Bölüm 296: Raizakia (2)

Tüm süreç Eugene’e çok yavaş görünüyordu.

Keskin ve sert pullardan oluşan müthiş bir diziyle süslenmiş kuyruk ilk inişi yaptı. Ardından, ejderhanın başı ortaya çıktı ve yavaş yavaş yukarı doğru yükseldi. Ejderha, belirgin bir uyuşuklukla geriye yaslandı ve bakışlarını dikkatli ve ölçülü bir şekilde gökyüzüne dikti.

Gözleri kapalı, karanlıkta örtülü kaldı. Yavaşça, çok yavaşça göz kapakları aralanmaya başladı. Beyaz örtü, açılan narin bir perde gibi kalktı ve ters dönmüş ama artık doğru hizaya gelmiş olan alt gözlerini ortaya çıkardı.

Gözbebekleri, devasa bir yılanın yılansı bakışlarını andıran dikey bir yarıktı. O yoğun, tehditkâr gözler Eugene’e dikilmiş, ilkel bir tehlike havası yayıyordu. Ancak bu, sıradan bir bakış buluşması değildi; sanki ejderhanın engin, her şeyi kuşatan gözleri Eugene’i yakalıyor, güçlü bakışlarıyla özünü ele geçiriyordu.

Ejderha Korkusu’ydu.

Mer pelerinin içinde bilincini kaybetmişti ve aynı şekilde derin bir korkuya kapılmıştı, Raimira’nın sesi tiz bir çığlıkla patladı.

Eugene aynı dürtülere yenik düşmeyi, bilincini kaybetmeyi veya ilkel bir çığlık atmayı arzuluyordu; ama bu dürtüleri bastırdı. Pes etmeyi göze alamazdı. Kara Ejderha’yı sadece bir anlığına gördükten sonra nasıl saçmalayan bir aptala dönüşebilirdi? Dişlerini sıkarak, Eugene iradesinin her zerresini topladı ve Beyaz Alev Formülü’nü etkinleştirdi. Amacı, kemiklerini ve organlarını paramparça etmekle tehdit eden amansız, elle tutulamayan baskıya dayanmaktı.

Eugene, Kızıl Ejderha Ariartel’den bir zamanlar Ejderha Korkusu yaşamıştı. Ancak bu, şu an hissettikleriyle kıyaslanamazdı. Bu olağan bir durumdu. Ariartel, çocuk Raimira’ya kıyasla oldukça olgun olsa da, Kızıl Ejderha en fazla üç asır yaşındaydı.

Peki ya Kara Ejderha Raizakia?

Raizakia, bin yıldan fazla yaşamış bir Kadim Ejderhaydı. Düşüşünden önce bile, ejderhalar arasında en güçlü varlıklardan biri olarak saygı görüyordu. Kendi türüne ihanet ettikten sonra Ejderha Lordu’nun kalbini tüketmesi, korkunç itibarını pekiştirmişti. Dahası, kardeşlerinin ölümünden sonra hayatta kalan son Kadim Ejderha olan Raizakia, gelmiş geçmiş en yaşlı, en güçlü ve en kötü niyetli ejderhaydı.

Eugene, geçmiş yaşamı boyunca Raizakia ile defalarca karşılaşmış ve her karşılaşma onu ölümün eşiğine tehlikeli bir şekilde getirmişti. Raizakia’nın yıkıcı Ejderha Korkusu ile defalarca yüzleşmiş ve yakından tanışmıştı.

Ancak, garip bir şekilde, Eugene mevcut duruma aşinalık hissetmiyordu. Raizakia’nın Ejderha Korkusu, önceki karşılaşmalarına kıyasla daha yoğun, daha önce deneyimlediği her şeyi geride bırakacak kadar güçlüydü.

Ejderha Korkusu, ejderhalar tarafından yayılan kötücül bir ölüm ve yıkım aurasıydı. Raizakia’nın durumunda, Ejderha Korkusu üç yüzyıl önce çarpık kişiliğinin yoğunluğuyla aynıydı. Ancak, boyutlar arası boşlukta hapsolduğu süre boyunca deliliğinin katlanarak arttığı ortaya çıktı.

Raizakia’nın Ejderha Korkusu, Eugene’i olduğu yerde dondurdu, vücudu buz gibi sertleşti. Direnmek için Beyaz Alev Formülü’nün gücünü kullanmasına rağmen titremesini bastıramadı.

…Fışşş!

Boynundaki tespih, Eugene’i sıcak kucağına alarak ışıltılı ve rahatlatıcı bir ışık yayıyordu. Kristina ve Anise’nin katkısının bir kanıtı olan tespihin içine işleyen ilahi güç, mucizevi bir varlık olarak kendini gösteriyordu. Bunun bir illüzyon olduğunu anlasa da, sanki o anda hem Kristina hem de Anise arkasında kararlı bir şekilde duruyormuş gibi hissetti. Ruhani formları onu sarıyor, kolları ve kanatları koruyucu bir kalkan görevi görüyor, Eugene’nin kararlılığının sarsılmaz kalmasını ve çöküşünün engellenmesini sağlıyordu.

Titremeleri durdu ve soğuk, donmuş ruhu sıcak ışıkta eridi. Eugene birkaç derin nefes aldıktan sonra bir adım öne çıktı. Sonra doğrudan Raizakia’nın gözlerine baktı.

“Vermut mu?” Karanlıkta bir ses yankılandı, ancak Raizakia doğrudan konuşmadı. “Hayır. Vermut’a benziyorsun ama o değilsin. Onun soyundan mı geliyorsun?”

“Hamel,” diye cevapladı Eugene, kendini saklamadan.

Raizakia sanki aldığı cevap karşısında şaşırmış gibi bir an sessiz kalıp Eugene’e baktı.

“…Kuhaha! Reenkarnasyon mu? Ejderhaların bile kaçındığı bir tabuyu birileri mi işledi? Kimdi o? O kız, Sienna Merdein miydi? Yoksa Vermut’un ta kendisi miydi?” diye sordu Raizakia.

“Çeneni kapat,” dedi Eugene.

“Eğer gerçekten Hamel’sen, buraya neden geldiğini ve… sözlerime neden kızdığını açıklıyor. Bunun sebebi, o küstah kız Sienna Merdein’ı yürüyen bir cesede dönüştürmüş olmam olmalı,” diye alay etti Raizakia.

Gürül gürül!

Karanlık kükredi. Raizakia yavaşça bedenini bir topun üzerinden açtı, sonra kanatlarını açtı. “Her şeyi hatırlıyorum. Hiçbir şeyi asla unutmuyorum. Beni bu sefil yere sürükleyen o fahişe Sienna Merdein. Zavallı, kibirli insanlar arasında, en çok o kızı çiğneyip yutmak istiyorum.”

Raizakia’dan yayılan Ejderha Korkusu, bir öldürme niyeti dalgasıyla birlikte yoğunlaştı. Gözleri kötücül bir karanlıkla doluydu, güçlü bir kötülük ve delilik karışımıyla kaynıyordu. Eugene o gözleri gördüğünde kendini şanslı saydı.

Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella ve Hapishane Kılıcı Gavid Lindman – ikisi de güç konusunda Raizakia’dan aşağı kalır değildi. Eugene, ikisiyle de birçok karşılaşmadan sağ çıkmıştı. Noir, Eugene’e karşı hiçbir zaman düşmanlık göstermemişti ve Gavid, Hapishane Şeytan Kralı’na olan sadakati nedeniyle Eugene’i öldürememişti.

Ancak Raizakia bu tür şeylere bağlı değildi. Deli ejderhanın Eugene’i öldürmekten kaçınması için hiçbir sebep yoktu, öldürme niyetini bastırması için hiçbir sebep yoktu.

‘Hiçbir kıyaslama yapılamaz,’ diye düşündü Eugene.

Ravesta Canavarı Jagon, genç iblisler arasında en güçlülerinden biriydi. Yaydığı atmosfer Eugene’i gerginleştirmeye yetmişti, ama Raizakia’nın Ejderha Korkusu ile kıyaslanamazdı.

“Kızımı nereye sakladın?” diye homurdandı Raizakia, Eugene’in saçlarının rüzgarda uçuşmasına neden olarak. Eugene geri çekilmeden yukarı baktı.

Raizakia, yırtık pırtık kanatlarını açmış Eugene’e bakıyordu. “Kızımı buraya gelmenin anahtarı olarak aldığını biliyorum. O pelerin… bir uzay büyüsü eseri. Kızımı oraya saklamış olmalısın.”

Raimira, nefesini bastırdı, eli içgüdüsel olarak pelerinin içinde ağzını kapattı. Kara Ejderha’nın sözleri kulaklarında yankılandı, ona kızı diye hitap etti. Bu, sayısız kez hayal ettiği, böyle bir ana eşlik edecek yoğun duyguları ve coşkulu sevinci hayal ettiği bir unvandı.

Ancak acı gerçek, beklentilerini yerle bir etti. Raizakia’nın “Kızım” kelimesini ağzından duymak bile titremesini daha da yoğunlaştırdı. Doğrudan ona odaklanmasa da, Kara Ejderha’nın buz gibi, kötü niyetli bakışları nefesini keserek nefessiz kalmasına neden oldu.

“Hamel, seni öldürdükten sonra kızımı geri alacağım,” dedi Raizakia çenesini açmadan önce. Kara Güç’ten oluşan siyah bir kasırga dönüp önünde toplandı.

Eugene, yaklaşmakta olduğunu bildiği şeye kendini hazırladı. Kara Ejderha, yıkıcı Nefesini serbest bırakmaya hazırlanıyordu. Ancak, Raizakia’nın önünde birleşen Karanlık Güç’ün yoğunluğu Eugene’in kavrayışının ötesindeydi ve muazzam gücü karşısında şaşkına dönmüştü.

‘Gerçekten zayıfladı mı?’ Eugene varsayımından şüphe etti.

Yüzyıllardır boyutsal yarıkta sıkışıp kalan Eugene, Kara Ejderha’nın gücünün azaldığını düşünmüştü. Ancak Raizakia’da hiçbir zayıflama belirtisi yoktu. Hatta varlığı, Eugene’nin varsayımlarını altüst eden muazzam bir güç yayıyordu.

Eugene, Akasha’yı havaya kaldırdı.

Fışşş!

Akasha’da depolanan tüm mana boşaldı ve aynı anda Eugene, Prominence’ı etkinleştirdi. Etrafında mor alevler patladı ve ardından arkasında bir kanat oluşturdu. Prominence, Akasha’dan akan tüm manayı açgözlülükle yiyip bitirdi ve sayısız tüy oluşturdu.

“Haha! Akasha. O lanet asayı uzun bir aradan sonra görmek güzel. Sienna sana Akasha mı verdi? Yüzyıllardır gözümün önünde.” Raizakia sinsice güldü. Nefes hâlâ büyüyor ve güçleniyordu.

Eugene, Kara Ejderha’nın Karanlık Gücü’nün gücünü ölçmeye çalışırken Raizakia’ya dik dik baktı.

“Seni piç kurusu. Ne yaptın?” diye bağırdı Eugene. Raizakia’nın kendisine ait olmayan bir Karanlık Güç’e sahip olduğunu keşfettikten sonra dehşete kapıldı. Aslında, Raizakia’dan gelen şeyin, Toprak Tanrısı’nın Ayak İzi’nden gelen Edmund’un Karanlık Gücü olduğunu hissediyordu. Hayır, tam olarak, binlerce canı feda ederek ritüel için topladığı Karanlık Güç’tü.

“Hahaha!” Raizakia kahkahayı bastı. “O kibirli insan kara büyücü. Yerini bilmedi ve Karanlık Gücümü göz dikmeye cüret etti! Sıradan bir insan gücümün peşine düşmeye cüret etti. Ben, Kara Ejderha Raizakia!” diye kükredi.

Karanlık Güç büyümeye devam etti. Eugene, Prominence aracılığıyla Ateşleme’yi etkinleştirdi, ardından Akasha’nın arkasında havalanmasına izin verdi ve ardından sol eliyle Kutsal Kılıcı yakaladı.

“Keşke işe yarasaydı, oldukça ilginç bir numaraydı! Zayıflayan, dağılan Karanlık Güç’ü biçmenin benim için zor olacağını mı düşündün? Hem sen hem de o kara büyücü beni, Raizakia, fazla hafife aldınız. Yüzyıllardır bu yerde sıkışıp kaldıktan sonra gerçekten zayıf ve güçsüz olduğumu mu düşündün?” diye kükredi Raizakia.

Karanlık Güç topu artık genişlemiyordu. Bunun yerine, etraflarını patlamanın eşiğindeymiş gibi titreştiriyordu.

“Burada öleceksin Hamel. Seni öldürüp yiyeceğim. Kızımı senden geri alacağım. Sonrasında buradan kaçmam uzun sürmeyecek!” Raizakia’nın sesi giderek daha da hararetlendi.

Ejderhalar, uzun ömürleri ve zamanın tahribatına karşı dayanıklılıklarıyla bilinirlerdi. Bu, yıllar boyunca biriktirdikleri birikimlere rağmen zihinlerini keskin ve akıl sağlıklarını sağlam tutan bir özellikti. Ancak Raizakia, soylu kardeşlerinden farklıydı. Kara Ejderha, üç yüzyıl önce deliliğe gömülmüştü.

Boyutlar arasındaki boşlukta gerçekten hiçbir şey yoktu, farklı karanlık parçalarından başka hiçbir şey yoktu. Ama karanlıkta mana, Karanlık Güç veya ruh yoktu. Bu yerde zamanın geçişini bile hissedemiyorduk.

Deli ejderha iki yüz yıldır bu alanda izole edilmişti ve hiçbir şeyi olmadığı için aklını deliliğine vermişti.

Neden başarısız olmuştu?

Akasha’nın efendisini izole etmişti. İnsan büyücü ölümün eşiğindeydi. Mükemmel durumda olsa bile bir tehdit oluşturmazdı. Başarısız olması için hiçbir sebep yoktu. Elfler engel teşkil etmiyordu. Sienna’yı öldürecekti, elfleri öldürecekti, Akasha’yı alacaktı ve sırf öyle olsun diye Dünya Ağacı’nı yakacaktı. Ama başarısız olmuştu.

Bir mucize. Evet, gerçekten bir mucizeydi. Dünya Ağacı, elfleri ve Sienna’yı korumuştu. İnsan büyücü, ölümün eşiğindeyken onu kendi iradesine göre hareket ettirmişti. Sonuç olarak, yüzlerce yıldır bu sefil durumdaydı.

Ölmek düşüncesi aklından bile geçmedi. Şeytani Ejderha, işler kötüye gittiğinde bile hayatta kalmayı başardı. Yıkım Şeytan Kralı ve Hapis Şeytan Kralı’nın tüm ejderhaların yarısını katlettiği, tüm Antik Ejderhaların yok olduğu savaş alanında bile, Raizakia, Tanrı’ya ihanet ederek, kalbini yiyerek ve kendini yozlaştırarak hayatta kalmayı başardı.

Bu sefer de farklı olmayacaktı. Kaç yıl geçtiğini bilmiyordu ama Raizakia hayatta kalmıştı. Israrcı davrandıktan sonra sonunda ona bir şans daha verildi.

“Öl,” diye tükürdü Raizkia sevinçle, istekle ve çılgınlıkla.

Flaş!

Karanlık Güç küresi patladı ve Kara Ejderha’nın Nefesi Eugene’e doğru ateşlendi.

Ejderha Mızrağı Kharbos, tek bir hamlede bir ejderhanın nefesinin gücünü açığa çıkarabilirdi. Fakat Eugene, böyle düşünerek ne kadar kibirli davrandığının farkındaydı. Bir düzine Ejderha Mızrağı’na sahip olsa bile Raizakia’nın nefesine karşı koyamayacağını biliyordu.

Çat!

Kutsal Kılıç’tan yayılan ışık, Boş Kılıç’la kaplıydı. Bir anda üst üste binen dört katman tamamlandı ve Eugene, elindeki muazzam ağırlığı hissederek kılıcı savurdu. Boş Kılıç’ın dört katmanında bulunan güç, diğer tüm güçleri yavaşlatmaya yetecek kadar güçlüydü. Ancak, Raizakia’nın nefesi karşısında aynı etkiyi gösteremedi.

Karanlık Güç ve alevler temas halinde dağıldı. Eugene, Kutsal Kılıç’ın şakırdadığını gördü. Dişlerini sıktı ve aceleyle sağ elini pelerinin içine soktu.

Eugene, Ay Işığı Kılıcı’nı çekerek saldırısını uhrevi ay ışığıyla doldurdu ve ışığın parlaklığını saldırısıyla iç içe geçirdi. Ay Işığı Kılıcı’nın ve Boş Kılıç’ın dört katmanının birleşik gücü, yaklaşan nefesi etkisiz hale getirmeye yetti. Ancak bu başarıya rağmen, Eugene’in yüz hatlarında bir huzursuzluk belirdi ve yüzünün rengi soldu. Çünkü önünde, Raizakia’nın önünde uğursuzca duran, nefesin birebir kopyası olan on tane daha Karanlık Güç küresi görüyordu.

“Ay Işığı Kılıcı mı?” Şeytani Ejderha silahı tanıdı. Kıkırdayarak kanatlarını çırptı. “Ne kadar ironik, Hamel. Sen, insan gibi bile görünmeyen Vermouth’un aksine, en insan olandın. Ve iblislerden ve İblis Krallarından, yoldaşlarının hepsinden daha çok nefret ediyordun.”

Eugene, Raizakia’nın nereye varmak istediğini anlayamamıştı. Daha önemli görevleri vardı: Kara Ejderha’yı nasıl öldürebileceğini hesaplamak. Şansı az olsa bile, Eugene tereddüt edemezdi. Kutsal Kılıç’ı bıraktıktan sonra sol eliyle göğsünü kavradı.

“Ama sen bir İblis Kralı’nın, hem de Yıkım’ın kılıcını kullanıyorsun. İnsanların kullanımına izin verilmeyen, insanların üstesinden gelemeyeceği bir gücü kullanırken kendine gerçekten insan diyebilir misin?”

Neyden bahsediyordu? Şok edici açıklama karşısında şaşkına dönen Eugene’nin aklı sorularla dolup taşıyordu; kafasında bir şaşkınlık ve inanmazlık seli vardı. Ancak, sorularını dile getiremeden, tarifsiz bir acı tüm benliğini sardı. Eli içgüdüsel olarak göğsüne bastırdı, içindeki kaosun ortasında çaresizce teselli arıyordu. İçinden fışkıran patlama, daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi.

Eugene’in bedeni, eşi benzeri görülmemiş başarısının yarattığı muazzam gerginlikle sarsıldı. Öne Çıkma’nın birleşmesi ve mana ile Çekirdeklerinin Ateşlenmesi sayesinde, akıl almaz bir gücü serbest bırakmıştı. Damarlarında dolaşan ezici güç altında varlığının her bir zerresi titriyordu. İçinde kabaran patlayıcı enerjiyi kontrol altında tutmak için mücadele ederken dişleri birbirine kenetlenmiş, kırılmakla tehdit ediyordu. İçsel çalkantının yoğunluğu, sıkıca kapalı dudaklarının en ufak bir şekilde açılmasının tüm varlığının parçalanmasına yol açacağından korkarak, tek bir kelime bile söyleyememesine neden olmuştu.

“Bu gerçekten inanılmaz! Yıkım Kılıcı bile beni şaşırttı, ama şu anki gücün insan sınırlarını çoktan aşmış!” Raizakia çılgınca güldü.

…Yıkım Kılıcı mı? Ay Işığı Kılıcı’ndan mı bahsediyordu? Yıkım Şeytan Kralı’nın gücü müydü?

Bu keşif Eugene’i hem şok hem de inandırıcılık duygusuyla sarstı. Ay Işığı Kılıcı’ndan yayılan akıl almaz güce bir açıklama sunuyor gibiydi. Geçmiş yaşamında, Ay Işığı Kılıcı’nı kullanma eylemi bile akıl sağlığını kaybetmekle tehdit etmişti. Ancak böyle bir etkiye sahip olan sadece Ay Işığı Kılıcı değildi. Katliamın İmha Çekici ve Zalimliğin Şeytani Mızrağı da insanları delirtti; sadece Vermouth onlarla başa çıkabilmişti. Eugene, Molon’un elleriyle acı içinde başını kavradığı, Vermouth’un ise bir şekilde irkilmeden saldırıya direndiği o ürkütücü görüntüyü hatırladı.

Vermouth, zaferlerinin ardından Katliam Şeytan Kralı Kalesi yakınlarında gizemli bir harabe keşfettiğinde, Ay Işığı Kılıcı’yla karşılaşmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, bu bulguyu olağan bir durum olarak kabul etmişti.

Eugene, gizemli harabede Ay Işığı Kılıcı’na ilk rastladığında Vermouth’un tam ifadesini hatırlamakta zorlandı. Anısını hatırlayamasa da, sakin ve soğukkanlı bir yüz ifadesi olduğunu düşündü. İfadesi sakin olmasaydı, Eugene’in anılarında kalıcı bir iz bırakırdı.

“Gri saçlar, altın gözler, yanan alevler…! Hamel, Vermut’un soyundan gelen biri olarak reenkarne oldun. Damarlarında dolaşan ve sana Ay Işığı Kılıcı’nı kullanma yeteneği veren şey, onun kanı. İnsanlığın sınırlarını aşan o insan nasıl böyle bir güce sahipse, sen de onun kanıyla aynı güce sahipsin,” dedi Raizakia.

Vermut’un kanı, yüzyıllar sonra bile solmamış gibiydi. Damarlarında tek bir damla Aslan Yürekli kanı dolaşan Aslan Yürekli soyadını alan herkes, Vermut’un karakteristik gri saçları ve altın gözleriyle doğuyordu. Ve yüzlerce yıl geçmesine rağmen, Vermut’un torunları, Şeytan Krallar’ın ekipmanlarını idare edebilecek kadar yetenekliydi.

Hamel ve Molon başarısız olsa da Dominic ve Doynes, damarlarında Aslan Yüreklilerin kanı aktığı için başarılı olmuşlardı.

“Muhteşem. Gerçekten muhteşem.” Raizakia haykırdığında on küre titremeye başladı.

Eugene’in bedeni titremeyi bıraktı. Bedenini yok etmekle tehdit eden güç artık sakinleşmiş ve Eugene’i tamamen doldurmuştu. Eugene’deki alev, Cehennem Ateşi’nden daha sıcak ve daha şiddetli yanıyordu ve alevler Eugene’in her yerine yayılarak, çılgınca çırpınan bir aslan yelesi şeklini almıştı.

“O kana açgözlüyüm,” diye fısıldadı Raizakia gülümseyerek. On nefesin hepsi aynı anda ateşlendi ve Eugene, tüm vücudunu kaplayan bir tutkuyla bağırdı.

Güm!

Ateşleme’nin eş zamanlı aktivasyonu Eugene’in vücudunu hızlandırdı ve onu inanılmaz bir hızla ileri itti. Şimşek Parıltısı’nı serbest bıraktığında, kararmış küllerden oluşan bir iz yolunu işaretledi.