Bölüm 305: Kemik

Mekanik Birlikleri’nin 70 günlük sürenin dolmasına çok az kalmıştı. Topluluk Gazabı’nın Parlayan Gezegen’in dış çekirdeğine ulaşması çok daha uzun sürdü. Bu nedenle ordu, hedeflerinin sınırına ulaştıklarını teyit etmek için çok hızlı hareket etti.

Dışarıdan bakıldığında, çekirdeğin dış kısmı parlak yeşil renkte parlıyordu. Neredeyse tek bir devasa, büyüyen yeşil çöp egzotik kütlesinden oluşuyordu ve aralarına serpiştirilmiş son derece nadir egzotik bir madde parçası vardı.

Ves için üzücü olan, iz egzotiklerin hiçbirinin Sistem’in aradığı madde olmamasıydı. Belirli egzotiklerin tek bir gramı açık piyasada on milyar krediye satılabilse bile, hiçbiri imkânsızı gerçeğe dönüştürebilecek özelliklere sahip değildi.

“Yani bu da doğru madde değil, öyle mi?”

Ves, çekirdekten çıkarılan son örneği çöpe attı. Güverteye çarpıp yere düşen numune, Lucky’nin eline geçti ve Lucky onu hevesle yemeye başladı. Kedi, çekirdek kırıldığından beri mutluluk içindeydi.

Şef Petrisc, Toplu Gazap’ın sondaj bileşenlerinin bakımını denetliyordu. Binlerce kilometre yerin altına gömülen sondajın acilen bakıma ihtiyacı vardı. Ves’in şu anda yapacak bir şeyi yoktu çünkü sondajlarla ilgilenirse faydadan çok zararı olurdu.

“Bu sıkıcı. Ne zaman işin özüne ineceğiz?”

“Çekirdeğin onu mahvetmeyeceğini anladığımız anda Gazap ilerleyecek. Ne kadar derine inersek, temel kaya o kadar yoğunlaşır. İlerleme kaydetmek istiyorsak, normal sondajları daha pahalı olanlarla değiştirmemiz gerekiyor.” Yanındaki bir mühendis cevap verdi. “Enerji alanlarının çoğunun bu derinlikte nasıl kaybolduğu garip. Sanki çekirdek bizi yukarıdaki egzotiklerden izole ediyor.”

Diğer gezegenlerin, özellikle de yaşam barındıranların aksine, Parlayan Gezegen’de magma veya herhangi bir sıvı formda madde bulunmuyordu. Gezegenin oluşumu ve ilk yıldız sisteminden sürgün edilmesinin ardından magma yavaş yavaş soğuyarak tamamen katı hale gelmişti. Bu da gezegene, tüm ağır malzemelerini çekirdeğine gömmesi için yeterli zamanı vermişti.

Sistem’in Ves’ten talep ettiği cevher de bu derinliklere yakın bir yerde bulunmalıydı. Bugünün teknolojisiyle tam merkeze ulaşmak imkansız olsa da, umarız istenilen malzemeye ulaşmak için yeterince yakına ulaşırlardı.

“Çok yakında daha fazla tünel açma ve madencilik makinesi yardıma gelecek. Çekirdek büyük ölçüde tekdüze, ancak şanslıysak daha kolay bir yan yol bulabiliriz. Bu gezegenin tamamı tuhaf, orada neler olduğunu kim bilebilir ki?”

“Zamanımız da kısıtlı,” diye ekledi Ves. “Bu keşif gezisini tamamlamak için sadece yirmi günden az zamanımız var.”

Mekanik Birlikleri’nin kırmızı bölgede tutunabileceğine inansa da, iç çekirdeğe ulaşıp derinlerde yatan gerçekten değerli maddelere ulaşabileceklerine pek inanmıyordu. Tüm bunlar onun uzmanlık alanının dışındaydı, bu yüzden Ves’in kenara çekilip uzmanların işlerini yapmasına izin vermekten başka seçeneği yoktu.

Bir süre sonra cevherlerin analiz edildiği laboratuvarlardan ayrıldı. Lucky gitmek istemiyordu ama kedinin tek başına dolaşmasına izin verilmemişti. “Mızmızlanmayı bırak. Cevherleri çiğnemen için daha bolca günümüz var.”

Kedisi itiraz edercesine miyavlarken bile, Lucky’yi ranzasına geri taşıdı ve yatağın üstüne fırlattı. Ves de aynısını yaptı ve karnını ovuştururken rahat yatağında dinlendi.

Bilinmeyen kalkanlama etkisi nedeniyle, tüm enerji alanları artık onun bedenini ve hassas iç enerji döngüsünü rahatsız etmeye çalışmıyordu.

Son haftalarda, bedeni hayaletten kaybettiği enerjiyi bir şekilde biriktirmişti. Ves, iç enerji döngüsünün bu kadar hızlı toparlanacağını tahmin etmemişti. Enerjinin nereden geldiğini merak ediyordu.

“Yediklerimden geliyorsa çok sıradan olur. Bu kadar çok enerjiyi karşılayacak kadar besin almıyorum.”

Belki bedeni onu enerji alanlarından emmişti, belki de soyut bir boyuttan çekmişti. Her ne olursa olsun, bedeni eskisi gibi aynı avantaj ve dezavantajlara kavuştu. Gücü gerçekçi olmayan bir seviyeye yükselirken, enerji döngüsü kontrolden çıkarsa bedeni havaya uçma riskiyle karşı karşıyaydı.

Hatta hayaletin geri dönüp fazla enerjisini emmesini bile umuyordu. Ves, yalnız kalmak için bilerek bahaneler buluyordu ama annesi hiç gelmiyordu.

“Ne kadar ihmalkar bir ebeveyn.” diye iç çekti.

Ves, bu lanetli gezegenden ayrılmayı dört gözle bekliyordu. İnsanlık böylesine hareketli ve kaotik bir gezegende asla gelişemezdi. Su içmek kadar kolay bir şekilde bu gezegenlere yerleşen uzaylı türü son derece zorlu olmalıydı.

Yine de bu, Fetih Çağı’nda çoğu türün insan ırkı tarafından ezilmesini veya kovulmasını engelleyememişti.

“Şey, artık Mekanikler Çağı’ndayız. Galaksinin geri kalanına daha fazla yayılmayı sağlayacak sayıya sahip değiliz. Zaten ele geçirdiğimiz yıldız sektörlerinde çok az yerimiz var.”

İnsan uzayındaki boş ve yeterince keşfedilmemiş bölgelerin çoğu gömülü hazineler barındırıyordu. Hazine avcılarının büyük kazançlar elde etmek için sınıra gitmelerine gerek yoktu. Galaktik merkezde bile birçok yeni yıldız oluştu. Her türlü yıldız aktivitesi, galaktik merkezin kalbinde sayısız egzotik yıldızın ortaya çıkmasına neden oldu.

Bu kadar hareketli bölgelerde yaşamanın tehlikelerine rağmen muazzam miktarda zenginlik yaratmışlardır.

Öte yandan, Komodo Yıldız Sektörü, bu kazançlı bölgelerden o kadar uzaktaydı ki, galaktik sınıra sürüklenen kalıntıları kazmak zorundaydı. Parlayan Gezegen, Komodo Yıldız Sektörüne gelen diğer her şeyden biraz daha sıra dışıydı.

Ves yavaşça uykuya dalarken, vücudunda ani bir uğultu hissetti. Enerji döngüsü, onu tekrar uyanıklığa iten şiddetli bir şok yaşadı.

“Bu da ne!?”

Lucky bile yatağın ayak ucundaki uykusundan fırladı. Kedi, dev bir köpekle karşı karşıyaymış gibi sırtını kamburlaştırdı.

İkisi de o anda bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ves bu sarsıcı hisleri tahmin etmemişti. Birkaç dakika daha bekledikten sonra, gardını indirdi.

“Bir şeyler oluyor. İkimizi de korkutabilecek her şey normal değil.”

Ves kendini toparlayıp yatağından kalktı. Mühendisliğe yöneldi, ancak yoğun bir hareketlilikle karşılaştı. Ves, aşina olduğu bir mühendis buldu ve neler olduğunu sordu.

“Duymadın mı? 3 miligram Rorach Kemiği bulduk!”

Ves, bu haberin önemini henüz kavrayamamıştı. “Rorach’ın Kemiği Nedir?”

“Bugüne kadar kazmamızın tek sebebi bu! Rorach’ın Kemiği’nin ne kadar paha biçilmez olduğunu bilmiyor musun? Bunu övmek bile imkansız! Makine Ticareti Birliği’nin Rorach’ın Kemiği’ne doymak bilmez bir talebi var. Son teknoloji makineler yapmak için olmazsa olmaz bir malzeme olduğu söyleniyor!”

Ves artık tüm heyecanı anlamıştı. Galaksinin en iyi robotlarında kullanılabilecek kadar değerli olan her türlü malzeme son derece sıra dışı olmalıydı.

Ves mühendislik bölümünden ayrılıp laboratuvarlara doğru yöneldiğinde, iletişim cihazını açtı ve Toplumsal Öfke’nin iç veritabanında Rorach’ın Kemiği hakkında bilgi edindi.

Sadece materyal hakkında kısa bir giriş içeriyordu. Çoğu sansürlenmişti ve Ves daha fazlasını bilmek için gerekli yetkiye sahip değildi. Öğrendikleri yeterliydi.

Kemik olarak adlandırılan bu egzotik madde, dayanıklı bir iç iskeletin inşasında önemli bir rol oynadı. Bir robotun iskeletine duyulmamış bir dayanıklılık kazandırmasının yanı sıra, Rorach’ın Kemiği’nin en şaşırtıcı özelliği, ısıyı çekip bu enerjiyi kendi kendini onarmak için kullanmasıydı!

Ves’e tüm bu konsept gerçek dışı görünüyordu. “Yani kendi kendini onaran bir robot yapmak gerçekten mümkün!”

Rorach’ın Kemiği’ni diğer bileşenlere entegre etmek, onlara kendini onarma yeteneği de kazandırdı. Elbette, bu yeteneğin sınırları vardı, ancak mekalara duyulmamış bir dayanıklılık sağlıyordu. Son teknoloji mekalar kaybolsa bile, usta pilotları sürekli yenilenen mekalarının yardımıyla hayatta kalmayı başarabileceklerdi.

Bu özellikleri öğrenince Ves, Sistem hakkında bir şeylerden şüphelendi. “Hasar mı gördün?”

Elbette, Rorach’ın Kemiği benzersiz bir şey sunmuyordu. Diğer birçok son derece değerli egzotik malzeme de aynı miktarda dayanıklılık artışı sağlıyordu.

Ves laboratuvara ulaştığında, sözde kemiği uzaktan gördü. Bilim insanları her türlü testi yaparken, vakum odasında asılı duran minik bir tanecikti sadece.

Bilim insanlarından biri bulgularını özetledi. “Analizimize göre bu düşük kaliteli bir Rorach Kemiği. Milyarlarca yıllık ayrışma sürecinde etkisini yitirmiş. Hâlâ değerli bir örnek olsa da, MTA bundan pek faydalanamayacak. Ancak varlığı, çekirdeğin derinliklerinde gömülü daha büyük Rorach Kemiği örneklerinin olması gerektiğini kanıtlıyor.”

Bu, son bulguyu değerlendirmek üzere laboratuvarlara gönderilen subayları tatmin etmişti. Mekanik Birlikleri, çekirdeğin derinliklerine inmek için çalışmalarını kesinlikle yoğunlaştıracaktı. Rorach’ın Kemiği inanılmaz derecede yoğun bir maddeydi, bu yüzden Parlayan Gezegen’in oluşumunun başlangıcında, hacminin büyük bir kısmı magmadan oluştuğunda, gezegenin merkezine doğru derinlere batmış olmalıydı.

Ves, subay grubuna yaklaşıp varlığını hissettirdi. “Başka önemli bir keşifte bulunduğunuzda bana haber vermenizi umuyorum. Efendimin Rorach’ın Kemiği’nin ilk büyük parçasını çoktan aldığını unutmayın.”

Bilim insanları başlarını salladılar, ancak subaylar pek memnun görünmüyordu. İçlerinden biri öne çıktı. “Mekanik Kolordusu’nun elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyor. Burada gördüğünüz ve şimdiye kadar başardığımız her şey kendi çabalarımızla başarıldı. Bana kalırsa Koalisyon sıraya girebilir.”

Ves, memleketine ne kadar sempati duysa da, kendi çıkarlarından ödün vermeye yanaşmıyordu. Sistem, kendi payına düşeni talep ediyordu ve Ves, şişman bir domuz sunamadığı sürece, onu kendi bedeninden ancak kesebilirdi.

Ves, Koalisyon adına burada olduğu iddiasını sürdürdü. “Sözlerinizin ne kadar sert gelebileceğini umarım anlarsınız. Unutmayın ki, çamurda sürünmemize izin verilmesinin tek sebebi, Koalisyon’un bize istediğimizi yapmamız için yetmiş gün vermiş olmasıdır. İsteselerdi, bir ay içinde gelebilirlerdi.”

İyi bir noktaya değindi. Subay, Mekanik Kolordusu’nu savunmak istese de, Koalisyon hakkında kamuoyunda kötü konuşmaya cesaret edemedi. Birisi sözlerini kaydedip galaktik ağa yayarsa, anında ordudan atılırdı.

“Buyurun efendim. Halletmemiz gereken bir işimiz var.” Başka bir memur adama işaret etti. Hepsi uzaklaştı.

“Çok cesursunuz, Bay Larkinson.” Bir metalurji uzmanı rahat bir tavırla konuştu. “Onlara yükümlülüklerini hatırlatmanız gerçekten gerekli miydi?”

“Öyleydi. Benim görevim var, onların da kendi görevleri. Benimki sadece onlarınkinin önüne geçti. Komodo Yıldız Sektörü, Koalisyon ve Hegemonya’ya ait. Aydınlık Cumhuriyet, köpekbalıklarıyla aynı havuzda yüzen minik bir balıktan ibaret. Yırtıcıların bizi yemesini engellemek için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.”

Ves bu sözlerden hoşlanmamıştı ama bu numarayı sürdürmek için hoşlanmak zorundaydı. Rorach’ın kemiklerinin çekirdekten çıkardıkları her parçasını saklarlarsa, Mekanik Birliği’nin bundan büyük fayda sağlayacağını biliyordu. Sistem’in onu sadakatini bölmeye zorlamasından nefret ediyordu.

Bu olay ona, Mech Tasarımcı Sistemi’nin Cumhuriyet’e hiçbir zaman sadakat borcu olmadığını hatırlattı. Sistem ile diğerleri arasında seçim yapmak zorunda kalacağı son sefer bu olmayacaktı.

Bir alarm sesi duyuldu.

“Anormal hareket tespit ediliyor!”