Bölüm 305 – 306: Bunu Düşünme

Sessiz Bataklık’taki zemin yapışkan ve çamurluydu… hava kasvetli ve karanlıktı ve çoğunu sis kaplamıştı…

Bazı kısımlarda yosun parlıyordu ve hava nemliydi; o kadar burnu rahatsız ediyordu ki. Belki de Leona’nın bu sessiz yeri neredeyse Fısıldayan Orman kadar dayanılmaz bulmasının nedeni buydu…

Burnu rahatsız oldu… Aldığı her nefeste sisin burun deliklerini tahriş ettiğini hissetti.

Elini oraya bastırdı. Hiç ses çıkarmadı. Dürüst olmak gerekirse hiçbiri bunu yapmadı.

Sessiz Bataklık’ta gürültü ölüm anlamına gelebilirdi… Şans eseri, Beldam Yuvası’ndan geçici olarak telepatiye izin veren bir iksir almışlardı.

Leona bu sessiz dünyada diğerleriyle hâlâ iletişim kurabildiğini öğrenince kendini daha hafif hissetti.

Bataklıkta ilerlemek kolay değildi, bu yüzden zırhını ilk biçimine dönüştürdü; onu daha hafif bir yapıya, plaka yerine kumaşa dönüştürdü. sadece hayati organlarını koruyorlardı.

Telepatiyle bile bataklıkta sessiz kaldılar…

Damon, ejderin dişini bir kılıç gibi kolunda tutarak, bir parlayan yosun parçasından diğerine atladı.

Leona, kılıç kullanırken ne kadar katı olduğunu düşünmeden edemedi; sanki resmi rotayı takip etme konusunda takıntılıydı.

Bir iç çekmeyi bile göze alamıyordu. ses çıkarın… Sessiz Bataklık çok büyük değildi. Bu lanetli yerden bir an önce ayrılmaları gerekiyordu.

…O zamana kadar sessizlik hakim olacaktı; onların iyiliği için.

Ya da o öyle düşünüyordu.

Arkasında bir ayak sesi duyana kadar sudan bir şey çıktı. Derin sessizlik nedeniyle sağır edici bir su sesi duyuldu, daha doğrusu sağır edici görünüyordu.

Leona aniden başını çevirip arkasında olana bakmak için güçlü bir dürtü hissetti.

Başı yavaşça dönmeye başladı.

“Arkanıza bakmayın…”

Sylvia’nın sesi kafalarında yankılandı. Leona’nın bakışları ileriye dönüktü, şakaklarından aşağı terler akıyordu.

‘Bu İsimsiz Bir… ona bakmayın. Bunu düşünme. Bunu kabul etmeyin… ve en önemlisi bundan bahsetmeyin. Güvenliğiniz için iletişimi keseceğim…’

Damon başka bir parlak yosun parçasına doğru ilerledi, sessizce başını salladı ve asla arkasına bakmadı. Sylvia’nın kararına katıldı.

Leona derin bir nefes aldı. ‘Bunu düşünme…’

Bu zor olurdu. Özellikle de bakışlarını… ve nefesini ensesinde hissedebildiği için…

Birdenbire kendini onlar hakkında bildiği her şeyi düşünürken buldu…

Kimse neye benzediklerini bilmiyordu. Bilinen hiçbir zayıflıkları yoktu; biri hariç: onları görmeyin. Eğer bunu yaparsan… kaybolursun.

Düşünmemeye çalıştı. Ama onunla ne kadar çok savaşırsa, o kadar çok içeri sızdı.

Ve sonra… arkadan, bir şeyin yavaşça saçına dokunduğunu, birkaç teli kaldırdığını hissetti… saçını kokladığını, ensesinden sıcak, nemli bir nefes verdiğini hissetti.

Yüzü soldu. Refleks olarak neredeyse sıçradı ama kendini durdurdu ve yürümeye devam etti…

“Başka bir şey düşün… başka bir şey düşün…”

Fakat bu her geçen saniye daha da zorlaşıyordu. Bunu düşünmemeye çalıştıkça… daha çok düşündü.

Dişlerini gıcırdattı, ses çıkarmaktan korkuyordu…

Yutmak istiyordu ama ses çıkarmasından korkuyordu. Gözleri sımsıkı kapandı. Bir şey başına dokundu; sanki omuzlarına tırmanıyormuş gibi…

Öyleydi.

Çünkü aniden omzunda bir ağırlık hissetti. Ve aşağıya baktığında –

Sanki omzuna bir şey oturmuş gibi sarkan bacaklara benzeyen bir şey gördü.

Büyü kullanma ve çevredeki her şeyin içini boşaltma dürtüsüne direnerek gözlerini kapattı.

Bunun yerine Damon’a odaklandı; o öndeydi. Bir yosun parçasından diğerine adım adım atlayarak kendini ilerlemeye zorladı…

Bataklığın kalın, bulanık sularındaki yansımasına bile bakmaya cesaret edemiyordu.

Diğerlerinin yanından geçti ve omuzlarındaki ağırlık kayboldu. Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı; rahatlamış, saf ve saf.

Sonra bunu duydu. Tanıdık bir ses

Arkasından gelen nazik, erkeksi bir ses.

‘Leona… birinin ne kadar güçlü olduğunu her zaman ne kadar yediğine bakarak anlayabilirsiniz…’

Babasının sesi.

Neredeyse döndü, neredeyse boynunu geriye atacaktı ama kendini yakaladı. Damon’ın yanında durmak için hareket ederken dişleri alt dudağına battı.

Gözlerini kapattı.

Başka bir şey düşün… başka bir şey düşün.

Vücudundaki gerginlik azalmaya başladı. Yavaşça, kasıtlı olarak, uzak bir yere, anılarının bir köşesine sürüklenmesine izin verdi.kendini kaptırabilirdi.

Ve sonra, sinirleri çözülmeye başladığında, burnundaki tahriş intikamla geri döndü.

Bir nefes nefese dışarı çıktı.

Hapşırdı.

Küçük bir şeydi, normal herhangi bir yerde neredeyse hiç ses bile yoktu.

Fakat Sessiz Bataklık’ta…

Bir patlamaydı.

Damon’un gözleri dehşetten genişledi.

Leona burnunu tutarken kanı soğudu, ifadesi dondu.

Bunu durduramazdı.

Ve sonra—

Bir hışırtı.

Bataklığın çalılıklarından bir şey ortaya çıktı. Siyah bir bulanıklık, hızlı, doğal değil.

Bitkilerin arasından fırladı.

İri bir şekil, derisi zifiri siyah, gergin ve damarlıydı. Geniş ağzı ses çıkarmadan açık kaldı, gözlerinin olması gereken yerde büzüşmüş bir daireydi. Göz yok; sadece yırtık deri ve kıvrımlar var. Kambur bir çerçeve Leona’ya dönerken kendini dik bir şekilde sürükledi.

Tüm sinirler çığlık attı.

Koş.

Dudaklarını ısırdı, elleri Yükselen Kılıcının kabzasını sıktı. İleriye doğru bir adım attı.

Eğer bu onun sonuysa, öyle olsun. Arkadaşları yaşayacaktı.

O şey ileri doğru fırladı.

Hızla. Çok hızlı. Kaçabileceği her şeyden daha hızlı.

Yine de kılıcını kaldırdı.

Ama ona ulaşmadan hemen önce…

Damon.

O onu yakaladı. Bir eliyle ağzını ve burnunu kapatarak nefesini boğdu. Diğeri kendi yüzünü mühürleyerek ikisini de sessizce kilitledi.

Yaratık durdu.

Birkaç santim ötede.

Sessiz.

Hızlı nefes alıyor. Ama ciğerlerinden değil.

Başı doğal olmayan bir şekilde seğirirken, sessiz bir şekilde belirdi. Yakına, çok yakına doğru eğilirken derisi gerildi.

Leona, Damon’a baktı.

Ve gözlerinde – özür diledi.

Başını salladı.

Hala.

Kımıldamıyor.