Bölüm 303

Bölüm 303

Tüm yağmur ormanı Tehlikeli Bölgeleri, temelde doğal saunalar gibi davranan boğucu sıcaklık ve nemleriyle biliniyordu.

Ve S sınıfı Tehlike Bölgesi, Idigna Yağmur Ormanı da uç noktaları tanımlıyordu.

“Burası volkanik bir bölge kadar sıcak…. Burası nasıl bir cehennem?”

“Bitkiler yüzünden. Isıyı emip yükseltiyorlar. Dikkatli olun; ağaçlar daha da sıcak.”

Sıcaklığın suçluları olan Idigna Yağmur Ormanı’nın bitkileri, yakıcı güneş ışığını emdi ve yoğunluğunu onlarca kez katladıktan sonra onu geri yaydı. Hava o kadar sıcaktı ki yağmur ormanları gerçekten volkanik bölgelerinkilerle yarışabilecek düzeydeydi.

Çevresel faktörlere karşı doğal dirençleriyle tanınan yüksek rütbeli kahramanlar bile bunaltıcı sıcak nedeniyle terlemeden edemediler ve bu sadece başlangıçtı.

Kabarcık, kabarcık-

Siyah nehirler tüm yağmur ormanı boyunca kıvrıla kıvrıla akıyor, yüzeyleri uğursuzca parlıyordu. Birikmiş şeytani aura onları ağzına kadar doldurdu, buharları havaya dağıldı ve yakındaki herkesi boğdu. Ve ne zaman bir miktar manaya sahip olan herhangi bir şey yaklaşsa, dağılan aura yoğunlaşarak kara sis haline geliyor ve avına saldıran bir avcı gibi kaynağa doğru yükseliyordu.

Cızırtı!

Sisin dişlerini tuttuğu her şey sanki asit yüzünden paslanırdı. Idigna Yağmur Ormanında, Kahraman seviyesinin altında yer alan tüm ekipmanlar maruz kaldıkları anlarda arızalanıyordu.

“Ah… Bu işe yaramaz. Bariyerin menzilini genişletmeyi deneyin.”

“Burası tam anlamıyla acımasız… Seyyah Yolu’nun etekleri bile bu kadar kötü değildi.”

“Bunun nedeni yeterince uzağa gitmemiş olmanızdır. Antarktika bölgelerine yaklaştığınızda durum bundan daha kötü olur.”

S sınıfı bir Tehlike Bölgesi’nden beklendiği gibi, Idigna Yağmur Ormanı da bir o kadar zorluydu. Burası yalnızca resmi olarak yetkilendirilmiş, üstün donanıma ve kapsamlı deneyime sahip yüksek rütbeli kahramanların uyum sağlayıp hayatta kalabileceği bir yerdi.

Kutsal bariyerleri yasa dışı olarak geçenler gibi diğerleri de kendilerini zor durumda buldu.

“Aaaaahhhh!”

“Ben insanlardan yana bile değilim, lanetledin—!”

Bir şeyi kaçırmaya çalışırken ısıya maruz kalan sarmaşıkların tuzağına düşen bir suçlu, kömürleşmiş bir kabuğa dönüştü; bu sırada başka bir izinsiz giren, başıboş bir büyücü, kara nehre düştü ve sis içinde eridi.

Hızlı servet ve zafer peşinde koşanların hepsi hızlı ve korkunç sonlarla karşılaştı; çığlıkları yağmur ormanlarının baskıcı atmosferi tarafından bastırıldı.

Idigna Yağmur Ormanı, aldatıcı kalabalık ve yemyeşil görünümünün aksine, ölümün vücut bulmuş haliydi.

Bu arada, Yeşil Nilüfer Mızrağı üzerindeki mücadele derinliklerinde tırmanırken, bir figür sakin bir şekilde kenarlarında yürüyordu.

“Hmm…”

Se-Hoon kutsal bariyerin kenarını sıyırarak dış çevrede gezindi.

Cızırtı!

Yağmur ormanının bitkileri ve mana sisi, kutsal bariyerden yayılan yoğun konsantre ilahi mana ile temas ettiğinde parçalandı, hiçbiri kurtulamadı. Keşke akılları olsaydı, mücadelelerinin boşuna olduğunu anlarlardı. Ancak yalnızca boyun eğmez yaşam güçleriyle ısrarla genişlemeye çalıştılar, ancak boşuna başarısız oldular.

Şimdiye kadar görmeliydim…

Bir saatten fazla bir süredir bariyerin çevresini takip ediyor, bu bitmek bilmeyen çatışmanın uzun süredir devam eden kalıntılarını inceliyordu, ancak aradığı nesne hala yakalanması zordu. Kaşlarını çatarak yanlış hesaplayıp hesaplamadığını merak etmeye başladı.

Ve bu düşünceye kapıldığı anda, arkasından ayak sesleri yaklaştı ve yanında durdu.

“Bu kadar dikkatle ne arıyorsunuz?”

Aria’nın parlak gülümsemesi onu her zamanki neşesiyle birlikte karşıladı.

Ancak bundan etkilenmeyen Se-Hoon kayıtsız bir şekilde yanıtladı: “Sadece kendilerine bir şey ayarlayıp ayarlamadıklarını kontrol ediyorum.”

“Tuzakları mı kastediyorsun?”

“Bunun gibi bir şey.”

“Hmm…”

İlgisi yoğunlaşan Aria da çevrelerini taradı. Onu böyle gören Se-Hoon, onun eninde sonunda ilgisini kaybedeceğini ve geri çekileceğini varsayarak araştırmasına yeniden odaklandı. Ama asla bunu yapmadı, onun yanında ilerlemeye devam etti.

“Neden yanımda yürüyorsun?”

“Neden? Yapmama izin verilmemesinin bir nedeni var mı?”

“Çevreme konsantre olmamı zorlaştırıyor.”

Gerçekte onun p’siKızgınlık onu kızdırdı ama bunu tam olarak söyleyemezdi. İçten içe iç çekerek onu görmezden gelmek üzereyken Aria ona parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Merak etme. Senin için kör noktalarını izleyeceğim.”

“Hiçbir şey-”

Vay canına!

Daha sözünü bitiremeden altın bir çizgi parıldayarak yanından geçti: Aria’nın kılıcı Glare. Korkunç bir hızla havayı yararak şakağını geçip gitti.

Çıngırak!

Yönü değişen bir merminin sesi havada yankılandı, fırlatılan mermi geriye uçtu.

Hışırtı!

Yakındaki çalılar tarafından fark edilen saldırgan kaçtı ve Aria, Se-Hoon’un anlayabileceğinden daha hızlı tepki vererek güçlü bir sıçrayışla ormanın içinde kayboldu.

Boom!

Sessizlik çöktü ve birkaç dakika sonra Aria, her zamanki gibi sakin ve sakin, hiçbir yorgunluk belirtisi olmadan yeniden ortaya çıktı. Ve kendisi gibi kılıcı da eskisi kadar saftı, tek bir damla bile kan yoktu.

“Bir iblis miydi?” Se-Hoon sordu.

“O bir insandı. Sinsi izinsiz girenlerden biriydi. Diğerleri arasında kolay bir av yakalamaya çalışıyorlardı.”

Vay-

Aria’nın ona fırlattığı şeyi, izinsiz girenin boş cebine benzeyen şeyi yakalayan Se-Hoon, içindekileri inceledi.

Burada küçük bir yavru balık bile olsa suçluların sayısı oldukça fazla olmalı.

Saldırgan bir çöpçüydü; Verdant Lotus Mızrağı’na yönelemeyecek kadar zayıf olanlardan biriydi ve bunun yerine yaralıları veya diğer zayıf katılımcıları hedef alıyordu. Bu tür oportünistler, özellikle şu anki gibi büyük ölçekli toplantılarda yaygındı.

“Hâlâ bana ihtiyacın olmadığını mı düşünüyorsun?”

Aria kılıcını gösterişli bir şekilde kınına koydu ve övgü bekliyormuş gibi sırıttı.

Ancak bu Se-Hoon’un ona dik dik bakmasına neden oldu.

Kurşunlardan kaçmamı engelliyor ve sanki günü kurtarmış gibi davranıyor…

Ama sinirlenmiş olsa da Se-Hoon, enerjisini boşa harcayarak tartışmaktansa ona tahammül etmenin daha iyi olduğunu biliyordu. Se-Hoon, ona yakın kalma güdüsü ne olursa olsun sessizce geri çekilmeyeceğinin farkındaydı.

Ancak tam cevap vermek üzereyken başka bir ses konuşmalarını böldü.

“Buna gerek yok.”

Arkadan takip eden Eun-Ha öne çıkıp soğuk soğuk Aria’ya baktı.

“Lee Se-Hoon’un mevcut beceri seviyesiyle, ona yakın durman onun yoluna girmekten başka işe yaramaz. Mesafeni koru ve onu gerektiği gibi koru, Aria Myers.”

Sesi sakindi ama şüphe götürmez bir acı taşıyordu.

Ancak Aria buna gülümseyerek karşılık verdi ve gözlerini Eun-Ha’ya dikti.

“Bu, korumayı kimin yaptığına bağlı, değil mi?”

“En azından ‘koruduğu’ kişinin kaçış yolunu kılıcıyla kapatan biri bu haklara sahip olamaz.”

“…”

“…”

İkisinin bakışları gergin bir sessizlikte çatıştı, bu görüntü Se-Hoon’un yüzünde hafif bir sırıtmaya neden oldu.

Hâlâ işin içindeler, değil mi?

Rekabetleri pek bilinmese de, Eun-Ha ile Aria arasındaki gerilim bazı çevrelerde kötü bir şöhrete sahipti. İkili, açık artırmada satılan silahlar konusunda çatışmış, her biri diğerinin gıpta ettiği eşyaları çalarak süregelen rekabeti körüklemişti.

Elbette olay burada bitseydi sorun olmazdı ama kişilikleri yağ ve su gibiydi.

Hiç anlaşamadılar.

Özgür ruhlu ve dürtüsel olan Aria, metodik ve kurallara uyan Eun-Ha ile sürekli çatışırdı. Kişilikleri nedeniyle tartışmalar çoğu zaman öncekine benzer sahnelere dönüşüyordu.

Yine de bu öncekinden daha iyi.

Gerilemeden önce düşmanlıkları o kadar şiddetliydi ki İnsan İttifakı onları bir arada konuşlandırmaktan bilinçli olarak kaçındı. Ve bunu yapmaktan başka seçeneklerinin olmadığı nadir durumlarda, Se-Hoon da arabuluculuk yapmakla görevlendirilmişti.

O zamanlar gerçekten cehennem gibiydi…

Se-Hoon şikayetlere aracılık etmekten, her iki taraf hakkında dedikodu yaparken yakalanmaya kadar her şeye katlanmıştı. O zamanın anıları yüzünde alaycı bir gülümsemenin yanı sıra işlerin ikinci seferde o kadar da kötü olmadığının verdiği rahatlama hissini de beraberinde getirdi.

Ancak her zaman olduğu gibi, güzel anılar, çatışmalarının sonuçlandığı yerde sona erdi.

Sap!

Işıktan bir taç takan Aria (artık Işığın Yok Edicisi), tuhaf bir bıçakla Eun-Ha’nın kalbini deldi. Bu, Se-Hoon’un zihnine kazınan, onu sanki dün yaşanmış gibi canlı kılan bir sahneydi.

O sahneyi hatırladığında ifadesi karardı ve o anda ona doğru yönlendirilen bir bakış hissetti.yoldur.

“…”

Aria’nın gözleri Eun-Ha’dan uzaklaşan ifadesine kilitlendi. Bir süre tuttuktan sonra içini çekti ve hafifçe başını salladı.

“Eh, eğer Dekanın söylediği buysa, sanırım başka seçeneğim yok. Tamam, geri çekileceğim.”

Bu sözlerle döndü ve tereddüt etmeden önlerinde yürümeye başladı, Se-Hoon’un bunun ne kadar kolay olduğunu şaşkınlıkla kırpıştırmasına neden oldu.

Bu tuhaf.

Onun yeni S-seviyesi ataması göz önüne alındığında, Eun-Ha’ya karşı daha fazla baskı yapacağını düşünmüştü ama Eun-Ha direnmeden geri adım attı.

Se-Hoon onun davranışına şaşırırken, onu izleyen Eun-Ha cevabı verdi. “Seninle çok ilgileniyor gibi görünüyor Lee Se-Hoon.”

“Öyle mi?”

“Öyle olmasaydı, hoşnutsuzluğunuzu dile getirdiğiniz anda geri çekilmezdi.”

Bunun üzerine Se-Hoon sonunda Aria’nın bakışının ardındaki anlamı anladı.

Yüzümdeki ifade bir şekilde bunu ele verdi mi?

Genellikle duygularını gizlemek için çaba gösterirdi ama onları görmek onun içinde kontrolsüz bir şekilde bir şeyleri harekete geçirmiş gibiydi. Ve en ince işaretlere bile duyarlı olan Aria, hiç şüphesiz onun yüzündeki rahatsızlığı fark etmişti.

Bu da benim ruh halimden dolayı geri adım attığı anlamına geliyor…

Aria olduğunu düşünürsek böyle bir davranışa inanmak zordu. Ama yine de, tamamen mantıksız değildi. Sonuçta, gerilemesinden öncekinin aksine, bağları ikinci seviyeye yükselmişti; bu, aralarında bir İlişki kuran bir değişiklikti.

Gerçekten eskisinden farklı.

Temel özellikleri aynı kalsa bile, insanlar deneyimledikleri ilişkilere ve koşullara bağlı olarak farklı şekillerde ortaya çıkabilir. Mantıksal olarak anladığı ama yüreğinde kabul etmekte zorlandığı bir gerçekti bu.

Ancak bunu kabul etmeye çalışan Se-Hoon aniden üzerinde bir çift gözün daha olduğunu hissetti.

“…”

Az önceki Aria gibi, Eun-Ha da ona bakıyordu. Ancak bakışları onaylamamayla dolu görünüyordu ve Se-Hoon’un kafa karışıklığı içinde başını eğmesine neden oldu.

“Bir sorun mu var?”

“Hiçbir şey. Devam edelim.”

Eun-Ha, soğuk bir ses tonuyla verdiği kısa cevapla hızlı bir şekilde sola, bariyerin korumasız bir alana doğru ilerledi ve Se-Hoon’u yüzünde hafif ekşi bir ifadeyle geride bıraktı.

Sanırım her şey eskisi gibi bitti.

Gerilemeden önce de olsa, şimdi de bu ikisinin arasında kalmak onun için her zaman belayla sonuçlanıyordu. Se-Hoon iç geçirerek yürümeye devam etti ve iki kadın mesafelerini koruyarak çevrelerini tararken sabit bir tempoyu korudu.

***

Bom!

Yaklaşık bir saat sonra, uzakta hafif bir patlama yankılandı ve ardından insanların hafif çığlıkları duyuldu.

“S dereceleri çatışıyor gibi görünüyor. İçeri girmemiz gerekmez mi?”

Savaş, yollarını kapatacak bir canavar sürüsünü çekebilir ve dövüşün bu kadar uzaktan hissedilen yoğunluğu göz önüne alındığında, kritik bir şeyin meydana gelmiş olması gerekir.

Aria’nın önerisini kabul edip etmeme konusunda tereddüt eden Se-Hoon bir süre sonra başını salladı.

“Şimdilik geride kalmaya devam edeceğiz.”

Gerçek savaşın Mürted veya Gözcüler kendilerini ortaya çıkarana kadar başlamayacağını biliyordu.

Se-Hoon hızını artırarak dış bölgeleri incelemeye devam etti, derinlerden gelen ve giderek daha yoğun hale gelen çatışma seslerini görmezden geldi. Çok geçmeden yer titremeye başladı.

Hızını daha da artıran Se-Hoon aniden durdu, gözleri bir parça yere sabitlendi.

“…!”

Tereddüt etmeden aşağıya doğru yumruk attı.

BOOM!

Darbesinin gücü, zeminde dalgalanan bir şok dalgası gönderdi, toprağı parçaladı ve karışık kök ağını ortaya çıkardı.

Twitch-

Ve o kıvranan kök kütlesinin içinde soluk yeşil bir filiz hareket ediyordu. Bunu hemen fark eden Se-Hoon, onu hızlı bir hassasiyetle yakaladı.

“Seni yakaladım.”

Çırpın!

Gülümseyerek, Gölge İpliği’ni parmaklarının ucundan çıkardı.

***

Idigna Yağmur Ormanı’nın derinliklerinde, devasa bir yer altı mağarasında, canlı yeşil saçlı Dryas adında bir kadın sinsi bir gülümsemeyle oturuyordu. Yukarıdan gelen sarsıntılar onun gizli alanına bile ulaştı.

“Sadece benim kuklalarımla mücadele ediyorlar, ha…”

Dryas yaşam büyüsü, yani bitkileri büyütmek ve kontrol etmek için manayı canlılığa dönüştürme sanatı konusunda uzmanlaştı. Bunu kullanarak bitkileri birbirine örerek yer üstünde savaşan kuklalar yapmıştı.o. Bununla birlikte, en iyi hallerinde bile normalde güç açısından zar zor B-seviyesine ulaşırlardı ve yüksek rütbeli kahramanlarla eşleşemezlerdi.

BOOM!

Ancak mağaranın derinliklerine kök salmış olan Yeşil Lotus Mızrağı sayesinde kuklalar artık kendilerini tutabiliyorlardı.

Woong-

Idigna Yağmur Ormanı boyunca uzanan köklerinden güç alan Mızrak, onu yukarıdaki kuklalara yönlendirdi. Yarattıklarının kendisininkine rakip olabilecek bir güç sergilemesine olanak tanıyan da bu güçtü.

“Keşke bu gücü dışarıda kullanabilseydim…”

Dryas özlemle Yeşil Lotus Mızrağı’na baktı. Silahla olan sinerjisi, yaşam büyüsünün eşi benzeri olmayan boyutlara ulaşmasına izin verdi, ancak bu tür beceriler yalnızca canlılığın taştığı Idigna Yağmur Ormanı’nda mümkündü.

Başka yerlerdeki en yemyeşil ormanlar bile bu yerin yaşam gücünün yarısına sahip olamazdı.

Her şey tamamen Idigna Yağmur Ormanı’nın benzersiz ortamından kaynaklanıyordu ve bu da beraberinde getirdiği maliyetleri beraberinde getiriyordu.

Cızırtı-

Mızrak ormanın yaşam gücünü emerken, küçük miktarlarda şeytani aura da içeri sızarak yüzeyinde koyu lekeler bıraktı. Mızrak Efsanevi seviye bir silah olmasına rağmen, yavaş yavaş onu yiyip bitiren sinsi yozlaşmaya karşı yenilmez değildi.

Dryas yukarıya baktı.

“Ne zaman ortaya çıkacaklar…?”

Onun rolü, yer üstündeki kuklaları kullanarak Se-Hoon ve Eun-Ha’yı belirli bir yere çekmekti. Onlar vardıklarında görevi Yeşil Lotus Mızrağı’nı bırakıp geri çekilmek ve gerisini Adak, Kazıma ve Mürted’e bırakmaktı.

Basit bir görevdi ama onu tatminsiz bırakan bir görevdi.

“Mızrağı çok daha iyi kullanabilirdim…”

Gözcüler Immortal’ı güçlendirmek için kaynak aktarırken neden yemi oynamayı bıraktı? Sinirlenen Dryas, özlemle mızrağa bakarken üstleri hakkında küfürler mırıldandı.

Woong-

Mızrak birdenbire garip bir darbe yaydı. Ve hemen ardından kuklalarına giden yaşam gücü akışı gözle görülür şekilde azaldı.

Dryas kaşlarını çattı.

Neler oluyor?

Yağmur ormanına yaydığı köklerde bir sorun mu vardı? Bunun ciddi bir sorun olabileceğini hissederek elini mızrağın üzerine koydu ve onun kök ağına bağlandı. Ve sonra gördüğü şey onu dondurdu.

Fwoosh!

Alevler yanan bir fitil gibi kökler boyunca yarışıyor ve endişe verici bir hızla yayılıyordu.

“Ne…?”

Yangın izole değildi. Öfkeyle kök sistemi boyunca ilerledi ve her şeyi yutmakla tehdit etti.

Bunu görmek Dryas’ın yüzünü inanamayarak buruşturdu.

Nasıl?

Bir şeyler ters giderse kökleri koparmak için muhafazalar kurmuştu. Peki yangın kontrolsüzce mi yayılıyor?

Sebebini bulmaya kararlı olarak daha da odaklandı ve köklerden akan yaşam gücünü sırtında taşıyan, mızrağa yerleşen bir büyüyü tespit etti.

Nasıl bir deli… olabilir mi?

Se-Hoon bir şekilde kökleri keşfedip onları kurcalamış mıydı? Ama hızla başını salladı.

İmkansız. İmkanı yok.

Bu kadar karmaşık bir büyüyü, emilen yaşam gücüyle uzaktan gerçekleştirmek ve onu mızrağa sabitlemek, sadece birinci sınıf öğrencisi için imkansız bir başarı olmalı.

Hayır, bunun için zamanım yok…

Yaşam gücü kaynağı aniden kesilirse kuklalarının uzun süre dayanamayacağını fark eden Dryas, büyüyü temizlemek için kararlı bir şekilde manasını mızrağa döktü.

Ancak o anda, zihninde sessiz bir eğlenceyle damlayan bir ses yankılandı. “Seni buldum.”

“?!”

Ürpertici his Dryas’ın içgüdüsel olarak geri çekilmesine ve mızraktan geri sıçramasına neden oldu.

Gözleri şokla irileşti.

“Ben… keşfedildim mi?”

İmkansız gibi görünse de inkar edilemezdi. Kaçması mı yoksa olduğu yerde kalması mı gerektiğini tartışırken zihni hızla hareket ederken panik onu ele geçirdi.

“Ah, ah-”

Ama karar veremeden, yerin üstündeki kuklaların arasında taşınan bir kadının sesini duydu.

Dryas içgüdüsel olarak başını kaldırdı.

“Gelen meteor.”

Kızıl kuyruklu yıldız Eun-Ha, ölümün ta kendisi gibi gökten indi.