Bölüm 298: Henolur [2]

“Vay.”

Bir tepenin üzerinde dururken ağzım şaşkınlıktan açık kalmıştı. Sadece filmlerde ve resimlerde gördüğüm manzara karşımdaydı.

Hayal ettiğimden çok daha büyüleyiciydi.

Gözlerimi bu görüntüden ayıramıyordum.

Dağ sırası, doğayı daha önce gördüğüm her yerden daha net bir şekilde ortaya koyuyordu.

Havadaki hafif serinlik hafifçe ürpermeme yetiyordu ama üzerimi örtme ihtiyacı hissetmeme yetmiyordu.

Uzaklara baktığımızda, dağlardan gelen hafif esintinin ağaçları gıdıkladığını, yapraklarının sanki gülüyormuş gibi sallanıp sallandığını gördük.

“Oraya mı gitmemiz gerekiyor?”

Leopold uzaktaki dağ sırasını işaret ederek sordu.

“Gerçekten de burası.”

Hafifçe başımı sallayarak cevap verdim.

“Şuradaki Henolur, cücelerin başkenti ve bizim varış noktamız.”

Son birkaç ayda binlerce kilometre yol kat ederek nihayet varış noktamıza yaklaşıyorduk.

Yolculuğumuz sırasında her zamanki gibi birkaç olumsuz durumla karşılaştık ama genel olarak yolculuğumuzun gecikmesine yol açacak olağan dışı bir durum yaşanmadı.

Yolculuğumuzdaki tek fark edilebilir gecikme Monolith olayıydı ama o da artık bitmişti.

“Huaam, sanırım sonunda düzgün bir gece uykusu çekebileceğiz.”

Leopold esnedi ve yanındaki kamp malzemelerini topladı.

Başımı çevirip buruk bir şekilde gülümsedim.

“…bundan pek emin değilim.”

“Ne?”

“Şansımıza bağlı.”

Henolur genel olarak güvenliydi ve insanların içeri girmesini engellemiyordu ancak bu tamamen güvenli olduğu anlamına gelmiyordu.

Her zaman tetikte olmak en iyisiydi.

“…cidden mi? Ve ben de burada nihayet dinlenmek istiyordum.”

“Bana anlatsana.”

Canavar tehdidi nedeniyle sürekli arkamızı kollamak zorunda kaldık, Ryan hariç, burada neredeyse herkesin uykusu azalıyordu.

“Ren!”

“Evet?”

Ryan elinde küçük bir tabletle aniden yanıma koştu.

“Buldum. Buranın girişini buldum.”

“Bu kadar çabuk mu?”

Dağ sırası çok büyük olduğundan Henolur’un tam yerini bulmak başlangıçta tahmin edilenden çok daha zordu.

Neyse ki yanımda Ryan vardı ve o da drone’larını ve ekipmanlarını kullanarak orayı arayabilirdi.

Tableti yüzüme doğru uzatan Ryan heyecanla ekranı sıkıştırdı ve dağlardaki belirli bir alanı işaret etti.

“Evet, şuraya bak. Bu bir heykele benzemiyor mu?”

“Kesinlikle öyle.”

Cücelerin dikkatini çekmemek için İHA gökyüzünde çok yüksekte olduğundan fazla bir şey göremedim.

Ancak, görebildiğim kadarıyla, uzaktaki dağ sıralarından birinin yamacında bir tür yapay anıt vardı.

Bir nevi heykel gibi.

Gözlerimi tabletten ayırıp Ryan’ın başını okşadım.

“Aferin.”

“Hehehe.”

Ryan iltifatıma gururla güldü, bu da yüzümde bir gülümseme oluşmasına neden oldu.

‘Sanırım özünde çocuk ruhlu biri’

Ryan bir dahiydi ve zaman zaman olgun davranıyordu ama sonuçta o da bir çocuktu.

Basit bir övgüyle o kadar heyecanlandı ki.

“Çocuklar, eşyalarınızı toplayın, gidiyoruz.”

Sonunda cüce topraklarına varmıştık.

***

Aynı zamanda.

Oldukları yerden çok da uzakta değillerdi.

Güneş ışığı, dalların kalın örtüsünün arasından sızarak iki elfin figürünü ortaya çıkardı.

Her iki elfin de benzer özellikleri vardı: açık tenli, sivri kulaklı ve çarpıcı yüzlü. Ancak aralarında bir fark vardı.

Saçları.

İkisinden birinin saçı saf altın yerine, soluk da olsa, içinde gümüş karışımı bir renk vardı.

Elfin bedeninden neredeyse kraliyet havası yayılıyordu.

“Ne yapmalıyız? Takip mi etmeliyiz?”

Altın saçlı elf gözlerini kısarak sordu.

“Hayır, daha fazla derine inemeyiz.”

“…Şeytanın hareketleri yüzünden mi?”

“Doğru.”

Şeytanlar harekete geçmeye başlıyordu.

Her sınırda meydana gelen olağan çatışmalar uzadı ve her iki kuvvetin genel rütbesi arttı.

Üç ırk için bu, iblislerin savaşa hazırlandığına dair bir işaretti.

Böylelikle, son bir haftadır insanları gözetleyen iki elf artık gözlemlerine devam edemez hale geldi.

…en azından şimdilik.

“Peki şimdi ne yapmalıyız? Onları bırakmalı mıyız?”

“Hımm.”

Gümüş saçlı elf arkasını döndü ve gözden kayboldu.

“Er ya da geç gidecekler. Gelecekte onlarla tekrar karşılaşabiliriz.”

***

Henolur’a yaklaştığımızda, kayalık dağların yamacına bitişik şehrin devasa taş kapıları kısa sürede görüş alanımda belirdi.

Kapının yanına, devasa baltalar ve çekiçler tutan cüceleri tasvir eden en az birkaç heykel inşa edilmişti.

Onların heybetli varlığı, altlarında duran benleri önemsiz hissettiriyordu.

Manzarayı drone’dan izlerken fark ettiğimin aksine, ancak yakınına gelince ‘anıtın’ ne kadar büyük olduğunu gerçekten anladım.

Çok büyüktü.

Henolur’un kapısına yaklaştığımda burnuma topraksı ve kükürt benzeri bir koku geldi, kaşlarım bir anlığına çatıldı.

“Uek!”

Ryan yüzünü buruşturup burnunu sıktığında, kokudan hoşlanmayan tek kişinin ben olmadığımı anladım.

“Alışacaksın.”

Henolur cüce topraklarının başkentiydi.

Aslında insanoğlunun yaşadığı tek şehir de burasıydı.

Yeryüzünde yaşayan diğer ırkların aksine cüceler yer altında yaşıyorlardı.

Bunun birden fazla nedeni vardı ama sonuçta hepsi, sıcaklığın Dünya’nın çekirdeğine yakın yerlerde en yüksek seviyede olması gerçeğine dayanıyordu.

Cüceler, dünyanın merkezinden gelen muazzam ısıyı kullanarak cevherleri daha hızlı ve daha verimli bir şekilde eritmeyi başardılar.

Kükürt benzeri kokunun muhtemelen yer altındaki doğal gazlardan kaynaklandığı düşünülüyor.

“Ren, içeri girmenin en iyi yolunun önden gitmek olduğundan emin misin…”

Küçük yılan sağ omzuma dokunarak sordu.

Arkamı dönüp güvence verdim.

“Evet, endişelenmeyin.”

Daha önce de söylediğim gibi, üç ırkın insanlığa karşı önyargısı büyük ölçüde azaldı.

Onların yanına gitmemiz söz konusu değildi, ayrıca zaten çok güçlü de değildik.

Ringe geri dönen Angelica dışında, bizden çok çekinmelerine gerek yoktu.

Yani, grubun en güçlüsü bendim ve buna rağmen sadece sıralamasındaydım.

“Ayrıca eli boş da gitmiyoruz.”

Smallsnake avucuna vurunca bir farkındalık ifadesi belirdi.

“Ah! Demek o yüzden o cevherlere bu kadar para harcadın.”

“Bu doğru.”

Boyutsal uzayımda insan dünyasından geri satın aldığım birden fazla farklı cevher vardı.

Bunları satın almamın sebebi cücelerle ticaret yapabilmekti.

Her gün bir eser üretmek için kullandıkları çılgın miktardaki metal göz önüne alındığında, cevherler onlar için kesinlikle değerli ve nadir bir kaynaktı.

Yeter ki biz onlarla ticaret yapalım, kovulmayız.

Büyük kapıya yaklaştığımda arkama baktım ve diğerlerini uyardım.

“Beyler, beni yakından takip edin. Konuşmayı bana bırakın.”

“Tamam aşkım.”

Herkes aynı anda başını sallayınca ben de memnuniyetle gülümsedim.

“Harika.”

Çok geçmeden, devasa kapının hemen altına geldiğimde, kapının yanında duran büyük metal varillere tutunan küçük, iri yarı yaratıklardan oluşan bir grup gördüm.

‘Bunlar silah mı?’

Cücelerin ellerindeki fıçıları incelerken merak ettim.

Gerçekten silaha benziyorlardı.

“Dur!”

Sanki bizim gelişimizi bekliyormuş gibi kalın metal bir zırh giymiş bir cüce öne çıktı.

Boynuna kadar uzanan uzun kızıl sakalı ve gözlerinin kenarlarında hafif kırışıklıkları olan cüce, tepeden tırnağa meraklı bakışlarla bizi süzdü.

Sonra ağzını açınca, havlayan, gırtlaktan gelen sesi bütün çevreye yayıldı.

“İnsan, amacını söyle.”

Benim adımlarımı durdurunca diğerleri de durdular.

Ellerimi kaldırarak konuştum.

“Bizim amacımız zarar vermek değil, ticaret yapmak için buradayız.”

“Ticaret?”

Sözlerim cücenin ilgisini anında çekti.

“İlginç, ne kadar konuşuyoruz?”

“Yüz ton demir, yüz ton Adenium, yetmiş iki ton Ronium, elli altı ton…”

Yanımda getirdiğim cevherleri sayarken yüreğimde hafif bir sızı hissettim.

Bu kadar çok şeyi satın almak için harcamak zorunda kaldığım paranın miktarı yüreğimi kanattı.

Bu şeye harcadığım parayla muhtemelen kendime gelişmiş bir iksir satın alabilirdim.

“!”

Yanımda getirdiğim cevherleri sayarken karşımdaki cücenin nutku tutulmuştu.

Ağzını kocaman açarak gür, güçlü sesi bir kez daha yankılandı.

“Benimle oynamıyorsun değil mi?”

“Hayır, tamamen ciddiyim.”

Söylediklerini anlamakta biraz zorlandım açıkçası ama mimiklerinden ne demek istediğini az çok anladım.

Cüce çılgınca elini bana doğru sallayarak dedi ki:

“Bana verin, malları inceleyeyim”

“Elbette.”

Cüceye doğru rahat bir şekilde yürürken, boyutsal uzayımı çıkarıp ona fırlattım, arkamdakilerin şaşkın tepkilerine rağmen.

“Sorun değil çocuklar. Bana güvenin yeter.”

Cüceler dürüst ve açık sözlü insanlardı.

Entrikacı ve tedbirli insanlardan en çok hoşlanmazlardı.

İçerisinde cevherlerin bulunduğu yüzüğü doğrudan ona vererek, aynı zamanda dürüst olduğumu da ona göstermiş oluyordum.

Davranışlarımla, neredeyse NPC’li oyunlarda olduğu gibi, olumlu bir izlenim yaratmaya çalışıyordum.

Bana ters tepebilir ama almaya razı olduğum bir riskti.

“Hur, hur, hur, yalan söylemiyordun.”

Neyse ki başarısızlığa uğramış gibi görünmüyordu.

Cüce elindeki yüzükle oynarken kahkahalarla gülmeye başladı.

“Tavırını beğeniyorum dostum.”

Yüzüğü bana doğru fırlatan cüce arkasını dönüp kapıya doğru döndü. Sonra küçük, iri elini havaya kaldırarak bağırdı.

“Kapıları açın.”

KOOOONG—!

Cücelerin sözleri kaybolduğu anda yer sarsıldı ve devasa kapılar yavaşça açıldı.

Uzaktaki devasa kapılara bakıp merak ettim.

‘Kapılar neden bu kadar büyük?’

Kapılar adeta devler için yapılmıştı, ama benim boyumun dörtte biri bile olmayan cüceler bile onları gururla kullanıyordu.

Belki de onları daha heybetli gösteriyordu? Dürüst olmak gerekirse, bilmiyordum ve öğrenmek de pek umurumda değildi çünkü kapılar kısa sürede tamamen açıldı ve sıcak bir hava dalgası aniden yanımdan geçti.

Cüce arkasını dönüp göğsünü kabarttı ve gururla gülümsedi.

“Hoş geldin Henolur.”