Bölüm 30 – 30: Dilin Küçük Kayması

Bölüm 30 – 30: Küçük Bir Dil Hatalı

Damon’un kalbi göğsünde çarpıyordu, ama yüzü ifadesiz kalmıştı. Gözlerini, gölgesini aramak için etrafa bakınmaya cesaret edemiyordu.

Bunun yerine, kasıtlı olarak yana baktı ve öğrenci konseyi başkanının bir anlığına bakışlarını takip etmesini sağladı. Bu, ona aşağıya bakmak için yeterli zamanı verdi. Oradaydı, olması gerektiği gibi ayaklarına bağlı, tamamen normal.

Neredeyse rahat bir nefes alacaktı.

“Tanrıça’ya şükür, burada.”

Gölgesinin hâlâ başka bir yerde dolaşıp durmaktan vazgeçmediğinden korkmuştu. Ama işte oradaydı, her hareketini taklit ediyordu.

Öğrenci konseyi başkanı Lilith AStranova, bir şeyi düşünüyormuş gibi hafifçe kaşlarını çattı. Damon onun neden orada olduğunu bilmiyordu, ama aklından sayısız olasılık geçti — hiçbiri iyi değildi.

Özellikle de Lark Bonaire’in ölümüyle ilgiliyse.

Sakin kalmak için yanağının içini ısırdı.

“O yüzden burada olamaz. Önemsiz bir şeyi fazla düşünüyorum,” diye kendini sakinleştirmeye çalıştı, ama kalbi yavaşlamayı reddetti.

Garip bir gülümseme takınarak, başının arkasını kaşıdı.

“Oh! Öğrenci konseyi başkanı, seni görmemiştim.”

Lilith hafifçe gülümsedi, sesinde eğlenceye dair bir ton vardı.

“Merhaba… Korkmuş görünüşüne bakılırsa seni korkutmuş olmalıyım.”

Damon gergin bir şekilde güldü.

“Evet, korkuttun. Orman, bilirsin… vahşi hayvanlar falan. Asla fazla dikkatli olamazsın.”

“Öyle mi?” diye soğukkanlılıkla cevap verdi.

Silah rafına doğru yürüdü, parmaklarıyla yüzeyinde biriken tozu silkeledi.

“Bunlar akademinin ekipmanları. Buraya getirmeden önce gerekli izinleri aldın mı?”

Damon gergin bir şekilde güldü ve boynunu ovuşturdu.

“Şey… Ben, şey… Almadım…”

Lilith iç geçirdi, yüzündeki ifade okunamazdı.

“Anlıyorum. Adın ne?”

Damon cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Damon… Damon Grey. Ben, şey, birinci sınıftayım.”

Lilith’in keskin yeşil gözleri, onun cevabına bir an için titredi.

“Anlıyorum, Damon Grey.”

Damon, Lilith’in yüzündeki kısa süreli değişimi fark etti.

“Beni tanıyor musun, öğrenci konseyi başkanı?”

Lilith nazikçe gülümsedi.

“Hayır, tanımıyorum. Tanıştığımıza memnun oldum, Damon Grey.”

“LikewiSe,” diye cevapladı, doğal davranmaya çalışarak.

Etrafa dağılmış eğitim mankenlerine ve silahlara bir göz attı.

“Şimdilik bunu görmezden geleceğim, ama öğrenci konseyi ofisine gerekli evrakları teslim etmelisin. İstediğin zaman oraya gelebilirsin, ama çok gecikme, yoksa fikrimi değiştirebilirim.”

Damon hızla başını salladı, sesinde rahatlama hissediliyordu.

“Evet, anlıyorum. Anlayışınız için teşekkür ederim.”

Lilith’in gözleri, sanki bir şey arıyormuş gibi etrafı taradı. Damon ifadesini nötr tuttu, ama onun bakışları tüylerini diken diken etti. Onunla işi bitmemişti.

“Doğru, daha önceki soruma hala cevap vermedin,” dedi aniden.

“Kimi takip etmeyi planlıyordun?”

Sesi sakindi, neredeyse nazikti, ama Damon’a şeytanın sesi gibi geldi. Yüzünden kanın çekildiğini hissetti.

“Oh, o mu? Önemli bir şey değil,” diye kekeledi ve zayıf bir gülümseme zorladı.

“Derslerimde geri kaldım, bu yüzden yetişmek için bir eğitim programı oluşturmak istedim.”

Lilith’in ince gülümsemesi, ona inanmadığını açıkça gösteriyordu. Ama Damon sakinleşince, onun Lark yüzünden burada olmadığını fark etti. O bilmiyordu.

“Anlıyorum,” dedi, sesi sabitti.

“Peki o zaman. Ben gidiyorum. Evrakları bekliyorum, Damon Grey.”

Gitmek için döndü ve Damon’un vücudu, o ortaya çıktığından beri ilk kez gevşedi. Ama sonra durdu ve omzunun üzerinden geriye baktı.

“Lark Bonaire’i tanıyor musun?”

Bu isim Damon’un göğsüne bir çekiç gibi çarptı, kalbi göğüs kafesinde acı verici bir şekilde çarpıyordu.

“Evet, onu tanıyordum,” diye cevapladı, kendini durduramadan refleks olarak.

Lilith’in gözleri, Damon’un cevabına tekrar titredi. Tamamen ona döndü, bakışları keskinleşti.

“Anlıyorum. Demek onu tanıyordun,” dedi yumuşak bir gülümsemeyle. “Bu iyi. Onun hakkında ne biliyorsun, anlatabilir misin?”

Damon donakaldı, soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu.

Lilith’in zümrüt yeşili gözleri onu dikkatle inceledi.

“Çok şüpheli, Damon Grey. Lark Bonaire’den geçmiş zamanda bahsetmek… Bu çocuk Lark’ın öldüğünü biliyor. Acaba o…?”

Damon, kendi hatasını ve Lilith’in zihninde oluşan düşünceleri fark etmeden, yavaşça başını salladı. Kendi korkularıyla çok meşguldü; cinayetin mükemmel olmaktan uzak olduğunu bilerek, ormanda herhangi bir kanıt bırakıp bırakmadığını merak ediyordu.

Damon, omurgasından yukarı doğru yayılan tedirginliği gizlemek için zorla nazik bir gülümseme takındı.

“Elbette, Sayın Başkan.”

Lilith de gülümsedi, ifadesi her zamanki gibi sakindi.

“Seninle iyi arkadaş olacağımızı hissediyorum Damon… Lütfen bana Lilith de.”

Damon’un sırtında soğuk terler belirdi. Zorlukla yutkundu.

“Evet… Lilith Hanım.”

Başını hafifçe eğdi, keskin yeşil gözleri Damon’ın gözlerine kilitlendi.

“Sadece Lilith yeter, Damon,” dedi yumuşak bir sesle yaklaşırken.

Damon’un içgüdüleri ona sakin olmasını haykırıyordu, ama onun yakınlığı boğucu geliyordu.

“Peki, Lark Bonaire’i tanıyor musun?” diye sordu, sesi hafif ama sorgulayıcıydı. “Nasıl biridir?”

Bu sefer Lark’tan şimdiki zamanda bahsetti ve Damon bunu fark etti. Sakin görünmeye çalışarak duruşunu düzeltti.

“Lark ve ben sınıf arkadaşıydık. Pek anlaşamazdık ve dürüst olmak gerekirse, onun iyi bir adam olduğunu düşünmüyorum. Bu yüzden, her zaman ondan uzak durmaya çalıştım. Onunla olan ilişkim bu kadar.”

Lilith yavaşça başını salladı, gözleri Damon’un yüzünden hiç ayrılmadı.

“Onu en son nerede gördün Damon? Hatırlayabiliyor musun?”

Düşünceli bir ifade takınarak Damon çenesine dokundu.

“Sanırım kafeteryadaydı. Yanlışlıkla ona çarptım ve Lark biraz sinirlendi. Şimdi düşününce, onu en son o zaman görmüştüm.”

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Damon bir şey fark etmiş gibi gözlerini genişletti.

“Bekle… neden tüm bu soruları soruyorsun? Lark’ın başı dertte mi? Bir şey mi yaptı…?” Sesi hafifçe yükseldi, sesinde bir parça korku belirdi.

“Ona bir şey mi oldu?”

Lilith, onun tepkisine şaşırarak bir anlığına şaşkınlık yaşadı.

“Hmmm… Gerçekten endişeli mi yoksa yalan mı söylüyor, anlayamıyorum. Ya mükemmel bir aktör ya da şu anda hissettiği korkuyu yansıtıyor.”

Kafasını sallayarak ses tonunu yumuşattı.

“Oh, hayır. O iyi. Sorun yok. Lark, kişisel bir mesele için ailesi tarafından geri çağrıldı.”

Damon duyulur bir şekilde nefes verdi, yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi.

“Tanrıça’ya şükür,” diye mırıldandı.

“Ona korkunç bir şey olduğunu sandım. İyi anlaşamıyorduk belki, ama yine de bir şey olsaydı içim rahat olmazdı. Kafeteryada olanlar için hiç düzgün bir şekilde özür dilemedim. Kendimi… çok suçlu hissediyorum.”

Lilith onu dikkatle izledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama zihninde düşünceler dolaşıyordu.

“Tanrım, ne ikna edici bir performans. Onun usta bir yalancı mı yoksa sadece dürüst mü olduğunu anlayamıyorum. Damon Grey, akademinin en zayıf öğrencisi, SeraS Blade’den altın bilet alan kişi… Sende tam olarak anlayamadığım bir şey var.”

Hâlâ emin olamadan içinden başını salladı. Somut bir kanıt olmadan, Lark Bonaire’in ölümü resmi olarak bir canavar saldırısına bağlandı — Damon gibi bir birinci sınıf öğrencisiyle bağlantısı olamayacak bir şey.

Birkaç rutin soru daha sorduktan sonra, Lilith hafifçe gülümsedi ve bir adım geri attı.

“Peki Damon, zaman ayırdığın için teşekkürler. O evrakları doldurmayı unutma.”

Damon hızlıca başını salladı ve zoraki bir gülümseme takındı. “Tabii ki. İyi günler, Lilith.”

Lilith arkasını dönüp uzaklaşırken, Damon elini hafifçe titreyerek ona el salladı, ta ki Lilith gözden kaybolana kadar.

Lilith’in ifadesi, gözden kaybolurken karardı.

“Bunun peşini bırakmayacağım, Damon Grey. Kalbinde bir karanlık var… Bunu hissedebiliyorum.”

O uzaklaşırken Damon’un gözleri daha da soğudu.

“Hmmm, bir hata yaptım… ama sözlerim kesin bir şey ifade etmiyor… Bir dahaki sefere sana hazır olacağım Lilith AStranova.”