Bölüm 2944: Uzman Mekanik Düellocu

“Nasılsın kardeşim?” diye sordu Brutus Wodin, Spirit of Bentheim’daki ortak kamarasına girerken.

İfadesi her şeyi anlatıyordu. Kocasının sürekli yokluğu Gloriana’yı pek de iyi hissettirmiyordu. Tanınmış bir gözü pekle evlendikten sonra neyle karşı karşıya olduğunu bilse de, gerçeğin bu kadar kötü olacağını hiç tahmin etmemişti!

“Miyaoooov.” Clixie sevimli bir şekilde kucağına yuvarlandı ve Gloriana’nın dikkatini dağıtmaya çalıştı.

Genç kadın içini çekti ve elini Clixie’nin karnında gezdirdi. “Benim yerimde olmak kolay değil. Ves’in tuhaflıkları bir yana, benden çok şey bekleniyor. Ailemiz, hanedanımız ve hatta Hexadric Hegemonyası bile mucizeler yaratabileceğimizi düşünüyor.”

“Onlar için bir örnek oluşturdun, kardeşim. Kutsal Squire, Valkyrie Redeemer ve şimdi de Ves ile birlikte tasarladığın son Hexer robotları ortalıkta dolaşıyor. Duyduğuma göre, eyaletimizin askerleri senin Kerubi, Şeytani ve Parlak Çocuk tasarımların için yaratıcı kullanımlar buluyor.”

Kardeşi öne doğru yürüdü ve yanına oturdu. Koruyucu irade gücü, kız kardeşinin bedenini içtenlikle sardı ve stresinin bir kısmını atmasına neden oldu.

Etrafına bakınca Gloriana’nın ana oturma odası bölmesini çoktan evi haline getirdiğini gördü. Ves için kişiselleştirmeye yetecek kadar yer bırakmak zorunda kalsa da, Gloriana’nın sahiplendiği tarafta zaten birçok altıgen, evin yansıtılmış görüntüleri ve diğer tanıdık dokunuşlar vardı.

Larkinson klanına evlenmiş olmasına rağmen, özünde hâlâ bir Hexer’dı.

Yeni tamamladığı robot tasarımlarını düşününce yüzünde bir gülümseme belirdi. Ves ve arkadaşlarının sınırlı tasarım bütçeleriyle neler başarabildikleri onu gururlandırıyordu. Son üç Hexer robot tasarımının hiçbiri Valkyrie Redeemer kadar güçlü değildi, ancak sağladıkları faydalar inkar edilemezdi.

Kerub modeli, Hexer’lar için savaş alanı iletişiminde devrim yarattı. Sinyal bozma neredeyse hiç işe yaramadı ve iletişim kanallarını kesmenin bilinen tek yolu, düşman uzman robotlarının yaklaşmasıydı.

Devious modeli, türünün diğer mekaları kadar göz alıcı veya devrim niteliğinde değildi. Ancak fiyat-performans oranı oldukça yüksekti. Daha ucuz malzeme ve bileşenlerle üretilmiş olmasına rağmen, etkili gizlilik performansı en az %50 daha pahalı bir mekanınkine benziyordu.

Yakındaki insanların açıklanamayan sezgilerini alt etme konusundaki dikkat çekici yeteneği, onu sahadaki Fridayman ileri harekat üslerini işgal etmek için çok uygun hale getirdi!

Peki ya Aydın Çocuk…

“Yeni Parlak Çocuklar işlerini yapıyor,” diye yorumladı Brutus. “Cuma Adamı’nın ilerlemesini engelliyorlar. Bu, düşmanımızın yabancı uzman pilotlarla anlaşmaya başladığından beri bizim tarafımızın başarabildiği her şeyden daha iyi.”

“Yeterli değil.” Gloriana pişmanlıkla içini çekti.

Bright Boy’un uzman pilotları doğrudan uzman mekaları aracılığıyla kör edip etkisiz hale getirme yeteneği devrim niteliğinde ve paha biçilmezdi. Büyücüler bu etkiyi defalarca test ettiler ve çoğu durumda çok etkili olduğunu gördüler.

Ancak bu, yeterli sayıda uzman mekanın olmaması gibi temel bir soruna çare olmadı. Parlak Çocuklar uzman mekaları alt etmeyi başardılar, ancak onları yok etmek söz konusu bile değildi. Yalnızca uzman bir meka, başka bir uzman mekayı gerçekten yenebilirdi!

Uzman bir robotu etkili bir şekilde etkisiz hale getirmek için yüzlerce Zeki Çocuk gerekti, ancak algılarına müdahale etmek onları felç etmedi. Koalisyonun uzman pilotları, yeni robotlarla başa çıkmayı çoktan öğrenmişlerdi.

“Bir mekanik tasarımcısının savaşın stratejik görünümünü değiştirmek için yapabileceği şeyler sınırlıdır.” Onu kendine doğru çekerken onu rahatlatmaya çalıştı. “Teknoloji, dengeyi değiştirebilecek birçok faktörden sadece biri. Cuma Koalisyonu bizim parıltılarımızdan yoksun olabilir, ancak diplomasideki üstünlüğünü inkar edemeyiz.

Tatlı dillileri, üçüncü sınıf devletleri en iyi mekanik pilotlarını kendilerine ödünç vermeye ikna etmekle kalmadı, aynı zamanda Komodo Yıldız Sektörü’nün ötesindeki devletlerle daha fazla ticaret anlaşması da imzaladılar. Sınırın ötesindeki yabancılar, Hexadric Hegemonyası’ndan pek hoşlanmıyor gibi görünüyor.

Geçmişte bu, Gloriana için akıl almaz bir düşünceydi. İnsanlar kadınların üstünlüğünü ve Hexer davasının doğruluğunu nasıl reddedebilirdi ki?

Larkinson’larla seyahat etmeye başladıktan sonra galaksinin geri kalanının bu uygun düzeni hoş karşılamadığını kabul etmek zorunda kaldı!

“Bölgede arkadaş edinmenin değerini ihmal ettik.” dedi pişmanlıkla. “Larkinson Klanı’nın yeni insanlarla tanışıp onları kendilerine katılmaya veya arkadaş olmaya ikna edebilme biçimi, memleketimdeki Hegemonya’nın fazla dar görüşlü olduğunu hissettirdi bana. Cuma Koalisyonu’nu yenip Komodo Yıldız Sektörü’nü ele geçirecek kadar güçlü olduğumuzu düşünüyorduk ve haklıydık.”

Ancak düşmanlarımızın adil davranma niyetinde olmadığını hiçbir zaman tam olarak hesaba katmadık. Kendi güçlerine güvenmek yerine hile yaptılar ve dışarıdan yardım istediler.”

Şimdi, Cuma Koalisyonu’na insan gücü, kaynak ve fon şeklinde akan tüm dış yardımlar, çeşitli ortaklarının kapsamlı bir güç artışı yaşamasına neden oldu!

Durumun gerçekliğinin farkında olan her Hexer, bu gelişme karşısında hayal kırıklığına uğradı. İşin en kötü yanı, Hexer’ların aslında hiçbir çözümünün olmamasıydı.

Diplomatları yabancı mahkemelerde hoş karşılanmıyordu.

Av filolarının kapsaması gereken toprakların büyüklüğü nedeniyle ticareti engellemek mümkün değildi.

Cuma Koalisyonu’nu doğrudan veya dolaylı olarak destekleyen eyaletlere saldırmak ters etki yarattı.

Gerçek şu ki, Hex Ordusu artık çok fazla hedefi takip edecek sayıya sahip değildi! Hattı tutmak ve Cuma Adamlarının Hexadric Hegemonyası’nın kalbine girmesini engellemek için tüm yıpranmış mekanik ordularını bir araya getirmeleri gerekiyordu!

Cuma adamlarının Hexer uzayına olası müdahalesini düşünmek Gloriana’nın depresyona girmesine neden oldu.

Dürüst olmak gerekirse, Cumacılar bazı yerlerde sınırı çoktan aşmışlardı. Hexer savunma hattını etkili bir şekilde kırmak için tek yapmaları gereken, büyük ve müstahkem bir yıldız sistemini devirmekti.

Brutus, onun neden endişelendiğini biliyordu. Elini kendi uzvunun üzerine koydu. “Ne olursa olsun hanedanımız hayatta kalacak. Scimitar Sistemi, Hegemonya’nın diğer tarafında bulunuyor. Anaerkil Xiaphna, hanedanımıza en kötüsüne hazırlanmaları emrini çoktan verdi. Varlıklarımızın ve insanlarımızın bir kısmını tahliye ettik ve zaman geçtikçe daha fazla tahliye filosu hazırlamaya devam edeceğiz.”

Karşı karşıya olduğumuz tek sorun, daha fazla gemi elde etmenin inanılmaz derecede zorlaşmış olması, ancak insan almaya odaklandığımız sürece, basit bir dönüştürülmüş kargo taşıyıcısına çok sayıda insan sığdırabiliriz.”

Gloriana daha önce de bu tür tahliyelere tanık olmuştu. Kum Savaşı birçok ölüme yol açmıştı. Cuma Adamları, Kum Adamlar kadar acımasız olmasa da, onların yönetimi altındaki Büyücülerin eşitlik ve insanlara saygı boyunduruğu altında acı çekeceklerine şüphe yoktu!

“Şan Arayanlar yakın gelecekte çok sayıda takviye alacak mı?” diye sordu.

Brutus başını salladı. “Evet. Filolarımızdan bazıları şu anda bize yetişiyor. Ancak annemiz ve yakın akrabalarımız bize katılmayacak. Onların farklı planları var ve keşif filosundaki rolünüzü devralmak istemiyorlar. Tüm yumurtalarımızı tek sepete koymak istemiyoruz.”

“Kızıl Okyanus’a gitmeyecekse hanedanımızın geri kalanı nereye gidecek?”

“Bu bilgiye sahip değilim. Başlarımız göğüslerine yakın duruyor. Cumacıların saldırısını püskürtebilmemiz önemli olmayabilir. Devletimiz gerçekten düşmediği sürece, hanedanımız hâlâ doğru olan için savaşmaya kararlı.”

Savaş hiçbir zaman kesin olmadı. Çatışmaların başlangıcında, Cuma Adamları geri plandaydı. Üstünlük sağlamaları için çok çaba sarf etmeleri gerekti. Belki de Büyücüler bu başarıyı tekrarlayabilir!

“Savaştan bu kadar yeter. Seni kontrol edemeyeceğimiz meseleleri konuşmak için davet etmedim. Yaklaşan uzman robotun için planlama seansımıza devam edelim.”

Gloriana, belirsiz ama tanımlanabilir bir taslak gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi.

“Önceki girdinize göre, kısmen Yıldız Dansçısı’na dayanan uzman bir mekanizma tasarladım. Hareket kabiliyetine ve saldırı gücüne öncelik verdim. Tek büyük eksikliği, zırhını güçlendirmek için fazla hareket alanımın olmaması. Gövdesinin ve kokpitinin bazı kısımlarını delici hasara karşı güçlendirmek için biraz yer ayırabilirim.”

Uzuvların normalden daha ince ve hasar görmesinin daha kolay olması onun için önemli değildi. Bu tür bir savaş hasarını kolayca onarabilirdi. Onaramadığı şey ise, güçlü bir uzman robotun kokpiti delmeyi başarması nedeniyle Brutus’un ölmesiydi!

Saygıdeğer Brutus, taslağı dikkatlice inceledi. Kız kardeşinin tasarıma büyük bir emek verdiğini hissetti. Eski uzman robotuyla olan benzerliği, onun gözünde oldukça hoştu.

“Diğer uzman mekalara karşı düelloda üstünlük kuran uzman bir meka istiyorum.” Kararlı bir şekilde konuştu. “Larkinson Klanı ve müttefiklerinin artan gücüyle, sıradan mekalar artık bizim için eskisi kadar büyük bir tehdit oluşturmuyor. Endişelenmemiz gereken uzman mekalar. Hesaplaşma Savaşı hepimize düşman uzman mekaları durdurmanın ne gerektirdiği konusunda acı dolu bir ders verdi.”

Gloriana, Brutus’un Hesaplaşma Savaşı sırasında neredeyse hayatını kaybettiğini çok iyi hatırlıyordu. Son anda Saygıdeğer Davia Stark tarafından kurtarılmasaydı, bir daha asla kardeşinin yanından ayrılamayacağı bir hayat yaşayabilirdi!

Bu neredeyse felaketin ardından Gloriana, kardeşinin Yıldız Dansçısı’nın yerine daha iyi bir yedek tasarlamaya karar verdi! Uzman robot ona iyi hizmet etmiş olsa da, özellikleri oldukça vasattı. Brutus, çocukken bir kadın uzman pilot kadar yatırım almamıştı.

Gloriana bunu umursamadı. O onun kardeşiydi. Geçmişte mücadele ettiği savaşları kazanabileceğinden emin olmak istiyordu! Bu yüzden, yeni uzman robotunun tahmini parametrelerini olabildiğince yükseltmek için cömertçe harcamaya özen gösteriyordu!

Brutus planını anlatmaya devam ettikçe, giderek daha fazla etkileniyordu.

“Normal mekalar yerine uzman mekalarla savaşmakta ısrar ettiğin için, uzman mekanına yüksek nüfuziyet sağlayan bir tüfek ve ona eşlik eden destek sistemleri taktım. Her uzman meka çok dayanıklıdır, bu yüzden daha hafif silahlar yeterli olmaz. Hex Army’nin bana uzman meka sınıfı bileşenlerini ödünç alma izni vermesine minnettarım.

“Tüfeğiniz için uygun bir model seçtim bile, ancak tasarımını kişisel zevkinize göre ayarlayacağız şüphesiz.”

Brutus tüfek modelini inceledi. “Özellik tablosundaki her şeyi anlamıyorum ama atış hızının düşük olduğunu ve mühimmat ve enerji ihtiyacının oldukça yüksek olduğunu görebiliyorum.”

“Buna değer. Verebileceği darbe muazzam. Ateş gücünü zayıf mekalara harcamak verimli olmasa da, Charlemagne gibi uzman mekalara anında önemli hasar verebilir. Bir vuruş yapabildiğiniz sürece, en ağır zırhlı uzman mekalar hariç hepsi zarar görür!”

Bu, Brutus için kulağa harika geliyordu. İleri düzey tüfeği, yaklaşan uzman mekaniğiyle birleştiğinde bir topçu topuyla kıyaslanamazdı; ancak idare edilebilir boyutuna ve kütlesine rağmen hasar potansiyeli yine de çok yüksekti.

“Peki ya makinemin hareket kabiliyeti? Çok fazla ağırlık yapmak istemiyorum.”

“En azından eski Yıldız Dansçısı kadar iyi olacak, ama onu hedeflemiyorum.” dedi yüzünde kararlı bir ifadeyle. “Uzman makinenizin hareket kabiliyetini eskisine kıyasla en az yüzde 20 artırmak istiyorum. Hava muharebesinde mükemmelleşmek istediğiniz için, yeni makinenizin kaçınma yeteneklerini geliştirmeye odaklandım.

Düşmanların isabet etmesi çok daha zor olacak!”

Tüm bunlar Brutus’a iyi gelmişti, ancak bu iyileştirmeler için bedel ödemesi gerekeceği gerçeğini de gözden kaçırmıyordu. Koruma eksikliğinin yanı sıra sınırlı mühimmat ve enerji kapasitesi, Brutus’un çok sayıda zayıf mekayla uzun süreli bir savaşta pek başarılı olamayacağı anlamına geliyordu!

Neyse ki, bu onun için ödemeye değer bir bedeldi. Diğer uzman mekalarla düello yapmaktan keyif alıyordu ve keşif filosunun bir parçası olarak yapabileceği en iyi katkının bu olduğunu düşünüyordu.

Aniden başka bir şey hatırladı. “Peki ya yeni uzman robotumun özel doğası?”

“Ah, proto-tanrılardan bahsediyorsun.” Gloriana sırıttı. “Korkma. Ves şu anda burada olmasa da, onunla yeterince çalıştım ve ondan ne bekleyeceğimi biliyorum. Şu anda, uzman mech’inize en az iki farklı proto-tanrı eklemeyi planlıyorum. Üstün Anne’nin uzman mech’inizi kutsayacağını söylememe gerek yok.

Ama karışıma bir tane daha eklemeyi düşünüyordum…”