Bölüm 303: İlk Aşamanın Sonu [2]

Bölüm 303: İlk Aşamanın Sonu [2]

Plaza sessizdi.

Hiçbir ses duyulmuyordu. Tüm gözler Plaza’nın girişindeydi ve ikinci aşamaya kimin geçeceğini görmek için gelen katılımcıları bekliyordu.

Üst kademelerde tartışmalar çoktan başlamıştı.

Gael özellikle gergin görünüyordu.

‘Başaracak, değil mi?’

Dudaklarını çiğnemeye başladı.

‘Onun Kara Yıldız olduğunu duydum, dolayısıyla hiçbir sorun yaşanmaz. Evet, ben de ona çok şey öğrettim, dolayısıyla seviyesini biliyorum ama oyunculuğa epey zaman harcadı. Belki o zaman pek dikkat etmedi ve diğerlerinin gerisinde kaldı. Peki ya bir erkek arkadaşı varsa? O zaman işler daha da kötüleşecek… Oh, hayır, hayır, hayır. Eğer bir erkek arkadaşı varsa ne yapmalıyım? Babam muhtemelen umursamayacaktır ama ben umursuyorum. Ne kadar masum olduğu göz önüne alındığında dolandırılabilir. Ah hayır…’

Gael’in düşünceleri karmakarışıktı. Sık sık fazla düşünen biri değildi ama iş kız kardeşine gelince aşırıya kaçma eğilimindeydi.

Neredeyse onun deli olduğunu düşünebilecek noktaya geldi.

Neyse ki, etrafındaki hiç kimse herhangi bir değişiklik fark etmediği için düşüncelerini oldukça iyi gizleyebildi.

“Sizce ilk kim gelecek?”

Yeşil İmparatorluğun veliaht prensesi Elysia sakin bir ses tonuyla konuştu.

Bugün sade bir kıyafet giymişti; kahverengi pantolonun içine sokulmuş açık beyaz bir gömlek. Giyiminin sadeliğine rağmen onu çevreleyen muhteşem bir aura, onun varlığını diğerlerinden farklı kılıyordu.

Açık kızıl saçları güneş ışığını yansıtıyordu ve delici mavi gözleri dikkatle meydana bakıyordu; düşüncelerini okumak zordu.

“….İmparatorluğumdan iki sevimli küçük çocuğum var. Oldukça yetenekliler ama onları tanıyorum, muhtemelen biraz sonra gelecekler.”

“Öyle mi?”

Gael nişanlı gibi davranmaya çalıştı ama tek düşünebildiği Aoife’ydi.

Neyse ki, Aetheria’nın Veliaht Prensi Theron rahatça konuştuğunda ne diyeceğini düşünmesine gerek kalmadı.

“Caius olmalı.”

Theron her zamanki ince gülümsemesini takındı; siyah saçlarını gelişigüzel geriye tararken derin sarı gözleri sessiz bir gururla parlıyordu. Hafif, sade kıyafetler giymişti; siyah bir gömlek ve kahverengi pantolon, sade olmalarına rağmen yalnızca çarpıcı görünümünü vurgulamaya hizmet ediyordu.

Kimseye kaybetmeyen bir bakışla, kendine güvenen bir havayla sandalyesine yaslandı. “Caius mu?”

Gael bundan kurtuldu ve sonunda kafasını Theron’a çevirdi.

Dikkatini çeken çok fazla isim yoktu ama onu kız kardeşiyle ilgili düşüncelerinden kurtarabilecek bir isim varsa o da Caius olmalıydı.

Her İmparatorluğun kendine has yetenekleri vardı ama yalnızca birkaçı gerçekten öne çıkıyordu.

Yarışmacılar arasında birinci sırada yer alan, Delilah’ya rakip olabilecek bir yeteneğe sahip olan o, Gael’in unutamayacağı bir isimdi.

Bu nedenle şöyle dedi:

“….Doğru, geçerli bir seçim olabilir ama hızın pek önemi yok. Önemli olan ikinci aşamaya hak kazanmaları.”

“Bu doğru.”

“Ehh… Sanırım haklısın.”

Theron gülümsedi ve yanağını havaya kaldırdığı eline dayadı.

“Yine de ilk olmak güzel, değil mi? Üyelerin çoğunun aynı İmparatorluktan olması da güzel. Hepsi aynı İmparatorluktan olsaydı ne kadar komik olurdu?”

Theron hafifçe güldü.

“Komik olurdu ama bunun mümkün olmadığını biliyorsun.”

Yarışmacılar birbirlerinden oldukça uzağa dağılmışlardı. Tam konumlarını görebilseler de, hiçbir iletişim yolu olmadığı için bir araya gelmeye çalışmak imkansız bir işti.

“Çok yazık.”

Gael dikkatini yeniden meydanın girişine çevirirken gülümsedi.

…sadece birkaçıyla mutlu olacağım.’

Nurs Ancifa İmparatorluğu Zirve etkinliklerinde genellikle son sırada yer alırdı. Bu, Kraliyet ailesini iktidarda tutmak için uyguladıkları politikalara atfedilen bir şeydi.

Gael bunu çok iyi anladı ve bir suçluluk duygusu hissetti, ancak güçlerini korumak ve bir darbeyi önlemek gerekiyordu. Dört İmparatorluk arasında onların İmparatorluğu en dengeli İmparatorluktu.

Diğer İmparatorluklar gibi iç kavgalar ve çekişmeler konusunda endişelenmelerine gerek yoktu, bu da onların tüm dikkatlerini Ayna Boyutuna odaklamalarına olanak sağlıyordu.

Yıllar geçtikçe iç savaşların olmayışı nedeniyle en güçlü İmparatorluk haline gelmeyi başardılar. Genel bireysel savaş güçleri diğer imparatorlukların bazılarından daha zayıf olsa da, onlarınki gibi farklı gruplara bölünmemişlerdi.

Onları diğer imparatorluklardan gerçekten daha güçlü kılan da buydu.

“Ah, biri geliyor!”

Elysia’nın işaret ettiği gibi Plaza’nın girişine doğru iki siluet belirdi.

Yüz hatlarını görmek zordu ama ortaya çıktıkça Theron’un yüzündeki gülümseme kalınlaştı.

“Gördünüz mü? Gerçekten oldukça hızlılar mı?”

Hafifçe güldü.

Nihayet meydana adım atan çarpıcı sarı saçlı ve koyu sarı gözlü genç bir adam giriş yaptı. Arkasında asılı duran beyaz güneş parlak bir parıltı yayarak onun varlığını vurguluyordu.

Birkaç kelime söylemek için arkasındaki kıza dönüp

dönmeden önce memnun bir gülümsemeyle bölgeyi inceledi.

Büyük ihtimalle nasıl birinci olduklarıyla ilgili.

“…. Beklenen bir şey değildi.”

Gael onu görmezden geldi ve dikkatini girişe odaklamaya devam etti. Haritanın

yardımıyla, giderek daha fazla noktanın bölgeye yaklaşmaya başladığını görebiliyordu.

Plaza’nın sular altında kalması an meselesiydi.

“Ah, vay be!

Beklendiği gibi, Caius’un ortaya çıkışından birkaç dakika sonra arkalarından birkaç figür daha çıktı. Başlarında iki figür vardı. Onun görünüşü ve yanındaki kızın görünüşüyle birleşen koyu gri gözlerle onları fark etmemek zordu.

Aynı zamanda, arkalarında ağırbaşlı bir şekilde yürüyen yarım düzineden fazla figür belirdi ve

gergin atmosferi daha da artırdı.

Onların varlığı tüm Plaza’yı ele geçirdi.

Alkışla!

Elysia sevinçle ellerini çırptı.

Toplamda sekiz kişi vardı ve Elysia sonuçtan son derece memnun görünüyordu.

Ortaya çıkan bir sonraki figürün tanınması zordu. Dağınık görünümüne rağmen Lucian’ın memnun homurtusu onun gerçekten de Aurora İmparatorluğu’ndan biri olduğunu doğruladı. En iyi profillerin çoğuna aşina olan Gael onun kim olduğunu az çok tahmin edebiliyordu

‘Hala kimse yok mu?’

Gael Plaza’ya baktı. Artık yirmi kişi vardı ve

İmparatorluğundan henüz bir kişi gelmemişti.

Endişelenmeye başlamıştı.

Elbette…

“Ah!”

Birkaç figürün yaklaştığını fark ettiğinde gözleri parladı. Özellikle gözleri tanıdık kızıl saçlı ve sarı gözlü genç kıza takıldı.

Gael’in göğsü onu gördüğü anda gururla şişti. Her ne kadar dış görünüşü sakin olsa da aslında sakin olmaktan çok uzaktı. Onun varlığı, ona yük olan stresi ve endişeyi büyük ölçüde hafifletti.

Arkasında çarpıcı mor saçlı biri vardı. İkisi tek kelime konuşmadan sessizce ilerlediler ama onların gelişi

Plaza’daki herkesin dikkatini çekti.

“Görünüşe göre her imparatorluktan biri var.”

Şu anda en memnun olan Elysia’ydı. Mevcut oran Yeşil

İmparatorluğu’ndan on bir, Aetheria İmparatorluğu’ndan üç, Aurora İmparatorluğu’ndan altı ve Nurs

Ancifa İmparatorluğu’ndan iki idi.

İmparatorluğu oldukça iyi gidiyordu, peki nasıl mutlu olmasındı ki?

“Hehe, bu çok iyi.”

Ancak mutluluğu çok uzun sürmedi.

Tam övünmeye başladığında,

Plaza’nın girişinde yarım düzineden oluşan bir grup belirdi. Omuzlarındaki tanıdık ‘Haven’ armasını fark eden Gael’in ifadesi aydınlandı.

“Onlar benim İmparatorluğumdan geliyorlar!”

Grubun başında çarpıcı platin rengi saçları ve koyu kırmızı gözleri olan bir kız vardı.

Bakışlarında onu diğerlerinden farklı kılan belli bir sakinlik vardı. Yanında İmparatorluğun çeşitli Akademilerinden birkaç figür vardı ve her biri onu sessizce takip ediyordu. Toplamda yedi kişi vardı ve bunların toplamı dokuza İmparatorluktan geliyordu.

Hâlâ ilk olmasalar da,

çevre biraz sessizleştikçe bu herkesin beklediğinden çok daha fazlaydı.

Şimdiden yirmi dokuz katılımcı vardı.

Bu, yalnızca on dokuz noktanın kaldığı anlamına geliyordu. Bir anda ortam gerginleşti.

Tüm gözler plazadaydı.

Nihai oran ne olur?

***

Delilah ve Atlas farklı bir köşede yeni gelen üyeleri gözlemliyorlardı. Atlas’ın yüzü bir gülümsemeyle aydınlanırken Delilah’nın ifadesi kayıtsız kaldı. Ancak dikkatli bir gözlemci, imparatorluk figürlerine baktığında gözlerinde hafif bir parıltı yakalayacaktır.

Julien orada olsaydı şu anda ne hissettiğini anlayabilirdi.

Memnuniyet.

Geçmişte yaptığını yapmış olması İmparatorluğundan nefret ettiği anlamına gelmiyordu.

Tam tersine, bundan oldukça memnundu.

Sadece öğrencilerine daha çok değer veriyordu.

“İki kişi daha girdi. Zaman daralıyor.”

Atlas çayından bir yudum alırken mırıldandı. Delilah sessizce dudaklarını büzerken bakışlarını meydanda tuttu.

İmparatorluklarının artık toplam dokuz noktası vardı. Bu iyi bir rakamdı. Özellikle

geçmişte yalnızca dört ila beş arasında tuttukları göz önüne alındığında. Öncekinden çok daha yüksekti ama bir sorun vardı…

“Julien ve Leon bir an önce acele etmezlerse ikinci aşamaya geçemeyebilirler. Bu

biraz sorunlu olurdu.”

Gerçekten.

Sorun şuydu ki, en iyi iki üyeleri Julien ve Leon’un görünürde hiçbir yeri yoktu.

‘Bir şey mi oldu…?’

Delilah haritaya baktı ama hemen tekrar kapattı. Tek gördüğü noktalardı ve hangisinin Julien ile Leon’a ait olduğunu bilmiyordu.

İlk aşama hep böyleydi.

Ancak ikinci aşama başladığında herkes yayını ve

katılımcıların ilerlemesini görebilecekti.

Delilah girişe bakarken hafif bir tedirginlik hissetti.

“On bir yer daha kaldı.”

Atlas’ın yanından gelen sözleri, ona ikisinin hak kazanamaması için

kalan sürenin azaldığını hatırlatan bir alarm gibiydi.

“Dokuz nokta.”

Elindeki çay fincanının üzerinde ince ağlar oluştu. Farkında olmadan gücünün kontrolünü

kaybetmeye başlıyordu.

“Altı nokta.”

Delilah bardağı bıraktı ve ayağa kalkmaya başladı.

İfadesi her zamankinden daha soğuktu.

“Beş nokta.”

Kendini ayakta bulduğunda Atlas’ın sesi hafifçe yankılanmaya devam etti.

“Fo-şuna bakar mısın?”

Aniden güldü ve Delilah’nın kafası Plaza’nın girişine doğru döndü.

“….Bu ikisi sonunda ortaya çıkmaya karar verdiler.”

Gözleri iki figür üzerinde durdu.

Dağınık saçları ve yırtık kıyafetleriyle tam bir darmadağın görünüyorlardı. Özellikle

Julien. En kötü durumda gibi görünüyordu.

||

Delilah tekrar yerine otururken içinde bir şeyler seğirdi.

“Her şey yolunda mı?”

Delilah’nın ifadesindeki tuhaflığı fark eden Atlas, ona bakmak için döndü. Cevap vermedi

ve küçük bir çikolata çıkarmadan önce cebini karıştırdı.

Ona bakarken yüzü özlem ve acı karışımı bir ifadeyle buruştu, ancak bir anlık

mücadeleden sonra onu bir kenara bırakmayı başardı.

İkisinin de Haven’a aynı anda katılması nedeniyle çikolatayla olan karmaşık ilişkisinin farkında olan Atlas, merakla başını eğdi.

“Onu yemeyecek misin?”

“Hayır.”

“…Sonraya mı saklıyorsunuz?”

“Hayır.” Atlas kaşlarını çattı.

“Sonra…?”

“Benim için değil.”

Garip sessizliğin ardından Delilah başını kaldırıp Atlas’a baktı; Atlas’ın ona iri gözlerle baktığını ilk kez fark etmişti

. Hafif bir şok yaşıyor gibi görünüyordu.

Kaşlarını çattı.

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“……..”

Ama Atlas cevap vermedi.

Yaşadığı şoku tarif etmek zordu. Bu gerçekten de çikolatasını

paylaşmaktansa ölmeyi tercih eden Delilah mıydı?