Bölüm 302

Bölüm 302

Her biri beş elementten biri için özel olarak tasarlanan Beş Element Ekipmanı, gizemli kökenleri nedeniyle diğer Efsanevi ekipmanlardan farklıydı. Bunları orijinal olarak kimin dövdüğünü kimse bilmiyordu ve her biri, zindanlardan harabelerden antika dükkanlarına kadar dünyanın çeşitli yerlerinde bulunuyordu.

Aslında ilk başta birbirleriyle tamamen ilgisiz oldukları düşünülüyordu. Ancak tek bir iblisin içgörüsünden sonra bir grup olarak tanınabildiler.

“Bu ekipman parçaları deli bir adamın işi.”

Olağanüstü dövme becerileriyle ünlü S-sınıfı bir iblis olan Idable – o kadar ki onlara genellikle Kusurlu Kutsal Zanaatkar deniyordu – dünyanın dört bir yanına dağılmış olan beş parçanın hepsini çalmayı başarmıştı. Ve bunlar üzerinde kapsamlı bir araştırma yaptıktan sonra Idable, bunları tek bir kişinin yarattığı sonucuna vardı ve bu da bunların toplu olarak Beş Element Ekipmanı olarak adlandırılmasına yol açtı.

Ancak uzun süre birlikte kalamadılar. Idable, çırakları tarafından öldürüldüğünde, beş ekipmanın tümü yeniden dünyanın dört bir yanına dağıldı.

Ve şimdi, uzun zamandır kayıp olan parçalardan biri sonunda yeniden ortaya çıkmıştı.

“Bu, yedi yıl önce ortadan kaybolan Yeşil Lotus Mızrağı.”

Dekanın ofisinde Se-Hoon, Eun-Ha tarafından kendisine verilen dosyayı kabul etti ve tamamen ahşaptan yapılmış, sapı ve bıçağı lotus desenleriyle süslenmiş yeşil bir mızrağın içerdiği fotoğrafları incelemeye başladı.

İlk bakışta mütevazı görünüyordu ama yetenekleri aslında bundan çok uzaktı.

“En dikkate değer etkileri yenilenme ve büyümedir. O kadar güçlü bir yenilenme faktörü sağlar ki, kullanıcının vücudunun yarısı yok olsa bile iyileşme neredeyse anında gerçekleşir. Hatta önceki kullanıcılarının yalnızca başları ve kolları sağlam olarak hayatta kaldıklarına dair kayıtlar bile var.”

Bir sonraki fotoğraf dizisi, daha önce zor durumda olan ancak yine de hayatta olan savaşçıları belgeledi.

“Büyüme yeteneği, kullanıcının fiziğini geliştirir ve doğuştan gelen yeteneklerini güçlendirir, ihtiyaçlarına yanıt olarak etkinleşir. Bunun, kullanıcıya göre ayarlanan oldukça akıcı bir etkisi vardır.”

Eun-Ha’nın tarif ettiğiyle eşleşen son fotoğraf seti, eski kullanıcıların Verdant Lotus Mızrağı’nı aldıktan sonra daha da güçlendiğini ve gelişmiş vücutlarının savaş alanlarında yıkım izleri bıraktığını gösteriyordu.

Bu savaşların sonuçlarına bakarsak, S-Seviye iblisler olmalılar… ama A-Sınıf iblislere benziyorlar.

Se-Hoon fotoğraflara gözlerini kısarak baktı. Kullanıcının gelişimini hızlandıran benzersiz yeteneğiyle Verdant Lotus Mızrağı, hem kahramanlar hem de iblisler için imrenilen bir ödüldü ve bu da onu Beş Element Ekipmanı arasında en sık takas edilen ürün haline getiriyordu.

“Yedi yıl önce en son kimin aldığını biliyor muyuz?”

“Hayır, ne yazık ki. Yalnızca onun yeraltı dünyası tarafından ele geçirilmiş olabileceğine dair söylentiler var.”

“Hmm…”

Se-Hoon, son kullanıcısının, yani Dryas adında bir iblisin ayrıntılarını içeren dosyanın son sayfasını çevirdi.

Yeşil saçlı, mütevazı bir kadına benzeyen o, aslında beş kahramanı parçalamaktan sorumlu acımasız bir suçluydu. Profilini okuyan Se-Hoon’un ifadesi karardı.

Yani… Bellows’la bağlantılıydı.

Yeraltı dünyasındaki operasyonlarıyla nam salmış bir iblis örgütü olan Bellows, Se-Hoon’un yeminli düşmanıydı; Anne ve babasının katili Immortal da onlardan biriydi.

Rüya Şeytanı’nın ortadan kaldırılmasından sonra faaliyetlerini durdurup durdurmadıkları konusunda endişelenmeye başlamıştım…. Sanırım sonuçta hala ortalıktalar.

Elbette Dryas’ın hayatta kalan tek kişi olması mümkündü ama her iki durumda da Se-Hoon bunu kendisi doğrulamaya kararlıydı. Dosyayı iyice inceledikten sonra tekrar masaya koydu ve Eun-Ha’ya döndü.

“Peki benden tam olarak neye ihtiyacın var?”

“…”

Eun-Ha tereddüt ederek aşağıya baktı. Onu ofisine çağıran kendisi olmasına rağmen asıl konuya geçmek konusunda isteksiz görünüyordu. Değişmeyen ifadesi nedeniyle düşüncelerini ayırt etmek zordu. Ancak Se-Hoon bunu yaparken hiç sorun yaşamadı ve endişelerini hemen tahmin etti.

“Bana yük olabileceğinden endişeleniyorsun, değil mi?”

Ve bu sözler üzerine Eun-Ha’nın gözleri bir anlığına genişledi.

“…Evet,” dedi, sesi kısıktı.

“Nasıl hissettiğinizi anlıyorum ama lütfen böyle düşünmeyin.Ortaklığımızda tehlikeli olan şey sır saklamak ya da sır saklamaktır.”

Öne doğru eğilen Se-Hoon, sözlerinin anlaşıldığından emin olmaya çalıştı. En ufak bir meselenin bile, en ufak bir önemi olduğu sürece ikisi arasında paylaşılması gerektiğini düşünüyordu. Se-Hoon, iletişimdeki küçük aksaklıkların çığ gibi büyüyerek felaketlere dönüşmesine fazlasıyla aşinaydı.

Geçmişi düşünen Se-Hoon güven verici bir şekilde gülümsedi. “Artık başımın çaresine bakabilirim, o yüzden benim için endişelenme. Tamam aşkım?”

Eun-Ha sözlerini düşünerek sustu. Sonra bir süre sonra yavaşça başını salladı.

“…dikkate alacağım.”

“Güzel. Şimdi, Seraphim Loncasının tutumu nedir? Onlar için Yeşil Lotus Mızrağı’nı alırsan sözleşmeni iptal etmeyi mi teklif ediyorlar?”

“Evet, ayrıca deneysel silahlarını da test etmemi istiyorlar…” Geç de olsa bir şeyin farkına vardığından tepkisi bocaladı. “Bir dakika, bunu nasıl bildin?”

“Yani, bu adamlardan başka kim başınızı ağrıtabilir ki? Neyin peşinde oldukları çok açık, özellikle de Beş Element Ekipmanı söz konusu olduğunda.”

“Bu mantıklı…”

Se-Hoon kıkırdayarak dosyaya baktı.

“Sanırım gerçekte neyin peşinde olduklarına dair kabaca bir fikrim var.”

Ne zaman bir Beş Element Ekipmanı yeniden ortaya çıksa, dünyanın her yerinden gruplar (yeraltı dünyasındakiler de dahil) onu ele geçirmek için çabalıyordu ve bu süreçte sıklıkla tuzaklar kuruyorlardı. Ve Seraphim Loncası da aynısını yapıyor gibi görünse de Se-Hoon, onların gerçek amaçlarının daha derinlerde olduğundan şüpheleniyordu.

Seraphim Loncası’nın liderinin Aktarım’a nasıl bağlı olduğunu ve Dryas’ın ait olduğu Körük’ün sonunda Teklif ile nasıl birleşeceğini düşünürsem, bunun bir tuzak olduğunu resmen ilan ediyorlar.

Ve bir de Dawn’ın yakın zamanda yaptığı bir teklif vardı. Her şey bir arada düşünüldüğünde Eun-Ha ile olan ilişkisini onu ortadan kaldırmak için kullanmaya çalıştıkları açıktı.

Sanırım sızmamın avantajları da vardı.

Gerilemeden önce o da herkes gibi Beş Element Ekipmanını edinmek için acele ederdi. Ancak şimdi, deneyimi onun aldatmacanın katmanlarını görmesine olanak tanıdı.

Sessizliğine şaşırmış görünen Eun-Ha’ya bakan Se-Hoon, zamanın geldiğine karar verdi.

Ona söylemeliyim.

Şimdiye kadar Gözetmenlerle ilişkisini bir sır olarak saklamıştı ama mevcut durum göz önüne alındığında şeffaflık çok önemliydi. Ancak Se-Hoon, ona söylemeden önce, çevrelerini mühürlemek için Sınırların gücünü etkinleştirdi.

“Dean, aslında sana söylemem gereken bir şey var…”

Gerekli önlemleri alan Se-Hoon, Gözetmenler ve gizli görevleri hakkındaki her şeyi açıkladı, yalnızca gelecekten gerilediği gerçeğini atladı.

“…”

Açıklama yapmasına izin veren Eun-Ha, ifadesi okunamayan bir şekilde sessizce dinledi. Ancak ne zaman Seraphim Loncası’ndan ya da kimliğinin neredeyse açığa çıkacağı zamanlardan bahsetse kaşları seğiriyordu.

Bitirdiğinde gözlerini kapattı ve derin bir nefes verdi.

“Vay be…”

İç çekişi, çözülemeyecek kadar karmaşık bir duygu karışımı taşıyordu. Birkaç dakika sonra, artık soğuk ve sabit olan gözlerini yeniden açtı.

“Bu beni denek olarak kullanmış olabilecekleri anlamına mı geliyor?”

“Hım…”

Eun-Ha’nın basit sorusunu beklemeyen Se-Hoon, başını sallamadan önce bir an duraksadı.

“Bu kesinlikle mümkün. Sonuçta bu şekilde çalışıyorlar.”

Eun-Ha’nın bakışları keskinleşti, saçları hafif bir kırmızı renkte parlamaya başladı ve ifadesi saf bir tarafsızlık maskesine dönüşerek dondu.

Onu böyle gören Se-Hoon, bir şeylerin ters gittiğini hemen hissetti.

“Dean!”

Se-Hoon’un acil bağırışıyla kendine gelen Eun-Ha, kontrolü yeniden ele geçirdi ve saçının ateşli tonu soldu.

“…Özür dilerim. Duygularımın tekrar kaymasına izin verdim.

“Özür dilemene gerek yok. Kim olsa aynı tepkiyi verirdi.”

Onun tamamen sakinleşmesini bekleyen Se-Hoon, sakinleştiğinde kaldığı yerden devam etti. “Bu görev ya sana ya da bana bir tuzak. Ve eğer birlikte hareket edeceğimizi varsaydılarsa, muhtemelen iki On Kötülüğe eşdeğer güçleri hazırlamış olacaklardır.”

Mürted mutlaka orada olacaktır. Ve muhtemelen diğer On Kötü veya Gözcü ona yardım edecekti. Ama yine de Se-Hoon kendinden emindi.

Bu adamlar da Mükemmel Olanlar kadar kopuklar.

On Kötü ve Gözcü, çatışan gündemler nedeniyle nadiren işbirliği yaptı ve aşırı güç konuşlandırılması,onları Mükemmel Olanların karşı saldırılarına karşı savunmasız bırakın.

“O halde bu görevi geçerli bir mazeretle reddetmemiz akıllıca olur…” diye önerdi Eun-Ha.

Ama Se-Hoon başını salladı.

“Hayır, alacağız.”

“Çok riskli değil mi?”

“Bir risk var ama bunun bir tuzak olduğunu bildiğimiz için bu daha güvenli hale getiriyor. Ayrıca bu, onların güçlerini tamamen ortadan kaldırmak için bir fırsat.”

“Ama sadece ikimiz varken…” Eun-Ha endişeyle kaşlarını çattı.

“Ah, bu sorun olmayacak.”

“Üzgünüm?”

Se-Hoon kendinden emin bir şekilde sırıttı.

“Yardım edecek birini tanıyorum.”

***

Bir zamanlar uçsuz bucaksız bir çöl olan Güney Arap Yarımadası, dramatik biçimde farklı bir manzaraya dönüştü. Şimdi, tertemiz beyaz duvarın ötesinde sonsuz bir tropik yağmur ormanı uzanıyordu.

Gür yeşillikler hayatla dolup taşmış gibi görünüyordu ama gerçekte içerisi çok daha kötüydü.

Sıçrama!

Ormanın içinden devasa nehirler akıyordu; akıntıları karanlık ve uğursuzdu. İçlerinden su yerine koyu renkli, yapışkan bir yağ akıyormuş gibi görünüyordu.

Sadece görüntüsü Se-Hoon’un kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu; henüz ormanın derinliklerine girme cesaretini bile göstermemişti.

Buraya son gelişimden bu yana epey zaman geçti.

Nehirden yayılan şeytani aurayla dolu havasıyla dolu orman, Şeytan Uçurumu gibi insanlığın sınırları dışındaki yozlaşmış topraklarla rekabet ediyordu.

S sınıfı bir Tehlike Bölgesi olan Idigna Yağmur Ormanı, önünde uzanıyordu.

Se-Hoon ormanı inceledi, keskin gözleriyle karanlık suları ve yoğun bitki örtüsünü inceledi.

Hâlâ berbat bir yer ama şimdi son ziyaretime göre çok daha iyi.

O gerilemeden önce, yolsuzluk çok daha fazla ilerlemiş, yağmur ormanını havayı boğacak kadar yoğun şeytani aurayla doyurmuştu. Bu süre zarfında şeytani bir sis tüm ormanı kapladı ve herhangi birinin hayatta kalmasını neredeyse imkansız hale getirdi.

Unutulmaz anılardan kurtulan Se-Hoon, ayaklarının altındaki beyaz bariyere baktı.

Seyahat Yolu’yla pek aynı seviyede olmasa da yine de işe yarayacaktır.

Kahramanlar Birliği, Tehlikeli Bölgelerin çoğunu kendileri tarafından geliştirilen duvarlarla yönetirken, S sınıfı bölgeler farklı bir yaklaşım gerektiriyordu. Sıradan malzemeler, onların yol açtığı yozlaşmaya dayanamadı, bunun yerine Hac Kilisesi bunları kutsal bariyerlerle idare etti.

Buna “yönetilen” demek gerçekten cömertliktir. Bu gerçekten sadece abartılı bir mühür.

Alt sınıf Tehlikeli Bölgelerin aksine, S sınıfı bölgelerin giriş noktaları yoktu. Bu nedenle, girmek isteyen herkesin öncelikle hem Kahramanlar Derneği’nden hem de Hac Kilisesi’nden özel izinler alması gerekiyordu.

Ama her şeyden önce, ortam ve içindeki canavarlar çok tehlikeli olduğundan, büyük ölçekli imha operasyonlarının gerçekleştiği zamanlar dışında nadiren içeri girmek isteyen kimse oluyordu.

Ancak Idigna Yağmur Ormanı yakın zamanda bir istisna haline geldi.

“Size söylüyorum, gerçekten otuzumuzun S sınıfı bir bölgeyi kaldıramayacağını mı düşünüyorsunuz?! Kim olduğumuzu bilmiyor musunuz?” Bariyerin yakınındaki karakolda yüksek sesler çınladı.

“Neden onlar girebiliyor da biz giremiyoruz?”

Sayısız kahraman, Yeşil Nilüfer Mızrağı için yarışmak üzere toplanmıştı; girişleri reddedilince hepsi Hac Kilisesi yöneticileri ve Kahramanlar Derneği personeliyle tartışıyordu.

“Tsk.”

Bariyerin tepesinden kargaşayı izleyen Se-Hoon dilini şaklattı. Daha önce sadece birkaç S-Seviye canavarla uğraşmak, onlarla dolu bir bölgede dolaşmaya yeterli değildi.

Yağmur ormanları güçlü gruplara uygun bir yer değildi. Aksine, yalnızca son derece ezici güce sahip olanlar içindi; minimum S-seviyesi veya eşdeğeri.

Gerçi birinin içeri gizlice girip girmemesinin pek bir önemi olmazdı.

İlk olarak, kutsal bariyer girişi fiziksel olarak engellemek için değil, içerideki yozlaşmanın kaçmasını engellemek için tasarlanmıştı. Yeterince kararlı olanlar, bu süreçte ciddi yaralanmalara maruz kalsalar da, zorla geçmeyi başarabildiler.

Ancak Yeşil Nilüfer Mızrağı’nı umutsuzca arayanlar büyük olasılıkla bu riski göze alacak kadar iksir ve malzeme toplamışlardı.

“Hmm…”

Bozulmamış bariyerin üzerinde bekleyen Se-Hoon, aşağıdaki bölgeyi gözlemlerken bir varlığın yaklaştığını fark etti.

Eun-Ha, yeni gelenlerle birlikte yürürken, “Bu Bay Smith, partimin bir üyesi,” diye tanıttı.

Onun sesinde,Se-Hoon arkasını döndüğünde zırhları pırıl pırıl parlayan, tamamen silahlı on beş kişiden oluşan bir grup gördü. Ve onlara liderlik eden gösterişli kıyafetler giymiş kızıl saçlı adamı görünce Se-Hoon’un gözleri ona dikildi.

Bir dakika, bu adam değil mi…

Adamın saçı ve tavırları tanıdık geliyordu, hafızasının kenarlarında dırdır ediyordu. Ama bu bir yana, adamın düşmanca bakışları sadece sinir bozucuydu ve Se-Hoon’un dikkatini çekiyordu.

Ve bunu fark eden Se-Hoon onu işaret etti ve açıkça Eun-Ha’ya sordu, “Bu serseri kim?”

Hakareti duyan kızıl saçlı adamın gözleri inanamayarak genişledi, Eun-Ha ise tepki bile vermedi, sanki olağandışı bir şey söylenmemiş gibi sadece sakin bir şekilde yanıt verdi. “Bu Ruphael Oppenheimer, Seraphim Loncası’nın Lonca Usta Yardımcısı.”

“Ah, o o velet mi?”

Yuriel Oppenheimer’ın en büyük oğlu Ruphael, Eun-Ha’yı sürekli rahatsız etmesiyle ünlüydü. Se-Hoon, gerilemeden önce bu ismi Eun-Ha’nın çenesini kırdığına dair hikayelerden duymuştu ama şimdiye kadar onu hiç şahsen görmemişti.

Meraklı olan Se-Hoon onu merakla inceleyerek Ruphael’in yüzünün öfkeyle bükülmesine neden oldu.

“Ne yaptın az önce…”

Ama tam saldırmak üzereyken Se-Hoon sözünü kesti ve onu açıkça susturdu. “Vaktimi boşa harcamayı aklından bile geçirme. Sadece eşyayı ver.”

“Ne—”

“Sen ayaklarını sürüklediğin için başka biri Yeşil Lotus Mızrağını bizden önce kaparsa, bu senin sorunun olur, bizim değil. Yoksa öylece gitmemizi mi istiyorsun?”

Her fırsatta Ruphael’in protesto girişimleri kesildi ve durduruldu; Se-Hoon’un her sert tepkisi gözlerindeki öfkeyi derinleştirdi.

Bu küçük velet…

Se-Hoon’un otuzlu yaşlarındaki gibi gizlenmiş dış görünümüne rağmen Ruphael, annesinin raporlarından önündeki kişinin kim olduğunu biliyordu. O sonradan görmenin Eun-Ha’sını çalmaya çalışmasının düşüncesi bile Ruphael’in dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

Bu, sert davranabileceğiniz son sefer olacak.

Öfkesini bastıran Ruphael, astlarından birini işaret etti.

“Onu buraya getirin.”

“Evet efendim.”

Boş bir cebinden şık siyah bir kutu çıkaran Seraphim Loncası üyelerinden biri yaklaştı ve onu Eun-Ha’ya verdi, o da tek kelime etmeden onu kabul etti.

“İhtiyacımız olan tek şey, silahın savaş sırasındaki etkilerinin ayrıntılı bir kaydı,” diye açıkladı Ruphael. “Bir dahaki sefere başka bir şeye ihtiyacın olursa bize haber ver.”

Ancak teklifine Eun-Ha soğuk bir şekilde yanıt verdi: “Bir dahaki sefere olmayacak.”

Buz gibi bakışlarıyla karşı karşıya kalan Ruphael’in yüzü hızla sırıtmaya dönüşmeden önce gerildi.

“Hadi ama. Hiçbir şey sana bizim ekipmanımızdan daha uygun değil, değil mi?”

“…”

“Biz de Tehlikeli Bölge’ye gireceğiz, bu yüzden yardıma ihtiyacınız olursa aramaktan çekinmeyin. Çantada acil durumlar için bir sinyal cihazı var. Ve bir şey daha” -Ruphael Se-Hoon’a döndü, dudakları alaycı bir sırıtışla kıvrıldı – “ölüm dileğiniz yoksa ağzınıza dikkat etmelisiniz.”

“Merhaba.”

“Hmm?”

Ani bir ses duyan Ruphael, kafası karışarak sesin geldiği yöne döndü.

“Hareket Et.”

Ve o anda bariyerin üzerine altın renkli bir ışık çizgisi indi.

Bum!

“Ahhh!”

“Efendim!”

Ruphael daha tepki veremeden, ışık çizgisinden gelen enerji onu bariyerin üzerinden yağmur ormanına fırlattı, paniğe kapılan astları da onun peşinden atladı.

Bir zamanlar kalabalık olan bariyer artık Se-Hoon, Eun-Ha ve yeni gelen dışında boştu. Birkaç dakika önce Ruphael’in durduğu yere zarif bir şekilde inen sarı saçlı, parlak auralı bir kadın ikisine gülümsedi.

“Geç kalmadım değil mi?”

Aria’nın sesinde eğlence vardı.