Bölüm 307

Bölüm 307

Regis’in bedenimden değil, gölgemin derinliklerinden kendini sürükleyerek çıkışını hayranlıkla izledim. Dört ayak üzerinde durduğunda ancak göğsüne kadar gelmem, ön bacaklarının arka bacaklarından daha uzun ve kaslı olması bir yana, gölge kurdun görünümü büyük ölçüde değişmişti.

Regis’in kürkü sert dikenler halinde fırlamış, üzerinde dans eden mor alevlerin keskin kenarlı bıçaklarının altında obsidyen gibi parlıyordu. Boynuzları, şakaklarından çıkan ve bir boğanınki gibi öne doğru uzanan mızraklar gibiydi, dişlerini ise sıralar halinde testere dişli hançerler oluşturuyordu.

Gölge yoldaşımın boğazından güçlü bir kükreme koptu; bu kükreme, Kordri’den öğrendiğim Kral Gücü’nün eterik versiyonuna benzer, elle tutulur bir baskı taşıyordu. Tehlikeyi sezen üç dev golem, dikkatlerini Regis’e çevirdi.

Başımı hızla Caera’ya çevirdim. “Planlar değişti. Regis’i destekle!”

Yorgunluğuna rağmen Caera bana kararlı bir şekilde başını salladı ve Regis öne doğru atılıp arkasında bir kar bulutu kaldırırken, kızıl kılıcına ruh ateşi yönlendirdi.

Yoldaşımın hareketleri bulanıklaştı; pençeleriyle golemlerden birinden bir parça kopardıktan sonra dönüp dikenli kuyruğuyla bir diğerine saldırdı. Pençelerinin hareket ettiği yerde, yıkımın izlerini taşıyan mor bir çizgi kaldı.

Tanrı rününü kullanarak üretebildiğim mor alevler kadar güçlü olmasa da, saldırıları Caera’nın ruh ateşinin aksine golemlerin yenilenme yeteneğini engelleyebiliyordu.

Aether izleri aracılığıyla bana iletilen bilgileri tüketerek, hâlâ gövdesinin bir kısmını yeniden oluşturmaya çalışan dev golemin yanına Tanrı Adımı attım ve omzunun üzerine sıçrayıp ellerimi vücuduna daldırdım.

Onun gerçek formunu oluşturan eterik bulutsuyu özümsemeye başladığım anda, üçüncü golem pençeli elinde bir buz sarkıtı mızrağı yaratıp bana fırlatarak karşılık verdi.

Ben daha tepki vermeye karar vermeden, bir ruh ateşi küresi dev buz sarkıtına çarptı, golemin saldırısını emdi ve dağıldı.

Yeni büyüsünü görünce şaşkınlığımı yüz ifademden belli etmiş olmalı ki Caera bana alaycı bir gülümsemeyle, “Eğitim alan tek kişi sen değilsin, Grey!” dedi.

Rezervlerim neredeyse dolmuşken, başka bir eter patlaması için avucumda eter biriktirmeye başlamıştım ki, üzerinde durduğum golem aniden sarsılarak beni üzerinden attı.

“Dikkat et!” diye hırladım Regis’e, o da kafasını üzerinde durduğum golemi vurup boynuzlarıyla delmişti.

Vücudumu döndürerek yönümü yeniden ayarladım ve yoğunlaşmış eter patlamasını golemin başına fırlattım. Büyüm isabet ettiğinde hafif bir patlama yankılandı, ancak kafası kopmuş olsa bile golem altı uzvunu da Regis’in etrafına sarmayı başardı.

Diğer iki golem, Regis’in sınırlı hareket kabiliyetinden hızla faydalanarak ona yumruk, pençe ve buz sarkıtlarıyla saldırmaya başladı. Ancak, maruz kaldığı bu saldırıya rağmen, dikenli kürkünden oluşan kalın tabakası ve sivri alevleri aldığı hasarın çoğunu hafifletti ve bana ve Caera’ya başka bir fırsat verdi.

Sağ elime daha fazla eter yönlendirerek, onu olabildiğince yoğunlaştırdım ve ardından dev golem kümesine doğru hızla ilerleyip saldırımı doğrudan hedefe yönlendirdim.

Yakın mesafeden yapılan saldırı, havada ilerlerken sızdırdığı eter miktarını büyük ölçüde azaltmış olsa da, büyünün etkisinden kaynaklanan geri tepme beni geriye doğru savuracak ve birkaç metre havaya fırlatacak kadar güçlüydü.

Yere doğru Tanrısal bir adım attım, geri tepmenin momentumunu emdim, ardından üzerime fırlatılan, bir araba büyüklüğündeki dev bir buz sarkıtından kaçınmak için tanrısal rünü bir kez daha ateşledim; bu sırada eterik patlamam saldırganımın iki kolunu yakıp kül etmişti.

Caera, çarpma anında genişleyerek dev golemlerin uzuvlarının ve bedenlerinin parçalarını yok eden ve Regis’i serbest bırakan daha küçük bir grup ruh ateşi bombası daha fırlattı.

Kurttan çok ejderhaya benzeyen bir kükreme daha çıkaran Regis, sivri alevler, dişler ve pençelerden oluşan bir kasırgaya dönüştü ve üç golemi adeta bir biçerdöverde doğradı.

Caera, yorgun bir kıkırdamayla, “Sanırım şu anda bize ihtiyaç bile yok,” dedi; parmaklarının etrafında dans eden siyah alevler sönmeye başlamıştı.

Sanki golemler onun sözlerini bir meydan okuma olarak algılamış gibi, bedenlerini oluşturan kar ve buzdan oluşan fiziksel yapılar aniden yere çöktü.

Onların gerçek biçimlerini oluşturan mor sis birleşmeye başladı, daha kalın ve daha şeffaf hale gelirken aynı zamanda daha küçük bir forma yoğunlaştı.

Eterik varlığın toplandığı yerden kinetik bir kuvvet kubbesi fışkırdı ve Regis’i karın üzerinde havaya fırlattı. Caera, kılıcını yere saplayarak kendini zar zor sabitleyebildi, ben ise daha kalın bir eterik tabaka ile kendimi örtmeyi ve topuklarımı yere sağlamca basmayı tercih ettim.

Patlamanın merkezinden, dört saydam mor kolu ve yedi fitlik boyunun iki katı genişliğinde bir çift kanadı olan, ruhani bir insansı varlık belirdi. Uzuvlarını buzdan yapılmış zırh plakaları kaplıyordu. Ancak en şaşırtıcı özelliği, yüzsüz kafasının yarısını dekoratif bir maske gibi kaplayan beyaz portal parçasıydı.

Caera bir adım öne çıktı. “Bu…”

Dudaklarımın kenarında bir gülümseme belirdi. “Portal parçası.”

~

Bedenim mor bir renkle kaplanmıştı, çünkü eter beni sıkıca sarmıştı. Ancak dört kollu insansı yaratıkla yüzleşmeye hazırlanırken, kötü niyetli düşüncelerin ani bir patlaması dikkatimi dağıttı.

‘Bu şey benim!’ diye hırladı Regis, sesi hiç de kendisine ait gibi gelmiyordu.

Gölge yoldaşım bir anda öne fırladı, yıkımla dolu çeneleri çılgınca şakırdıyordu. Ancak Regis’in altındaki kar çöktü ve sertleşti, böylece uzuvları yere dondu.

Hayal kırıklığıyla homurdanan gölge kurt, kendini kurtarmak için vücudunu çırpınmaya başladı, ancak yıkımın sureti vücudunu kaplamış olsa bile buz sağlam duruyordu.

Varlık, saydam mor kanatlarını çırparak yerden yükseğe fırladı ve eterle renklendirilmiş buz sarkıtlarından oluşan bir yağmur yağdırmaya başladı.

Caera, hiç tereddüt etmeden Regis ile eterle kaplı buz sarkıtlarının arasına girerek benden öne fırladı ve bir ruh ateşi duvarı yarattı.

Bu sırada, Tanrı Adımı’nı aktive ederek rakibimizin saldırısını durdurmak için havada onun üzerine ışınlandım. Kendimi mor bir enerji halesiyle sararak, insansı yaratığın omuzlarının üzerine doğru düşerken yönümü belirledim.

Varlığın boynunu kavradım, kanatları çılgınca iki yana çırpınırken bedenlerimiz havada bir aşağı bir yukarı sallanıyordu. Bacaklarımı beline doladım ve başındaki portal parçasını koparmaya çalıştım. Ancak beyaz taş levha yerinden oynamadı ve donmuş zırh plakaları beni çevreleyen koruyucu eter tabakasını kemirmeye başladı.

Caera’nın kara alevleriyle saldırının büyük kısmını engellemeyi ve Regis’i kurtarmayı başardığını görünce taktiklerimi değiştirdim.

Portal parçasını koparmaya çalışmak yerine, insansı varlığın kafasını iki elimle kavradım. Ancak mor etini oluşturan eteri emmeye çalışırken, bir enerji seline kapıldım.

Sanki gölün dibinden su içmeye çalışıyordum. Boğulma riskini göze alarak, başındaki tutuşumu gevşettim ve bunun yerine insansı yaratığın kanatlarına odaklandım.

Yaratık acı içinde kıvranmaya başladı, kollarıyla beni sırtından atmaya ya da kanatlarıyla bana vurmaya çalıştı, ama düşmanımın buz gibi soğukluğu koruyucu örtümden geçip tenimde sızı ve yanmaya neden olurken, temas ettiğimiz her noktada kristalize don desenleri belirmesine rağmen sıkıca tutundum.

Sağ elimin etrafına, en ufak bir konsantrasyon kaybında patlama tehdidi oluşturan yoğun bir eter küresi topladım ve onu, Üç Adım’ın bana verdiği kuru meyve oyuncağıyla pratik yaptığım gibi şekillendirmeye başladım.

Aether’in şeklini değiştirmeye çalışırken mor enerji parlamaları sızdı, ancak biçimsiz bir diske benzer bir şey oluşturana kadar pes etmedim.

İnsansı formun eterinden dikkatlice yudumladım, kendimi içine çekmemesine özen göstererek diski inceltmeye çalışmaya devam ettim, ancak karlı ovada keskin bir çatlama sesi yankılandı ve sol bacağımdan akıl almaz bir acı yayıldı.

Avucumda tuttuğum eterik diski patlatacak kadar dikkatimi dağıtacakken, bunun yerine büyüyü hemen ateşlemeyi seçtim ve yaratığın sağ kanadının dibine nişan aldım.

Saydam mor disk elimden fırladı ve birkaç saniye içinde havada kayboldu, ancak kaybolmadan önce eterik bir kanadı kusursuz bir şekilde koparmayı başardı.

Karlı zemine doğru hızla düşmeye başladığımızda, varlıktan uğultu ve tiz bir çığlığa benzer gıcırtılı bir ses çıktı.

“Regis!” diye kükredim, hem yüksek sesle hem de içimden, gölge yoldaşımın dikkatini çekmek için.

Yerde bize doğru yaklaşan büyük, karanlık bulanıklığı görünce, insansı yaratığın etrafındaki tutuşumu gevşettim ve Tanrı Adımı’nı bir kez daha etkinleştirdim.

Mor bir şimşek çakmasıyla birlikte, biraz ilerideki yere indim, ancak sol bacağım beni taşıyamadığı için hemen öne doğru düştüm.

“Gri!”

Caera yanıma koştu, kıpkırmızı gözleri paramparça olmuş bacağıma dehşetle bakıyordu. Ancak benim dikkatim onun kürek kemiğindeki kanlı yaraya yönelmişti.

“Bu sakatlığı nasıl aldın?” diye sordum, bacağımın iyileşme sürecindeki sürtünme ve hareketlerinden kaynaklanan acıyla yüzümü buruşturarak.

Alacryan soylusu başını salladı. “Regis’ti, ama bana vurduğunun farkında olduğunu sanmıyorum. Şu an aklı başında değil.”

Caera’nın bizim yüzümüzden yaralandığını görmek sinirimi bozdu, ama Regis’in yeni edindiği Yıkım yeteneğinin benimki kadar güçlü olmamasına da şükrettim. Eğer benimki gibi her şeyi yutan alevler şeklinde ortaya çıksaydı…

Bakışlarımı uzaktaki savaşa çevirdiğimde, Regis ve eterik varlığın kıyasıya bir mücadele içinde olduğunu gördüm. Her saldırının ardında, Caera ve benim izlediğimiz yerden bile hissedilebilen enerji şok dalgaları yaratacak kadar güç vardı.

“Gidip yardım etmeliyim,” dedim ayağa kalkarak.

Caera, obsidyen boynuzunun ardında gizlenmiş ifadesiyle iyileşmiş bacağıma baktı, sonra tekrar bana baktı. “Regis yardım istemiyor gibi görünüyor.” “Biliyorum.” Kaşlarımı çattım. “Ama onun bu yeni formunun Regis’i içten içe yiyip bitirdiğini hissedebiliyorum.”

Başını sallayarak öne doğru bir adım attı ve yanıma geldi. “İkinize birden yetişebilecek kadar çok mana tükettim. Arkadan destek olacağım.”

Bakışlarım omzuna doğru uzanan kıvrımlı yaraya takıldı. Kanama durmuştu ama üzerinde hafif bir morluk seçebiliyordum. “Bunun için üzgünüm.”

Caera hafif bir sırıtışla beni öne doğru itti. “Eğer iz kalırsa, akıl hocama hesap vermek zorunda kalacaksın. Şimdi git.”

~

Tanrı Adımı’nı ateşlediğimde etrafımda eterik şimşekler çaktı. Çevrem değişti ve insansı yaratığın birkaç adım arkasında belirdiğim anda, kolları üç kat uzayarak Regis’in üzerine indi ve altında bir krater oluşturdu.

‘Bu şey benim!’ diye öfkeyle homurdandı Regis.

“Sus!” diye tısladım, eterle kaplı bir adımla ileri atıldım. Varlığın kalan kanadı eterden bir tırpan haline gelip boynuma doğru savrulurken eğilmek zorunda kaldım. Başımın üzerinden tıslayarak geçen kanadı yakaladım ve varlığın bedenini yana doğru çevirdim, sonra da sendelemekte olan yoluna bacağımı koyarak yere yuvarlanmasını sağladım.

Elimde enerji toplayarak, Eldiven Formu kadar güçlü olmasa da etkili bir eterik yumrukla açıkta kalan göğsüne vurdum ve içinden karla kaplı zemini görebildiğim girdaplı bir mağara oluşturdum. Tekrar eterik enerji topladım ve yakın mesafeden bir patlama yapmaya hazırlanırken, yandan karanlık ve ağır bir şey bana çarptı, beni kenara itti ve insansı golemi parçaladı.

Arkadaşımın isyankar tavrına duyduğum öfke ve hayal kırıklığıyla dudaklarımdan alaycı bir ses çıktı. “Demek bunu böyle yapmak istiyorsun?”

Regis’e ve karda güreşen vahşi hayvanlar gibi yuvarlanan eterik varlığa doğru yürürken, pençeli elimin etrafında mor bir enerji aurası uğulduyordu.

Kendimi daha fazla bastırmaya gerek duymadan, açık avucumu kaldırdım ve ikisine doğru nişan alarak eter selini başlattım.

İnsanlık dışı bir çığlık ve derin bir acı feryadı dağ zirvelerine kadar yankılandı. Hem Regis hem de yaratık yere serilmiş, acı içinde kıvranarak bir an sersemlemişlerdi.

“Bunu sabit tuttuğun için teşekkürler dostum,” dedim, bir elimi varlığın solmakta olan mor bedenine daldırıp dikkatlice eterini emmeden önce. Aynı anda diğer elimle portal parçasını yüzsüz kafadan ayırmaya çalışıyordum.

İnsan benzeri yaratığın kendi bedenini enerji kaynağı olarak kullanarak, kolumun, elimin ve parmaklarımın gücünü onun eteriyle takviye ederek, sonunda beyaz taş levhayı tatmin edici bir çatırtıyla yerinden sökebildim.

İnsansı varlığın bedenini oluşturan yoğun eter konsantrasyonu çözüldü. Bağlantı noktası görevi gören portal parçası olmadan, eterik varlık devasa bir mor enerji girdabına dönüştü ve kısa süre sonra yok oldu.

Savaşın ezici gürültüsünün ardından gelen ani sessizlik rahatsız ediciydi, bir an garip bir şekilde öylece durdum, ta ki Regis sonunda pençeli ayakları üzerinde duracak gücü bulana kadar.

“Bak ne yaptın!” diye tısladı Regis, ölümcül bir niyetle bana doğru ilerlerken. “Eğer o aptal taş parçasına bu kadar takıntılı olmasaydın, tüm eterini emebilirdim!”

“Peki sonra ne olacak?” Arkadaşımın tehditkar bakışlarına karşılık verdim, sesimde en ufak bir sempati belirtisi yoktu. “Beni ve Caera’yı öldürüp bu çorak arazide özgürce dolaşacaktın, öyle mi?”

Regis obsidyen dişlerini gösterdi. “Belki de…”

Yumruğum yüzünün yan tarafına saplandı, kafasını yere vurdu.

Caera’nın yaklaşmasını engellemek için elimi uzattım, bakışlarımı Regis’ten ayırmadım. “Görünüşe göre sana biraz fazla hoşgörülü davranmışım.”

Gölge kurt, öfkeyle dolu bir hırıltıyla, devasa pençesiyle bir darbe indirerek karşılık verdi, ardından yıkımla dolu çeneleriyle bana saldırdı. Ancak hareketleri en iyi ihtimalle vahşi, en kötü ihtimalle çocuksu olduğundan, ondan kaçmak kolaydı.

Onun her saldırısına kendi eterle kaplı vuruşlarımla karşılık verdim, ancak benimkiler gerçekten isabet etti. Tanrı Adımı’nı kullanmak için eter yollarından bilgi alma konusunda yaptığım tüm pratiklerden sonra, hem tepki süremde hem de savaşta zihinsel keskinliğimde iyileşmeler hissedebiliyordum.

“Ölürsem başına ne geleceğini hiç bilmediğini unuttun mu?” diye homurdandım ve yan tarafına bir kanca fırlattım, bu da onu karda birkaç metre sürükledi.

Soğuk ve acımasız bir kahkaha attı. “Beni umursadığını sanma. Beni sadece bir silah, kullanabileceğin bir araç olarak gördün! Şimdi potansiyelimi gördüğüne göre benden korkuyorsun, değil mi?”

“Seni gerçekten bir silah olarak görseydim çok daha duygusal olurdum,” diye kıkırdadım. “Sen her şeyden çok bir sülük gibisin.”

Regis öfkeli bir ulumayla bana doğru saldırdı, yıkımın sureti daha da şiddetli bir şekilde yanıyordu.

Topuklarımın üzerinde dönerek arkadaşımın ölümcül pençelerinden sıyrıldım ve onları savuşturdum, böylece onun daha fazla enerjisini tüketmesine neden oldum.

“Son birkaç gündür benim eter çekirdeğimi kurutana kadar emdin ve birdenbire güçlü olduğunu mu sanıyorsun?” diye alaycı bir şekilde söyledim. “Sanırım asuralar bana senin bir silah olacağını söylediklerinde yanılmışlar.”

“Sus!” diye kükredi Regis, yıkımın bedenini ele geçirmesiyle sesi giderek daha da bozuluyordu.

Sonunda, arkadaşımın neredeyse tüm eter rezervlerini tükettiğini hissettiğimde, öne atılıp boynundan yakaladım, sonra onu omzuma atıp yere yapıştırdım ve kocaman, parlayan bir gözünün içine dik dik baktım. “Seni bedenimden dışarı itebiliyorsam, geri alamayacağımı mı sanıyorsun?”

Ayı büyüklüğündeki kurt, yavaş yavaş kaybolmaya başlarken irkildi, duman ve etere dönüşerek bedeni ayaklarımın altındaki gölgeye doğru çekildi.

Regis içimde bir yıldız gibi parlıyordu. İçimde kol gezen yıkım yönünü kontrol altına almak için tanrı rünümü ateşledim.

Yıkım adlı veba benzeri varlığı kontrol altına almak için eterin saf gücünü doğru şekilde kullanmak tüm varlığımı gerektirdi, ancak sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından gözlerim yavaş yavaş açılmaya başladı.

Üzerimde gökyüzü buzul mavisi gibi parıldıyor ve kutup ışıklarıyla hareket ediyordu. Caera’nın kızıl gözleri şaşkınlık ve endişeyle bana bakıyordu.

“Uyandın,” dedi rahatlamış bir gülümsemeyle.

Doğrulmakta zorlanırken boğuk bir kahkaha attım. “Eksik uzuvlarımı yeniden çıkarabiliyorum ve sen hala endişeleniyorsun?”

“Evet, öyleyim,” dedi ciddi bir şekilde, ayağa kalkmama yardım ederken.

Onun bu kadar açık sözlü olması karşısında şaşırdım ve dikkatimi Regis’in varlığının hafifçe parladığı yere çevirdim.

Hafif bir itmeyle, yoldaşım gölgemden minik bir kurt yavrusu şeklinde ortaya çıktı. Bir an göz göze geldik, sonra bakışlarını Caera’ya çevirdi. “Grey, Caera… Ben—”

“Yapma,” dedim sözünü keserek. “Beni öldürmeye çalıştın, ben de oldukça kırıcı şeyler söyledim, artık hesaplaşmış sayılırız.”

Gölge gibi saçlarını okşayarak ona sırıttım. “Hem zaten, oldukça havalıydın.”

“Anlaştık,” dedi Caera, bana muzip bir sırıtışla. “Belki de bu savaş yarası, kanımın benim için nazikçe sıraladığı potansiyel taliplerden bazılarından kurtulmama yardımcı olur.”

Karlı tarlanın sessizliğinde üçümüz de gülmeye başladık, ancak yukarıdan gelen keskin bir çığlık bizi böldü. Yukarı baktığımızda, mavi gökyüzünde dönen birkaç beyaz, kuş benzeri şekil gördük.

“Mızrak Gagalılar,” diye mırıldandım, Mızrak Gagalıların Üç Adım’ın arkadaşını katletmesinin anıları hâlâ zihnimde tazeydi.