gibi duran, kahverengi ve gri pullarla kaplı adama döndü ve bağırdı: "Sverdvalur!"

Gri gözleri parıldarken Seong-Hwi'ye şüpheyle bakan Sverd, "İddiası doğrulanamaz. Okyanus Hapishanesi'ne vardığımda zaten yalnızdı," diye yanıtladı. Daha önce Seong-Hwi'yi izlemek için hapishaneye varmıştı.

"Baba!" diye bağırdı Mushveli.

Natantes emir vererek, "Kes sesini, Mushveli," dedi.

Mushveli'nin dudakları bir şey söylemek için can atarak titredi ama babasına karşı gelemezdi.

Natantes, Seong-Hwi'ye dik dik bakarak, "Lodon ile tanışmak istiyorsun, öyle mi?" diye mırıldandı ancak sakin siyah gözlerinde hiçbir duygu veya düşünce okuyamıyordu.

Ne dolaplar çeviriyor bu? diye merak etti.

"O, yüzlerce insanımızı öldüren birinci sınıf bir balıkçıl. Bu iç savaşın başlamasına neden olan kişi o ve her şeyden öte, o Carcharocles'in en büyük oğlu," dedi.

Seong-Hwi karşılık olarak, "Biliyorum. Bu yüzden onunla tanışmak istiyorum," dedi.

"Ve ne yapacaksın?"

"Ona sormak istediğim bir şey var."

"Ona ne soracaksın?"

Seong-Hwi yanıt vermek yerine ardı ardına Mushveli ve Sverdvalur'a baktı. Bakışlarının anlamını anladılar.

Mushveli, "Pislik!" dedi.

Sverdvalur sessizliğini korudu.

Natantes, "Onlar benim oğullarım," dedi.

Seong-Hwi, "Öyle mi?" diye sordu.

"Oğullarımdan saklayacak hiçbir şeyim yok."

Seong-Hwi ima dolu bir ses tonuyla, "Ama onların sizden saklayacak bir şeyleri olabilir," dedi.

Natantes'in kaşları çatıldı. "Bununla ne demek istiyorsun?"

"Lütfen onları gönderin. Sizinle özel olarak konuşmak istiyorum."

Mushveli yumruğunu sıkarak, "Baba! Kesinlikle pulsuzlarla bağlantısı olduğundan eminim. Sadece Lodon ile değil, Carcharocles ile de tanışmak istiyor!" diye bağırdı ve etrafında bir girdap oluştu.

Seong-Hwi ona dönüp alaycı bir şekilde sırıttı. "Ne kadar aptal olabilirsin? Bir hakem olarak her iki tarafın da pozisyonlarını dinlemem gerekiyor."

"Hakem mi? Yeter bu bahaneler! Lodon'un kaçmasına yardım edip Carcharocles'e götürmeyi planlıyorsun, değil mi?"

"Eğer bunu isteseydim onunla tanışmayı bu kadar açıkça talep eder miydim?"

"Okyanus Hapishanesi'ni ziyaret ettikten sonra Dipsiz Derinlikler'in daha derin katlarına ulaşamayacağını fark etmiş olmalısın. Bu yüzden bu saçmalığı tezgâhlamaya çalışıyorsun!"

"Pulsuzlarla zaten güçlerimi birleştirmiş olsaydım neden böyle bir şey için zahmet edeyim ki? İhraç etme hakkımı kullanırdım ve her şey biter ve kapanırdı."

Mushveli aurası daha da vahşileşerek, "Pislik! Bize tehdit etmeye mi cüret ediyorsun? Sverd!" diye bağırdı.

Sverd de kılıcının yaklaşık yarısını kınından çekti.

Mavi gözleri parlayan Natantes kükredi: "YETER—!"

Okyanus akıntısı onun iradesine göre hareket ederek ziyafet salonunun ağır metal kapılarını sanki hiçbir ağırlıkları yokmuş gibi açtı.

Kapının dışını işaret ederek, "Mushveli, Sverdvalur. Bizi yalnız bırakın," dedi.

Mushveli, "Baba!" diye bağırdı.

"Bu bir emir."

Mushveli ve Sverd, ziyafet salonundan ayrılmaktan başka çareleri olmayarak sessiz kaldılar. Sarı ve gri gözleri Seong-Hwi'ye ölüm bakışları fırlatıyordu. İkisi salonu terk ettikten sonra okyanus akıntısı ters yönde hareket ederek kapıları kapattı. Natantes bir süre kapılara baktı, ardından mavi gözleri Seong-Hwi'ye kaydı.

"Pekala. Bana açıklasana. Oğullarımı neden dışarı gönderdin?" diye sordu.

Natantes'in arkasında süzülen dev, beyaz, iki elli kılıç titredi. Bu onun nadiren kınından çıkardığı, kınından çıkarıldığında tsunamiye eşdeğer yıkım yarattığı söylenen en sevdiği kılıcı White Tail Fin'di.

Seong-Hwi kılıcın çığlıklarını duydu ve içinden, Kızgın, diye geçirdi.

Biraz kaba davrandığı düşünülürse bu şaşırtıcı değildi. Ancak herkesin bir mimic olabileceğini bildiğine göre başka çaresi yoktu.

"Öncesinde size bir şey daha sormalıyım," dedi.

"Nedir?"

"Merfolk'un Irk Taşı sizde, değil mi?"

Soruunu bitirdiği anda etrafındaki suyun sıcaklığı ve basıncı anında değişti. Etrafı buz gibi soğuktu ve basınç onu ezecek kadar güçlüydü. Sanki tüm okyanus düşmanı haline gelmişti.

Natantes, tüm kalibreini serbest bırakarak Seong-Hwi'ye dik dik bakıp bağırdı: "Az önceki ifaden saygısızlığı aşıyor. Kendini açıklasan iyi olur, Sēmen elçisi Cheon Seong-Hwi!"

Ürpertici kan susuzluğu her an Seong-Hwi'yi yutacak gibi hissettiriyordu ancak Seong-Hwi korkudan titremek yerine onun öfkeli tepkisine gülümsedi.

"Anlıyorum. Onlardan biri değilsin," dedi.

"Ne?"

"Hiç doppelganger'ları duydun mu?"

***

Cüppeli kısa bir birey, Okyanus Kralı'nın Kalesi'ne pek de uzak olmayan bir yerde dört kişiye eğilerek selam verdi.

Cüppeli birey, "Takviye talebime yanıt verdiğiniz için teşekkür ederim," dedi.

Kırmızı saçlı ve gözlü, tüm vücudu kırmızı olan dişi bir naga, cüppeli bireyin selamını tamamen görmezden gelerek saldırgan bir şekilde sordu: "Tıslama! Neler oluyor? Biz varana kadar savaşın çoktan başlamış olması gerekiyordu."

"Tıslama! Efendi Nagaraja'yı bekletmeyeceksin galiba, değil mi?" dedi.

"Bir sorun çıktı..."

"Eğer yaparsan, seni şahsen bütün olarak yutarım!"

Cüppeli birey sessizliğini korudu. Naga'nın kişiliğine bakılırsa başkalarını dinleyecek türden biri gibi görünmüyordu.

Kısa mor saçlı ve mor pullu, kasvetli bir aura yayan dişi bir naga, "Sadece çeneni kapa ve dinle, Ananta," dedi.

"Ne? Büyük kardeşinle böyle mi konuşulur, Sagara!"

"Büyük kardeşmiş,hıh. Ey Ananta'yı boş ver. Sorun ne?"

"Sagara!" diye bağırdı Ananta.

Cüppeli birey, "Sēmen'den bir elçi geldi. Cheon Seong-Hwi adında bir müfettiş," diye yanıtladı.

Ananta, Sagara, Kulika ve Manasvin'in ifadeleri sertleşti. Her biri Spare Ranker'lar kadar güçlü olan Patala'nın ünlü Sekiz Ölüm Yılanı Kız kardeşlerinin bir parçasıydılar. Aralarında Ananta ve Sagara Dünya Ranker'larıydı.

Mavi pullu bir naga olan Kulika, dikey yarıklı gözleri kısılarak, "Sēmen mi? O ağırkanlılar şimdiden harekete geçti mi?" diye sordu.

Yeşil pullu bir naga olan Manasvin, "Bir müfettiş... Kardeşler, bu Grandis'in çıkardığı yeni pozisyon," diye belirtti.

"Grandis..."

"Tıslama! O lanet dev! Son zamanlarda faal hale geldiğini biliyordum ama buralara kadar olan olaylarla bile uğraşacağını düşünmemiştim!"

"Cheon Seong-Hwi mi? Adını duymuştum. Kaplumbağa İmparatoru Lee Kang-San'ın ardından gelen insan o."

"Consanguineus'a karşı yakın zamanda savaş açmış olan koalisyon Underground'un bir parçası."

Dört kız kardeş tıslayarak sohbet ettiler.

Sessizce dinleyen cüppeli birey, "İhraç etme hakkı bizim için zararlı olduğundan daha temkinli olmak zorundaydık. Aynı şey Carcharocles için de geçerli," diye belirtti.

Eğer Seong-Hwi olmasaydı, pulsuz ve pulluların öfkesi çoktan kritik noktasını geçip patlamış olurdu. İhraç etme hakkı bir soğutucu görevi görerek yanmayı bastırıyordu.

Daha agresif ve ani olmalıyız. Patala'dan takviye birlikler geldiğine göre B Planı'nın zamanı geldi! diye içinden bağırdı cüppeli birey, yumruklarını sıkarak.

Ananta dilini şaklatıp dudaklarını yalarken, "Tıslama! O zaman onu öldürmekten başka çaremiz yok!" diye bağırdı.

Cüppeli birey anında, "Elbette!" diye yanıtladı.