Bölüm 298 – 298: Kendini rezil etmek

Bölüm 298 - 298: Kendini rezil etmek

Sesi oldukça düzdü. Sarsılmamıştı.

Topukları üzerinde döndü ve uzaklaşmaya başladı; Veliaht Prens Aelric hemen yanında onu takip ediyordu.

Geriye dönüp bakmadı.

Ancak Saray Üstadı Hugh'nun bakışlarının sırtını delip geçtiğini hâlâ hissedebiliyordu.

Max, Aelric'in yanında yürürken aklı Saray Üstadı Hugh'nun açık düşmanlığında takılı kalmıştı.

Kendi kendine mırıldandı. "İlahi Saray'ın Üstadı nedense benden nefret ediyor."

Aelric kıkırdadı. "Hehe. Neden senden nefret ettiğini biliyorum."

Max merakı kabarmış bir şekilde ona döndü. "Neden?"

Aelric, gizemden keyif aldığı belli olacak şekilde sırıttı. "Heh—"

Ancak sözlerini bitiremeden...

GÜM!

Ezici bir baskı çöktü.

Hava çarpıldı. Mekânın kendisi sarsıldı.

Baskı Max'e çarptı—

Ancak yanında yürüyen Aelric savrulup gitmişti.

Tuhaf bir şekilde Max'e hiçbir şey olmamıştı.

Yara yoktu. Acı yoktu.

Sadece omuzlarına binen hafif bir ağırlık vardı.

Fakat bu, hiçbir şey yapmayacağı anlamına gelmiyordu.

Gözleri kısıldı.

Anında—Üç Boyutlu Bedeni tepki verdi.

Duyuları keskinleşti.

Kaynağı hissetti. Bu gücün kökenini.

Gözleri seğirdi—

'Güney Bölgesi!'

İleride onu izleyen bir grup duruyordu.

Arthur Gale. Tom. Nathan.

Güney Bölgesi'nin pek çok dâhilerinden üçü.

Ve yalnız değillerdi.

Arkalarında—daha fazla figür vardı. Bazıları başka tanınmış dâhilerdi. Diğerleri mi? Güçleri tamamen okunamazdı.

Hepsi ona dik dik bakıyordu.

İfadeleri mi?

Alaycı. Kendinden emin. Beklenti dolu.

Onu sadece test etmiyorlardı.

Bir gösteri bekliyorlardı.

Max kıpırdamadı.

Tepki vermedi.

Sadece karşılık olarak baktı.

Baskı devam ediyor, onu bastırmaya çalışıyordu. Onu diz çökmeye zorluyordu.

Ama yeterli değildi.

Yakınından bile geçemezdi.

Baskı Max'in üzerine çöktü. Ağır. Ezici.

Yine de—sanki hiçbir şey olmamış gibi dik duruyordu.

Kalabalık izliyordu. Kimse konuşmadı. Kimse müdahale etmedi.

Fark etmediklerinden değildi.

Sadece bundan sonra ne olacağını görmek istiyorlardı.

Ancak bir kişi eğlenmiyordu.

Kral Magnar.

Yüzü karardı.

Çünkü Max yerinde sağlam dururken—Aelric o kadar şanslı değildi.

Baskı, Veliaht Prens Aelric'i uçurmuştu.

Ve bu—kabul edilemezdi.

Bir anlığına Kral'ın öfkesi alevlendi. Eli seğirdi, harekete geçmeye hazırdı.

Sonra—durdu.

Çünkü bir sonraki gördüğü şey onu şaşırttı.

Max hareket etti.

Sakin. Acele etmeden. Tamamen etkilenmemiş bir şekilde.

Baskı hâlâ oradaydı. Ama sanki yokmuş gibi yürüyordu.

Aelric'e ulaştı ve elini uzattı.

Aelric elini tuttu. "Teşekkürler."

Max başını salladı.

Ardından, tamamen ifadesiz bir yüzle Güney Bölgesi'nin dâhilerine döndü ve konuştu.

"Güney Bölgesi'nden gelen çöpler burada... Sanırım o leş kokunuz ayağınızın kayıp düşmesine neden oldu."

Aelric neredeyse tekrar düşecekti.

Baskıdan değil. Şoktan.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çevredeki kalabalık mı?

Ölüm sessizliği.

Sonra—bir şok dalgası içlerinde yayıldı.

Bu gerçekti.

Max Güney Bölgesi'ne hakaret ettiği için değil.

Bunu bu kadar rahat bir şekilde yaptığı için.

Sanki Alt Bölge'nin en güçlü liderlerinden bazılarıyla değil de, ayaklarının altındaki gerçek pisliklerle konuşuyormuş gibi.

Güney Bölgesi'nin savaşçıları seğirdi.

Alaycı ifadeleri kayboldu. Sırıtışları soldu.

Peki ya gücü okunamaz olanlar?

Bakışları soğudu.

Ama o anda—

Kalabalık patladı.

Farkındalık hepsine aynı anda çarptı.

"Bunu nasıl yaptı? Veliaht Prens Aelric savrulup gitti ama aynı baskı ona hiçbir şey yapmadı!"

"Evet. Bu gerçekten şaşırtıcı!"

"Birkaç Zirve Uzman Seviyesi liderin baskısı... ve o sanki hiçbir şey yokmuş gibi orada durdu?"

"İnanılmaz!"

Fısıltılar haykırışlara dönüştü. İnançsızlık orman yangını gibi yayıldı.

Hepsi buna tanık olmuştu.

Güney Bölgesi'nin birkaç lideri—her biri Zirve Uzman Seviyesi savaşçı—baskılarını Max'in üzerinde yoğunlaştırmıştı.

Ve yine de—sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

Bu normal değildi.

Uzman Seviyesi'nin altındaki herhangi biri—ister dâhi ister yaşlı olsun—böyle bir baskı altında çökerdi.

En iyi ihtimalle? Diz çökmeye zorlanırlardı.

En kötü ihtimalle? Ciddi iç yaralanmalar. Kırık kemikler.

Ama Max?

Hiçbir şey.

Tek bir irkilme bile yok.

Kalabalıktan biri, sesi hayranlıkla dolu bir şekilde mırıldandı.

"En güçlü dâhi ile zirve dâhiler arasındaki fark bu mu?"

Ürpertici bir düşünce.

Çünkü eğer bu sadece onun varlığı, doğal direnciyse—

Peki ya gerçek gücü?

Ya gerçekten savaştığında ne olacaktı?

Salon heyecanla uğulduyordu.

Bazıları için—bu hayranlıktı.

Diğerleri için—korku.

Güney Bölgesi için mi?

Bu aşağılanmaydı.

"İşte bu," dedi Kral Magnar yavaşça, sesi devasa İlahi Saray'da yankılanarak, "Valora Kıtası'nın en güçlü dâhisi unvanını gerçekten hak ediyor."

Sözleri yankılandı, büyük salonun her köşesine ulaştı.

Sadece bir gözlem yapmıyordu.

Bunu ilan ediyordu.

Halka açık bir onaylama.

Görmezden gelinmesi imkânsız bir tanıma.

Yanında, Elçi Lucas kıkırdadı. "Hehe, Magnar, ilk defa kesinlikle haklısın." Kahkahası hafifti ama gözleri ilgiyle parlıyordu.

Kalabalıktakilerin bazıları gülümsedi. Bazıları hayranlıkla başını salladı.

Ama diğerleri? O kadar memnun değillerdi.

Saray Üstadı Hugh tarafsız kaldı, ancak dikkatli bakan herkes bunu görebiliyordu.

Gözlerinde karanlık bir şeyin parıltısı.

Zorlukla gizlenmiş bir nefret.

Kral Magnar ve Elçi Lucas'ın Max'i açıkça takdir ettiğini görmek, küçümsemesini daha da derinleştirdi.

Ancak öfkeden kuduranlar Güney Bölgesi'nin liderleriydi.

Öfkeden titriyorlardı.

Çünkü birkaç dakika önce—Max'i aşağılamaya çalışmışlardı.

Birleşik güçlerini ona karşı bastırmış, onun yıkılışını izlemeyi beklemişlerdi.

Bunun yerine—

Aşağılanan kendileri olmuştu.

Bir hakimiyet gösterisi planlamışlardı.

Elde ettikleri şey halka açık bir hakaretti.

Max'ten. Yüksek sesle. Net. Unutulmaz.

Ve en kötüsü mü?

Bunu inkar edemezlerdi.

Tüm İlahi Saray buna tanık olmuştu.

Girişimleri muazzam bir şekilde geri tepmişti.

Peki ya Max?

Her şeyi görmezden geldi.

Öfkeye, düşmanlığa, kaynayan hınca geri dönüp bakmadı.

Sadece uzaklaştı.

Aelric yanında, dâhiler grubuna geri döndü.

Zihni şimdiden vites değiştiriyordu.

Sesi sakin ama kararlı bir şekilde Aelric'e döndü.

"Peki, sebep neydi?"

Aelric kaşını kaldırdı. "Ne için?"

Max'in gözleri seğirdi.

"Saray Üstadı Hugh'nun nefreti."

Gerçek gizem.

Cevabını alması gereken o şey.

Veliaht Prens Aelric hafifçe gülümsedi, gözleri eğlenceyle parlıyordu. "Bilmiyorsun, ha? Adil olmak gerekirse, burada bulunan uzmanların çoğu da bilmiyor."

Max sessiz kaldı, dinliyordu.

"Saray Üstadı Hugh'nun bir oğlu var."

Bu Max'i hazırlıksız yakaladı.

Bir oğlu mu?

Aelric, tonunu ayarlayarak devam etti. "Adı Mark Vandor."

Max kaşlarını çattı. "Eee?"