Bölüm 297 – 297: Saray Üstadı Hugh

Bölüm 297 - 297: Saray Üstadı Hugh

Hepinizin hazırlanmak için bir saati var.

Yaşlı adam konuşmasını bitirdi, ardından arkasını dönüp uzaklaştı. Cübbesi dalgalanarak saray koridorlarının derinliklerinde gözden kayboldu.

Kalabalık hareketlendi. Bazıları gruplar oluşturmaya başladı. Diğerleri erzaklarını çıkardı, silahlarını kontrol etti, zırhlarını düzeltti. Herkes neyin gelmekte olduğunu biliyordu.

Max'in ise aklında başka bir şey vardı.

Klaus'a döndü. Tekrar Max olmak istiyorum.

Sesi sakindi ama sözlerinin altında bir ağırlık vardı.

Klaus'un ifadesi sertleşti. Emin misin?

Max onun endişesini anlıyordu. Gizli kalmanın avantajları vardı.

Ama artık saklanmaktan bıkmıştı.

Klaus'un bakışlarıyla buluştu. Evet.

Bir anlık sessizlik oldu. Sonra Klaus iç çekti. Pekala.

Sesi kararlıydı ama içinde bir uyarı tınısı vardı. Ama dikkatli ol.

Max başını salladı.

Tek bir yumuşak hareketle, yüz hatlarını belli etmeyen maskesini çıkardı.

Siyah cübbe de onu takip etti.

Ve işte öylece—

Max geri dönmüştü.

Max maskesini çıkardığı an, atmosfer donup kaldı.

Kalabalığın üzerine bir sessizlik dalgası yayıldı.

Sonra—hepsi aynı anda, tüm bakışlar ona kilitlendi.

Şok. Tanıma. İnançsızlık.

Valora Kıtasının en güçlü dahisi—herkesin önünde kendini ifşa ediyordu.

Birkaç saniye boyunca kimse konuşmadı. Kimse hareket etmedi. Sanki bu farkındalığın ağırlığı herkesin sesini çalmıştı.

Sonra—fısıltılar başladı.

Önce hafif. Sonra daha yüksek.

Max...?

O. Gerçekten o!

Demek söylentiler doğruymuş...

Ardından şaşkınlık nidaları geldi. Hayranlık, temkin ve hatta düşmanlık dolu bakışlar toplanan kalabalığı doldurdu.

Birçoğu söylentileri duymuştu.

Max'in Kara Lotus Loncasına sığındığına dair. Anka Düzeni loncasına sırtını döndüğüne dair. Artık hiçbir gruba bağlı olmadığına dair.

Ama şimdiye kadar—bunlar sadece spekülasyondan ibaretti.

Maskesini çıkarması mı?

Bu bir onaydı. Bir ilandı.

Kalabalıktaki genç dahilerin bazıları ona hayranlıkla bakıyordu.

Onun gibi birinin büyük grupları terk edeceğini kim düşünebilirdi ki...

Diğerleri, özellikle Dört Süper Aile ve İlahi Saray ile hizalanmış olanlar, gözlerini kıstılar.

Birkaçı onu kıskandı.

Birkaçı ona içerledi.

Birkaçı mı? Ondan korktu.

Çünkü Max artık sadece bir dahi değildi.

O, vahşi bir değişkendi. Kontrolsüz. Öngörülemez. Hiçbir güce bağlı olmayan.

Ve bu onu tehlikeli kılıyordu.

Ama Max?

Umurunda değildi.

Onların fısıltıları mı? Yargıları mı? Siyasi oyunları mı?

Anlamsızdı.

Bir zamanlar—Aurelia ona ihanet etmeden önce.

Bağlılıkların ne kadar değişken olabileceğini görmeden önce.

İhanete uğramadan önce.

O zamanlar, ittifakların önemli olduğunu düşünürdü. Gücün bir yere ait olmaktan geldiğini sanırdı.

Anka Düzeni loncasının bir üyesiyken.

Şimdi mi?

Şimdi, anlamıştı.

Güç, tek başına ayakta durmaktan geliyordu.

Ve bu anda—Valora'nın en güçlü yüzlercesinin arasında dururken—bunu açıkça ortaya koydu.

O, kimseye ait değildi.

Ve eğer birinin bununla bir sorunu varsa...

Onu durdurmayı deneyebilirlerdi.

Max, buradasın!

Kalabalığın içinden bir ses yükseldi.

Max döndü, bakışları Veliaht Prens Aelric'e sabitlendi.

Yalnız değildi.

Yanında Valora Kıtasının en tanınmış dahilerinden bazıları duruyordu. Savaşçılar, stratejistler ve güçlü grupların varisleri.

Aralarında Amelia, Revenna ve Jack de vardı.

Tanıdık yüzler. Tanıdık varlıklar.

Max gülümsedi. Böyle bir fırsatı nasıl kaçırabilirdim?

Gözleri onların arasında gezindi, tepkilerini not etti. Amelia'nın keskin bakışları onu inceliyordu, sanki her hareketini analiz ediyordu. Her zaman soğuk olan Revenna sadece başını salladı. Kolları kavuşturulmuş şekilde duran Jack hafifçe sırıttı ama hiçbir şey söylemedi.

Aelric kıkırdadı. Haha, güzel!

Sonra—sırıtışı genişledi. Gel, seni babamla tanıştırayım.

Max hafifçe tereddüt etti. Bu uygun olur mu?

Kral Magnar sıradan biri değildi. Batı Bölgesinin hükümdarı—Alt Diyar'daki en güçlü liderlerden biri. Şu anda Yaslı Derinlikler ile ilgili meseleleri düzenlemekle meşgul olmalıydı.

Aelric onu eliyle geçiştirdi. Nah, çok fazla düşünüyorsun. Bir şey olmaz.

Ve öylece, arkasını dönüp yürümeye başladı.

Max onu takip etti.

Kalabalığın arasından geçerek, toplananların tam merkezinde duran bir grubun yanına ilerlediler.

Orada—savaşçılar, stratejistler ve komutanlarla çevrili bir şekilde—Alt Diyar'ın en güçlü figürleri duruyordu.

Kral Magnar. Elçi Lucas. İlahi Saray'ın Efendisi.

Yanlarında, çeşitli bölgelerin liderleri.

Valora Kıtasının gerçek hükümdarları.

Derin bir tartışma içindeydiler, sözleri güç dengesini değiştirebilecek bir ağırlığa sahipti.

Ve şimdi—Max doğrudan onların arasına getiriliyordu.

Bu Genç Kahraman, Max olmalı.

Kral Magnar'ın sesi sıcaktı. Neşeliydi.

Bir hükümdarın o buyurgan tonu değildi. Ziyafette sergilediği o görkemli duruş da değildi.

Hayır.

Tonu rahattı. Misafirperverdi.

Tıpkı en iyi müşterisini karşılayan bir tüccar gibi.

Ve bu—Max'i şaşırttı.

Resmiyet beklemişti. Mesafe beklemişti. Ama bu?

Bu... farklıydı.

Max tereddüt etmedi. Diz çökmeye hazırlanarak eğildi. Sizinle tanışmak benim için bir onurdur, Majesteleri.

Ancak dizi yere değmeden önce—

Sıkı bir kavrayış bileğini yakaladı.

Kral Magnar onu zahmetsizce kaldırdı.

Diz çökme, Genç Kahraman. Kahkahası içtendi, duruşu sarsılmazdı. Sen ve bu kıtanın diğer dahileri, onun mirasını ileriye taşıyacak olanlarsınız. Eğer şimdi önümde diz çökmenize izin verirsem... o zaman ben bir kral değilimdir.

Bilgece sözler. Alçakgönüllü sözler.

Max gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Bu, beklediği türden bir kral değildi.

Güçle değil, bilgelikle saygı kazanan bir hükümdar.

Nadir bulunan bir lider türü.

Max bunu tam olarak idrak edemeden, başka bir ses duyuldu.

Hehe, buradasın ha, ufaklık.

Elçi Lucas.

Yaşlı adam hafifçe kıkırdadı, bakışları keskin ama eğlenmişti. İyi. İyi.

Max, hem Kral Magnar'a hem de Elçi Lucas'a gülümseyerek başını salladı. Sıcaklıkları gerçekti. Sözleri ağırlık taşıyordu.

Ama sonra—Üç Boyutlu Bedeni bir şeyi fark etti.

Havada bir değişim.

Öfke ve düşmanlıkla dolu karanlık bir bakış.

Max'in ifadesi zar zor değişti ama içten içe kaşlarını çattı.

'Ne haltlar dönüyor...?'

Gözleri kaynağa kilitlendi.

Hugh Vandor.

Ya da daha çok bilinen adıyla—Saray Efendisi Hugh, İlahi Saray'ın hükümdarı.

Bakışları hoşnutsuzluktan daha derin bir şeyle yanıyordu.

Bu saf, dizginlenemez bir nefretti.

Ve Max bunun nedenini hiç bilmiyordu.

'Onunla daha önce hiç etkileşime bile girmedim. Bunu hak edecek ne yaptım?'

Saray Efendisi Hugh'un dudakları ince, okunaksız bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Max... Hakkında çok şey duydum.

Sesi pürüzsüzdü. Fazlasıyla pürüzsüz.

Max irkilmedi.

Nazik sözleriniz için minnettarım, diye yanıtladı, hafifçe eğilerek.

Adamı kışkırtmayacaktı. Şimdi değil. Burada değil. Nefretin nereden geldiğini bile bilmezken.

Ve ayrıca—bu adam sıradan biri değildi.

Alt Diyar'daki en güçlü uzmanlardan biriydi.

Onu doğrudan görmezden gelmek aptallık olurdu.

Saray Efendisi Hugh'un gülümsemesi genişledi—ama gözlerine ulaşmadı.

Yaslı Derinlikler'de verimli bir yolculuk geçirmeni dilerim, genç dostum.

Tonundaki zehir şüphe götürmezdi.

Max, o sözlerin altındaki kötülüğü hissedebiliyordu.

Diğerleri—Kral Magnar, Elçi Lucas ve orada bulunan liderler—onun sözlerinin ardındaki anlamı anlamışlardı ama tek bir kelime bile etmediler.

Kimse onu durdurmadı. Kimse düşmanlığını sorgulamadı.

Bu, her şeyden çok Max'i huzursuz etti.

Max, Hugh'un bakışlarıyla bir an daha buluştu. Sonra, başka bir kelime etmeden başını salladı.

İzninizle ayrılıyorum.