Bölüm 3017: İnsanlığın Kalesi

Sunny, uyanık dünyadan kaçtı ve o dünyanın acımasız yasalarının dayanılmaz baskısından kurtuldu.

Aynı zamanda, onun başka bir enkarnasyonu gölgeden gölgeye geçerek, yavaşça Kalenin duvarlarını tırmanıyordu. Binlerce heyecanlı insan, kalenin sayısız avlusunu doldurmuştu ve güneş gökyüzünde yüksekteydi, Bastion’un geniş manzarasını aydınlatıyordu.

Bastion, Rüya Alemi’ndeki en önemli insan yerleşimi olmuştu her zaman. İnsanlığın, Kabus Büyüsü’nün korkutucu dünyasında kurduğu ilk dayanak noktası olmuştu; kalbin derinliklerinde yer alan izole edilmiş Kaleleri hem birbirlerine hem de Fırtına Denizi’ne bağlamıştı. Ve daha sonra Gözyaşı Nehri havzası hızla gelişse de, Bastion yüce statüsünü asla kaybetmedi.

Godgrave’den sonra, Immortal Flame’in gücünün de merkezi haline geldi…

Ama Sunny, insanlığın en büyük kalesine — onun atan kalbine — baktığını hissetmesi ancak bugün oldu.

Fildişi Kule, Ayna Gölü’nün üzerindeki bulutların arasında süzülüyordu. Biraz uzakta, Kalenin diğer tarafında, Gece Bahçesi surlarına gölgesini düşürüyordu. Ve çok uzaklarda, parlak Rüya Kapısı, canlı caddelerin üzerinde yükseliyordu. Bugün, Rüya Kapısı’nın Bastion’u Ravenheart’a bağladığı özel bir gündü. İnsanlar iki Büyük Kale arasında serbestçe seyahat edebiliyor, görünüşte onları tek bir devasa şehre dönüştürüyorlardı.

Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Yankılar, büyülenmiş Kabus Yaratıkları — hepsi sokakları doldurmuş, insanlığın ne kadar güçlendiğinin açık bir kanıtı olmuştu. Dört Büyük Kale tek bir bütün haline gelmiş gibi görünüyordu ve bu güç hissine muazzam bir ağırlık katıyordu.

Buna bakınca, insanlığın gerçekten kıyamete dayanabileceğine inanmak mümkündü.

“Ah, lanet olsun…”

Kalenin ana kalesinin tepesinde, Effie ıssız bir surda tek başına duruyordu; uzun boylu silueti parlak gökyüzüne karşı güzel bir kontrast oluşturuyordu. Sunny geldiğinde, Effie tuhaf bir ritüele dalmıştı.

Önündeki taşların üzerinde küçük beyaz toplar dağılmıştı ve elinde tuhaf bir alaşımlı silah tutuyordu — tam bir savaş çekici sayılmazdı, ama tam bir topuz da değildi. Sunny gölgelerden çıktığında, silahı zarif bir yay çizerek salladı ve toplardan birini gök gürültüsüyle gökyüzüne fırlattı.

Top, minik bir meteor gibi parıldadı ve uzaklara kayboldu, bir daha asla görülmeyecekti.

Sunny, tüm bunlara şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Kimi öldürmeye çalışıyorsun? Ve neden bu kadar tuhaf bir yöntem kullanıyorsun?”

Effie derin bir nefes aldı, sonra ona döndü ve gülümsedi.

“Hey, Sunny.”

Garip silahını kullanarak başka bir topu yerine yuvarladı ve uzağa baktı.

“Kimseyi öldürmeye çalışmıyorum. Sadece… rahatlamaya çalışıyorum. Bu, Karanlık Zamanlar’dan kalma eski bir tören — golf denen bir şey. İnsanların rahatlamak için bunu yaptığını bir kitapta okumuştum.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Gerçekten mi? Peki bu törenin amacı ne?”

Effie tereddüt etti.

“Topu küçük bir deliğe sokmak, sanırım? Dur!”

Ağzını açtı, gözleri yaramaz bir ışıkla parladı, ama sonra sadece iç geçirdi.

“Ah, boş ver. Bastion’da golf deliği yok, o yüzden topları Stormsea’ye sokmaya çalışıyorum.”

Sunny uzağa baktı.

“Bastion ile Stormsea arasında yüzlerce kilometre var.”

Effie sırıttı.

“Aynen öyle!”

Bunun üzerine sopasını tekrar salladı ve bir gök gürültüsü daha çıkardı. Top ufukta kayboldu.

Effie topun uçup gitmesini izledi, sonra omuz silkti.

“Dürüst olmak gerekirse, biraz anlıyorum. Hedefin bir önemi olduğunu sanmıyorum. Bazen bir şeye iyice bir vuruş yapmak hoş geliyor. Bekle!”

Ağzını tekrar açtı, ama sonra yine başını salladı.

“Denemek ister misin?”

Sunny bir an düşündü.

Topu Stormsea’ye sokabilir miydi? Açıkçası, bu imkansız değildi. Bir Aziz olarak, en az yirmi kilometre uzaktan Winter Beast’e ağır ciritler fırlatmıştı — artık bir Aziz değildi ve golf topları o ciritlerden çok daha hafifti. Yani, ne kadar uzağa uçacakları belli değildi.

Ancak şüphesiz Rivergate’in üzerinden uçacaklardı, bu da kazara birini öldürme riski taşımadığı anlamına geliyordu.

“Tabii, neden olmasın?”

Sunny, Effie’den golf sopasını aldı, bir top seçti, bir an hazırlandı… ve tüm devasa gücüyle topa vurdu.

Top gürültülü bir patlamayla parçalandı ve sopa metal şarapnel bulutuna dönüştü.

Effie güldü.

“Ah, doğru, söylemeyi unuttum! İşin eğlenceli kısmı, güçlü bir vuruş ile… ah, sanırım burada durayım. Her neyse, gücünü hassas bir şekilde kontrol etmeyi öğrenmek için iyi bir egzersiz. Aslında, Dumpling’i eğitmenin yollarını ararken, o henüz Transcendent gücünü kontrol edemediği zamanlarda bu işe rastladım.”

Sunny bir süre Effie’ye ciddiyetle baktı, sonra karanlık bir ses tonuyla sordu:

“Senin neyin var?”

Effie birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny başını salladı.

“O, en az dört tane kusursuz müstehcen şaka fırsatıydı. Ama sen hepsini tamamen görmezden geldin. Gerçek Effie nerede ve ona ne yaptın?”

Effie bir süre sessiz kaldı, sonra başka yere baktı.

“Gerçek Effie sadece huzur içinde birkaç topa vurmak istiyor.”

Sunny gülümsedi.

“O zaman sopanı kırdığım için özür dilerim.”

Ona uzun uzun baktı ve kıkırdadı.

“Şaka mı yapıyorsun? Bunu Küçük Ling için yaptığımı söylemiştim, değil mi? Dört yüz tane yaptırmıştım, o ise sadece yarısını mahvetti.”

Bunun üzerine Effie eğildi ve bir depolama Belleğinden başka bir sopa çıkardı.

“Şimdi öyleyse… bir sonrakini de Stormsea’ye gönderelim, kesin olarak.”

Gökyüzüne bir top daha fırlattı ve altlarında uzanan şehre bakarak memnuniyetle iç geçirdi.

“Hey, Sunny, Bastion’un artık NQSC’den daha büyük olduğunu biliyor muydun?”

Effie sopaya yaslandı.

“NQSC’nin nüfusu çok daha fazla, ama aynı zamanda dikey olarak inşa edilmiş. Çoğu binanın hem yer üstünde hem de yer altında sayısız katı var. Bastion ise çoğunlukla yatay. Yani, çok daha geniş bir alanı kaplıyor… gerçekten muazzam bir alanı.”

Güneyi işaret etti.

“Ve tramvay sistemimize, bisikletlere, Echo çekçeklerine ve feribotlara rağmen, şehrin bir bölgesinden diğerine seyahat etmek hâlâ çok zaman alıyor. Güneyde yaşayanların yaklaşık yarısı Bastion’un kuzey bölgelerine hiç gitmemiş. Aslında, güneydeki her bölgeye bile gitmemişler. Ve sürekli bir yerleşimci akını Bastion’dan diğer Citadel Şehirlerine gitmesine rağmen, nüfus hala artıyor… bu da kendi sorunlarını beraberinde getiriyor.”

Effie başını eğdi.

“Demek istediğim, kapasitemizin sınırındayız. Aslında çoktan aştık bile ve hala Dream Realm’de bir yere yerleştirilmesi gereken milyarlarca insan var. Bu oldukça kötü.”

Sunny bir süre daha oyalanmıştı.

“Evet, biliyorum. Elbette biliyorum. Ama bunu bana neden şimdi söylüyorsun?”

Effie omuz silkti.

“Sadece neden burada bir sopayı salladığımı açıklamak için. Bugün karşı karşıya olduğumuz sorun bu.”

Effie iç geçirdi ve bir sonraki topu yerine yuvarladı.

“Yani… Kabusa meydan okumak buna kıyasla önemsiz görünüyor, değil mi?”

Sopayı kaldırdı, bir an hareketsiz kaldı, sonra derin bir iç çekişle indirdi.

“Önemsiz görünmesi gerekirdi. Ama öyle görünmüyor.”