Bölüm 3024: Büyük Süpürme

Ves, Yeniden Doğuş Haçı’ndan pek de gurur duymuyordu.

Yeni yapılmış aile yadigarı ve içinde yaşayan Haç Savaş Lordu, onun gözünde başarısız projelerdi.

Aziz Hemmington’un irade parçasını işlemek veya kullanmak için elinden geleni yaptıysa da, lanet olası kalıntı çok mücadeleciydi.

Ves’in bu gururlu ve düşmanca parçadan edindiği izlenim, onun başkasının kullanımı için bir araç haline gelmektense ölmeyi tercih edeceğiydi!

Ves, parçanın Haç Klanı’nın daha güçlü olmasına yardımcı olabileceğini iletmeye çalıştığında bile, parça mecazi anlamda kulaklarını tıkadı ve diğer tüm yalvarışları reddetti.

Ves, daha fazlasını yapmaya cesaret edemedi. Hatta onu parçalayıp Haç Savaş Lordu’nu yapmak için anahtar bileşen olarak kullanmaktan bile korkuyordu çünkü Aziz Hemmington’ın iradesi çok güçlü ve dışlayıcıydı!

Sonunda, bu sert başlı parçayı içeren P taşını bir kenara koymaya karar verdi. Haç Klanı’nın ihtiyaçlarını karşılamak için daha genel ve anlaşılır bir ata ruhu yaratmaya karar verdi.

Verdiği tek özel karar, irade parçasının etki alanı içinde Haç Savaş Lordu’nu yaratmaktı. Ves, ortaya çıkan yaratımının, yolundaki Haç Klanı’na karşı yüksek bir yakınlıkla başlamasını umuyordu.

Haç Savaş Lordu’nun, Haçlılar tarafından kabul edilebilir olmasını sağlamak için, onların dövüş değerleriyle uyumlu malzemeleri harmanladı.

Hem Solemn Guardian hem de Zeigra, temel bileşenler olarak görev yaptı. Her iki tasarım ruhu da oldukça sıkıcı ve tek boyutlu olsa da, her ikisi de Cross Klanı’nın profesyonelliğini ve şan ve şöhret arayışını tamamlıyordu.

Elbette Ves, Haç Savaş Lordu’nda daha fazla Ciddi Muhafız ve biraz daha az Zeigra olacak şekilde oranları ayarlamıştı. Atalarının ruhunun Haçlıları daha saldırgan olmaya itmesini istemiyordu!

Ves’in bir seçeneği olsaydı, eski Crown Cat’in bir parçasını bile eklemezdi, ancak bu muhtemelen Cross Warlord’u Crossers’ın zevkleri için fazla uysal hale getirirdi.

Hiçbir ek bileşen eklemedi. Hatta evrensel yaşam enerjisi bile vermedi. Haç Savaş Lordu şu anda zayıf olabilir, ancak gözetmek üzere olduğu klanda birkaç güçlü uzman pilot varken, kendi doğal gelişim sürecini hızlandırmak için ihtiyaç duyduğu yüksek kaliteli manevi geri bildirimi almakta hiç sorun yaşamazdı!

Her halükarda, Üstün Anne’nin aksine, Haç Savaş Lordu yalnızca satış amaçlı bir üründü, başka bir şey değildi. Ves’in onunla hiçbir duygusal bağı yoktu ve en değerli ve yenilenemez kaynaklarını kendi halkından başkasına fayda sağlayan bir ata ruhuna adaması için hiçbir sebebi yoktu.

Reginald Cross, elindeki erkeksi görünümlü haça hayran kaldıkça, aldığı şeye daha fazla tahammül etmeye başladı. Ves başlangıçta verdiği sözü yerine getirebildiği sürece, daha fazlasını istememeliydi. Klanının acil öncelikleri, babasının bir kısmını geri alma arzusundan daha önemliydi.

Ves, müşterilerine ulaştırdığı ürünlerin onların ihtiyaçlarını karşıladığından emin olduktan sonra üçlü bir sonraki adıma geçti.

“Akrabalık ağlarınızın uygulanması konusunda dikkatli olmalısınız.” Ves, lider arkadaşlarını uyardı. “Aranızda sadece kraliyet teröristleri değil, aynı zamanda başka casuslar ve aslında dost olmayan kişiler de var. Bazıları sizin ve grubunuz için ölümcül bir tehdit oluştururken, diğerleri ise sadece piç kuruları.”

İkincisi muhtemelen akrabalık ağı onları işaretlediğinde şikayet etmeye devam edecektir, ama birincisi…”

“Teröristler teröristtir. Barışçıl bir şekilde teslim olmayacaklardır.” Patrik Reginald, tehditkâr bir şekilde kararlıydı.

“Aynen öyle.” Ves onaylayarak başını salladı. “Halkınızı yeni akrabalık ağınıza tek seferde dahil etmeden önce kapsamlı bir hazırlık yapmanız gerekecek. Onlara ne kadar az zaman ve hazırlık verirseniz, çok fazla insana zarar verme olasılıkları o kadar düşük olur. Aslında herkesi toplayıp gözaltına almak ve kontrollü koşullar altında Haç Klanı’na dahil edilmelerini sağlamak en iyisidir.

Önemli olan, ya ağın onları reddetmesi ya da bu gerekli adımdan sıyrılmak için ellerinden geleni yapmaları nedeniyle ortaya çıkan kişileri derhal bastırmaktır.”

Konferans salonundaki hiç kimse kraliyet teröristlerini küçümsemeye cesaret edemedi. Onlar, birinci sınıf süper devletlerin en üst kademelerini etkileyerek güçlerini çoktan göstermişlerdi!

Bu konuyu tam bir saat boyunca tartıştılar. Ves, akrabalık ağını ilgili grupların iç durumunu en iyi şekilde güvence altına almak için nasıl kullanabilecekleri konusunda onlara bolca tavsiye verdi.

Keşif filosu Winged Serenade’in derinliklerine doğru ilerlemeye devam ederken birkaç gün geçti. Oldukça gelişmiş yıldız sektörü, yüksek ekonomik ve kültürel gelişmişliği nedeniyle keyifli bir yer olmalıydı.

Ancak teröristlerin kışkırttığı sürekli olaylar nedeniyle, yoğun yıldız sektörü, karada veya uzayda rastgele herhangi bir kişinin tehdit oluşturabileceği tehlikeli bir uzay bölgesine dönüşmüştü!

Farklı filolar ve gemiler, eskisinden çok daha uzak mesafelerde seyrediyordu. Başka bir geminin kişisel alanına giren herkes anında şüpheli olarak değerlendiriliyordu.

Galakside gemilerin yanlışlıkla birbirlerine çok yaklaşmaları nedeniyle birçok kavga çıkmıştı!

Altın Kafatası İttifakı, kendilerine rahatsız edici derecede yaklaşmaya çalışan yabancılara karşı dikkatli olmaya başladı.

Sefer filosu başka gemilerin bulunmadığı bir yıldız sistemine girse bile, ittifak üyeleri gevşemediler ve saldırı durumunda mekalarını konuşlandırdılar ve istasyonlarında personel bulundurdular.

Ancak herkes dikkatini dışarıya yönelttiğinde, birçok Şan Arayan ve Geçici’nin aniden merkezi bir alanda toplanması emredildi!

Hangar bölümüne veya başka bir büyük toplanma alanına toplandıktan sonra zırhlı askerler ve onlara eşlik eden subaylar, gelen herkesi ‘özel’ bir ritüele tabi tutmaya zorladılar.

Kısa bir süre içerisinde on binlerce insanı Şan Meşalesi ve Yeniden Doğuş Haçı’nı kullanarak kabul etmek çok zahmetli olacağından, Ves müşterilerine bunların yerine kullanılabilecek ek araçlar sağlamaya özen gösterdi.

Her gemide, Üstün Anne ve Haç Savaş Lordu’nun sade ama işlevsel bir heykeli bulunuyordu. Ves her birine çok fazla zaman ayırmasa da, bu heykeller, kendi akrabalık ağları için bir arayüz görevi görebilecek kadar yeterliydi.

Ves, Larkinson’ları yüksek alarma geçerken Spirit of Bentheim’ın köprüsünde sessizce bekledi. Larkinson’lar uzaya gönderebilecekleri tüm mekaları konuşlandırmıştı. Uzman pilotlar bile ana mekalarıyla konuşlandırılmıştı, ancak çoğu kişi için mekaların varlığı tamamen aşırıydı.

Şan Arayanlar ve Haç Klanı’nın her ikisi de köklü değişikliklerden geçerken iki saat geçti. Ves, müttefiklerinin gemilerinde neler olup bittiğini gösteren doğrudan yayınlara erişemese de, halk arasındaki şaşkınlığı ve bir akrabalık ağına ilk kez bağlandıklarında yaşadıkları sevinci hayal edebiliyordu.

Ancak her şeyin yolunda gitmesi beklenmiyordu.

“Glory Seeker filosunun arkasında bir enerji artışı tespit ettik. Tamir gemilerinden birinin içinde bir patlama meydana geldi!”

“Hasar nedir?” Büyük Kaptan Daria-Maria Vraken sensör operatörüne döndü.

“Bir yakıt deposunun patladığı anlaşılıyor. Geminin gövdesinde çatlaklar olsa da, geri kalan kısmı hala sağlam. Patlama, sadece kargosunu depoladığı alt güvertelerde meydana geldi. Hasarın tamamen maddi olduğu anlaşılıyor.”

Bu, birleşik filoda meydana gelen ilk olay değildi. Birden fazla patlama meydana geldi. En kötüsü, bir güç reaktörünü çevreleyen tüm güvenlik önlemlerini sabote edip patlatmak için bir düzenek kuran dengesiz bir mühendisin neden olduğu olaydı.

Bu ünitenin patlaması, lojistik gemisinin tüm mühendislik bölümünü yerle bir etmekle kalmadı, aynı zamanda önceden incelenen tüm mühendisleri de öldürdü!

Ves iç çekip gözlerini kapattı. Tüm bunların olmasını o sağlamıştı. Şan Arayanlar ve Haç Klanı saflarından hainleri söküp atmak gerekli bir süreçti, ama bu onun hoşuna gittiği anlamına gelmiyordu. Acıya son vermek için herkesin yumruklarını sıkması ve ağrıyan dişlerini olabildiğince çabuk ve kararlı bir şekilde çekmesi gerekiyordu.

Birkaç hasar verici saldırı daha yaşandı, ancak hiçbiri endişe yaratacak kadar büyük değildi. Güvenlik güçleri uyanıp çok daha sıkı kontroller yaptıktan sonra, bir geminin tamamını yok etmek çok daha zor hale gelmişti.

Sonunda yedi gemi daha hasar gördü. Neyse ki, hasar oldukça sınırlıydı ve müttefik filosundaki en zayıf sivil gemi bile en azından biraz darbeye dayanabilirdi.

Bu arada, Şan Arayanlar ve Geçiş Yapanlar tüm üyelerini gözden geçirmeyi başardılar. Belki de tam bir gün sürdü, ama ayrılan herkes ya bir akrabalık ağına dahil edildi ya da ifşa oldu!

Ves, iki akrabalık ağının zamanla patlayıcı bir şekilde genişlediğini belli belirsiz hissedebiliyordu. Ağların, tüm yeni gelenleri barındırabilmek için tekrar tekrar genişlemek zorunda kalmasını görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Mareşal Ariadne ve Patrik Reginald uzaktan Ves’le iletişime geçtiklerinde, üçü de gergin ve yorgun görünüyorlardı.

“Bu çileden geçmek hiç hoş değil.” dedi Ves arkadaşlarına yumuşak bir sesle.

“Kötü olacağını tahmin etmiştim ama aramızda üç yüzden fazla şüpheli üye bulacağımızı hiç beklemiyordum!” diye açıkladı Mareşal Ariadne. “Çoğunun kraliyet teröristleriyle akraba olmadığı doğru, ancak başka bir Hexer hanedanına veya yabancı bir örgüte hesap vermeleri zaten yeterince kötü!”

“Peki ya siz, Patrik Reginald? Sizin durumunuz nasıl?”

Reginald’ın içi öfkeyle dolmaya başladı. Ves onunla şahsen görüşecek olsaydı, muhtemelen uzman pilotun öfkeli havasına kapılırdı!

“Bu affedilemez! Klanımızda da yüzlerce şüpheli birey bulduk. Amaçları ve gerçek bağlılıkları farklı olsa da, Planat Klanı, Praetor Klanı, Billard Kabilesi, Chardon Kabilesi ve birçok eski düşmanın kendi adamlarını saflarımıza nasıl soktukları içler acısı! Kontrolsüz bırakılsalardı neler yapabileceklerinden korkuyorum.”

Patrik Reginald’ın öfke patlamasına rağmen, Ves bunu önemli bir mesele olarak görmedi. Casuslar çoğunlukla diğer Garlener’lar tarafından yerleştirilmiş derin istihbarat ajanlarıydı. Gemileri içeriden yok etmek için eğitilmiş elit sabotajcılar değillerdi. Yakalanan casusların görevi çoğunlukla Crosser’ları gözetlemek ve buldukları önemli bilgileri gizlice iletmekle görevliydi.

Gerçekte verebilecekleri zarar çok sınırlı ve dolaylıydı.

Elbette, ihanetten nefret eden biri olarak Ves, Patrik Reginald’ın bu kadar çok sorunlu bireyi keşfetmesi üzerine aynı sert tepkiyi göstermiş olurdu.

“Onlarla ne yapacaksın?” diye sordu Ves merakla.

Patrik Reginald, avucunu boynuna doğru keserken sert bir ses çıkardı. Mesajı çok açıktı.

Mareşal Ariadne daha ılımlıydı. “Şüpheli mürettebat üyelerimizin geçmişlerini kapsamlı bir şekilde araştıracağız. Her birini askeri mahkemeye çıkaracağız.”

“Anlıyorum. Umarım onları çok yumuşak bir şekilde yargılamazsınız. Nihai karar ne olursa olsun, umarım hiçbiri ülkeyi terk edip olanları yayamaz. Akrabalık ağlarımızın varlığını gizlemek bizim çıkarımıza. Hem mevcut hem de gelecekteki düşmanlarımız, avantajlarımızı bilirlerse bize karşı çok daha etkili önlemler alabilirler.”

“…Anlaşıldı. Ne suçluların ne de masumların haber yayma fırsatına sahip olmasını sağlayacağız.” diye yemin etti Mareşal Ariadne.

Ves, bunu nasıl garanti edebileceğini bilmiyordu. Sadece birçok potansiyel test deneğinin atılmak üzere olmasından yakınıyordu! Eğer onlara ulaşabilirse, birkaç ek deney yapabilirdi!