Bölüm 296 Yardım Çağrısı

Bölüm 296: Yardım Çağrısı

Bölüm 1: Yardım Çağrısı

Dünya ne kadar değişmiş olursa olsun, Sessiz Alev Bozkırları aynı kaldı.

Ara sıra esen rüzgar, tıpkı Qianye’nin o anki duyguları gibi, alev alev yükselen ince toz bulutlarını havaya kaldırıyordu.

Neredeyse mekanik bir şekilde ileri doğru yürüdü. Zihninde sadece Zhao Jundu’nun sözleri değil, aynı zamanda yalnızca kendisine ait olan sayısız geçmiş anı da canlanıyordu.

Şimdi düşündüğünde, Song Zining’den yarasının köken gücü hırsızlığından kaynaklandığını öğrendiği günden beri muhtemelen belirsiz bir önsezisi vardı. Şans ve tesadüf, böylesine yasak bir olaydan nasıl kurtulduğunu açıklayamazdı.

Bu nedenle, cevapları öğrenme isteğinden çoktan vazgeçmişti, çünkü bundan başka hiçbir şey gelmeyecekti; sadece daha fazla ölüm, komplo, acı ve kan olacaktı.

Qianye, Ebedi Gece Kıtası’na bu kadar acil bir şekilde dönmeyi hiç istememişti. En azından orada küçük bir sığınağı ve onu bekleyen insanlar vardı; bunlar gerçekten var olan şeylerdi.

Uzaktan Köpek Pençesi Kasabası göründüğünde ancak bir gün ve bir gecenin geçtiğini birden fark etti.

Dog Claw da aynı derecede basit ve ilkeldi. O “büyük usta” hâlâ harap haldeki atölyesinde hummalı bir şekilde çalışıyordu; kimse böyle ıssız bir yerde kurulan bu küçük dükkanı son derece güçlü “mermi” ile ilişkilendirmezdi.

Qianye kapıyı açıp içeri girdiğinde, büyük usta yarı otomatik çalışma tezgahında bilinmeyen bir şeyi işliyordu.

Üzerinde çalıştığı şey son derece zarif bir gümüş parçaydı. Sadece bir tırnak büyüklüğündeydi ve açık işleme desenleriyle kaplıydı. Qianye sonunda bunun bir mermi parçası olduğunu anladı. Büyük ustanın kullandığı malzemeler çoğunlukla sıradan mallardı, ancak bunları böylesine hassas bir parçaya dönüştürmeyi başarmıştı.

Üstat, işlemi bitirdikten sonra derin bir nefes verdi. Qianye’ye baktı ve “Buraya ‘kurşun’ için mi geldin?” dedi.

Qianye saygılı bir şekilde, “Evet. Gerekli hammaddelerin bir kısmını da getirdim,” diye yanıtladı.

Büyük usta, ağustos böceğinin kanadı kadar ince olan gümüş levhayı ovuşturdu, desenlerini kaynak güç lambasıyla karşılaştırdı ve yavaşça, “Yaşlı Sakallı Kılıç’a sadece bir iyilik borçluydum ve bunu son kurşunla çoktan geri ödedim,” dedi.

“Anlıyorum.” Kurşun sıkıldıktan sonra yaşanan şaşırtıcı dönüşümlere bizzat tanık olan Qianye, yüz altın sikkelik fiyatın çok ucuz olduğunu anladı.

Büyük üstat sordu: “Son kurşunu nerede kullandınız?”

“Byrne vampir klanından bir vikont.”

Büyük usta başını salladı. “Bu yeterince iyi. Bu yaşlı adamın başyapıtının bir vikont üzerinde kullanılmış olması kabul edilebilir. Malzemelerinizi göreyim.”

Qianye iki küçük kutu çıkardı; birinde Lale Çarşısı’ndan takas ettiği tırnak büyüklüğündeki mithril parçası, diğerinde ise dört vampir dişi vardı.

Büyük üstat gözlerini mithril taşının üzerinde gezdirdi ve “Mn, üç mermi için yeterli,” dedi.

Adam vampir dişlerini eline aldı ve detaylıca inceledikten sonra, “Bir vampir kontunun dişi. Bundan mermi de yapılabilir, ancak yalnızca şafak vakti yaratıklarına karşı etkili olur. Karanlık ırklara karşı etkisi önemli ölçüde daha düşük olacaktır.” dedi.

Büyük usta malzemeleri bir kenara koydu ve Qianye’ye iki adet bitmiş mithril mermi verdi. Bu sefer, malzemeler hariç, sadece üretim ücreti her bir mermi için 400 altın sikkeye denk geliyordu. İşte bu, “merminin” gerçek değeriydi.

Qianye, Köpek Pençesi Kasabası’nda sadece yarım gün kaldıktan sonra kaçakçılık hava gemisine binerek imparatorluğa geri döndü. Büyük usta, vampir dişlerinden yapılmış özel kökenli mermileri Yaşlı Sakallı Kılıç aracılığıyla teslim edecekti.

Hava gemisi boşlukta yol alarak imparatorluk topraklarını dolaştı. Qianye ancak birkaç uçuş daha yaptıktan sonra Kara Akış Şehrine geri dönebildi.

Büyük savaş çoktan sona ermişti. Weiyang şehrinde hâlâ imparatorluk düzenli ordusunun amblemini taşıyan askerler görülebiliyordu. Öte yandan, Blackflow şehri tamamen normal düzenine kavuşmuştu.

Şehrin dışında savaşın birçok izi kalmıştı. Ancak karanlık ırk ordusu, Wei Bainian’ın geri çekilme taktiklerine karşı büyük çaplı bir saldırı başlatmamaya karar verdi. Bu nedenle, karanlık ırklar geri çekilir çekilmez Kara Akış Şehri hemen eski canlılığına kavuştu.

Şehre girdikten sonra Qianye’nin ilk gittiği yer Karanlık Alev Paralı Asker Birliği oldu. Ancak kampa girdiğinde, bu olağanüstü canlı yeri neredeyse tanıyamadı.

O zamanlar, Kara Alev Paralı Asker Birliği şehrin bir köşesindeki terk edilmiş bir fabrikayı devralmıştı. Arazi geniş ve oldukça az kullanılıyordu, bu da onu son derece boş gösteriyordu. Ama şimdi, Qianye’nin önünde hareketli bir inşaat alanı duruyordu.

Birçok büyük inşaat makinesi derin hendekler kazıyordu ve ağır bir vinç, eski bir ağaç kalınlığındaki çelik bir boruyu, hendeğin tamamlanmış bir bölümüne yavaşça indiriyordu.

Qianye, çelik borunun üzerine oyulmuş kinetik kule resmini görünce endişelenmeden edemedi. Görünüşe göre, kinetik buharın taşınması için özel olarak kullanılan bir enerji kanalı döşüyorlardı. Bu hiç de küçük bir proje değildi! Ayrıca, bu tür enerji boru hatlarına yalnızca büyük askeri kamplar ihtiyaç duyardı.

Çevreyi inceledi ve aynı anda yapım aşamasında olan bir dizi başka bina gördü: bir kışla, kale tarzı bir sur ve iki gözetleme kulesi. Bu projenin ölçeğine bakılırsa, tamamlandığında içine koca bir tümen sığdırılabilir.

Qianye’nin Kara Alev Paralı Asker Birliği için kaçınılmaz olarak bazı hırsları olsa da, bunlar bu kadar büyük boyutlara ulaşmamıştı.

Bu sırada Song Hu, Qianye’nin dönüş haberini alır almaz hemen oraya koştu. Arkasında bir sürü tanımadığı paralı asker vardı; görünüşe göre bir iş görüşmesi yapıyorlardı.

Diğer paralı asker birliklerinin liderlerinden oluşan grup Qianye’yi selamladıktan sonra ayrıldı. Ancak o zaman Qianye inşaat alanını işaret ederek, “Burada neler oluyor?” diye sordu.

Song Hu kayıtsızca, “Gelişme hızımızı artırıyoruz,” diye yanıtladı.

Qianye elbette bunun gelişmeyi hızlandıracağını biliyordu. Ama işler çok hızlı ilerlemiyor muydu?

Başlangıçta, Kara Alev Paralı Asker Birliği de savaş sırasında bazı kayıplar vermişti. Ancak, iki büyük savaşta kazanılan liyakat, ödüller açısından büyük bir miktara ulaşmıştı. Ayrıca, seferi ordu çok fazla kayıp vermemişti ve Wei Bainian kesinlikle diğer seferi ordu generalleri gibi bir kayıp kabul etmeyecekti.

Bu nedenle, bu para ödendikten sonra Song Hu, hiçbir kısıtlama olmaksızın büyük ölçekte genişlemeye başladı. Mevcut paralı asker birliği iki bin kişiye ulaşmıştı ve bu kamp, hafif bir tümen standartlarına göre inşa edilmişti.

Az önce Song Hu ile birlikte gelen paralı asker liderleri grubu, savaşta düşen şehirlerden ve aslen Kara Akış Şehri’nden olan paralı asker gruplarının liderlerinden oluşuyordu. Song Hu şu anda, asker sayısını resmen üç bine çıkaracak bir ilhak görüşmesi yürütüyordu.

Fakat imparatorluğun ödülleri ne kadar bol olursa olsun, ödeme o kadar yüksek olamazdı. Song Hu sadece tüm ödülleri harcamakla kalmadı, aynı zamanda borç alabileceği tüm parayı da borç aldı. Bu nedenle, Qianye’nin başına konulan borç 50.000 altın sikkeye ulaşmıştı bile!

Bir an için Qianye ne diyeceğini bilemedi.

Song Hu, Qianye’nin üzgün ifadesini görünce onu teselli etti: “İçiniz rahat olsun, Bay Qianye, kasamızda hâlâ biraz paramız var ve bu da önümüzdeki iki aylık işletme giderlerimizi karşılamaya yeter.”

Qianye derin bir nefes aldı. Şu anda borç konusunda endişelenmesine gerek yoktu çünkü Andruil’in uzayından çok fazla nadir malzeme edinmemiş olsa da, yüksek saflıkta katı mithril parçasının tek başına değeri 30.000 altın sikkeydi.

Ancak Song Hu’nun kararı çok riskliydi. Qianye iki ay sonra Andruil’in ödülleriyle geri dönmezse ne yapacaktı? Paralı asker birliğini dağıtmayı mı planlıyordu?

Song Hu cebinden bir mektup çıkardı ve Qianye’nin bir şey söylemesini beklemeden uzattı. “Bu, Genç Efendi Zining’den size bir mektup. Bunu doğrudan size teslim etmem için özel talimat vardı.”

Qianye biraz irkildi ve birden Song Zining ile halletmesi gereken bir hesap olduğunu hatırladı. Mektubu hemen açtı ve orada yazılan ilk kelimelerin, “Qianye, beni kurtar!” olduğunu gördü.

Qianye bir an için şok oldu. Song Zining, ölümle yaşam arasında ince bir çizginin olduğu Sarı Pınar Eğitim Kampı’nda bile asla böyle bir soğukkanlılık kaybı yaşamamıştı.

Hemen sordu: “Bu mektup ne zaman geldi?”

Song Hu, Qianye’nin yüz ifadesinde bir gariplik gördü ve o da şaşırdı. “Sadece iki gün önce. Genç Efendi Zining’in habercisi bu zamanlarda döneceğinizi söyledi, bu yüzden dışarıdaki işlerimi yapmadan kampta sizi bekliyordum.”

Qianye, Song Hu’yu dinlerken mektubu incelemeye devam etti. Mektupta tehlikenin nedeni belirtilmemişti. Sadece Song Zining’in Clear River İlçesi’ndeki Umut şehrinde olduğu ve Qianye’nin mektubu aldıktan hemen sonra onunla görüşmeye gitmesi gerektiği yazıyordu.

Qianye mektubu elinin bir hareketiyle paramparça etti ve kasvetli bir ifadeyle, “Bana Clear River İlçesi’ndeki Umut şehrine bir uçuş ayarlamama yardım et. Buradaki her şeyden sen sorumlu olacaksın. Diğer konulara gelince, bırak öyle kalsın. Genişlemeyi olduğu gibi sürdür, döndüğümde ne yapmamız gerektiğine bakarız.” dedi.

Qianye, sonraki dönemde son derece meşguldü ve dinlenmeye vakti yoktu. Wei Bainian ile görüşmeye gitti ve Ebedi Gece Kıtası’ndaki son durumu öğrendi. Hatta İmparatorluk Bülteni’nden bir yığın rapor getirdi. Hepsini okumaya vakti yoktu, sadece başlıklarına göz attı.

Qianye daha sonra yeraltı ticaret kanalını bulup, Xinglong Ticaret Şirketi’nde takas edemediği mithril parçasını sattı. Bu para, paralı asker birlikleri için fon olarak kalacaktı.

Song Hu, büyük miktardaki parayı görünce gözlerinin ifadesi birden değişti. Ne yazık ki, Qianye ona genişlemeyi kısıtlaması için açıkça emir vermişti. Aksi takdirde, elinde bu kadar büyük bir para varken, Qianye’nin borçlarının azalmak yerine artması muhtemeldi.

Elbette Qianye, Lu Jianan hakkında gizlice bilgi toplamak için Kara Kil Bataklığı’na birkaç adam göndermeyi unutmamıştı. Sonunda geceleyin ikametgahına döndü ve Küçük Yedi ve Küçük Dokuz tarafından sıcak bir şekilde karşılandı. Ancak o zaman Qianye, birkaç aydır uzakta olduğunu ve artık onlara kanını içme zamanının geldiğini hatırladı.

İkizlerin geçmişini hatırlayan Qianye, Song Zining’in durumu hakkında daha da endişelendi. Bu adam isyancı orduyla iş yapmaya cüret etmiş, hatta Zhao klanının topraklarındaki ticaret bölgesini bile ele geçirmişti. Peki Qianye ona ne tür bir sorunda yardımcı olabilirdi ki?

Kaygı ve tutkunun iç içe geçtiği bir gecenin ardından Qianye, Ebedi Gece Kıtası’nın ışıksız şafağında uyandı; Küçük Dokuz hâlâ yanında büzülmüş yatıyordu ve Küçük Yedi’nin durulama suyunu hazırlarkenki hafif adımları dışarıda duyulabiliyordu.

Qianye, ince battaniyeyi Lil’ Nine’ın çıplak bedeninin üzerine örttükten sonra odadan çıktı. Lil Seven, Qianye’yi görünce kızarmış küçük yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi.

Qianye, başını okşarken gülümsedi ve ardından yakındaki bir sandalyede düzgünce katlanmış kıyafetleri giydi.

Ve böylece birçok kısıtlama oluştu; bazılarını isteyerek kendisi yaratmıştı, bazıları istemeden ortaya çıkmıştı, diğerleri ise sorumluluk duygusundan doğmuştu. Bir de üstlenmeye kararlı olduğu bazı kısıtlamalar vardı. Yarının her zaman belirsiz olduğu bu dünyada, Qianye kendi küçük cennetini, etrafındaki insanları rüzgardan ve yağmurdan koruyabileceği bir yeri inşa etmesi gerektiğine giderek daha çok inanıyordu.

O sabah, Qianye, şafak vakti ilk ışıklarının Kara Akış Şehri dışındaki hava gemisi limanına vurduğu sırada, Umut şehrine doğru hava gemisine bindi.

Hedefi, insan topraklarının iç kesimlerindeki Clear River İlçesiydi. Orada çok az savaş yaşanmıştı ve hatta Evernight Kıtası’ndaki son savaştan bile etkilenmemişti. Ve Ningyuan Grubu’nun gerçek karargahı da oradaydı.