Bölüm 3065: Muhteşem Bir Satranç Oyunu

Ves, Kızıl Okyanus’un arkasında, Büyük İkili’nin ve diğer herkesin yüzeyde ortaya çıkardığından daha fazlası olduğundan her zaman şüpheleniyordu.

Cüce galaksi, herhangi bir insan örgütüne büyük zenginlikler sunan bakir bir bölgeydi. Bu bereketli bölgeyle karşılaşan herkesin aklına gelen ilk düşünce, her şeye sahip olmanın ne kadar zor olacağıydı!

Eğer Ves, Büyük İkili’nin çok sayıda yıldız sistemiyle birlikte tüm Kızıl Okyanus’u yutabilecek kapasitede olup olmadığını kendine sorsaydı, MTA ve CFA’nın bu kadar beceriksiz olmasının imkanı yoktu.

O zaman neden kendi çıkarlarını artırmayı, pastanın büyük kısmını ‘daha az’ insanların almasına izin vermek adına geçiştirdiler?

Herkes, Büyük İkili’nin devletlere ve buralarda yaşayan insanlara uzay köylüleri olarak baktığını biliyordu. Fetih Çağı’nın felaketlerinden sonra, insan uzayının mevcut kontrolcüleri, kendi safları dışındaki herkesi, güçlü silahlara ve büyük sorumluluklara güvenilemeyecek sorumsuz çocuklar olarak görüyorlardı.

Onlar, erkek çocuklarına aşağılama ve güvensizlikle davranan dişi Büyücüler gibiydiler. Önyargılarını ve peşin hükümlerini yanıltıcı, çürütülemez teorilere dayandırmak yerine, Büyük İkili, kısıtlayıcı politikalarını gerekçelendirmek için geçmişteki tarihi olaylara başvurdular.

Geçmişteki insan imparatorlukları neredeyse insanlığı yok edecekti. Savaş gemilerini ve kitle imha silahlarını sınırsızca sahaya sürmelerine izin vermek, amirallerin tüm gezegenleri yok eden nükleer bombalar attığı korku dolu günlere kaçınılmaz bir dönüşe yol açacaktır!

En azından fikir birliği bu yöndeydi.

“Peki ya Büyük İkili artık bu duruşunu korumazsa?” Shederin Purnesse radikal bir soru sordu. “Ya MTA ve CFA çocukların tekrar özgürce dolaşmasına izin vermeye hazırsa?”

Ves yine şok olmuştu! Onun gibi insanlar, uzun zamandır Büyük İkili’nin hegemonyası altında yaşamaya alışmıştı. Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı’nın tüm “büyük çocuk” sorunlarıyla ilgilendiği o kadar çok nesil geçmişti ki, insanlar bu düzenin muhtemelen tüm yaşamları boyunca devam edeceğini varsaymışlardı.

Büyük İkili’nin, insanlığın ölüm ve yıkım sarmalına sürüklenmesini engelleyen bazı tabuları ortadan kaldıracağı düşüncesi bile vücudunda büyük bir ürpertiye neden oluyordu.

“Söylediklerinize inanmak zor,” diye titrek bir sesle cevap verdi Ves. “Olağanüstü iddialar, olağanüstü kanıtlar gerektirir.”

“Öyleyse sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım,” diye utangaçça gülümsedi Shederin. “Sizi ve halkı Büyük İkili’nin dizginleri gevşetmeye hazır olduğuna ikna edecek bir kanıtım yok. Ancak, mesleki yargıma göre, Garlen İmparatorluğu ve Bucher Federasyonu gibi diğer eyaletlerde yaptığım gibi, Büyük İkili’nin zaman içindeki hareketlerini okuyabilir ve tahmin edebilirim.

Bu ölçekteki gruplar asla hızlı hareket etmez. Hedeflerine ulaşmak için önceden iyi planlama yapmaları ve belirli, hedefli hareketler yapmaları gereken büyük ve hantal makinelerdir. Büyük planlarının ilk adımlarını tanıyıp analiz ederek, sonraki adımlarının nereye varacağını tahmin edebiliriz. Bu yüzden öngörülerimden oldukça eminim.

Tüm bunlar Ves’in aklından geçti. Sonunda, geçmişi ve uzmanlık alanı, Shederin Purnesse gibi birinin sahip olduğu vizyondan yoksun kalmasına neden oldu. Yaşlı adam, büyük ve nüfuzlu bir devletin yönetici sınıfının bir parçasıydı. Büyük toplumsal değişimler açısından görmeye ve düşünmeye alışkındı.

Ves, Shederin Purnesse gibi birini kadroya dahil etmenin iyi bir fikir olduğuna daha da ikna oldu. Calabast, bir diplomat rolünü yerine getirmede kendini ne kadar yeterli bulmuş olsa da, devlet yönetimi ve dış ilişkiler alanlarında gerçek uzmanları, bu alanlarda sadece amatörce uğraşanlardan ayıran vizyondan yoksundu.

Elbette, Shederin Purnesse’in bir tür gösteri yaptığının da farkındaydı. Usta bir satış elemanı olan Ves, kendisine bir satış konuşması yapıldığını nasıl fark edemezdi?

Umurunda değildi. Öncelikle bir diplomat bulmak için Purnesse Ailesi’ni kurtarmaya koyuldu. Bu görevi üstlenecek en olası adayın yeteneklerini sergilemesi doğaldı.

Ves, bu düşünce silsilesine hâlâ şüpheyle yaklaşıyordu. Kulağa fazla abartılı ve uçuk geliyordu.

“Büyük İkili böyle bir şey planlıyor olsa bile, bunun klanımızla ne ilgisi olduğunu anlamıyorum. Biz sadece galakside kendimize bir yer edinmek istiyoruz. Toplumumuz aynı kalsın ya da başka bir biçime dönüşsün, bu muazzam değişimleri etkileme gücümüz yok.”

“Bu, ileriyi görüp düşünmemizin anlamsız olduğu anlamına gelmiyor, Patrik Ves. Şöyle söyleyeyim. Büyük İkili satranç oyuncuları ve Kızıl Okyanus da yeni hazırladıkları bir satranç tahtası. Sizin gibi öncülerin bu tabloda nereye oturduğunu düşünüyorsunuz?”

Ves gözlerini indirdi. “Bizim gibi küçük insanlar, ancak bu oyuna katılmak istersek onların satranç taşları olabiliriz.”

“Durumu tanımlamak için uygun bir ifade. Kızıl Okyanus etrafında dönen oyun, Büyük İkili kendi stratejilerini izlemeye devam ettikçe değişiyor. Sizin gibi satranç taşları, yalnızca yönlendirildiğimiz karelere itaatkar bir şekilde hareket edebilir. Oyunların kurallarına uyduğumuz ve kendi karelerimizin içinde kaldığımız sürece istediğimizi yapabiliriz.

Sıramız dışında hareket ettiğimiz, bizim gibi satranç taşlarının gitmemesi gereken bir kareye gittiğimiz veya başka bir oyun kuralını ihlal ettiğimiz anda, tüm satranç maçının bütünlüğünü tehlikeye atarız.”

“Böyle bir şey yapmayı düşünmüyoruz,” diye ısrar etti Ves. “Aklımda yasadışı veya uygunsuz bir niyet yok. Sadece bu eski galaksideki durgun güç yapısının sınırlarından kaçmak ve diğerleriyle aynı başlangıç çizgisinde yarışmak istiyorum.”

“Tam olarak hedefleriniz neler? Sanırım önce bunu belirlemeniz en iyisi.”

Ves parmağını kaldırdı. “Öncelikle, Larkinson Klanı için uzun vadeli istikrar sağlamak istiyorum. Uzayda kendi egemen güç üssümü kurmak istiyorum çünkü güçlü devletlerden çok fazla ihanete uğradım. Bence bu hedefe ulaşmanın tek yolu, hiçbir devletin yönetimine tabi olmayan ve tehlikeli tehditlerden her zaman uzaklaşabilen göçebe bir filo oluşturmak.”

İkinci parmağını kaldırdı. “İkincisi, kendim ve klanım için başarı ve refaha ulaşmak istiyorum. Usta Makine Tasarımcısı olmak, hatta cesaret edip Yıldız Tasarımcısı olmak her zaman en büyük hedefim oldu. Bu noktaya gelebileceğime dair büyük bir güvenim var, ancak birçok rakibimin ve rakibimin başarısız olduğu yerde başarılı olmak uzun zaman ve büyük çaba gerektirecek.

Kızıl Okyanus bana o kadar çok yeni fırsat sunuyor ki, mekanik tasarım alanındaki yaratıcı yolculuğumu ilerletmeme yardımcı olacak teşvikleri ve yeni deneyimleri kesinlikle alacağım.”

Bu, sıradan insanlara anlatılması oldukça zor bir argümandı, ancak şaşırtıcı bir şekilde Shederin Purnesse anlayışla başını salladı. Daha önce birçok üst düzey mekanik tasarımcıyla çalışmıştı.

Ves, son söylediğini daha fazla açıklamaya gerek olmadığını anlayınca üçüncü parmağını kaldırdı.

“Üçüncüsü…” diye mırıldandı. Bir an tereddüt etti, ama Shederin’in en azından bir miktar güvenini hak ettiğine karar verdi. “Diyelim ki çok güçlü düşmanlarım var. Dürüst olmak gerekirse, Kızıl Okyanus’a gitmek için bu kadar hevesli olmamın bir nedeni de bu düşmanın ağından kurtulmak.”

Shederin, Ves’in hassas bilgiler paylaştığını hemen anladı. Yaşlı adam sesini alçaltıp öne doğru eğildi.

“Bu düşmanın ne kadar güçlü?”

Büyükelçi, Ves’in bugün bu konuya değinmek istemediğini bildiğinden, akıllıca bir hareketle düşmanın kimliğini sormadı.

Ves, zeki insanlarla konuşmayı her zaman keyifli bulurdu. Öte yandan, kendisi hakkında amaçladığından çok daha fazlasını açığa vuracağından da çok paranoyak hissediyordu. Neyse ki, Shederin Purnesse yakında bir Larkinson olacaktı, bu yüzden devam eden endişelerinin bir kısmını açığa vurmanın çok fazla riski olmayacaktı.

“Diyelim ki baş düşmanımın menzili tüm insan uzayını ve belki de ötesini kapsıyor,” diye dikkatlice açıkladı Ves. “Samanyolu neredeyse onun arka bahçesi. Düşmanın bu kadar derinlere yerleştiği bölgede kalmak bana yeterince güvenli gelmiyor.”

Bu durum, özellikle Crown Ayaklanması’nın, Five Scrolls Sözleşmesi’nin ne kadar çok ayrılıkçı örgüt ve gizli köstebek yetiştirdiğini ortaya koymasından sonra yaşandı! Her yerde ajanları vardı ve Şan Arayanlar ve Haç Klanı saflarına hainleri nasıl sokabildikleri inanılmaz derecede korkutucuydu!

Shederin düşünceli bir şekilde baktı. “Düşmanının menzili o kadar büyükse, Kızıl Okyanus’a kaçarak ondan kaçamazsın.”

“Bunun farkındayım ama en azından diğer öncülerle aynı çizgide başlıyorlar. Oradaki güç eşitsizliği o kadar büyük olmayacak. Ayrıca, Büyük İkili’nin dikkati doğrudan Kızıl Okyanus’ta. Az önce, uygunsuz ve itaatsiz satranç taşlarının satranç oyuncuları tarafından eleneceğini söyledin, yani oyunun kuralları bana gerçekten büyük bir koruma sağlıyor.”

Shederin’in aklından birçok düşünce geçti. Ves, kendisi ve korktuğu sözde düşman hakkında birçok ipucu vermişti. Eski büyükelçi herhangi bir sonuca varırsa bile, bunları kendine sakladı.

“Anlıyorum,” dedi Purnesser sonunda. “Yani temel amacınız güvenlik. Kuralların sizi, oyunu baştan oynamayı düşünmeyenlere karşı koruyacağını mı düşünüyorsunuz? Bu işe yarar bir çözüm. Ancak…”

Ves kollarını kavuşturup kaşını kaldırdı. “Sorun ne?”

“İçine daldığın satranç oyununun şu anki durumun kadar tehlikeli olabileceğini hiç düşündün mü?” diye meydan okudu Ves’e Shederin. “Buna, ateşten kaçıp ateşe atlamak denir. Kızıl Okyanus, kulağa geldiği kadar güvenli değil. Yüzey seviyesindeki tehlikeleri fark ettiğini görmek beni sevindirse de, cüce galakside yaşananlar, gelecekte olacakların sadece başlangıcı.”

“Bu…”

“Büyük İkili, Kızıl Okyanus’u keşif ve kolonileştirmeye, bize ‘daha az’ bedava şeyler vermek için açmadı. Pota hala ısınma sürecinde. Doğru sıcaklığa ulaştığında, gerçek dövme işlemi o zaman başlar.”

Ves, Shederin’in neden Büyük İkili’nin Kızıl Okyanus’a dair asıl niyetleri hakkındaki büyük teorisini açıklamakla başladığını artık anlamıştı. Satranç oyununun olası bağlamını bildiği için, klanı gibi satranç taşlarının gelecekte neler yaşayabileceği konusunda çok daha fazla farkındalığa sahipti.

Ves, Shederin’in ördüğü anlatının tamamen spekülasyona dayalı olduğunu sürekli kendine hatırlatsa da, MTA ve CFA’nın nasıl olduğuna dair kendi bilgisi, bunun gerçek bir temeli olabileceğini hissetmesine neden oldu.

“Maç boyunca her satranç taşı tahtadan düşmez,” diye belirtti Ves. “Maçın gidişatına bağlı olarak, en azından bazı taşlar sağlam kalabilecek. Tahtada kalma şansımızın bu kadar düşük olduğunu nereden çıkarıyorsun?”

“Çünkü klanınızın ve ittifakınızın şu anki durumunda, yalnızca feda edilebilecek, unutulabilecek veya uygun olduğunda atılabilecek, elden çıkarılabilir bir piyon olarak görülebilirsin. At, fil, kale veya vezir gibi daha büyük bir şey olmak için gereken niteliklere bile yaklaşamıyorsun.”

“Satranç kurallarına göre, tahtanın karşı tarafına ulaşan herhangi bir piyon daha büyük bir satranç taşına terfi ettirilebilir.” dedi Ves, ukalaca.

Shederin Purnesse küçümseyici bir gülümsemeyle karşılık verdi. “İki soruyla cevap vereyim. Birincisi, sizin ve klanınızın satranç tahtasının sekizinci sırasına ulaşma olasılığı nedir? İkincisi, bunu yapmak belirttiğiniz hedeflerle ne kadar örtüşüyor?”

“…”

Bunlar son derece yerinde sorulardı ve Ves’in kolayca cevaplayamayacağı sorulardı.