Bölüm 299: Tapınak

Bölüm 299: Tapınak

Kang Prens'inin malikanesinin mabedi, iç avlunun bir parçası olmayıp arka bahçenin dışındaydı. İnsanlar yeni yılda ve diğer festivallerde ibadet etmek için buraya gelirlerdi, ancak bunun dışında oldukça ıssızdı. Burayı süpüren hizmetkarlar ve ocak ateşine yağ ekleyen klan büyükleri dışında neredeyse hiç kimse uğramazdı.

Burada hiçbir hazine ya da sır saklanmıyordu ve burada önemli hiç kimse yaşamıyordu. Uzun süredir göz ardı edilmiş bir yerdi, bu yüzden petty hırsızları caydırmak amacıyla çoğunlukla malikanenin doğrudan soyundan gelmeyen muhafızlara emanet edilmişti. Eğer Ateş Tanrısı'nın sunuları çalınır ve yenirse ya da heykel bazı altın yapraklarını kaybederse, bu tam bir alay konusu olurdu.

Saat gece yarısına çeyrek kala, Li Baima ve diğerleri mabedin savunmasını devraldı. Bir kişi ana kapıyı gözetliyor, ikisi sağ ve sol pencerelerde duruyor, biri ise iç kısımlarda devriye geziyordu.

Ana kapının yanında duran Ding Songyan, Dongezgini kavradığı eliyle hafifçe yana dönmüş, mabedin içindeki heykeli inceliyordu.

Heykel neredeyse yedi metre boyundaydı; bir canavarın gövdesine ve insan yüzüne sahip, altın yapraklarla süslenmişti. Ayakları iki canlı ejderhanın üzerine basıyordu ve gözleri sanki kavurucu bir yaz gününü barındırıyordu. Ellerinde, içinde loş bir şekilde titreşen kızıl bir alevin yandığı küçük bir tunç kazan tutuyordu. Bu, ocak ateşiydi.

Ocak ateşi her yenilendiğinde, özel ve uzun saplı bir aletin kullanılması gerekiyordu.

Zhurong heykelinin önünde, her türlü sunu ve beş kızıl mumla donatılmış bir sunak masası duruyordu. Mabedin her iki yanında sıralanan sırlı lambalarla birlikte, geceyi kızıl-sarıl bir parıltıyla aydınlatıyorlardı.

Ding Songyan, heykelin üzerinde gizli bir sır bulup bulamayacağını görmek için Mum-Yıldız Gözleri'ni kullanıp kullanmamakta tereddüt etti, ancak beklenmedik değişimleri tetiklemekten korktuğu için sonunda vazgeçti.

Bu hanedanlığın meşru bir tanrısıydı; yıllık büyük kurban töreninde sıralamada sadece Beş Yön İmparatoru ve Nüwa'dan sonra geliyordu. Büyük Zhao hanedanlığı henüz bin yılı devirmemişti, ancak insanlar en eski zamanlardan beri aralıksız olarak nesilden nesile Ateş Tanrısı Zhurong'a ibadet etmişlerdi. Çoktan bir tütsü ilahının doğup doğmadığını kim bilebilirdi.

Görmemen gereken şeylere bakma.

Kış geceleri çok sessiz olurdu ve hareketliliği ve heyecanı seven Başkent Alevi'nin sakinleri bile daha sakindi. Yapacak hiçbir şey olmadan kapıda nöbet tutan Ding Songyan'ın düşünceleri doğal olarak kendi meselelerine kaydı.

Dövüş sanatları cephesinde hâlâ yapılacak çok şey var.

En zahmetli olanı, Birleşmiş Yol Kılıcı'nı bir kenara koysak bile, Azami Samimiyet Yazması'nı Kaos Yazması'na katlamak, Üç Bin Yılın Büyük Düşü'nü geliştirmek ve Sönük Cennet ve Yeryüzü Bölümü, Tükürük Saçma'nın Yedi Yöntemi ve Ruh Sarsan Delici'yi absorbe etmek de var...

Yük ağır ve yol uzun!

Birleşmiş Yol Yöntemi aracılığıyla Cennet-İnsan olmayı seçtiğimden, Dört Mevsim ve Altı Yön'ü teknikler olarak içine katmak, Kahraman Ou ile Serap Ejderhası Gizli Gerçek Sanatı üzerine fikir alışverişinde bulunmayı daha da acil olmaktan çıkarıyor. Birincil olanı ikincil olandan, acil olanı olmayandan ayırmalıyım.

Birleşmiş Yol Yöntemi'nin çerçevesi, hedefleri ve adımları artık oldukça net. Geri kalan tek şey bunu fiilen yapmak. Ancak zihnimi nasıl bileyeceğim ve kendi Yolumla Gizemli Uyum'a nasıl ulaşacağım konusunda hâlâ bir fikrim yok.

Parlak Işık Tarikatı'nın Mum Işığı Yöntemi'ni hiç görmedim, ancak kendimden öncekilerin notlarıyla birleştirerek nasıl uygulanacağını, zihni bileyebilmek için bazı günlük şeylerin ona nasıl uyarlanacağını kaba taslak tahmin edebilirim: kendin parlak olmak, başkalarını aydınlatmak, tehlikedekilere yardım etmek, uçuruma karşı koymak, ateşi aktarmak...

Ancak Birleşmiş Yol Yöntemi'nin dövüş sanatlarında uygulanması kolaydır, fakat günlük meselelerle veya kendi zihin durumumla hiçbir ortak noktası yoktur...

Cennet-İnsan olmak eksiksiz bir Birleşmiş Yol Yöntemi gerektirmez, yalnızca her şeyi 'üç'e indirgemeyi gerektirir... Zihnimi üçe mi bölmem gerekiyor?

Her şeyin üçer üçer geldiğini' olayları görmek için bir yol olarak mı kullanmalıyım? Ama bunu nasıl pratik edeceğim...

Ding Songyan ne kadar çok düşündüyse, kafası o kadar çok karıştı. Şimdilik bu düşünceyi bir kenara bırakmak zorunda kaldı ve önce Birleşmiş Yol Kılıcı'nı erken biçimiyle doldurmayı, ardından onda ilham aramayı planladı.

Mabedin iç kısımlarında devriye gezen Fan Chunlin yanından geçerken gülümsedi ve, Çok ılık, dedi.

Mabedin zeminine döşenen bakır borulardan sıcak su akıyordu, bu da burayı oldukça sıcak kılıyordu.

Ding Songyan düşüncelerini toparladı ve dilini şaklatarak, Bir prense malikanesinden de bu beklenirdi. Büyük hane, büyük kaynaklar, dedi.

Mabe yüksek ve boştu, yine de ısıtılmış bir oda kadar konforlu hale getirilebilirdi.

Fan Chunlin durdu ve sesini alçalttı. Bunun kasıtlı olarak yapıldığını duydum.

Mutfak Kralı da ateşin ve yazın tanrısı değil mi? Kışın, O'nun mabedinin dondurucu soğukta olması utanç verici olurdu.

Torunlar olarak, büyük haneyi ve büyük kaynakları boş ver, mabedi sıcak ve konforlu tutmak için tencereleri ve tavaları bile satarlardı.

Sıradan halk arasında ve jianghu'da, çoğu insan Ateş Tanrısı Zhurong'a Mutfak Kralı demeyi tercih ederdi.

Doğru, ataların önünde her şeyi kaybedebilirsin ama yüzünü kaybedemezsin, diye onayladı Ding Songyan gülümseyerek.

Bir süre sonra dördü nöbet değiştirdi ve Ding Songyan mabedin iç kısımlarında devriye gezmeye başladı.

Fan Chunlin'in izlediği rotayı takip ederek yavaşça yürüdü; bazen heykeline göz atıyor, bazen de malikanenin dışındaki dağınık sesleri dinliyordu.

Zhurong heykelinin yanından geçerken Ding Songyan aniden irkildi.

Burası sıcakdı.

Bu kendi başına şaşırtıcı değildi, zira yer karolarının altına birden fazla bakır boru döşenmişti. Ding Songyan'ı şaşırtan şey, içindeki boşlukta gizlenmiş Kaos'un Dört Kanadı'nın hafifçe kıpırdamış olmasıydı.

Kıpırdayan kısım, hâlâ akan ateş taşıyan, kızıl ve kavurucu olan Kızıl Yaz kanadıydı.

Bu... Zhurong bir yaz tanrısı... Ding Songyan içgüdüsel olarak durdu ve dikkatle hissetmeye başladı.

Heykelin yakınında, hava sadece bahar gibi ılık değildi. Orada ayrıca tarif edilemez, ince bir rezonans oluşturan huzursuz, kavurucu bir sıcaklık gizli gibiydi. Ding Songyan'ın "Kızıl Yaz"ı ile bu sıcaklık arasında tuhaf bir bağ kurulmuştu.

Ding Songyan neler olduğunu çözemeden, gözlerinin önünde aniden bir şeyler değişti.

Sanki uçsuz bucaksız alevler denizde yanıyormuş gibi, turuncumsu kırmızı güneş ışığını yansıtan bir okyanus gördü.

Gökyüzünde, beline sadece deri bir sargı sarılmış, ayakları iki kızıl ejderhanın üzerinde, her iki elinde de sanki alevden dövülmüş uzun bir mızrak kavrayan, etrafında siyah dumanlar saçan ateş kargalarının uçuştuğu, canavar gövdeli ve insan yüzlü ilahi bir varlık süzülüyordu.

Zhurong... Ding Songyan bu düşünceyi henüz aklından geçirmişti ki, Zhurong'un kavurucu mızrağı yukarıdan üzerine saplandı.

Şang!

Dongezgin kınından çıktı ve mızrağın ucunu yana doğru kesti.

Kavurucu mızrak büküldü ve Ding Songyan'ın uzun kılıcını yana çekti.

Ding Songyan'ın gözlerinde sayısız alev düştü; her biri bir mızrak ucuna dönüşerek gökyüzünü ve yeryüzünü kavurucu bir sıcaklığa bürüyor ve deniz suyunu hızla buharlaştırıyordu.

Clang clang sesleri arasında Ding Songyan hayatı boyunca öğrendiği her şeyi kullandı. Dongezgin ile tüm alevli mızrak uçlarını emen ve arka arkaya onlarla çarpışan mükemmel bir kavis çizdi; aynı zamanda kavurucu sıcaklığı azaltmak ve yanmayı yavaşlatmak için beyaz karın süzüldüğü dondurucu kışı da ortaya çıkardı.

Kılıç üstüne kılıç, rakibin kaç kez hamle yaptığını bilmiyordu. Sadece çılgınca savuşturabiliyor, başka her şeyi tamamen unutuyordu.

Aniden kar eridi ve buz çatladı. O mızrak ucu, bu göklerin ve yerin tüm alevlerini birleştirmiş gibi görünüyor ve onu engelleyen her şeyi yakıyordu.

Ding Songyan'ın Dongezgin'i yana savruldu ve onu tamamen açıkta bıraktı.

Ding Songyan bu hamleyi engellemekten acizdi. Yapabileceği tek şey yana doğru bir adım atmaktı.

Bu geri adımla birlikte, alevden dövülmüş korkunç mızrak, yanan gökyüzü ve deniz, ve görkemli yüzüyle ejderhaya basan ilahi varlık aniden ortadan kayboldu ve gördüğü her şey bir anda normale döndü.

Hâlâ altın varakla kaplı Zhurong heykeli, hâlâ kazanın içinde sessizce yanan ocak ateşi duruyordu.

Ding Songyan başka bir adım daha geri atmaktan kendini alamadı; her tarafı ter içinde kalmış, sarkan saçları bile ıslanmıştı, ancak ortada hiçbir yanık izi yoktu.

Bir illüzyon mu? diye içinden mırıldandı.

Başka olağandışı bir şeyin belirmediğinden emin olduktan sonra Ding Songyan, Zhurong heykelinin yanından uzaklaştı ve az önce olanları tartmaya başladı.

Bir tütsü ilahı mı?

Zhurong'un gerçekten bir tütsü ilahı olsa bile, burada olmamalıydı...

Açıkça İmparatorluk Atalar Tapınağı'nda ya da Yasak Saray'da ya da Mutfak Kralı Tarikatı'nın karargâhında olmalıydı.

Zhurong'un tütsü ilahı, yıllardır sunular alan kendi heykellerinin her birini uzaktan biraz ilahi bilinç ve güç yansıtmak için kullanabilir mi?

Kaos'un Dört Kanadı'ndan Kızıl Yaz, heykeliyle rezonansa girip uzaktan beni tespit etmesine ve tepki vermesine izin vermiş olabilir mi?

Eğer bu doğruysa, tütsü ilahları bu konuda Cennet-İnsanlardan ve Bilgelerden çok daha üstündür. Seyahat etmeye gerek yok, sadece uygun yerel bir heykel gerekiyor. Onlara bu yüzden tanrı denmesine şaşmamalı. Ancak Onuncu Hanımefendi ve Kardeş Ren Youyang'ın ima ettiklerinden, onların da ağır kısıtlamalara tabi oldukları, Cennet-İnsanlar ve Bilgeler kadar özgür ve başı boş olmadıkları anlaşılıyor...

Hayır, eğer ilahi bilinç ve güç az önce indiyseniz, doğrudan saldırması gerekirdi. Neden beni sadece bir ruhlar çatışmasına çeksin ki?

Sadece bir ruhlar çatışması imkansız değil, ama sadece geri adım atarak bu sıkıntıdan kurtulmam nasıl açıklanabilir?

Hmm, tek kelime etmedi, sanki gerçek bir zekası yokmuş gibi sadece saldırmaya devam etti...

O zamanlar Zhurong, Göksel Hükümdar'ı takip ederek Göksel Alem'e gitmiş ve zaman zaman aşağı inmişti. Gök-yer ayrılığından sonra ömrü tükendiğinde ölmemiş, yalnızca Xia'nın Qi'si tahta geçtiğinde ortaya çıkmayı bırakmıştı. O halde tütsü ilahının zekası yok mu? Ve belli bir mesafeye geri çekildiğimde artık düşmanca davranmıyor mu?

Göksel Hükümdar'ın Ditai'deki heykelinin de biraz cansız olduğu görülüyordu...

Ding Songyan kapıya yürüdü, İmparatorluk Atalar Tapınağı'na doğru bakıp dinledi ancak hiçbir hareket hissedemedi.

Mutfak Kralı Tarikatı'nın karargâhı da sessizdi.

Gece hâlâ huzurluydu.

Kapıdaki Wu Mo şaşkınlıkla, Kardeş Ding, ne oldu? diye sordu.

Yüzü solgundu, alnı ter içindeydi.

Ding Songyan gülümsedi.

Önemli bir şey değil. Eski bir rahatsızlığım nüksetti ama bastırdım.

Eski rahatsızlığın seni çok etkiliyor mu? Prens'ten ünlü bir doktor getirmesini isteyebilirsin, dedi Wu Mo biraz endişeyle.

Sorun değil, Ding Songyan başını salladı. Yavaş yavaş iyileşiyor zaten. Tamamen iyileştiğinde, Dharma Alemine adım atmış olabilirim.

Wu Mo bu açıklamaya inandı ve Ding Songyan'ın Zhurong heykelini incelemek için dönmesini kıskançlıkla izledi.

Kardeş Ding için Dharma Alemi gerçekten de yemek yemek ve su içmek kadar kolaydı.

Dışarıdan gelen bir iblisin istila etmediğini doğrulayan Ding Songyan, heykele dik dik baktı ve aniden bir şey düşündü.

Belki de Kang Prens'inin malikanesinin en büyük desteği bu Zhurong heykelinden başka bir şey değildir.

Hepsi Başkent Alevi'nde olduğundan, Zhurong'un tütsü ilahı ister İmparatorluk Atalar Tapınağı'nda, ister Yasak Saray'da, isterse Mutfak Kralı Tarikatı'nın karargâhında olsun, gücü uzaktan indirmek kolaydır ve ödünç alınacak çok şey vardır. Bir Cennet-İnsan'ın gücünün bir kısmını getirebilmesi gerekir... Ama az önce en iyi ihtimalle yarı Cennet-İnsan'dı. Anlamıyorum...

Diğer vilayetler ve eyaletler için bu, daha güçlü tütsü ile daha fazla gücün inebileceği anlamına mı geliyor? Bu mahkemenin destek sütunlarından biri mi? Ding Songyan, tütsü ilahları hakkında hâlâ anlamadığı birçok şey olduğunu fark etti.

Ardından daha önce bulduğu Şamanizm Tarikatı'nın tanrı çağırma bölgesini hatırladı.

Arzuladıkları şey bir hayalet ya da tanrı ya da bin yıldır kendilerinin taptığı bir tütsü ilahı olabilirdi, ancak tanrı için hazırlanan beden bu gücü kaldıramamış gibi görünüyor ve çöküp ölmüştü.

Eş seçimi seçmelerinden iki ya da üç ay önce tanrıları çağırmaya başlamak mı? Bu çok erken değil mi? Çağrılan tanrı o kadar uzun süre kalabilir miydi? Yoksa yakında yapmayı planladıkları bir şey için mi hazırlanmıştı? Ding Songyan'ın gözleri hafifçe kısıldı.

Yakında ne olacaktı?

Ding Songyan ruhunu topladı ve sabırla iki saate yakın bekledi, ancak hâlâ mabedin anormalliğini kontrol etmek için izleri takip ederek gelen kimseyi görmedi.