Bölüm 296

Üç gün önce.

“Hazırlıklarınız bitti mi?”

“Hmm.”

Isla başını salladı ve Teyo’nun sözleri üzerine ayağa kalktı.

Gıcırdama.

Teyo sıkıca kapalı kapıyı açtı ve aynı anda kapının dışında duran bir düzine kadar adam başlarını çevirdi.

Kont Herreran, Samora Ades, Martin Claudio…

Başlarını eğdiler. Her klanın ve yükselen süvarilerin liderleri olarak, hepsi Valvas’ın bir devi sayılabilirdi.

“İşte buradasın.”

Kont Herreran bir nesne uzattı. Uzun, masmavi bir mızraktı bu: Mara Valencia’nın simgesi Thorca.

Jing!

Yüz yıl bekledikten sonra Thorca, gerçek sahibine kavuşunca alçak sesle mırıldandı.

“Bu taraftan…”

Kont Herreran, manzarayı gözlerinde çeşitli duygularla izledi, sonra kibarca konuştu. Isla, Thorca’yı sırtına aldı ve Kont Herreran’ın arkasından gitti. Ardından herkes doğal olarak alaya katıldı.

Isla ve çok sayıda süvari sessizce güneş ışığıyla aydınlanan koridorda yürüyorlardı.

“Aaahh…”

Aniden hafif bir ses duyuldu. Havada bir titremeye benziyordu.

“Ooohhh…!”

Grup çıkışa yaklaştıkça ses giderek yükseldi. Çıkışı iki asker koruyordu ve deliği kırmızı perdeler kapatıyordu. Isla koridoru geçip nihayet perdelere yaklaştığında, askerler oldukça heyecanlı ifadelerle perdeyi araladılar.

Fışşş!

Rüzgar ve güneş ışığı koridoru aniden doldurunca Isla hafifçe kaşlarını çattı.

Daha sonra.

“Uwaaaaahhhh!!”

Büyük bir kükreme havayı titretti ve Isla balkondan aşağı bakarken gözlerini kıstı. Bulutlar, daha doğrusu insanlardan oluşan bir deniz görebiliyordu. Parlak güneşin altında binlerce insan toplanmış, tek bir yere bakıyordu. Sadece Herreran Malikanesi’ni değil, duvarın ötesindeki bulvarı da tamamen doldurmuşlardı. Isla’nın ortaya çıkmasıyla, devasa kalabalık aynı anda tezahürat yapmaya başladı.

“Şövalye! Kral! Şövalye! Kral! Şövalye! Kral!”

Güm! Güm! Güm!

Çok sayıda insan ayaklarını yere vurarak bağırırken, yer ve gök bile titriyordu sanki.

“…..”

Oldukça çılgınca, neredeyse çılgınca bir durumdu ama Isla’nın gözleri durgun bir göl kadar sakindi.

Tık. Tık.

Yavaşça ilerledi, sonra sessizce kalabalığı izledi. Bağrışmalar sihir gibi bir anda kesildi.

Şuaaaa…

Valvas’ın bahar güneşiyle hava çoktan ısınmıştı ve yeni taç giymiş kral ile sayısız hayranının arasından bir rüzgar esiyordu. Yüz yıl sonra bir Şövalye Kral doğmuştu. İnsanlar Isla’ya bakıp ne söyleyeceğini düşünürken, Isla sıkıca kapattığı dudaklarını açtı.

“Bugün, Valvas Cavaliers’ın onuru ve sadakati için bir sefer düzenliyoruz.”

Bağırmasa bile herkes onu duyabiliyordu.

“Uwaaaaahhh!!”

Bir çığlık fırtınası daha koptu. İster süvari ister sıradan vatandaş olsun, herkes Valvas topraklarını yeniden birleştiren kralları için haykırıyordu.

Kiiiiik!

Kalabalığın heyecanı, düzinelerce griffonun malikanenin arkasından gelip çatıya ve duvarlara konmasıyla doruğa ulaştı. Şövalye Kral’ın arkasında duranlar gibi, griffonlar da farklı klanlara mensuptu. Böyle bir buluşma, Valvas’ta uzun süredir devam eden kargaşanın sonunu temsil ediyordu.

Muhteşem bir sondu ve bunu tek bir adam başarmıştı: Yeni Şövalye Kral, Süvari Elkin Medien Valencia Isla. Kont Herreran, kaynayan tutkusunu bastıramadı. Yaşını unutup yüksek sesle bağırdı.

“Bravo Valvas! Andare Valvas!”

Onun öncülüğünü takiben, her klanın liderleri sözlerini tekrarlamaya başladı. Ardından, kalabalıktaki diğer kişiler de ona katıldı.

“Bravo Valvas!! Andare Valvas!!”

Burası şövalyelerin, büyük Valvas’ın diyarıydı. Süvariler, Güney’in kaderini belirleyecek savaşa katılmak için ilk adımlarını attılar.

***

Bir gün önce.

“İstihbaratımıza göre Berna isyancı ordusunun sayısı 10 bini geçiyor.”

Teyo, Isla’ya rapor verdi. Seçkinlerden oluşan bir ordunun başında Valvas’tan yola çıkmışlardı. Birlikleri elli grifon, iki yüzden fazla savaş atı ve bin tane en iyi süvariden oluşuyordu. Önde mavi bir grifon süren Isla sessizliğini korudu.

Klan liderleri onun yanında yer aldı. Birbirleriyle anlamlı bir bakışmanın ardından, klan liderlerinden biri söz aldı.

“Bildiğiniz gibi, bugüne kadar bağımsız yollarda yürüdük. Bu nedenle farklı taktik ve oluşumlarımız var. Ortak bir taktik oluşturup Berna isyancılarıyla buna göre mücadele etmenin ideal olacağını düşünmüyor musunuz?”

“Ben de aynı fikirdeyim. Birleşik bir yöntem kullanırsak, Slain Kalesi’ndeki Dük Pendragon ve Birleşik Güney Birlikleri’ni daha etkili bir şekilde destekleyebiliriz.”

“Ayrıca, gerçekten bir olduğumuzda, sadece Birleşik Güney Ordusu değil, herkes, Valvas’ın yüz yıl sonra nihayet gerçek kralını karşıladığını bilecek.”

“…..”

Isla, bir dizi nasihatlere rağmen sessizliğini sürdürdü.

“Kralım…”

Ades Klanı’nın lideri Samora Ades, biraz hayal kırıklığına uğrayarak konuşmaya çalıştı. Tam o sırada Isla da ağzını açtı.

“Bir süvari ne zaman en iyi dövüşür?”

“Ne? Şey…”

Klan liderleri, bu ani soru karşısında yüzlerinde hafif şaşkın bir ifadeyle bakıştılar. Bir an düşündükten sonra, Martin Claudio öne çıktı.

“Her klan kendi düzeni ve taktikleriyle savaşır. Bu yüzden biz paralı asker olarak işe alınırken, süvariler klanlar halinde işe alınır.”

“O zaman cevabımız zaten hazır.”

“…..!”

Klan liderleri bu cevap karşısında şaşırdılar.

Isla yeni Şövalye Kral olarak atandıktan sonra, Valvas’taki çeşitli kuvvetler sefere süvari göndermişti. Yedi Klan yüzlerce, daha küçük kuvvetler ise birkaç süvari göndermişti.

Bu nedenle bir iç çatışma yaşandı.

Valvas’ın en güçlü ve en büyük güçleri olarak, Yedi Klan’ın süvarilerinin her birimin komutasını alması ve küçük klanların üyelerinin, becerilerine bakılmaksızın düzenli birlikler olarak görevlendirilmesi doğaldı. Böyle bir düzen, küçük büyük birçok şikayete yol açtı.

“Kaç kişi oldukları önemli değil. Herkes kendi klanına göre hareket edecek.”

Ama kralları ve komutanları birkaç basit sözle meseleyi hallettiler.

***

“Yaklaşık iki mil ötede Slain Kalesi’ni görüyorum.”

Bir süvari keşif görevinden döndükten sonra rapor verdi. Isla’nın gözlerinde kısa bir anlığına bir parıltı belirdi, sonra kayboldu.

“Bütün kuvvetler, birliklere ayrılın.”

“Bütün kuvvetler! Birliklere ayrılın!”

Teyo, Isla’nın komutasını güçlendirdi. Süvari ve piyadeler dalgalar halinde yayılmaya başladı. Geniş ovada binden fazla asker bölünmüş halde duruyordu.

Kıvrımlı oluşum, devasa, dağınık bir yılanı andırıyordu. Gökyüzünde, griffonlar iki, üç veya düzinelerce olmak üzere gruplar halinde toplanmıştı.

“Bu biraz…”

Martin Claudio acı acı gülümsedi. Claudio Klanı’nın reisi ve bir grifon binicisiydi ve klanları en fazla grifon bağışlayan klan olmuştu: 12.

Sadece süvariler, yay biçiminde düzgün bir düzene girdiler. Gökyüzünden baktığında, geri kalan birlikleri bir ordu olarak göremiyordu. Yine de, önünde mavi bir grifonun üzerinde oturan krala endişesini dile getirmeye cesaret edemedi.

Dün kralın da dediği gibi, çok sayıda bağımsız klandan oluşan düzgün bir orduyu tek bir günde kurmak imkânsızdı. Hepsi de yüz yıldan fazla bir süredir kendilerine özgü tarzlarını korumuşlardı.

“Ayrıca…”

Martin Claudio’nun bakışları Öldürülen Kale’ye döndü. Birkaç yerden kara dumanlar yükseliyordu ve muazzam sayıda asker, karınca sürüsü gibi kalenin etrafında toplanmıştı.

Berna ordusu çoğunlukla piyadelerden oluşuyordu ve düzgün bir formasyona sahip değillerdi. Aksine, sayılarına güvenerek pervasızca hücum eden, doğaçlama bir güç gibi görünüyorlardı.

“Belki de doğru karar budur…”

Martin Claudio’nun gözlerinde bir parıltı belirdi, sonra kayboldu.

Valvas Süvarileri mükemmel savaşçılardı. Her bir süvari, iyi eğitimli ve seçkin askerler olsalar bile, dört beş düşmanı alt etme yeteneğine sahipti.

Üstelik Valvas Cavaliers en güçlüsüydü…

“Düşmanla karıştığımızda ve kılıçlarımızla dans ettiğimizde.”

Martin Claudio, Isla’nın sırtına bakarak yumuşak bir sesle konuştu.

Gürülde!

“Bütün birlikler! İleri!”

Isla, Thorca’yı kuvvetlice savurarak bağırdı.

Güm!

Davullar ilerlemeyi işaret ederken, atlar, griffonlar ve askerler yavaşça ilerlemeye başladı. Tepeye yaklaştıkça Valvas ordusu hızlanmaya başladı ve sonunda tepeye tırmandıklarında Isla gök gürültüsü gibi bağırdı.

“Carika Valvas!”

“Carika!”

Valvas Süvarileri, krallarının görkemli hücumunu takip ederken sağır edici bir kükremeyle rüzgarları ikiye böldüler.

***

“Ha?”

Alberto Berna’nın gözleri, sanki kafasının arkasına çekiçle vurulmuş gibi fal taşı gibi açıldı. Yeni gelen ordunun Valvas’a ait olduğundan emindi. Birlikler, alçaktan uçan mavi bir grifonun peşinden öfkeli bir dalga gibi onlara doğru hücum ediyordu. Valvas Klanları’nın Süvarileriydiler.

“H, bu nasıl olabilir!? Valvas Cavaliers nasıl aynı anda gelebilir!?”

“Uaaah!”

Alberto Berna ve diğer soylular ve toprak sahipleri akıllarını başlarına toplayamadılar. Hepsi Güneyliydi. Valvas Süvarileri ve klanlarının içinde bulunduğu durumun gayet farkındaydılar.

Valvas Süvarileri o kadar güçlüydü ki, Arangis Dükalığı bile Valvas’a kolayca ilerleyemezdi. Ancak, süvariler yüz yıldan fazla bir süredir birbirleriyle anlaşmazlık içindeydiler, bu yüzden Pendragon Dükalığı ve Birleşik Güney Ordusu’na desteklerini açıkladıklarında endişelenmemişlerdi.

En fazla birkaç klan katılıp yaklaşık yüz süvari gönderebilirdi. Diğer klanlar saldırı fırsatı kollarken, daha fazla asker ayıramazlardı. Dahası, yüz yıllık bir anlaşmazlığın sadece birkaç ay içinde ortadan kalkması imkânsızdı. Birleşip Valvas’tan yola çıkmaları mümkün değildi.

Ama artık imkansız olan gerçek olmuştu.

“P, geri çekil! Askerleri geri çek!”

Alberto Berna kan çanağına dönmüş gözlerle çılgınca çığlık atıyordu.

Güm! Güm! Güm!

Ustalar telaşla davulları çalmaya başladılar.

Ancak askerler bu sesi duyamıyordu. Kaleyi çevreleyen bir savaş alanının ortasında duruyor, savaşın sağır edici seslerine dalmışlardı bile.

“Uaaaah!”

Valvas birlikleri yaklaştıkça Alberto Berna dehşete kapıldı. Sayıları az olsa da, Valvas Klanı’nın her biri adını Güney’in her yerine yaymıştı.

Valvas Süvarileri – bazen müttefik, bazen düşmandılar. Toprak anlaşmazlıklarında gördüğü süvariler, şeytanın ete kemiğe bürünmüş haliydi. Bir düzine süvarinin at sırtında, mızrak ve kılıçlarıyla yüzlerce düşmanın üzerine atlayışını asla unutamıyordu.

“F, ileri! İleri!”

Alberto Berna atını deli gibi ileri sürüyordu.

“Ha?”

Başkomutanları çevresini umursamadan ileri atıldığında, diğerleri büyük bir kargaşaya kapıldılar. Ancak soylular ve toprak sahipleri hızla atlarına binip onu takip ettiler.

“Uaaahhh!”

Lordları ve üstleri yakışıksız bir şekilde kaçarken, şövalyeler ve askerlerin onları takip etmekten başka çareleri yoktu. Yüzlerce muhafız, güvenli tepenin zirvesinde kalmışlardı, ancak kurtların kovaladığı koyunlar gibi kaleye doğru koştular.

Arkalarında Valvas Kralı, Claudio Klanı’nın süvarileriyle birlikte mavi griffon’uyla peşlerine düşüyordu.

Vuuş gümbürtü!

Mavi griffon ve Thorca’nın kanatları kaçan askerin arkasını süpürdü.

Pupupuput!

Düzinelerce asker çığlıklar atarak havaya savruldu. Sanki efsanevi mızrağın bir darbesiyle bir insan denizi ikiye ayrılmış gibiydi.

Daha sonra Claudio Klanı’nın griffonları dağılmış askerleri ezdi.

“Huaahh! Huaahhhh…!”

Kiyaaahk!

Askerler korkudan kendilerini yere attılar ve griffonlar başlarının üzerinden geçerek tiz bir çığlık attılar.

“W, yapmalıyız…”

Askerler, hayatta kalma düşüncesi zihinlerine hakimken, hemen ayağa kalkıp kaçmaya çalıştılar. Ama ayağa kalkar kalkmaz kaskatı kesildiler.

Tutututututu!

Yüzlerce süvari birliği, gelişigüzel, dağınık bir birlik halinde onlara yetişmişti.

“Ha!”

Adamlar dizginleri bırakıp eyerden aldıkları kargıyı kuşandılar.

“Uaaah!”

Berna askerleri, gördükleri manzara karşısında umutsuzluk ifadelerine büründüler. Güney’de doğup büyüdükleri için, atlara asılmış düzinelerce bayraktan en az bir veya ikisine aşinaydılar. Müttefik ya da düşman olarak, geçmişte birlikte savaşmışlardı. Hepsinin keskin bakışları vardı. Onlar, savaş alanının şeytanları olan Valvas Süvarileri’ydi.

Korku salmaya gelmişlerdi.

“Carika! Carika Valvas!”

“Uwaahh!”

Valvas’ı birleştiren süvariler, Güney’de tarihin önemli bir parçası olarak kayıtlara geçecek olan Büyük Slain Savaşı’na girmişlerdi.

“…..!”

Önde gelen Kral’ın gözlerinde bir parıltı belirdi. Şövalye Kral’ın ağzı açık kaldı ve kapıda birinin şiddetle dövüştüğünü görünce yüksek sesle bağırdı.

“Efendim!”

“…..!”

Kan ve ölümle dolu bir savaş alanında, iki adam mucizevi bir anda bakışlarını buluşturdu. Bazıları bunu kısa bir süre olarak görse de, bu ayrılık iki savaşçı için çok uzundu. Şövalye, kral olduktan sonra hükümdarıyla yeniden bir araya geldi.