Bölüm 3005: Zehirli Kuyu (Bölüm 1)

Xenagrosh, Kulaklar’ı korumak zorunda olmasaydı, Maergron’u tek başına öldürmeye yeterdi. Tam güçte bir Köken Alevleri patlaması, muhtemelen eseri ve Kırmızı Başlık’ı yok ederdi; en iyi büyülerinin çoğu da öyle.

Bytra’nın gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, Gölge Ejderhası’ndan görevi mahvetmemesi için yalvarıyordu.

‘Solus’a annesinin sırtını dönemem. Geçmişte kendi yaptığım şeyi geri alamam. Yapabileceğim tek şey, Menadion’un mirasını korumak ve kızının geriye kalanları geri almasına yardım etmek.’ Raiju, Gölge Ejderhası kadar güçlü değildi ama en güçlü yetenekleri bile hâlâ çok tehlikeliydi.

Kaos büyüleri ve plazma bıçakları Kulakları tamir edilemeyecek şekilde yok edecekti ve o buna izin veremezdi.

‘O piçi güvenli bir şekilde öldürmenin bir yolunu bulana kadar köşeye sıkışmış hissettirmemeliyim. Aksi takdirde, hayatı için pazarlık yapmak ya da kin gütmek için Kulaklar’ın varlığını ortaya çıkarabilir. Köşeye sıkışmış bir av, en öngörülemez olanıdır.’ diye düşündü Bytra, Lith ve Solus hep bir ağızdan.

Rhuta, Zincirlerin kaybolmasına izin verdi. Büyüyü onarmak için zaten çok fazla mana harcamıştı ve Kızıl Başlıklı bu kadar hızlı hareket ettiği sürece bunun boşuna bir çaba olduğu artık açıktı.

“Her zamanki gibi işe yaramazsın, Rhuta Ailius. Sanırım Kader Elinin Serçe Parmağı lakabını sonuna kadar hak ediyorsun.” Maergron, Uyanmış’ın gururunu en çok inciteceğini bildiği yerden vurarak onunla alay etti.

‘Benim tam adımı ve hatta eski birliğimdeki o pisliklerin bana taktığı lakapları nereden biliyor?’ Öfke ve şaşkınlık, büyünün ortasında odaklanmasını kaybetmesine ve onu büyüyü sıfırdan yapmaya zorlamasına neden oldu.

‘Hedefimizin bizi dinleyebildiğini fark ettiğimiz andan itibaren isimlerimizi kullanmayı bıraktık.’

Lith, Strider’ın özündeki mana zehirlenmesini temizleyip ayağa kalktığı sırada kavgaya dahil oldu.

‘Tanrım, bu kadar küçük bir yaranın bu kadar acıtabileceğine inanamıyorum.’ diye düşündü, kuyruğundan bir şimşek daha fırlatırken ama bu sefer şimşeksiz. ‘Uyanmış birini ne tür bir zehir etkileyebilir ki?’

Mana zehirlenmesinin farkındaydı ama Kulakların varlığını ve nasıl çalıştığını bilmeden, ince bir mana parçasının özüne ulaştığına inanmak zordu.

Zouwu, bunun Balkor’un zehrine benzer şekilde çalışan bir simyasal vektör tarafından taşındığını varsayıyordu.

“Bana inanıp inanmaman umurumda değil.” diye yanıtladı Lith, kenarda otururken taht hakkında öğrendiklerini zihin bağlantısı aracılığıyla paylaşırken. “Bir planım var ama tek başıma yapamam. Var mısın?”

‘Memnuniyetle.’ Zouwu, planın çeşitli adımlarını analiz etti ve gerçek yeteneklerine ve Maergron’la yaşadığı çatışmadan edindiği deneyime dayanarak birkaç öneride bulundu. ‘Ona yetişebileceğini düşünüyor musun?’

‘Hayır. Yoksa sana ihtiyacım olmazdı.’ Lith, Ragnarök’ü kınından çıkardı ve insan formunu, kendisini bir adım geride tutan Strider’ı gölgede bırakacak kadar şişirdi.

Lith’in işaretiyle Bytra ve Zoreth geri sıçradılar ve Kızılbaş’ı şaşkına çevirdiler.

Kulaklar hem Zouwu’yu hem de Tiamat’ı algıladılar ama hücumlarında tuhaf bir şey vardı. Etraflarındaki mana akışı bulanıktı, sanki bir sonraki saldırı her taraftan gelebilirmiş gibi.

Ve en kötüsü de bu değildi.

‘Yine bir Davross silahı mı?’ diye içinden söylendi Maergron. ‘Ağaçlarda mı yetişiyor artık? Bu adamın onları kesebilecek kadar güçlü olup olmadığını anlayana kadar pençelere ateş etmek söz konusu değil.’

Lith insan formundaydı ve Magus cübbesi ve ekstra gözleri olmadan, onda hiçbir tuhaflık yoktu. Silahının halka açık görüntüleri yoktu ve siyah saçlı, siyah zırhlı bir Uyanmış, üç yapraklı bir yonca kadar nadirdi.

Maergron, Lith’i geçmişte bir yerde gördüğünü hissetti, ancak Kader Eli’nin tüm cinayet ekibi ve iki Eldritches kapısını çaldığında, Fae’nin odaklanması gereken daha acil meseleler vardı.

Lith kılıcıyla çömeldiğinde, Kırmızı Başlıklı Ragnarök’ün ucunu yakalayıp hatırı sayılır gücüyle iterek savuşturdu. Sadece kaçabilirdi, ama Lith’in giydiği gizlenme cihazını alt edip mana akışını zehirlemek için bu temas gerekliydi.

‘Ne oluyor?’ Kaldıraç etkisi ve Titania’dan ödünç alınan güce rağmen Maergron öfkeli kılıcı zar zor saptırabiliyordu ve Kulakların okumaları hiç de güven verici değildi.

Kızılbaş sol eliyle hamle yaparak Lith’in sol omzundaki yardımcı çekirdeği hedef aldı. Tıpkı tahmin ettiği gibi.

Sol zarlı ve tüylü kanatlar aynı anda çıktı. Et, kemikler ve onları kaplayan metal, hasarın büyük kısmını aldı ve Katil Yaban Arısı’nı kaslarının arasında sıkıştırdı.

Bir kolu Ragnarök’e kilitlenmiş, diğeri sıkışmış bir halde, Maergron sol elini kurtarmaya çalıştı ve Lith, momentumunu kullanarak kuyruğunun ucundaki Adamant kaplı kemik sivri uçlu Kırmızı Başlıklı’ya doğru hamle yaptı.

Aynı zamanda Strider, Tiamat ve Kırmızı Başlıklı’nın etrafından dolanarak, Lith’in kuyruğu göğsünü delerek başını, kollarını ve bacaklarını hızlı bir şekilde kesti.

“Güzel denemeydi ama yeterli değil.” Darbelerden kaçınmanın bir yolu olmayan Maergron, Strider’ın bıçakları isabet etmeden önce vücudunun çeşitli kısımlarını bir arada tutan sarmaşıkları ayırmıştı.

Çoğu bitki insanı gibi, insansı görünümü bir tercihti. Kulaklar’ın uyarısı sayesinde, hasarı azaltmak veya etkisiz hale getirmek için kendini yeniden şekillendirebiliyordu. Zırhı da bölünebiliyordu, böylece farklı uzuvları bağımsız hareket edebiliyordu.

“Sen mi beni tuzağa düşürüyorsun, yoksa ben mi seni tuzağa düşürüyorum?” Göğsündeki sarmaşıklar Lith’in kuyruğunun etrafında açılıp kapanmış, onu garip bir pozisyonda bırakmıştı.

Maergron sol kolunu pençelerin tutuşunu gevşetecek kadar büktü ve pençeleri hemen Lith’e doğru fırlattı, en azından birinin yardımcı bir çekirdeğe isabet etmesini umuyordu.

Artık serbest kalan sağ el, Strider’a birer pençe fırlattı ve onu beşinci seviye Ruh büyüsü olan Ölüm Bağı ile çarpışma rotasına sokan bir yolda ilerlemeye zorladı.

Maergron, Zouwu’nun kan bağı yeteneğinin nasıl çalıştığını biliyordu ve Kulaklar, Strider’ın ineceği yerdeki aşırı yüklü noktanın oluşumunu algıladığı anda, Kırmızı Başlıklı büyüsünü oraya yöneltmişti.

Strider’ın olması gereken yerde, kalp ve baş hizasında dönen bir enerji matkabı olan zümrüt yeşili bir örümcek ağı belirdi. Zouwu’yu yeterince yavaş bir şekilde öldürerek Titania’ya onu kurtarabileceği yanılsamasını verecek ve böylece sıradaki kendisi olacaktı.

Kaptanının ölümü, Unanna’da Naga’nın düzeni bozmasına neden olacak bir öfke nöbetine yol açacaktı. Maergron tek hamlede Kader Eli’nin yarısından fazlasını ortadan kaldıracak ve dövüşün sonuna kadar yeteneklerini beslemek için ihtiyaç duyduğu kanı kazanacaktı.

Ama bunların hiçbiri olmadı.

Strider, ilk elektrik alanının oluştuğu anda sönmesine izin verdi ve ikincisini yarattı. Havada ve o hızda rotasını değiştirmek ona epey mana ve zihinsel odaklanma kaybettirdi, ama buna değdi.