Bölüm 3028 Anma Günü

Neph’in kaldırdığı eliyle susturulan coşkulu kalabalık sessizliğe büründü. Havada saygı ve beklenti dolu bir atmosfer hakim oldu; sayısız insan, başlarının üzerinde yağan güneş ışığı altında duran ışıl ışıl figüre bakıyordu.

Neph derin bir nefes aldı ve sonra konuştu:

“Homan Toprakları’nın halkı… Ben Ölümsüz Alev klanından Nephis’im. Ben Değişen Yıldız, Kırık Kılıç ve Cennetin Gülümsemesi’nin kızıyım. Dedem çoktan öldü, ailem yok oldu ve klanım yıkıldı. Yine de hâlâ karşınızda, kırılmamış bir şekilde duruyorum. Kılıcımın kenarı hâlâ keskin ve ruhumun alevleri hâlâ yanıyor. Terör ve yok oluş karşısında başımı eğmedim.”

Aşağıdaki insan denizine baktı, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu, sayısız arzularının ezici yoğunluğu onu sarmıştı.

“İnsanlık — hepiniz — hemen hemen aynısınız. Çok şey dayandık, çok şey kaybettik ve çok şeyin üstesinden geldik. Ve düşmanca evrenin korkunç güçleri bizi yok etmek için bir araya gelse bile, başımızı eğmiyoruz. Kırılmadan ayakta duruyoruz, haklı alevle yanıyoruz… arzunun aleviyle. Yaşama arzusu, gelişme arzusu. Bizi yok etmek isteyen acımasız dünyaya karşı zafer kazanma arzusu.”

Nephis bir an durakladı, sesi ciddileşti.

“Bugün Anma Günü. Bir yıl önce, korkunç bir trajedinin kucağında, büyük bir tehditten kurtuluşa kavuştuk. Birçok hayat kaybedildi ve sayısız rüya söndürüldü, hayatta kalmanın kanlı sunağında kurban edildi. Bugün, kaybettiğimiz her şeyi anıyoruz… ama hatırlamamız gereken tek şey bu değil. Daha fazlasını hatırlamalıyız — kaybedilenleri, kazanılanları. Hepsini hatırlamalıyız.”

Nephis başını hafifçe kaldırdı ve net, yankılı bir ses tonuyla konuştu. Bağırmıyordu, ama aşağıdaki geniş kalabalık her kelimeyi ayırt edebiliyordu — aslında, ana kalenin önündeki avluya gelemeyenler bile onu net bir şekilde duyabiliyordu.

Bunun nedeni, Nephis’in Şekillendirme yeteneğini kullanarak sesinin tüm Kale’ye yayılmasını sağlamasıydı; ses, dış surlarda duran insanlara bile kolayca ulaşıyordu.

Şöyle konuştu:

“Elli yedi yıl önce, Yozlaşma’nın tohumları dünyamızda ilk kez filizlendi ve beraberinde Kabus Büyüsü’nü getirdi. O zamanlar Dünya, atalarımızın yol açtığı büyük savaşlar ve felaketler yüzünden zaten ölmek üzereydi. İnsanlık, dengeyi yeni yeniden kazanmıştı ve geçmişin acı derslerini öğrenmiş olarak, eskisinin küllerinden yavaş yavaş yeni, uyumlu bir dünya inşa ediyordu.

Ancak bunun yerine karşılaştığımız şey, hayal edilemeyecek boyutlarda bir kan gölüydü. Sayısız insan İlk Kabus’un dehşetine kurban gitti ve daha da fazlası Kabus Yaratıkları’nın akınıyla katledildi. İnsanlığın varlığını sürdürmesini sağlayan kırılgan denge bozuldu ve insanlık yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.”

Nephis durakladı, sesi Ayna Gölü’nün üzerinde yankılandı. İnsanlar ona bakıyordu; yaşayan tanrıçanın ışıltılı yüzüne ve sözlerinde barındırdığı karanlık gerçeğe büyülenmişlerdi.

Sanki o uzak zamanın dehşetini onunla birlikte yaşıyorlardı.

“…Ama biz yok olmadık. Bunun yerine, Birinci Nesil’in cesur Uyanmışları ve onları destekleyen herkes bu duruma ayak uydurdu, yaklaşan Kabusa karşı koydu ve dünyayı diz çöktüren aynı gücü ele geçirdi. Dayandılar, üstesinden geldiler. Zafer kazandılar.

Ama en önemlisi, öğrendiler… hatırladılar. Bu yüzden, Yozlaşma’nın güçleri daha da güçlendiğinde ve Kabus Kapıları açılıp Uyanmışlar’ın daha önce Dünya’da hiç karşılaşmadıkları korkunç yaratıkları getirdiğinde, tereddüt etmediler. Kılıçlarını Kabus Yaratıklarına doğrulttular, Kabusun Tohumlarına meydan okudular ve Yükselmiş oldular.”

Berrak sesine bir parça hüzün karıştı.

“Amerika Büyük Kapı’nın dehşetine yenik düşse bile, insanlar umutsuzluğa ve çaresizliğe kapılmadı. Birinci Nesil’in sadık savaşçıları tarafından yetiştirilen İkinci Nesil Uyanmışlar, insanlığın bayrağını devraldı ve karanlığı kovdu.

Onlar, Rüya Alemi’nin korkunç genişliğini boyun eğdirmek için cüretkar seferler başlatırken, Dünya’daki insan kalelerini korudular. O korkunç yeni dünyada yerleşim yerleri kurdular ve Üçüncü Kabusu fethederek Aziz oldular. Hatta Yüce Taht’a yükseldiler ve uyanık dünyadaki hiçbir insanın daha önce sahip olmadığı bir güce kavuştular. Ve o güç… o güç onları yozlaştırdı.”

Neph’in sesi daha da soğudu ve ifadesi sertleşti.

Derin bir nefes aldı.

“Kabus Büyüsü’nün karşısında korkup sinerek görevlerini unuttular. Ama onların düşüşü hepimiz için de bir ders oldu. Ve böylece, Uyanmışlar’ın Üçüncü Nesli insanlığın bayrağını dalgalandırarak öne çıktığında, onların korkunç kaderini paylaşmaktan nasıl kaçınacağımızı biliyorduk.

Kabuslar Zinciri’yle yüzleştik ve hayatta kaldık. Deri Değiştiren’le yüzleştik ve hayatta kaldık. Godgrave’deki savaşla yüzleştik ve hayatta kaldık. Ve bir yıl önce bizden sayısız can alan trajediden de hayatta kaldık.

Sayısız tehlike, sayısız Kabus Yaratığı, dünyanın farkında olmadığı ölümcül akıntılar — insanlık hepsiyle yüzleşti ve sonuç olarak sadece daha da güçlendi.”

Sesi hafifçe yükseldi, güçlü bir duygu ile doluydu…

Ya da belki de sadece güçle.

“Bugün, hiç olmadığımız kadar güçlüyüz. Hiç olmadığı kadar çok Uyanmış var, hiç olmadığı kadar çok Usta var, hiç olmadığı kadar çok Aziz var — ve sayıları her gün artmaya devam ediyor. Hiç olmadığı kadar çok şey biliyoruz ve hiç olmadığı kadar çok şey yapabiliyoruz. İnsanlık birçok cesur savaşçı tarafından korunuyor ve bu savaşçılar sayısız cesur insan tarafından destekleniyor — hepiniz tarafından. Ve bu yüzden…”

Bir an sessiz kaldı, aşağıdaki insanlara keskin bir yoğunlukla baktı.

“Bugün, her şeyden önce, tek bir gerçeği hatırlamanızı istiyorum.

Evet, bugün karşı karşıya olduğumuz tehlikeler her zamankinden daha vahim. Evet, dünyamız Rüya Alemi tarafından yavaş yavaş yutuluyor ve önümüzde bizi bekleyenler, atalarımızın yaşadıklarından çok daha vahim.

Ama insanlık asla pes etmedi. İnsanlık savaşma ruhunu asla kaybetmedi.

Sayısız zorluğun üstesinden geldik ve Rüya Alemi’ni düşmanlarımızın kanıyla boğduk. İnsanlar dünyanın sonunun geldiğini söylüyor… Bir dünya sona eriyor, buna şüphe yok. Ama o sona erdiğinde bile insanlık varlığını sürdürecek.”

Öne doğru eğildi, ellerini parapete dayadı ve gülümsedi.

“Daha güçlü iğrenç yaratıklar gelirse, onları yok edeceğiz. Daha önce yaşadıklarımızdan daha korkunç tehlikeler ortaya çıkarsa, onları yeneceğiz. Antik geçmişin düşmüş tanrıları karanlıktan yükselip bizi yok etmeye kalkışırsa…

O zaman tanrıları öldüreceğiz.

Unutmayın!

Ben, Ölümsüz Alev’in Nephis’i, size bunu vaat ediyorum.”

Ve sanki onun sözleriyle alev almış gibi, aşağıdaki insanların ruhlarında yanan arzu alevleri, yepyeni bir şiddetle parladı. Kör edici bir ışık ve yakıcı bir ısıyla parıldayarak, parlak bir ateş denizi haline geldiler.

Kalabalık, gelişme… zafer kazanma arzusuyla coştu.

Yaşamak için.