Bölüm 3: Meğer dahi benmişim

Bölüm 3: Meğer dahi benmişim

Zhen Jin ve Zi Di, nehir boyunca dikkatlice ilerlediler.

Nehir suları şırıl şırıl akıyor, iki kıyı da gür bitki örtüsüyle kaplıydı.

İkisi, nehir yavaşça daralana kadar yürüdü. Arazi yavaşça uzakta birbirine bakan iki tepeciğe dönüşmüştü.

İki tepecik birbirinden çok uzak değildi, nehir kıyısının her iki tarafına kök salmışlar ancak nehir suyunun bir kısmı üzerine kadar uzanıyorlardı. Tepeciklerin üzerindeki bitki örtüsü seyrekti.

Zhen Jin ve Zi Di tepeciklere çıkıp bir göz attılar.

"Zi Di, oldukça iyi bir tahminde bulunmuşsun. O lanet kurt muhtemelen buradan karşıya geçti," dedi Zhen Jin kesin bir dille. Kurdun izleri burada oldukça belirgindi.

Önündeki kıza baktı ve onla ilgili değerlendirmesini bir üst seviyeye taşıdı.

İkisi yola çıkmadan önce, geri dönmeyi öneren Zi Di olmuştu. Zhen Jin de bu öneriyi onaylamıştı.

Ada tehlikeli bir yerdi ve ikisinin de eli boş olduğu düşünüldüğünde bu tehlike katlanıyordu. İşleri daha da kötüleştiren şey, yiyecek ya da su noktalarının olmaması ve kendileri için bunları toplamanın zor olmasıydı. Öte yandan, önceki arama kurtarma ekibi devasa miktarda malzeme taşıyordu.

Ancak aynı rotadan geri yürümek çok riskli olurdu.

Bundan önce Zi Di, karşı kıyıya geçmek için ağaç gövdesine tırmanmıştı. Şimdi ise onca olaydan sonra kütük dengesini yitirmişti ve yüzeyi son derece kaygandı.

Zhen Jin'in tırmanma deneyimi yoktu ve Zi Di bir kez başarmış olmasına rağmen bunu tekrar yapmaya cesareti olmadığını itiraf etmişti; bu çok tehlikeliydi. Zaten ilk başarı nerdeyse bir mucizeydi!

Eğer nehre düşerlerse, nehirde pusuya yatan yeşil sarmaşıkları harekete geçirirlerdi. Yeşil sarmaşıklar dev pitonlar kadar kalındı ve en az Gümüş seviyesinde varlıklardı. Ancak yaydıkları aura her zaman gizliydi, hissedilemiyordu. Eğer nehre düşerlerse, hayatta kalma umutları kesinlikle kalmazdı.

Bu yüzden Zi Di, kurdun geldiği yöne doğru yürüyüp etrafa bir bakmayı önermişti.

Görünüşe göre önerisi oldukça yerindeydi. Dev kurt ne kadar vahşi olsa da bir insan formuna sahip değildi ve tırmanmada uzman değildi. Suların tehlikelerini de çok iyi biliyordu, bu yüzden karşıya geçip saldırı için seçtiği patika oldukça değerliydi.

İkisi tepeciğe tırmandı. Tepecik yaklaşık üç metre yüksekliğindeydi ama iki tepecik arasındaki mesafe yaklaşık dört metredi.

Bunu fark eden Zi Di korku ve rahatlamayı aynı anda hissetmekten kendini alamadı. "Tanrıya şükür kütüğü sallayıp kurdun tutunmasını sarsmak için zamanında yetiştim, yoksa zıplayamazdı. Yoksa karnında gömülü kalırdım."

Dört metrelik mesafeyi atlayabilen kurt için, Zhen Jin gibi savaş enerjisi kullananlar da bunu deneyebilirdi. Ancak Zi Di için bu hiç de azımsanacak bir başarı olmazdı.

"Geçici bir tahta köprü yapabiliriz," dedi Zhen Jin hemen bir fikir üreterek.

Hayvanlar vahşi ve güçlü olsa da insanlar zeka gücüne sahipti ve araçlar yaratabilirdi; bu çok büyük bir avantajdı.

Zhen Jin etrafına bakındı, birkaç adım atarak bir ağacın altına geldi.

Tepeciğin üzerindeki ağaçların dalları ve yaprakları seyrekti ve nehir kıyısındaki olağan yağmur ormanı ağaçlarından oldukça farklı görünüyordu. Zhen Jin iki elini uzatıp bir dala tutundu. Hafifçe bağırarak tüm gücünü kullandı.

Bu ağaç dalı yetişkin bir erkeğin uyluğu kalınlığındaydı. Ancak Zhen Jin'in gücü altında aniden keskin bir kavis çizdi.

Yine de arkasından bir güç mücadelesi geldi.

Zhen Jin tüm gücünü kullandı, yüzü cesaret doluydu; ağaç dalı onu çok şaşırtacak bir dayanıklılık sergilemeye karar vermişti.

Sonunda ağaç dalı kırılmadı ve Zhen Jin'in devam gücü giderek azaldı; şimdilik vazgeçmek zorunda kaldı.

Başını salladı ve bir süre Zi Di'ye baktıktan sonra kıramadığı ağaç dalına geri döndü. Dişlerini gıcırdatarak öfke ve aşağılanma dolu bir ses tonuyla konuştu, "Tekrar deneyeceğim, eminim kırabilirim!"

Zi Di'nin gözlerindeki beklenti dolu bakış hiç sönmedi ve başını sallayarak şöyle dedi, "Lord Zhen Jin, gücünüzle bunu kesinlikle yapabilirsiniz!"

Zi Di büyü yaparken, Zhen Jin savaş enerjisi yetiştiriyordu.

Şu anda savaş enerjisini kullanamasa da savaş enerjisi yetiştirme süreci Zhen Jin'in vücudunu çok önceden güçlendirmişti. Kendi gücü, hızı ve diğer nitelikleri uzun zaman önce normal insanları geride bırakmıştı.

Ancak Zi Di hemen konuştu, "Lord Zhen Jin, bu tepecikler oldukça garip. Toprak kırmızımsı kahverengi ve üzerinde büyüyen ağaçlar normal ağaçlara göre çok daha dirençli görünüyor."

Zhen Jin gözlerini kıstı ve bu kez etrafını dikkatlice inceledi; Zi Di'nin sözlerinin çok mantıklı olduğunu fark etti. İçindeki aşağılanma ve öfke hızla dağıldı ve genç kızı olan sevgisi bir kez daha arttı.

Genç kız Zhen Jin'e olan umudunu en ufak bir şekilde bile yitirmemişti. Ona asla boş teselliler de vermemişti; bunun yerine kız, Zhen Jin'e pratik yardım sağlamak için doğru ve keskin sezgisini kullanarak etrafını dikkatlice incelemeye karar vermişti.

"Belki de köprüyü inşa etmek için tepeciklerin aşağısındaki ağaçların dallarını kırmalıyım, bu gücümden tasarruf etmemi sağlar."

Fiziksel güç önemliydi ve öylece harcanmamalıydı. Zhen Jin ile Zi Di'nin ellerinin boş olduğu şu anki durumda bu özellikle geçerliydi.

Zhen Jin tepeciğe inmek üzereyken, uzaktaki ormandan ani ve garip bir ses yükseldi. Uzun ve devasa ağaçlar birbiri ardına kesintisiz bir şekilde devrildi ve devasa bir vahşi canavar Zhen Jin'in görüş alanına girdi.

"Bu da ne?" Zhen Jin'in göz bebekleri küçüldü.

"Ejderha kaplumbağasına benziyor?" Zi Di de şoke olmuştu.

Genç oğlan ve kız, çalılıkların örtüsünden yararlanarak hızla saklandılar.

"Ejderha kaplumbağası değil," dedi Zhen Jin dev canavarı kararlılıkla izlerken.

Şu anda hafızasıyla ilgili sorunları olmasına rağmen, sağduyusu ve bilgisi hâlâ iyi korunmuş gibi görünüyor gibiydi.

Ejderha kaplumbağasının, ejderha kabilesinin kanına sahip, devasa bir bedene ve çok büyük bir güce sahip dev bir kaplumbağa türü olduğunu biliyordu. Ancak önündeki canavar normal bir ejderha kaplumbağasından çok daha büyüktü.

Genel olarak söylemek gerekirse, ejderha kaplumbağası bir at arabası büyüklüğündeydi. Daha büyük olanları ise bir mamut büyüklüğündeydi. Ve yine de, şu anda önlerindeki dev kaplumbağa altı metre yükseklikteydi. Yani bir ejderha kaplumbağası bununla kıyaslandığında yetişkin bir insanın bacağının yanında duran küçük bir çocuk gibi kalırdı.

Ejderha kaplumbağasının kafası ejderhanınkine benzerdi ve pullarla doluydu. Ancak bu dev kaplumbağanın normal bir kaplumbağa kafası vardı ve rengi parlak kırmızı, kaya gibi pürüzlüydü. Dev kaplumbağanın solungaçlarının yanında büyüyen iki kalın ve sert fildişi dişi de vardı.

Dev kaplumbağa o kadar ağırdı ki attığı her adım yerde titreşimler yaratıyordu. Kabuğu mürekkep karasıydı ve üzerinde birçok delik vardı. Yaklaştıkça Zhen Jin havanın sıcaklıkla boğulduğunu net bir şekilde hissedebiliyordu.

"Altın seviye büyü canavarı!" Dev kaplumbağanın yaşam aurası her yere yayılıyordu ve genç çift endişeyle doluydu. Kesinlikle dev kaplumbağanın dengi değillerdi.

Eğer dev kaplumbağa onları avlamaya karar verirse, karşı tarafa atlamayı denemekten başka şansları kalmazdı. Bu çok riskli olurdu!

Zi Di kesinlikle bu taraftaki tepecikten diğerine atlayamazdı. Ancak yükseklik farkını kullanıp nehrin diğer tarafındaki çalılığın üzerine atlamak için hâlâ bir umudu vardı.

Zhen Jin ve Zi Di'ye biraz olsun güvence veren tek şey dev kaplumbağanın hızının çok yavaş olmasıydı.

İki genç nefes alıp vermeye bile cesaret edemiyor, dikkatle dev kaplumbağayı izliyorlardı.

Onların bakışları altında dev kaplumbağa, sık ormanın içinden ezici bir şekilde dümdüz yürüyerek geniş bir yol oluşturdu. Ardından yavaşça nehir kenarına gelerek tepeciklerden yaklaşık iki yüz metre uzakta durdu.

Dev kaplumbağa boynunu uzatarak keskin gagasını nehre daldırdı.

Meğerse tek istediği su içmekmiş!

Ancak sonraki anda, bir rahatsızlığı fark eden nehir suları aniden bir patlama gibi başladı ve çok sayıda yeşil sarmaşık fırladı. Yeşil sarmaşıklar onlarca dev piton gibiydi, hızla dev kaplumbağanın kafasını sardı, ardından dev kaplumbağanın ön iki bacağını ve gövdesinin küçük bir yarısını sardı.

Bir düzineden fazla yeşil sarmaşık dev kaplumbağayı sarmış, onu sürüklüyor ve nehir suyuna çekmeye çalışıyordu.

Buna karşılık dev kaplumbağa alçak bir kükreme çıkardı, aniden dört bacağına güç vererek, sarmaşıkların çekişine karşı koymak için yerde sapsağlam durdu. Aynı zamanda büyük miktarlarda nehir suyunu yutmaktan asla vazgeçmedi.

Sudan giderek daha fazla yeşil sarmaşık fırlayarak dev kaplumbağayı sardı.

Tüm gücüyle dev kaplumbağa, sütun kadar güçlü dört kaplumbağa uzvuyla toprakta sıkıca durdu. Ve yine de çok çabuk bir şekilde yeşil sarmaşıkların sayısı yirmiyi aşmıştı ve dev kaplumbağa inç inç nehre doğru çekilmeye başlamıştı.

Zi Di soğuk bir nefes verdi; yeşil sarmaşıklar gerçekten de kalbinin dehşetle atmasına neden oluyordu. Başlangıçta nehirdeki yeşil sarmaşıkların gümüş seviyesinde iblis bitkileri olduğunu düşünmüştü, ancak yeşil sarmaşıkların aurasını artık gizlemediği mevcut olaylarla birlikte aslında Altın seviyesinde olduğu ortaya çıkmıştı!

Yeşil sarmaşıklar ve dev kaplumbağa her ikisi de Altın seviyesinde canavarlardı, ancak yeşil sarmaşıkların bölge avantajı vardı. İki genç dev kaplumbağanın kaybedeceğini düşündüğü anda, kaplumbağa kabuğunun deliklerinden aniden koyu siyah bir duman fışkırmaya başladı. Koyu duman gökyüzüne dalarken, bol miktarda ısı aniden yayılarak çevredeki havanın ısınmasına ve yanmasına neden oldu.

Birkaç nefes sonra kaplumbağanın kabuğundaki çeşitli büyüklükteki deliklerden koyu kırmızı magmalar akmaya başladı! Magma kabuk boyunca akarak durmaksızın döküldü.

Yeşil sarmaşıklar bir darbe aldı, aniden magma ile kaplandı ve hızla yandı.

Yirmiyi aşkın yeşil sarmaşık yandı ve koptu, alevler taşıyarak hızla nehre çekildiler. Ancak magma akmaya devam etti, nehir sularına girerek su buharı yarattı. Böylece dev kaplumbağa beladan başarıyla kurtuldu ve bacaklarını hareket ettirerek yavaşça döndü, yarı katılaşmış bir magma alanı bıraktı.

Magma hızla soğudu ve koyu kırmızı bir tepecik tarlasına dönüştü. Ancak hava hâlâ kalıcı sıcaklıkla doluydu ve Zhen Jin ile Zi Di'nin vücutları sırılsıklam terlemişti.

Zi Di yüzündeki dehşeti neredeyse gizleyemiyordu ve ayrılan dev kaplumbağaya bakarak şöyle dedi, "Sonunda anladım. Ayaklarımızın altındaki tepecik dev kaplumbağa tarafından bırakılmış! Buradaki arazinin neden bu kadar dramatik bir şekilde farklı olmasına şaşmamalı."

"Bu canavar da neyin nesiydi?" Zhen Jin, kalbi hızlı hızlı atarken hayretle söyledi.

Zi Di başını salladı.

Büyü yapıyor ve bilgi biriktirmeye büyük önem veriyordu, ancak buna rağmen magmalar püskürtebilen dişli dev bir kaplumbağa hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Neyse ki onlar için herhangi bir tehlike yoktu - dev kaplumbağanın onlara karşı hiçbir ilgisi yoktu ve Zhen Jin ile Zi Di nehir suyuna düşmemek için çok temkinli davranmışlardı.

"Bu adanın hayvanları ve bitkileri son derece tuhaf, bunları ilk kez görüyorum. Hiç vakit kaybetmeden buradan ayrılmalıyız," dedi Zi Di.

Zhen Jin başını salladı ve tepeciğe koşarak köprüyü oluşturmak için hızla çok sayıda kırık odun parçası taşıdı.

Dev kaplumbağa sayısız ağaca basıp kırmıştı ve bu Zhen Jin'e çok büyük bir yardım sağlamıştı.

İkisi köprüyü kullanarak hızla ve kolayca karşı kıyıya geçtiler.

Ardından akıntıya doğru yürüdüler; burada Zi Di orijinal kaçış rotasının izlerini bulabildi.

Zhen Jin'in kalbi ağırdı.

Bu kadar kısa süre içinde Zhen Jin gümüş seviyesinde bir kurt, Altın seviyesinde bir nehir sarmaşığı ve Altın seviyesinde bir dev kaplumbağa görmüştü - bu ada gerçekten de çok tehlikeliydi!

Durumunun tamamen tehlikede olduğunu hissedebiliyordu.

"Savaş enerjimi kullanamıyorum. Şu an sahip olduğum güce güvenerek ancak zar zor bir ağaç dalını kırabiliyorum."

"Daha önce o kurtle başa edebilmem tamamen şanstı. O sırada kurt havadaydı ve yönünü değiştiremiyordu. Ani uyanışım ve saldırım onu hazırlıksız yakalamıştı. Vuruşumdan kaçınmanın bir yolu yoktu ve nehir suyuna düştü."

"Sudaki o korkunç yeşil sarmaşıklar kurdun hayatını anında almıştı. Onunla doğrudan savaşsaydım, havlayan köpek ısırmaz kuralı geçerli olurdu."

"Buna benzer başka bir canavarla karşılaşırsam ne yapabilirim?"

Zhen Jin sıkıntı içindeydi.

Şu anda tamamen silahsızdı ve savaş enerjisini bile kullanamıyordu. Hafızası eksikti ve ne kadar çok denerse denesin savaş enerjisiyle ilgili tek bir ilgili hatayı bile ortaya çıkaramıyordu.

Savaş enerjisi olmadan, bu tehlikeli ormanda sadece yürüyen bir yemek olurdu.

"Kendimi bile koruyamıyorum, Zi Di'yi kurtarmaktan nasıl bahsettiğimi söyleyebilirim?" Zhen Jin önündeki genç kız baktı ve endişe ve suçluluk hissetmekten kendini alamadı.

"Zi Di beni kurtarmak için kendi hayatını hiçe saydı, duyguları ne kadar derin! Onunla çok kısa bir süre geçirmeme rağmen çok anlayışlı ve kibar oldu. Keskin ve soğukkanlı, her zaman bana yardım etmek için elinden gelenin en iyisini yapıyor." Zhen Jin arkasından izledi, duyguları kararsızdı.

Şu an genç kız önderlik ediyor, önceki izlerini dikkatlice tespit ediyordu.

Orman çalılığı yoğundu ve yollarını kaybederlerse şüphesiz daha da büyük tehlike altında olacaklardı.

"Yaşamak istiyorum ve onu ne pahasına olursa olsun korumalıyım!" Zhen Jin bir kez daha kalbinde onayladı.

"Oh, doğru, Zi Di," Zhen Jin aniden sessizliği bozarak sordu, "yetenek seviyem nasıl?"

Kendi enerjisini algılama yeteneği olmadan Zhen Jin kendi yeteneklerini söyleyemiyordu.

Genç kız yavaşladı ve hafifçe kafasını çevirdi, sesi düşünceli bir şekilde yanıtladı, "Lordum, halk demir seviyesi yeteneklerine sahip olduğunuzu düşünüyor."

Zhen Jin kaşlarını hafifçe kaldırmaktan kendini alamadı. Zi Di'nin cevabı ilginçti.

"Halk düşünüyor mu?" Zhen Jin kolunu biraz kaldırarak kızı yürümeye teşvik ederken aynı zamanda konuşarak tekrar sordu.

"Evet," Zi Di keşfine devam ederken başını salladı, "genellikle demir seviyesi yeteneği sergiliyorsunuz. Ama benim tahmime göre kesinlikle durum böyle değil, çünkü bu sefer denizi geçmemizin sebebi Beyaz Kum Şehri Lordu koltuğu için savaşmaktı. Bir şehir lordunun halka hizmet edebilmek için en az gümüş seviyesinde yetiştirmeye sahip olması gerekir."

Bu yanıt büyük miktarda bilgi içeriyordu.

Zhen Jin hızla düşündü.

Hafızası eksikti ve çoğunluğu kendisi hakkındaydı, sağduyu ve işler nispeten eksiksizdi. En azından o kısımda eksiklik yoktu.

İnsan ırkının Sheng Ming İmparatoru akıllı ve seçkindi. Sadece kıtayı birleştirmekle kalmamış, aynı zamanda büyük denizler üzerinden genişleyen, vahşi kıtayı istila eden bir keşif gücü de oluşturmuştu.

Beyaz Kum Şehri, insanların vahşi kıtânın tepesinde inşa ettiği güçlendirilmiş bir kale şehriydi. Sheng Ming İmparatoru tarafından vahşi kıtaya saplanmış bir çiviydi.

Beyaz Kum Şehri'ne benzer bir düzineden fazla kale vardı ve bu sayı şu an itibarıyla artmaya devam ediyordu - sürekli olarak yeni kale şehirleri inşa ediliyordu.

İnsan ırkı kaleleri kenarlar boyunca yerleştirilmişti ve vahşi kıtânın iç bölgelerine doğru hızla genişliyordu.

Zhen Jin, canavar ırkına karşı insan ırkının seferberliğinin bir üyesiydi, sadece o öncü ordu değil, sonraki bir üyeleşmeydi.

"Beyaz Kum Şehri lordu koltuğu için rekabet etmek mi istiyordum?"

"Demir seviyesindeki şehir lordları olsa da, vahşi kıtânın Beyaz Kum Şehri için demir şehir lorduna izin vermelerinin hiçbir yolu yoktur."

Zhen Jin kalbinde analiz yapıyordu.

İster savaş enerjisi ister büyü olsun, hepsi yaşam özünün yüceltilmesine sahipti.

Bronz, Demir, Gümüş, Altın.

Bronz seviyesi insan ırkının özüydü. Orduların komutanları genellikle bu seviyede yetiştirmeye sahip olurdu.

Demir seviyesi Bronz'dan daha yüksekti ve yaşam özleri bir adım daha yüksekti, bu yüzden genellikle Zi Di gibi büyük ve küçük organizasyonların omurgaları olarak yapılırlardı.

Gümüş seviyesi bir şehrin lordu olarak hizmet etmeye ve bir bölgeyi yatıştırmaya nitelikli olurdu.

Altın seviyesi ise daha da nadirdi ve genellikle büyük bir aristokrasinin veya küçük bir krallığın direkleri olurdu.

"Bu tahminle, gümüş seviyesinin gücüne sahip olmalıyım."

"Bu yıl on altı yaşındayım ve çoktan gümüş seviyesine ulaştım, yani niteliklerim nadir olmalı."

"Her durumda, günlük hayatımda bu sırrı da saklamayı başardım ve halk sadece demir seviyesinde olduğumu düşünüyor. Görünüşe göre genç olmama rağmen yüksek düzeyde kurnazlığa sahibim."

Zhen Jin kendisini anlamaya devam etti.

Yaşına göre demir seviyesine ulaşabilmek oldukça iyi olduğu anlamına gelirdi. Zi Di için durum böyledir.

On altı yaşında gümüş yetiştirmeye sahip olmak bir dahi olarak çağrılabileceği anlamına geliyordu.

Elbette, daha da kutsanmış olanlar da vardı.

On altı yaşında altın yetiştirme seviyelerini taşımak imkansız değildi, ancak tek bir ülkede bir tane bulmak genellikle oldukça rasyoneldi.

Eğer Zhen Jin altın yetiştirmeye sahip olsaydı, muhtemelen vahşi kıtaya riske girmek ve ne lordu koltuğu için savaşmak üzere gönderilmezdi. Ülkede sadece bir kez görünen böylesine yetenekli bir dahi, yüksek güçler tarafından şüphesiz korunur ya da erkenden öldürülürdü.