Bölüm 302 Çok kötü değil mi?

*Clang!*

Kılıç ve balta birbirine çarptı.

NicholaS soğuk bir yüzle ThaleS’i engelledi.

“Kendimi elimden geldiğince kibar bir şekilde sunmak istedim Majesteleri, Bu yüzden bu şekilde düşünmemeye çalıştım.” ThaleS dişlerini gıcırdatarak nefesini düzenlemeye çalışırken ellerindeki kuvveti de yoğun bir şekilde artırdı. “Ama işlerin ne kadar ciddi olduğunu biliyorsun ve dikkatli olmamız gerekiyor. O yüzden gereksiz bir soru sorduğum için beni bağışlayın: Kızıl Cadı bu sırrı biliyor mu? Ve eğer biliyorsa… sizin tarafınızdan mı sızdırıldı?”

Gerçekte ThaleS geçmişte onların konuşmalarını kulak misafiri olmuştu.

Kızıl Cadı gerçekten de Sırrı biliyordu. Bunu daha önce NicholaS’a açıklamıştı.

Ancak ThaleS Hâlâ Sormak İstiyordu.

Çünkü…

“Hayır.” NicholaS, ThaleS’in kılıcını zahmetsizce saptırdı. İfadesi değişmedi, tereddüt etmeden cevap verdi, “Elbette bilmiyor – en azından benim tarafımdan – aksi halde, onu kullanma fırsatını elinden kaçırmazdı.

O anda Thale’in gözlerindeki bakış değişti.

Kılıcın ve baltanın arkasında, Yıldız Katilinin gözlerine baktı. DÜŞÜNCELER YÜREĞİNDE sel gibi dalgalandı

“Kızıl Cadı’nın gerçeği bildiği gerçeğini benden kasıtlı olarak saklıyor. Neden? Ben öğrendikten sonra ona “Kızıl Cadı neden gitmemize izin verdi?” diye sormaya devam edeceğimden mi korkuyor yoksa Kızıl Cadı’nın bizi bırakması meselesinin arkasında gizlenmiş olduğundan mı korkuyor? “Bu arşidüşes Walton’un soyundan olmasa bile sorun değil” gibi bir sır… Öyle değil mi?’

O anda ThaleS’in ruh hali giderek daha da kasvetlendi.

Geriye doğru bir adım attı ve kılıcını uzaklaştırdı.

“Çok iyi.” rahat bir nefes almış gibi görünüyordu. “Bilgiyi sızdırdığına inanmasam da, bu noktayı şahsen kanıtladığını duyunca çok daha rahatladım.”

NicholaS ona yarım yamalak bile gülümsemeden baktı. “O halde farklı bir yöne geçelim.” Tüm enerjisini derinlemesine düşünmek için kullandığını ileri sürdü. “Peki ya bu Sırrı sizden öğrenen insanlar? Kızıl Cadı ile etkileşime girme ihtimalleri var mı?”

NicholaS baltasını salladı. “Başka insanlar mı?”

ThaleS’in yüreğinde kasvetli bir duygu yükseldi.

‘Bunu üstü kapalı olarak kabul etti.

‘Kızıl Cadı’nın Küçük RaScal’ın Sırrını bildiğini üstü kapalı olarak kabul etti. Yani, bunun anlamı “nasıl olabilir ki?” “Daha önce” “Kızıl Cadı nasıl bilebilirdi” değil, “Kızıl Cadı Sırrı nasıl sızdırabilirdi?” ALTI yıl boyunca ona gerçekten hiçbir şey söylemedin mi?”

Bu kez NicholaS’ın yüzünün bir santim bile hareket etmediğini açıkça gördü. Sanki buzla donmuş gibiydi.

ThaleS uzun bir iç çekti.

“Nicholas Amca.” Prens Biraz endişeli görünüyordu. Bir şey hakkında gerçekten endişeli görünüyordu. “Bazılarını Tartışmıyoruz. yemek masasından önce neşeli bir şakaydı ama Dragon Clouds Şehri’nin yaşamı ve ölümü…”

ThaleS gözlerini kıstı.

Yanındaki hançeriyle antrenman yapan genç bayana doğru döndü. “…aynı şekilde Saroma’nın kuralı. Lampard bizim en büyük zayıflığımızı taşıyor. Gerçeği paylaşma konusundaki gizliliğin ve tereddütün yalnızca sorunlarımızı artıracak, Northlandlı.”

Birkaç saniye sonra NicholaS, yüzünde herhangi bir ifade olmadan başını kaldırdı ve sakince ona baktı. Tek kelime etmedi.

ThaleS, Sessiz NicholaS’ı izlerken iç çekmekten ve kılıcını kaldırmaktan kendini alamadı.

“Sen de ona söyledin.”

NicholaS baltasını kaldırdı ve tüy kadar hafif olan Thale’in Kılıcını dalgınlıkla engelledi.

“İmkansız.” Yıldız Katilinin yüzü sanki en korkunç şeyi görmüş gibi sertti. “Bize ihanet etmek için hiçbir nedeni yok. Bu bilgiyi düşmanımıza açıklamaz.”

ThaleS hafifçe homurdandı.

“Kim bilir? Krallığın eski başbakanı Kont Ciel LiSban; o oThaleS, yalnızca Walton’lara sadık olduğunu söyledi, sözlerinde gizli imalar da vardı. “Arşidüşes hakkındaki gerçeği bilseydi, bir Walton’a hizmet etmediğini bilseydi, o zaman kendisinin daha uygun olacağını düşünmez miydi…”

NicholaS dişlerini gıcırdatırken aniden başını kaldırdı. “Bu daha da imkansız, kesinlikle çünkü o Walton’lara sadık!”

ThaleS tek kelime etmedi, bunun yerine karmaşık bir ifadeyle diğer kişiye baktı.

‘Neden bu kadar emin ve kendinden eminsin? LiSban’ın Walton’larla hiçbir yakınlığı olmayan bir kıza karşı verdiği vasiyetine ve hizmetine sürekli olarak uyacağına ve şikâyette bulunmayacağına neden bu kadar güveniyorsun?’

ThaleS hafifçe iç çekti. “Unutmayın, aslında Walton’un soyu tükendi.”

NicholaS Biraz ürperdi.

“Bana, eski kralın kişisel bir muhafız tarafından iletilen vasiyetinin bu kadar yüce olabileceğini söylemeyin?” Büyük bir şöhrete sahip geleneksel bir Kuzey Bölgesi Hükümdarı’nın onurunu ve alışkanlıklarını bırakmasına, sonra da aslında efendisinin soyundan olmayan bir kıza boyun eğmesine neden olacak kadar mı?

“Kral Nuven hayatta olmadığı sürece. Aksi takdirde, Dragon Clouds Şehri’nin otoritesini fiilen elinde bulunduran bir vaSsal, sanki o on yıllar onun için güçsüz ve zayıf bir kızla uğraşırken sadece günlermiş gibi nasıl sadık kalabilir?”

ThaleS Omuz silkti. “Biliyorsunuz, eğer söz LiSban’a kalsaydı, Walton’un isminin hükümdarlığı muhtemelen çoktan sona ermiş olurdu; onun sakladığı bu Sır, arşidüşeyi devirmeye yeter…”

“Dedim ki, bu imkânsız!” NicholaS’ın memnuniyetsizliği zaten inanılmaz derecede açıktı. “Hiçbir şey bilmiyorsun, ayrıca LiSban’ı da anlamıyorsun.”

ThaleS, Yıldız Katilinin nasıl tepki verdiğini görünce yüreğinde hafifçe iç çekti.

‘Doğru. LiSban öyle biri değil. Ayrıca Sır’ı Kara Kum Bölgesi’yle takas edecek kadar da aptal olmazdı. Yani… tek bir açıklama var: LiSban, bu altı yıl boyunca titizlikle ortaya koyduğu her şeyin hâlâ Walton’lara olan bağlılığını göstermek için olduğunu biliyor. Kral Nuven’in soyu Hâlâ gerçekten sadık olduğu şeydir.’

“Kara Kum Bölgesi size tekrar yaklaşmadıkça endişeniz burada sona erecektir,” dedi NicholaS soğuk bir tavırla. “Eğer bu olursa, bırak ben halledeyim.”

“Onunla doğrudan yüzleşecek kadar aptal değilsin, değil mi? LiSban’la ilgileneceksin?” Prens açıkça sordu. “Açıkça ikinizin de merhum krala olan sevgisine ve minnettarlığına mı dayanıyor?”

NicholaS, küçümseyerek bedenini yana kaydırdı ve onu kabul etmeyi reddederek aralarında belli bir mesafe bıraktı.

ThaleS Sonraki Cümleyi Söyleyene kadar onu görmezden gelmeye devam etti.

“O haini unuttun mu?” ThaleS onun önünde alaycı bir şekilde güldü. “Kişinin kendisi Kahraman Ruh Sarayı’nda ortaya çıkana kadar onun ihanetine inanmayı nasıl reddettiğini unuttun mu? O haini, KaSlan Lampard’ı şahsen öldürene kadar mı?”

BU CÜMLE bir Pipeti yakan bir Kıvılcım gibiydi. NicholaS aniden döndü ve ThaleS’in karnına bir yumrukla vurdu!

*Gürültü!*

Ancak Yıldız Katilinin Beklentileri dışında, ThaleS Görünüşe göre Başka Birine Dönüşmüştü. Her iki elini de yüksek bir hızla açtı ve alışkanlık nedeniyle yörüngesini değiştiren yumruğu sıkıca kavradı.

“Doğru, dikkat çekmeyin. Hiçbir şey olmamış gibi davranmanız en iyisidir.” ThaleS, rakibinin kollarını tüm gücüyle sımsıkı kavradı. Dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “Çünkü çoğu zaman Dragon Clouds City’de kimin düşmanım, kimin dostum olduğunu ben bile bilmiyorum.”

NicholaS Kaşlarını çatarak ona baktı. Birkaç saniye sonra Yıldız Katili kollarını sertçe geri çekti ve prensin bir anlığına tökezlemesine neden oldu.

Uzakta Justin’le hançer talimleri yapan Saroma’ya baktı ve dudaklarını büzdü. “Arşidük’e bu konu hakkında bilgi verdiniz mi: Kara Kum Bölgesi’nin pazarlık kozları ve tehditleri?”

“Hayır.” Thales nefes verdi ve uyuşmuş ellerini salladı. Cehennem Nehri’nin Günahı Yavaşça Yerleşirken uyuşukluğunu yaşıyordu. “Henüz değil.”

“Çok güzel, o halde Sessiz kal.” NicholaS sakinleşmiş görünüyordu, gözleri Saroma’ya sabitlenmişti. “Bilmesi gerekmiyor.

“Beyaz Kılıç… Arşidüşes’in Muhafızları konuyu araştırması için birini gönderecek.”

Sessizlik vardı.

Uzun bir süre sonra ThaleS üzüntüyle içini çekti. Ayağa kalktı ve bakmadıYine Star Killer’dayım.

“Öyle mi?” ThaleS hançeriyle antrenman yapan arşidüşese baktı ve hafifçe homurdandı. Sesinde derin bir anlam vardı. “Onu Kılıç ve Kalkanlarla koruyabileceğini sanıyorsun, yani ona sadece hançer kullanmayı öğrettin.”

Başını salladı. “Bir düşünün: Bir düşmanın Kılıcı onun üzerine Sallandığında, zayıf ve güçsüz arşidüşenin elinde yalnızca Küçük bir hançer olacak, yalnızca delmeyi ve kesmeyi biliyor. Bundan daha zalim bir şey hayal edemiyorum.”

NicholaS arşidüşese bir göz attı ve tekrar ThaleS’e döndü. İfadesi küçümseyiciydi. “Endişelenme. Düşmanın Kılıcı gelmeden önce onun kafasını çoktan kesmiş olurdum.”

“Hah, ne kadar güçlüsün.”

ThaleS başını salladı. Sesine bir parça melankoli karışmıştı, “Fakat Lampard’a ait olan Kılıç çoktan onun boğazına indi. Lampard’ın beyni hâlâ boynuna bağlı ve O hâlâ senden hançer kullanmayı mutlu bir şekilde öğreniyor.”

NicholaS tek kelime etmedi ama kaşları daha da sıkı bir şekilde çatılmıştı.

ThaleS gözlerini kıstı. “Prens Moriah’ı da böyle mi eğittiniz? Ona hançerle kendini savunmayı ve onu tehlikeli sırlardan uzak tutmayı öğrettiniz mi?”

Prens başını eğdi ve ellerini kirden arındırdı. İçini çekti. “Moriah’ın ConStellation’dan dönememesine şaşmamalı…”

“Kadınlar savaş alanına ait değildir ve Moriah da kadın değildir.” NicholaS soğuk bir tavırla onun sözünü kesti. “Onun eğitimi çok daha zordu. Aynı zamanda cesur bir Kılıç Ustası ve Baltacıydı. Geri dönememesi kesinlikle Beceri eksikliğinden kaynaklanmıyordu.”

ThaleS her iki kolunu da çaprazladı ve bir an sessiz kaldı.

“Elbette.” ThaleS başını salladı. Söylediği sözle karşılaştırıldığında gözlerinde farklı bir anlam var gibi görünüyordu. “Moriah; arşidük unvanını devralacak yasal bir erkek varis. Eğer hâlâ ortalıkta olsaydı, Dragon Cloud Şehri muhtemelen şimdiye kadar istikrara kavuşurdu. O zaman muhtemelen artık EckStedt’e gelmek zorunda kalmazdım.”

NicholaS soğuk bir şekilde homurdandı. Görünüşe göre prensin ne söylemek istediğini hiç anlamamıştı.

“Ama O…” Thales, sanki NicholaS’la sıradan bir sohbet ediyormuş gibi, alt dudağını arşidüşese işaret etti. “Ama o bir kadın ve Walton’un soyundan bile değil. Bu pek çok soruna yol açtı. Kendini bir hançerle nasıl savunacağını bilemiyor. Bu yeterli olmaktan uzak…”

“Bu endişelenmen gereken bir konu değil. Sadece kendine iyi bak,” diye sözünü kesti Nichola. “Bu benim sorunum.”

“Gerçekten kendinize güveniyorsunuz.” ThaleS başını salladı ve hafifçe homurdandı. “Sanki tek bir kelimeyle Dragon Cloud’un Şehri Stabil hale gelecek ve LiSban’ın ve diğerlerinin şüpheli yönleri ortadan kaldırılacakmış gibi konuşuyorsunuz.”

`Gerçekten mi, NicholaS?’

NicholaS’ın sertçe “Bugünkü dersi burada bitireceğiz” dediği duyuldu. “Dersin geri kalanında kendi başınıza pratik yapın.”

ThaleS kalbinin içinde alay etti ve başını salladı. “Daha önce bahsettiğin yüz sefere ne dersin?”

Ancak Yıldız Katili ona soğuk bir bakış attı, arkasını döndü ve hiç durmadan oradan ayrıldı.

ThaleS Sadece sırtını izledi ve Yavaşça kaşlarını çattı.

Henüz günün erken saatleriydi ve Güneş pırıl pırıl parlıyordu.

“Bu kadar erken mi bitti?” Wya ileri yürüdü ve ThaleS şaşkınlıkla sorduğu sırada Kılıç ve Kalkanı elinden aldı. “Bugünkü antrenman biraz farklı görünüyordu.”

İkinci prens derin bir nefes aldı ve başını hafifçe salladı.

“Gerçekten, her zamanki gibi değil miydi?

“Hâlâ bana karşı çok büyük bir avantajı var.” ThaleS, Yıldız Katilinin daha da uzaklaşan figürünü izledi ve pişmanlıkla içini çekmekten kendini alamadı. “Düellodaki her iki taraf da Kesinlikle aynı seviyede değil.”

“Kendinizi Yıldız Katili ile karşılaştırmanıza gerek yok.” Wya Kaşlarını kaldırdı. Prensin görüş hattını takip ederek, Beyaz Kılıç Muhafızlarının korkunç eski komutanına baktı. Geçici olarak şöyle dedi: “Fakat senin yeniden bu kadar iyimser olduğunu görmek beni rahatlattı.

“Çok da kötü değil, değil mi?”

ThaleS arkasını döndü ve bakışlarını farklı bir yöne, kafası terle dolu bir şekilde hançerini kullanan Saroma’ya çevirdi. Daha sonra, onun hem içeride hem de dışarıda alanı dolduran tetikte kişisel muhafızlarına ve hizmetkarlarına baktı. Tek kelime etmedi.

‘Çok kötü değil mi? Hayır.’

O anda yalnızcaPrens kendisi de yüzleşmek üzere olduğu Durumun ne kadar kötü olduğunu biliyordu.