Bölüm 300: Ateş Tanrısı ve Mutfak Kralı

Bölüm 300: Ateş Tanrısı ve Mutfak Kralı

Derinin ayazı, derin gecenin rüzgârıyla tapınağın dışında uluyordu ama içerideki sıcaklığı ve ışığı söküp alamıyordu.

Ding Songyan’ın yüz rengi normale dönmüştü ve Zhurong’un tütsü tanrısı hakkındaki bazı çıkarımlarının doğru olduğunu hissediyordu.

Gerçek bir zekâsı yoktu. Sadece baskı altında tepki vermişti. İçgüdüleriyle hareket ediyordu, devamı gelmemişti.

Başını salladı ve pencereden kendisini ve diğerlerini nöbet devralmaya gelen bir muhafız müfrezesinin geldiğini gördü.

Li Baima, Wu Mo ve Fan Chunlin ana kapının olduğu bölgeye döndüler. Ayrılmadan önce Zhurong’un heykeline dönüp büyük bir saygıyla eğildiler ve mırıldandılar: "Ocak tütsün, hane bereketlensin."

"Ocak tütsün, hane bereketlensin," diye yineledi Ding Songyan, o da Zhurong’a boyun eğerek.

Başını kaldırdığında heykelde hiçbir değişiklik görmedi. Bronz kazandaki ocak ateşi her zamanki gibi hafifçe sallanıyordu.

Hâlâ cansız bir nesneydi.

Ertesi öğleden sonra Ding Songyan doğrudan Ucuz Şarap Dükkânı’nın arka avlusuna yöneldi ve On İkinci Hatun Luo’nun çoktan Go tahtasını kurmuş ve beklemekte olduğunu gördü.

On İkinci Hatun, sen de az rekabetçi değilsin hani... Ding Songyan şimdilik dün geceki olaylardan bahsetmedi. Oturdu, çaydanlığı eline aldı, On İkinci Hatun Luo’nun çayını tazeledi ve kendine de bir fincan doldurdu.

On İkinci Hatun Luo kıdem taslamadı. Bir avuç beyaz taş kaptı ve siyah taşlarla kimin önce başlayacağını belirlemek için Ding Songyan’a tek mi çift mi diye tahmin ettirdi.

"Gözlerim kapalıyken bile kaç tane olduğunu söyleyebilirim," dedi Ding Songyan, Kaos Âlemi’nden açıkça bahsetmeden.

On İkinci Hatun Luo yarı gülümsemeyle karşılık verdi: "Eğer gerçekten dövüş sanatlarıyla tahmin ediyorsan, ben de fena sayılmam."

Fena sayılmaktan da öte... Elini açtığı an taşlardan birini hiçbir iz bırakmadan yok edebilir miydi ki? Ding Songyan az önce sadece şaka yapmıştı ama şimdi gerçekten On İkinci Hatun’un yöntemlerini görmeyi denemek istiyordu.

Dikkatle hissetti, ardından iki siyah taş çıkarıp tahtaya yerleştirdi.

Bu çift anlamına geliyordu.

On İkinci Hatun Luo kaşlarını hafifçe kaldırdı ve avucunu açarak beyaz taşların birer birer düşmesine izin verdi.

Ding Songyan kafasından hızlıca saydı ve sonunda öylece kaldı.

Neden bir tane fazla var?

Nereden çıktı bu?

On İkinci Hatun Luo’nun ağzının kenarı kıvrıldı, kaşları ve gözleri gevşedi.

"İsimsiz olunca, gerçeklik gizlenir."

"On İkinci Hatun, sen baştan beri bana karşı önlem alıyormuşsun!" Ding Songyan aniden anladı.

On İkinci Hatun Luo taşları avucuna aldığında, Kaos Âlemi’ni yanıltmak için bir tanesini saklamak adına İsim ve Gerçeklik Yolu’nu kullanarak çoktan müdahale etmişti.

On İkinci Hatun Luo başını hafifçe salladı.

"Buna belayı ortaya çıkmadan önlemek derler. Eğer tahmin etmek için dövüş sanatlarını kullanmasaydın, o taşın asla bir ’ismi’ eksik olmazdı."

Dükkân sahibi gülümseyerek Ding Songyan’a hatırlattı: "Kırılması imkânsız ya da karşılığı olmayan hiçbir dövüş sanatı yoktur. Kaos sanatlarının sezgi yeteneği muazzamdır ama yine de atlatılabilir. Gelecekte daha dikkatli ol."

"Bir şeyler öğrendim." Ding Songyan ellerini göğsünde birleştirdi.

On İkinci Hatun Luo da törensel davranmadı. Bunun yerine siyah taşları aldı ve ilk hamleyi yaptı.

Dünle karşılaştırıldığında Ding Songyan’ın tarzına ve rutinlerine çok daha iyi uyum sağlamıştı. Ding Songyan’ın Go’su zaten orta seviyedeydi ve Yolu ve Erdemini Tezahür Ettirmek olmadan birçok ünlü joseki’yi esnek bir şekilde uygulayamıyordu bile. Gittikçe daha yavaş oynamaya başladı ve kademeli olarak daha uzun düşüncelere dalmaya koyuldu.

Şiddetli bir mücadelenin ardından iki taraf da oyun sonuna girdi.

Hesaplamada Ding Songyan’ın yeni bir beyni vardı ve ruhu dövüş sanatları ile harici yardımlarla güçlendirilmişti; bu da onu önceki hayatındaki otuz yaşındaki halinden katbekat güçlü kılıyordu. Ancak On İkinci Hatun Luo daha iyiydi, hatta bir adımdan fazla öndeydi ve sonunda oyunu iki buçuk puan farkla kazandı.

"Fena değil, değil mi?" diye sordu On İkinci Hatun Luo gülümseyerek.

Ding Songyan içtenlikle şöyle dedi: "On İkinci Hatun, beni yenmeden önce üç ya da dört oyun uyum sağlaman gerekir diye düşünmüştüm."

Bu, On İkinci Hatun Luo’nun tam da kaşındığı yeri kaşıdı. Yüzünde biraz gurur belirdi ve gülümsedi.

"Dün gece oyunu gözden geçirmek için uzun zaman harcadım."

Öğrendiği her şeyde en iyisini yapmak zorunda olan On İkinci Hatun’dan beklenildiği gibi... Ding Songyan onayını doğrudan dile getirmedi, bilerek şöyle dedi: "Görünüşe göre yarından itibaren Yolu ve Erdemini Tezahür Ettirmek’i kullanmak zorunda kalacağım."

On İkinci Hatun Luo’nun ağzı hafifçe aralandı ve hem sinirlenmiş hem de eğlenmiş bir şekilde azarladı:

"İstiyorsan kullan ama bunu yüzüme karşı bu kadar utançsızca ilan etmek zorunda mısın!"

"Aksi takdirde, on oyundan birini bile kazanamayacağımı düşünüyorum," diye açıkladı Ding Songyan ciddi bir şekilde.

Söylemediği şey ise şuydu: Size dalkavukluk ediyorum On İkinci Hatun. Yolu ve Erdemini Tezahür Ettirmek’i kullanmak, sizin Go becerilerinize gösterdiğim en büyük takdir ve saygıyı gösterir.

"Nasıl istersen." On İkinci Hatun Luo gözlerini yukarı devirdi, ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı.

Ding Songyan ancak o zaman ona dün gece Zhurong tapınağındaki deneyimini, tahminleri ve yargılarıyla birlikte anlattı.

On İkinci Hatun Luo yavaşça başını salladı.

"Zhurong’un tütsü tanrısı gerçekten de antik çağlardan beri varlığını sürdürmektedir. Her sekiz yüz yılda bir ölür ve tütsülerin ortasında yeniden doğar.

Tahmin ettiğin gibi, yeterince zekâsı yoktur. Daha çok tütsüden oluşan bir şey gibidir. Bu aslında bir bakıma iyi bir şeydir. İçgüdüleriyle hareket eder, bu yüzden tütsünün dileklerine karşı gelmez ve tepki çekmez."

On İkinci Hatun Luo bir süre düşündü ve ekledi: "Yine de tütsü tanrıları sandığın kadar güçlü değildir. Kendi tütsü sarılı heykelleri aracılığıyla uzaktan hareket edebilirler ama bunu istedikleri her an yapamazlar. Tanrı çağırma sanatlarından mahrum tarikatlar ve tapınaklar, bir tütsü tanrısının gücünü aşağı göndermesini sağlamak için genellikle işe yaramayacak kadar uzun süren karmaşık ritüellerden geçmek zorundadır. Valilikler, ilçeler ve köy yerleri esas olarak şehirdeki yamen dövüş sanatçılarına, muhafız askerlere ve gezgin kahramanlara güvenir.

Hım, tütsü ne kadar güçlüce yanarsa ve tütsü tanrısının kendisine ne kadar yakın olunursa, çağırabileceği güç de yeni basamak atlamış bir Cennet-İnsan seviyesine yaklaşır neredeyse. Ancak ritüel neredeyse yarım gün sürebilir.

Hong Jingyuan gibi biri, bir fincan çay içme süresinde bir yanıt almak için ritüeli basitleştirmek adına soyunun statüsüne güvenebilir."

"Anlıyorum..." Ding Songyan’ın kafasındaki birçok soru işareti giderilmişti.

On İkinci Hatun Luo çayından bir yudum aldı ve kuzeye baktı.

"Zhurong’un mirasının iki kolu vardır, Hong klanı ve Mutfak Kralı Tarikatı. Zhurong’un tütsü tanrısının zekâsı olmadığından bir bölünme meydana gelmiştir. Ateş Tanrısı Yasak Saray’dadır ve Mutfak Kralı da Mutfak Kralı Tarikatı’nın merkezindedir. Her birinin Ruh Platformu Âlemi’ne yakın bir gücü vardır."

Kim tarafından ibadet edildiği yüzünden aynı tütsü tanrısının ikiye bölünmesi... Zekâ olmayınca, sorunlar kolayca baş gösterir... Ding Songyan bir süre düşündü ve sordu: "O halde Yaz Tanrısı, Kızıl İmparator’un bakanı ve Mars’ın tecellisi hangi tarafa aittir?"

Bunların hepsi Zhurong’un tasvirleriydi. Mars, gece gökyüzünde felaketi, ölümü ve savaşı temsil eden kızıl gezegendi.

Çok şey bilen On İkinci Hatun Luo, "Yaz Tanrısı, Kızıl İmparator’un bakanı ve Ateş Tanrısı birdir. Mars’ın tecellisi her iki tarafta da ortaya çıkar," dedi.

Çok mantıklı. Ateş felaket getirir. Ve halk efsanelerinde Mutfak Kralı her yıl "görevini rapor etmek" için gökyüzüne çıkar. Eğer iyi şeyler söylerse Cennet Hükümdarı o haneye bereket verir, kötü şeyler söylerse talihsizlik baş gösterir... Ding Songyan kendi kendine alaycı bir şekilde güldü.

"Kaos’un Dört Kanadı’nın, Zhurong’un tütsü tanrısının dikkatini çekeceğini gerçekten hiç tahmin etmezdim."

Bu kesinlikle Mutfak Kralı değil, Yasak Saray’ın Ateş Tanrısı olmalıydı.

"Sonuçta bu Dört Mevsimi Bölmek ve Yaz da dört mevsimden biridir," diye kıkırdadı On İkinci Hatun Luo. "Kaçmak için o heykelle dövüşmek zorunda kalmamanın tek sebebi, kimsenin tanrıyı çağırmak için bu fırsatı değerlendirmemiş olmasıdır. Yoksa bu sadece ruhların bir çatışması olmazdı."

Şamanizm Tarikatı’nı hatırlayan Ding Songyan düşünceli bir şekilde sordu: "İbadet edilmiş bir heykel yerel bölgesinden taşınırsa, orijinal tütsüsünü yavaş yavaş kaybeder ve onu yeniden inşa etmek zorunda mı kalır?"

Muhtemelen bu süreçte bir tütsü tanrısının inişini taşıyamazdı.

"Doğru, heykel rastgele hareket ettirilemez." On İkinci Hatun Luo başını salladı. "Şamanizm Tarikatı gibi gruplar bir tanrıyla uyumlu insanlar arar, inişe dayanmaları için onlara gizli sanatlar çalıştırır ve kısa süreliğine büyük güç kazanırlar. En fazla üç seferden sonra insan değiştirmek zorundadırlar. Gerçek Ruh Tarikatı ise kendilerini uygun birer kaba dönüştürmek için dövüş sanatlarını kullanır ve gerektiğinde tanrının yardımıyla düşmanlarla savaşmak üzere bir tanrıyı çağırıp ele geçirilmesini sağlayabilirler. Hım, şamanların kendileri de benzer bir şey yapmak için büyü kullanabilirler ama bu, belirli bir kişinin tanrı çağırması kadar güçlü değildir."

Bu biraz ruh ele geçirmesine benziyor... Ding Songyan kafası karışmış bir şekilde baktı.

"Şamanizm Tarikatı neden bu kadar erken bir zamanda tanrı çağırsın ki?"

Bu, kabın "kullanım hakkını" boşa harcamak değil miydi?

Ve sonuçta zaten başarısız olmuşlardı.

On İkinci Hatun Luo eğlenerek şöyle dedi: "Bana soruyorsan ben kime sorayım?

Belki de yapacakları acil bir iş vardır ve yardım etmesi için bir tanrı çağırmışlardır."

Ding Songyan daha fazla sormadı. Ayağa kalktı ve Hazine Pazarı’na doğru yola koyularak Ucuz Şarap Dükkânı’ndan ayrıldı.

Bu, Ge Heng’in hâlâ yaşayıp yaşamadığını ve herhangi bir kaza geçirmediğini doğrulamak için yaptığı rutin kontroldü.

Ge Heng, dört hane tarafından paylaşılan bir avluda yaşıyordu. Şu anda orada değildi, hâlâ Hayalet Yu Yolu işleriyle meşguldü. Kaos Âlemi aracılığıyla odasını uzaktan gözlemledi ve o sabah orada olduğunu ve hiçbir sorun olmadığını sonucuna vardı.

Fazlasıyla özverili, her gün erkenden çıkıp geç saatlerde dönüyor, bazen nöbet tutmak için gece bile eve gelmiyor... Ding Songyan, Ge Heng’in profesyonelliğine olan takdirini dile getirdi.

Ciddi olarak ona zam yapmayı düşündü.

Düşüncelere dalmış olan Ding Songyan, Prens’in malikanesinin yan avlusuna geri döndü ve Wu Mo ile Fan Chunlin’in çoktan hevesle beklediğini, Li Baima’nın ise oldukça çaresiz bir görünüme bürünerek iki kısa kılıcını sildiğini gördü.

Şu andan itibaren keyfini çıkaracağı şey bire bir eğitim olmayacaktı.

Öğretmek ve öğrenmek birbirini beslerdi. Üçlüye ipuçları verirken Ding Songyan kendi dövüş sanatlarının da bir kısmını düzenliyor, ya Birleştirilmiş Yol Kılıcı’na katmaya hazırlanmak için onları yeniden parçalara ayırıyor ya da geliştirmeye çalışıyordu.

Gökyüzü karardığında Wu Mo avlunun ortasında durdu ve uzun süre sessiz kaldı.

Sanki kendi tarikatının Ruyi Kutsal Metni’ni ancak bugün anlamıştı.

"Ne oldu?" Ding Songyan ona bir göz attı.

Wu Mo iç çekti.

"Eskiye dönük olarak ne kadar güçlü olduğunuzu zaten bildiğimi sanırdım, Kardeş Ding. Şimdi anlıyorum ki o sadece buz dağının görünen kısmıymış."

Sadece büyülenmişti!

Fan Chunlin ve Li Baima da buna şiddetle katıldılar.

Özellikle de Li Baima. Geliştiği her seferde, Kardeş Ding’in kılıç ustalığını kaba taslak kavrayabileceğini ve gerçekte ne kadar güçlü olduğunu yargılayabileceğini düşünürdü ama her seferinde çok daha az şey anladığını ve Kardeş Ding’in sınırının nerede yattığını hayal etmenin neredeyse imkânsız olduğunu görünce şaşırıp kalırdı.

Çok doğru. Samimi övgüler her zaman insanı mutlu eder... Ding Songyan, On İkinci Hatun’un ne hissettiğinin tadını aldı.

Konuşamadan önce Wu Mo yalakalıkla şöyle dedi: "Tek pişmanlığım kadın olmamak, yoksa karşılığında kendimi size adayamazdım."

Ding Songyan, Wu Mo’nun dış görünüşüne baktı ve alaycı bir şekilde güldü.

"Tek yapabileceğin benim için bir öküz ve bir at gibi çalışmak."

Böylece önümüzdeki birkaç gün boyunca Ding Songyan Prens’in malikanesinde kaldı. Her gece tapınağı korumanın ve her gün On İkinci Hatun’la bir parti Go oynamanın yanı sıra, dövüş sanatları çalıştı ve sıkı bir şekilde antrenman yaptı, arada sırada Batı’ya Yolculuk’tan bazı kısımlar yazdı ve İlahi Keşiş Dazhi’nin yeniden bir Dharma konuşması yapacağı günü sabırla bekledi.

İzin günü yaklaşırken Ding Songyan, Ucuz Şarap Dükkânı’nın arka avlusunda On İkinci Hatun’la Go oynuyordu ki Şef Shi’nin gelip tahtanın yanına bir kâğıt parçası bıraktığını ve alçak sesle, "Dönen Abiss Tarikatı’ndan haber var," dediğini gördü.