Bölüm 3047: Tedavi Sürümleri

“Yani bunu gerçekten yapıyoruz?” diye şüpheyle sordu Gavin Neumann.

“Evet, bunu gerçekten yapıyoruz.” Ves, tamamladığı son yan projesinin sonuçlarına bakarken sırıtarak onayladı. “Klanımızın çoğu enerjisini savaş kabiliyetlerini geliştirmeye ve genişletmeye harcarken, ticari faaliyetlerimizi de unutmadım.

“Mekanizmalarımın satışları büyüyen hedeflerimizi desteklemeye devam ediyor, ancak büyümemizin ilerleme şekliyle gelirimiz giderek giderlerimizi karşılayamaz hale geliyor.”

Kendi mech’lerini almayı bekleyen birçok mech pilotu vardı. Ves, zaten şişkin olan keşif filosuna daha fazla işe yaramaz alt ana gemi eklemek istemediği için bu genişlemeyi sınırlamayı planlasa da, henüz kapasitesini doldurmamış birçok savaş gemisi vardı.

Larkinson Klanının benimsediği meka modelleri, hepsi birinci sınıf ikinci sınıf mekalardı.

Söylemeye gerek yok, ucuz değillerdi!

Örneğin, Larkinson’ların Trieden II’de kullanmayı planladıkları iki ana meka modeli, kopya başına yaklaşık 500 milyon hex kredisi maliyeti olan Bright Warrior IB ve kopya başına yaklaşık 400 milyon hex kredisi maliyeti olan Ferocious Piranha IB’ydi.

Yaşayan Makine Şirketi, pahalı ikinci sınıf robotların üretimini finanse etmek için yüzlerce, hatta binlerce üçüncü sınıf robot satmak zorunda kaldı!

20.000’den fazla mech pilotu ve sayısı giderek artan Larkinson Klanı, hepsini donatmak için muazzam miktarda para harcamak zorunda kalmıştı. Üstelik bu rakama, kopya başına 800 milyon altıgen krediye mal olan Eternal Redemption gibi daha pahalı özel modeller bile dahil değildi!

Klanın başa çıkmak zorunda kaldığı tek büyük ekonomik baskı bu değildi. Larkinsonlar, aç Mezarlık ve Ejderha İni’ni doyurmak zorunda kaldıklarından, aralarında şehir büyüklüğündeki devasa ana gemilerin de bulunduğu yüzlerce geminin bakımını ve ikmalini yapmak daha da zorlaşmıştı.

Elbette, birkaç boş ana gemi yuvası olan Larkinson’lar, yeni ana gemiler satın almak için trilyonlarca kredi yatırmak zorunda kaldılar! Larkinson’lar ister yepyeni gemiler inşa ettirsinler, ister paralarını ikinci el piyasasına harcasınlar, uzaya sığabilen bu büyüklükteki gemiler asla ucuz olmadı!

Yaşam Araştırma Derneği ve Cennet Kılıcı Derneği’nden gelen şaşırtıcı derecede büyük personel ve varlık akışı da pek yardımcı olmadı. Ves, klanın tek seferde iki katına çıkıp güçlenmesinden çok memnun olsa da, böylesine büyük bir genişleme, harcamalarda da büyük bir artışa yol açtı!

Ves, klanın ticari tarafıyla pek ilgilenmese de, LMC’nin büyümesinin bir duraklama noktasına geldiğinin farkındaydı.

Piyasayı canlı makinelerle doyurmasının yanı sıra, bunun temel nedeni şirketin son zamanlarda çok sayıda yıldız sektörde çok fazla şube açmış olmasıydı. LMC’nin yerel şubelerinin ana şirkete karşı güçlü bir kimlik ve sadakat duygusu geliştirmesi için yeterli zaman geçmemişti. Ortalığın yatışması için çok daha fazla zaman geçmesi gerekiyordu.

“Bu mekanizmaların etkili olduğunu inkar edemem Ves, ama…” Raymond Billingsley-Larkinson, LMC’nin piyasaya sürmesi beklenen son iki ürüne kuşkuyla baktı. “Bunlar daha önce sattığımız ürünlerden çok farklı.”

Ves ve nüfuzlu Larkinsonlardan oluşan küçük bir grup, Spirit of Bentheim’ın büyük depolarından birinde toplanmıştı. Bunu, durgun LMC’ye biraz canlılık katması ve klan kasasına çok ihtiyaç duyulan parayı geri kazandırması beklenen iki yeni mekanik modelini görmek için yaptılar!

“Sizin tarafınızdan tasarlanmış ama savaşmak için tasarlanmamış bir meka’ya bakmak tuhaf,” diye yorumladı Gavin. “Bu, alışılmış tarzınızdan bir sapma, biliyor musunuz? Daha önce, meka’ların temel amacı olan, açıkça savaşmak için tasarlanmış savaş makineleri üretme konusunda ciddi ve ilkeliydiniz.”

Ves buna ne diyebilirdi ki? Sadece omuz silkti. “Zaman değişti Benny. Bizim şartlarımız da değişti. Klanımız çok hızlı büyüdü ve acilen daha fazla fona ihtiyacımız var. Yüksek kazanç potansiyeline sahip ticari bir meka tasarımı ortaya çıkarmak için en az iki tasarım döngüsü beklemek yerine, mevcut tasarımlarımdan birinin birkaç çeşidini tasarlamak daha kolay ve daha kullanışlı.”

“Patron, bu konuda, orijinal Sanctuary tasarımını yayınlamakla yetinebileceğini düşünüyorum. Çeşitli departmanlarımız yeni Sanctuary’nin nihai lansmanı ve seri üretimi için hazırlıklarını tamamladı. Başlangıçta parıltıları engellemek için tasarlamış olsanız da, buradaki varyantlardan biriyle aynı işlevleri görüyor.”

“Buna doğru açıdan bakmıyorsun. Orijinal Sanctuary tasarımım tamamen savaş için tasarlanmıştı. Savaş dışı herhangi bir amaca hizmet etmesi ikincil önemde. Bu, mevcut durumumuz için uygun değil çünkü ikincisi, mekanik pazarı için birincisinden çok daha önemli hale geldi.”

Bir makine tasarımcısı olan Ves, ürünlerinin asıl amacının dışında kullanılmasına tahammül edemezdi. Belirli bir ihtiyaç, mümkün olduğunda, onu karşılayacak bir ürünle karşılanmalıdır!

“Bence patrik, bu yeni varyantlar konusunda doğru seçimleri yaptı.” Raymond, saf ve kutsal beyaz ceketli varyantı ve sıcak ve misafirperver yeşil ceketli varyantı işaret etti. “Bu Sanctuary varyantları daha uzun ömürlü ve savaş dışı örgütler için daha pazarlanabilir.

İkincisi oldukça önemli, çünkü birçok hastane ve sağlık grubu bir savaş makinesi satın alma olasılığını bile düşünmüyor.”

Savaş amaçlı Sanctuary’nin iki ‘barışçıl’ varyanta yeniden paketlenmesinin asıl amacı, piyasayı bunlara farklı davranmaya teşvik etmekti.

Bu sıkıntıya girmenin nihai hedefi oldukça iddialıydı.

Gavin sonunda daha fazla dayanamadı. “Patron.”

“Evet, Benny?” Ves merakla asistanına döndü.

“Kusura bakmayın ama bu yeni Sığınakların fiyatlandırma stratejisinden giderek daha fazla rahatsız oluyorum. Dürüst bir ücret almakla utanmazca vurgunculuk yapmak arasında fark var. Önceki toplantılarımızda biraz daha destekleyici konuştuğumu biliyorum, ama şimdi onlara bakınca çok büyük bir etik sınırı aştığımızı hissediyorum. Farklı yönlerinin faydasını inkar etmeyeceğim ama…”

Ves sinirlenmiş görünüyordu. “Bu konuda iki kez taviz verdim. Başlangıçta bu varyantlardan birinin kopyası için 200 milyon hex kredisi almayı planlamıştım, ancak sizler beni 100 milyon hex kredisine düşürmeye ikna ettiniz. Bunun da çok tartışmalı olduğu ortaya çıkınca, 50 milyon hex kredisine düşürmeyi kabul ettim. Bu tavizleri verdiğime göre şimdi ne istiyorsunuz?”

Fiyatı 25 milyon altıgen krediye düşürmek ister misin? Makinelerimizi bu kadar ucuza satarsak klan üyelerimiz yakında açlıktan ölmeye başlayacak!”

Hem Gavin hem de Raymond, Ves’e kuşkulu ifadelerle baktılar.

25 milyon hex kredisi ikinci sınıf bir makine için çok fazla görünmeyebilir, ancak sorun şu ki Sanctuary ürün serisinin yeni tedavi sürümlerinin üretimi toplamda 3 milyon hex krediye mal oldu!

Bu, temel modelden aslında bir milyon altıgen kredi daha pahalıydı. Ves, daha dayanıklı bileşenler, daha uzun ömürlü sistemler ve ek kozmetik kaplamalar eklemek için cömertçe ekstra para ayırmıştı.

Dikkat edilmesi gereken önemli nokta, sözde tedavi versiyonu mekalarının hâlâ tam muharebe kabiliyetine sahip olmasıydı! İkinci sınıf meka savaşlarına katılmak için çok zayıf ve kırılgan olsalar da, üçüncü sınıf savaşlara katılmaları için çok fazla sorun olmamalıydı!

Asıl zorluk Ves’in güvenlik nedeniyle parıltılarını sınırlamak zorunda kalmasıydı.

“Beş dakikalık aranın, bu Sanctuary varyantlarını kullanılabilir kılmak için hem pratik hem de yeterince güvenli olup olmadığını test ettiniz mi?”

Beş dakikalık aralık, tüm tedavi sürümlerinin parıltılarının aktif olduğu zamanları ifade ediyordu. Ves, parıltıların kötüye kullanılmasını veya aşırı bağımlılık yaratmasını önlemek için, aktif kalma sürelerini yapay olarak sınırladı.

Kural çok basitti. Parıltılar, beş standart dakika boyunca kapalı kaldıktan sonra beş standart dakika boyunca açık kalıyordu. Sonrasında, aynı süre boyunca tekrar açılıyordu.

Ves başlangıçta daha karmaşık zamanlamalarla denemeler yapmış olsa da, tek ve tutarlı bir zaman aralığına sadık kalırsa herkes için daha basit ve kullanıcı dostu olacağını düşündü.

“Prototiplerle yapılan testler önemli bir sorun göstermiyor,” diye kararlı bir şekilde yanıtladı Raymond. “Ancak bu pek de rahat bir orta yol değil. Daha kısa olursa, kimse parıltının tadını tatmin olacak kadar uzun süre çıkaramaz. Daha uzun olursa, gecikmeler çok can sıkıcı hale gelir.”

Beş dakika ancak tatmin edici bir süre ve dinlenme aralığı o kadar kısa ki, insanlar aralık içinde kalmakta ısrar ederlerse yine de bağımlı hale gelebilirler.”

LMC’nin COO’su bu konuya büyük ilgi gösterdi. Şirket tarafından yapılan risk değerlendirmesi, bu yeni tedavi versiyonlarının şirketin marka itibarını zedeleyebilecek birçok tartışmaya yol açma potansiyelinin yüksek olduğunu gösterdi.

Daha da tehlikelisi, yeni Sığınaklar’ın Ves ve LMC’yi yeni parıltıların neden olabileceği ciddi yaralanmalara veya diğer hasar biçimlerine maruz bırakabilmesiydi!

Sözde Huzur ve Şifa çeşitlerinin parıltıları tamamen zararsız olmasına rağmen, belirli sınırları aştığında her şey zehre dönüşüyordu.

Bu, LMC için çok yeni ve denenmemiş bir iş koluydu. Larkinson’lar makineler konusunda kapsamlı bilgi ve uzmanlığa sahipken, alternatif arıtma sektörüne girmek yeni bir kıtaya adım atmak gibiydi!

Larkinson’lardan oluşan küçük bir grup, yeni parıltıları test etti. Şifa versiyonunun keyfini çıkarabilmek için beş dakika bekledikten sonra, Huzur versiyonunun etkisi altında beş dakika geçirdiler.

“Ahhh…” Aralarındaki en yaşlısı rahat bir nefes aldı. “Bu iyi hissettiriyor. Sanki yaşımı birkaç on yıl geriye almışım gibi.”

Ves homurdandı. “Bugünün standartlarına göre o kadar yaşlı değilsin. Büyükbabamla aynı nesilden olabilirsin, ama artık birçok zeki Ömür Boyu hastasını bünyemize kattığımız için birçok yeni tedaviye erişebiliyorsun. Yaş uzatıcı tedavi bile artık ulaşamayacağın bir şey değil.”

Raymond içini çekti. “Bunun farkındayım.”

“Tereddütlü görünüyorsun.”

“Değilim. Torunum beni birkaç on yıl daha etrafta görmekten mutlu olacak, bu kesin. Bu… doğaya aykırı. Kendi ölümlülüğümü düşünerek ne kadar zaman harcadığımı biliyor musun? Neredeyse tamamlanmış bir yaşam döngüsü yaşadım. Benden çok daha fazlasını hak eden ama savaş meydanında veya başka türlü sebeplerden ölen birçok Larkinson’dan daha uzun yaşadım.

Soyumu nesilden nesile aktardım ve hatta en büyük torunlarımdan birinin kahraman olduğunu gördüm. Şapkamı asıp sonsuza dek uyusam bile pişman olmam.”

Ves, Raymond’a gözlerini kıstı. Huzur ve Şifa ile yaptığı kısa seans, yaşlı Larkinson’ı intihara mı sürükledi yoksa? Raymond’ın çok erken gitmesini istemiyordu! Yaşlı adam artık LMC’yi etkili bir şekilde yönetmek için en iyi seçenek olmasa da, yine de güvenilmeye değer, tanıdık bir akrabaydı.

“Çok erken emekli olmayın. Yapılacak çok iş var. Örneğin, şirketimiz bu yeni varyantları bir ay içinde piyasaya sürmeye hazır mı?”

Raymond yavaşça başını salladı. “Sıkı olacak. Birçok farklı yıldız sektörde çok sayıda şubemiz var. Her yerel pazarın ve her farklı bölgenin farklı gelenek ve yasaları var, bu yüzden Sanctuary çeşitlerinin ulaşabileceğimiz her yerde mevcut olacağını garanti edemem. Bunları daha zor ve daha az erişilebilir pazarlara tanıtmak için birkaç aya daha ihtiyacımız olabilir.”

Ves umursamazca elini salladı. “Bu büyük bir sorun değil. Şu anda, hızlı para kazanmayı önceliklendirmeliyiz. Kızıl Okyanus’a ulaşana kadar bunun bir sorun olmasını istemiyorum. Kendimi açıkça ifade edebildim mi?”

“Kristal, efendim.”