Bölüm 301

Bölüm 301

Bölüm 301

"... Aman Tanrım." Elia gözlerini kırpıştırdı ve sonunda içini çekti. "Baba, olabilir mi... gerçekten doğru mu...?"

"Evet. Gerçekten de içimdeki kaosu taşıyorum Elie." Ian sakin bir şekilde onun sözünü kesti.

Elia bir an nefesini tuttu, ifadesi sanki tüm dünyasını kaybetmiş gibi mutlak bir umutsuzluğa dönüştü.

"Nasıl... Bu nasıl oldu...? Ne zaman? Ne zamandan beri...?"

"Ancak kaosun beni tüketmesine ya da delirmeme izin vermedim. En azından şimdilik," diye ekledi Ian, gözyaşlarına boğulabileceğini düşünerek nazikçe.

Sersemlemiş durumdayken bile Elia'nın başı hafifçe yana eğildi.

"Yani kaosu kucakladın ama kaos seni yozlaştırmadı mı?"

"Bunun kulağa nasıl geldiğini biliyorum. Ama gerçek bu. Elbette Yoldaşlık ve tanrıların farklı düşünceleri olabilir."

Ian omuz silkerek ekledi. "Hatta Yüce Olan'ın seni bana emanet etmesinin nedenlerinden biri de bu olabilir."

Elia'nın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Ian, onun artık şaşkınlıkla iri iri açılmış, uyumsuz gözlerine bakarak ona gülümsedi.

"Pek çok insan deliliğin ve kaosun tehlikelerini benim kadar anlamıyor."

"Yüce Olan'ın senin içinde kaos barındırdığını da bildiğini mi söylüyorsun?"

"Evet." Elia'nın hem gözleri hem de ağzı şoktan açılmıştı. Kelimelerini bulmakta zorlandı. "Ama yine de seni temsilci olarak seçtim...?"

"Evet. Gerçi bir gün kaosun beni tüketeceğinden endişeleniyorum."

"Aman Tanrım..." Sonunda Elia'nın dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı ve görünüşe göre düşüncelere dalmış gibi bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Sanki bir şeyi hatırlamış gibi mırıldandı. "Yani bu, Yüce Olan'ın senin hakkında bahsettiği pek çok sırdan biriydi, Vaftiz baba. Bunun neden sadece büyünün çeşitli renkleriyle başa çıkabildiğini ima ettiğini şimdi anlıyorum. Bu senin sırlarının en küçüğüydü... en önemsizi..."

Sonunda Elia'nın bakışları Ian'a döndü. "... Ama nasıl? Kaosa nasıl dayanabiliyorsun ve hala ondan bu kadar etkilenmeden kalabiliyorsun? Hatta tanrıların lütfuna ve lütfuna bile sahipsin."

Ian hafifçe omuz silkti. "Ben sadece farklı bir yapıya sahibim."

Ona, herhangi bir tanrıdan daha güçlü bir istatistik ekranı tarafından kutsanmış bir oyun karakteri olduğunu tam olarak söyleyemezdi. Öyle olsa bile zaten anlamazdı.

Elia'nın ifadesi daha da şaşkın bir hal aldı.

"Farklı bir şekilde mi inşa edilmiş?"

"Evet. Duyduğuma göre bende çoğu kişiden biraz daha fazla kadim kan var."

"...! Yani kadim soy geni sende tezahür ettiği için mi...?" Elia'nın gözleri sanki kafasından fırlayacakmış gibi yeniden büyüdü.

Ian tepkisinin ne kadar komik göründüğünü düşünürken, Elia bakışlarını ona sabitledi ve mırıldandı, "Aman Tanrım... O zaman belki de prens tamamen yanılmıyordu... Güya her insanın içinde kadim kanın bir izi vardır... ve kraliyet soyunun, ilahi lütuf sayesinde bu potansiyeli açığa çıkardığı söylenir. Ancak, bu soy özelliklerini hiçbir lütuf olmadan miras aldıysanız... o zaman, bazı açılardan, kraliyet soyundan bile daha fazlası olabilirsiniz..."

"Dur."

Bu sonsuza kadar devam edebilir.

Ian onun sözünü kesti ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Elia'ya baktı.

"Bunların hepsi sadece spekülasyon. Fazla düşünmeye gerek yok."

"Fazla düşünmeye gerek yok mu? Bu, üzerinde çokça düşünülmeyi hak eden bir şey! Vaftiz baba, sen ilahi gücü, kaosu ve büyüyü kendi içinde taşıyorsun! Varoluşun bir mucizeden başka bir şey değil!" Elia'nın sesi konuştukça yükseliyordu, heyecanı neredeyse titriyordu.

Sonunda zorlukla yutkundu ve dudakları titredi.

"... Ve bu da senin herkesten daha fazla tehlikede olduğun anlamına geliyor. Dediğin gibi, Yoldaşlık bunu asla kabul etmeyecek..." Elia'nın sesi azaldı ve ifadesi dehşete dönüştü.

Farkındalığın etkisiyle solgun bir yüzle gözlerini Ian'a çevirdi. "... Sör Philip. Peki ya Sör Philip? Bunu öğrenseydi..."

Korku ve şokun hemen ardından endişe geldi.

Ian, onun sözünü keserken içinden küçük, acı bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.

"O zaten biliyor."

"Biliyor mu? Ve buna rağmen senin yanında mı kalıyor?"

"Evet. Yüce Olan'ın sahip olduğu sürece."

"... Ve yine de, tıpkı Yüce Olan'ın seni onun temsilcisi yapması gibi, o da sana sadakat yemini etti."

"Evet, bu doğru." Ian başını salladı.

Şimdi düşününce Philip gerçekten olağanüstü bir insandı. Ian'a potansiyel olarak yozlaşmış bir varlıkmış gibi davranmış olsaydı bu şaşırtıcı olmazdı ama asla öyle davranmadı. Ian'ın kaosu kontrol edebileceğine kesinlikle inanıyordu ya da en azından buna inanmak istiyordu.

Elia bir süre Ian'a baktı.Bir an önce nihayet rahatlayarak gözlerini sıkıca kapattı ve "Tanrıya şükür" diye fısıldadı.

Daha sonra enerjisi tükenmiş gibi görünen bir sesle konuştu. "Vaftiz baba, dünya senin sırrını asla bilmemeli. Teşkilat senin peşine düşer, Büyülü Kule seni parçalara ayırmaya çalışır ve kraliyet ailesi... pek de farklı olmaz. O yüzden lütfen..."

Elia tekrar gözlerini açtı ve Ian'a baktı ve ekledi: "Dikkatli olmalısın, Vaftiz baba. Kendini asla ama asla kaosa kaptırmana izin verme. Senin yozlaşmaya düştüğünü görmek istemiyorum - kabuslarımda bile."

Kendi sözlerimi bana tekrarlıyor.

Ian alaycı bir gülümsemeyle elini ona uzattı. "Elbette. Eğer Tarikat'ın haçlı seferinin hedefi olursam Yüce Olan'ın kalbi kırılır."

Elia tereddüt etmeden elini tuttu ve ekledi: "İçinde kaos barındırmak nasıl bir duygu?"

"... Pek hoş değil. Eğer bundan kaçınabiliyorsanız, hiç yaşamamanız daha iyi olur."

Ian onun ayağa kalkmasına yardım ederken, elinde olmadan küçük, içten bir kahkaha daha attı. Onun uyum yeteneği gerçekten bir akademisyene yakışıyordu; çoktan şoku atlatmıştı ve şimdi durumla ilgili merakını gösteriyordu.

"Şu anda derslerine odaklanman daha iyi olabilir Elia."

Elbette konuyu değiştirmek hiç de zor olmadı.

Elia kafa karışıklığıyla başını eğdiğinde Ian sağ elini onun yüzünün önüne kaldırdı.

"Çünkü bu hâlâ sağlam."

Ian avucunu açarak kırılmamış küreyi ortaya çıkardı. Bunu gören Elia'nın gözleri büyüdü. Kürenin kendisi sağlam kalırken içindeki parça gri bir kül yığınına dönüşmüş ve yanmış kalıntılar gibi dibe çökmüştü.

Vay be—

Ian avucunu hafifçe salladığında içerideki toz halindeki küller toz gibi kıvrılarak kürenin bulanık görünmesine neden oldu. Pusların arasında hafif ışık parıltıları kum taneleri gibi parlıyordu.

Elia sonunda gösteriyi izlerken şaşkınlıkla hafif bir nefes aldı.

Elia, "Buna... Kara Duvar'ın kalıntıları denilebilir" dedi.

"Hala araştırma değeri var mı?" diye sordu.

Elia tereddüt etmeden başını salladı. "Elbette. Aslında bu daha da değerli olabilir. Kaosun ortadan kaldırıldığı bir durumda. Bundan tamamen yeni bulgular ortaya çıkarabiliriz. Ama tabii ki bundan ancak araştırmamıza başladığımızda emin olabiliriz. Aslında ben..."

Bakışları Ian'a döndü. "... Kara Duvar'ın bir parçasından sadece kaosu çıkarmanın mümkün olduğunu bile bilmiyordum. Bugün bunun olduğunu ilk kez gördüm. Belki akademideki akademisyenler de bilmiyorlardır."

"Gerçekten mi?"

O halde bu konuda çok az şey bilmiyorlar mı?

Mantıklıydı. Kaosu çıkarmak, yalnızca boşluktan gelen bir varlığın veya kaos parçalarını barındıran yozlaşmış bir varlığın yapabileceği bir şeydi. Bu birkaç kişi arasında bile neredeyse hiç kimse, kalıntıları başkalarının incelemesi için geride bırakarak kaosu özümseyemez.

Ian arkasını dönerken omuz silkerek, "Her halükarda bu iyi bir haber. En azından faydalı" dedi. Küreyi tahta kutuya geri koydu ve Elia'ya verdi.

"Şimdi bunu al. Bunu akademiye araştırma materyali olarak kendi adınla gönder. Gerekirse benim adımı kullan."

"Sen... bunu bana mı veriyorsun?" Elia'nın gözleri inanamayarak büyüdü.

Ian başını salladı. "Artık işime yaramıyor. Onu sana orijinal haliyle vermeyi tercih ederdim ama ne yazık ki bu mümkün olmadı. Yine de en azından artık tehlikeli değil."

"Baba..." Elia tahta kutuyu iki eliyle aldı ve Ian'a baktı. Adamın bunu ona en başından beri vermeyi planladığını fark eden gözleri şaşkınlık ve şükran karışımıydı.

Ona o süslü koruyucu ekipmanı aldığımdan daha mutlu görünüyor...

Ian şunu eklerken düşündü: "Az önce deneyimlediğin gibi, Kara Duvar'ın daha fazla parçasını elde etmek için yolundan çekilme. Bunlar çok tehlikeli."

"... Evet, anlıyorum. Tek başına bu bile bize çok uzun bir süre boyunca araştırma materyali sağlayacak." Elia anlayışla başını salladı.

Ian topuklarının üzerinde döndü. "Hadi yukarı çıkalım. Yorulmaya başladım ve hâlâ geri kalan ganimetleri kontrol etmem gerekiyor."

Bakışlarını elindeki tahta kutu ile Ian'ın geri çekilen figürü arasında değiştirirken Elia'nın yüzüne yavaş yavaş bir gülümseme yayıldı.

"Sana yardım edeceğim, vaftiz baba."

... Yani artık sadece ikimiz varken bana rahatça Vaftiz babası diyor.

Ian hafif bir gülümsemeyle düşündü ama merdivenlerden yukarı çıkarken hiçbir şey söylemedi.

***

Ian'ın gözleri aniden açıldı. Bir süre loş tavana baktıbakışlarını duvardaki kapalı cam pencereye çevirmeden önce. Bulutlarla kaplı gökyüzü aydınlanıyordu. Şafak söküyordu, gece ile sabah arasındaki sınırı belirliyordu.

"... Vaftiz babası mı?"

Yataktan kalkıp hareket ettiğinde, karşısındaki yatakta yatan Elia hemen konuştu. O da en ufak seste uyanacak noktaya ulaşmış gibiydi.

Ian pencereye yaklaşırken tiz bir sesle "Uyumaya devam edin. Önemli bir şey değil" diye fısıldadı.

Gözleri konağın önündeki küçük avluyu taradı. Kendi arabasının yanı sıra oraya park etmiş iki araba daha vardı.

Arabalardan biri Felix'in önceki gün geldiği arabaydı, sonuncusu ise yeni gelen büyük, tanıdık olmayan bir araçtı. Çiftler halinde altı atın çektiği çok büyük bir arabaydı. Zifiri siyah yüzeyindeki İmparatorluk amblemi onun bir askeri nakliye arabası olduğunu gösteriyordu.

"... Başkentin askerleri," dedi Elia, parmaklarının ucunda yükselerek pencereden dışarı bakarken. "Majestelerinin mesajını alır almaz onları göndermiş olmalılar."

Ian yanıt olarak "Yatağına dönmelisin" diye mırıldandı.

"...Ben zaten tamamen uyanığım," diye yanıtladı Elia, bakışları bağlı mahkumları arabadan indiren ağır zırhlı askerlere odaklanmıştı. Askerler sessizce, hızlı ve etkili bir şekilde hareket ediyorlardı.

Phaden onları Ian'ın tanımadığı başka bir şövalyenin yanına götürüyordu, ikisi de aynı derecede sessizdi. Hatta askerlerden bazıları cesetleri kefenlere sararak arabaya atıyorlardı. Görünüşe göre hem yaşayanları hem de ölüleri nakletmeyi planlıyorlardı, ancak yakında mahkumlar da ölülerin safına katılabilir.

"Onları nereye götürdüklerini sanıyorsun?" Elia sordu.

"Hiçbir fikrim yok. Ve bu bizi ilgilendirmez," diye yanıtladı Ian, pencereden uzaklaşırken omuz silkerek.

"En azından bu herhangi bir gecikme yaşamayacağımız anlamına geliyor" dedi.

"Doğru," diye onayladı Elia. "Ama nereye gidiyorsun?"

Ian'ın kapıya doğru gidişini izlerken sordu.

Ian kapı tokmağını tuttu ve cevap verdi: "Aşağı. Yiyecek bir şeyler almak istiyorum."

Elia, "Size katılabilir miyim? Dün yemeğime neredeyse hiç dokunmadım ve biraz açım" dedi.

"Tabii, sen de gel," diye yanıtladı Ian.

Kapıyı açtı ve Elia hızla onu koridora doğru takip ederek fısıldadı: "Sana basit bir şey hazırlayayım. Bana sadece on beş - hayır, yirmi dakika ver."

"Acele etmeyin" dedi Ian kayıtsızca. "Gerekirse bir şişe birayla bir saat bekleyebilirim."

Tam o sırada Philip'in sesi arkalarından yankılandı.

"Neden kalktınız efendim?"

Ian durdu ve Philip'in yaklaştığını görünce döndü.

Philip devam etti: "Biraz daha dinlenmelisin. Tüm temizliği bitirmek epey zaman alacak."

"Endişelenme. Parmağımı bile kaldırmayı planlamıyorum" diye yanıtlayan Ian, gözlerini Philip'in arkasında sürüklediği figüre çevirdi. Bu Felix'ti, uzuvları arkadan bağlanmıştı ve kafası siyah bir kukuletayla örtülmüştü. Boğuk ve ağrılı nefesi ağzının tıkalı olduğunu gösteriyordu.

"Onu gerektiği gibi kör ettin mi?" diye sordu.

"Elbette. Göz bağını yapmak için onun pelerinini kullandım ve onu o kadar sıkı bağladım ki, gözlerini bile açamayacak."

"Dağıtım işleminin net olduğundan emin olun. Hiçbir durumda göz bağını çıkarmamalılar."

"İçiniz rahat olsun. Bu adamın sadece onlara bakarak başkalarını nefessiz bırakabileceğini açıkça belirteceğim." Philip başını salladı ve yolu gösterdi.

Felix'i sürükleyerek götürürken Elia bile ona sempati göstermedi. Ian'ın bakışları koridor boyunca onları takip etti ve Seras ile Asme'nin odalarından çıktıklarını fark etti.

Seras Ian'ı gördü ve hafifçe eğildi.

"Erken kalktınız efendim" dedi.

Ian başını hafifçe eğerek, "Ben de sana aynısını söyleyebilirim. İyi misin? Pek iyi görünmüyorsun," diye yanıtladı.

Gerçekten de Seras'ın yüzü her zamankinden daha solgundu. Biraz garip bir gülümsemeye zorladı.

"... iyiyim. Kontrol etmem ve ilgilenmem gereken birkaç konu var."

"O halde askerlere odamın yanında biriken eşyaları da almalarını söyler misiniz? Bunların bana hiçbir faydası yok."

"Savaş ganimetlerini mi kastediyorsun? Onları senin için altına çevireyim mi?"

"Buna minnettar olurum."

Seras'ın topladığı ganimetler ilk başta etkileyici görünüyordu ama Ian'ın kullanabileceği fazla bir şey yoktu. Altın desenlerle işlenmiş plaka zırh, çeşitli direnç seçeneklerinin eklendiği değerli bir eşyaydı. Ancak ağırlığına göre savunması düşüktü ve dayanıklılığı eksikti. Daha da önemlisi onu giymek çok fazla dikkat çekerdi.

Yaldızlı uzun kılıçkabza ve kın farklı değildi. Performans açısından Philip'in Fael tarafından seçilen kılıcı çok daha üstündü. Böylece Ian, daha az göze çarpan eldivenleri ve omuz korumalarını Philip'e verdi ve gerisini kapının yanında bıraktı.

Ian'ın saklamaya değer bulduğu tek şey, hizmetçinin kullandığı buz mücevheriydi. Mükemmel durumdaydı, içine neredeyse yeni bir orta seviye öz boncuğu yerleştirilmişti ve mavi büyü güçlendirme özellikleri oldukça iyiydi.

"Anlaşıldı. Mesajı ileteceğim," diye yanıtladı Seras, merdivenlerin dibinde durarak. Ian'a bakarken gözlerinde bir miktar tereddüt vardı.

"... Sorabilirsem nereye gidiyorsunuz?" Philip, Felix'i merdivenlerden yukarı sürüklerken sonunda sordu.

Ian omuz silkti. "Açım. Yemek salonuna gidiyorum."

"Ah, anlıyorum..." Seras başını salladı ve diliyle dudaklarını kısaca ıslattı.

"...Sör Ian." Ian merdivenlere doğru dönerken sesini alçalttı ve ona seslendi.

Ian durakladı ve ona doğru döndü.

Seras ihtiyatlı bir şekilde konuştu. "Daha sonra biraz zaman ayırmanız mümkün olur mu? Tavsiyenizi almak istediğim bir konu var..."

Demek bu yüzden acilen gitmesi gereken bir köpek yavrusu gibi davranıyor.

Ian'ın dudakları ona bakarken nihayet hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Kötü bir rüya görmüşsün gibi görünüyor."