Bölüm 294: Yeşim Tableti

Lu Ye’nin daha rahat nefes almasını sağlayan şey, kendisini ifşa etmesine rağmen saldırıya uğramamasıydı. Kargaşanın geldiği yere doğru hızla ilerlemeden önce varlığını alçak tuttu, oldukça çılgın görünüyordu. 

Buraya kadar fark edilmeden ulaşmayı başarması, asıl amacına ulaşma yolunda yarı yolda olduğu anlamına geliyordu. 

Sanki artık görünmez kalmanın gereği varmış gibi… Bir ileri karakolda genellikle yalnızca bir mezhep veya tarikatın yardımcıları değil, aynı zamanda dost mezhep ve tarikatların müttefik yardımcılarının yanı sıra bağlılıklarını taahhüt eden bağımsız bağımsızlar da bulunurdu. Doğal olarak bu, hiç kimsenin herkesi tanıyamayacağı anlamına gelirdi, dolayısıyla herhangi biri Lu Ye’yi güpegündüz etrafta dolaşırken görse bile, karakolda ünlü Lu Yi Ye’nin neye benzediğini bilen insanlar olmadığı sürece kimse onun düşman olduğunu bilemezdi. 

Halihazırda gece olmuş olması Lu Ye’nin işini kolaylaştırdı. 

Lu Ye, Kış Çiçekleri Evi üyelerinin her birinin toplandığı karakolun ana meydanına doğru koşarken başını eğdi ve kaküllerinin yüzünün yarısına düşmesine izin verdi. 

Saldırı başladığından beri burada toplanmaya başlamışlardı. Ancak kalkanın bütünlüğü konusunda endişe duymamalarına rağmen yine de endişeli ve temkinli bakışlar taşıyorlardı. 

Pek çok kişi Lu Ye’nin birdenbire ortaya çıktığını, onlara katılmak için acele ettiğini gördü, ancak çoğu, bakışlarını yaptıkları her neyse ona çevirmeden önce ona üstünkörü bir bakış attı. Açıkçası, savunma koğuşu tüm gücüyle çalışırken ve kalkan hâlâ yerindeyken hiç kimse bir sızmayı beklemiyordu. 

Aslında çoğu onun yalnızca tanıdık gelmediğini düşünüyordu. Ancak henüz kimse bir şeyin farkına varacak kadar bu konu üzerinde durmadı. Sonuçta ileri karakollarda yabancılar sıklıkla görülüyordu; Dost mezheplerin ve geçici sığınma arayan tarikatların yardımcıları olan yetiştiriciler veya bağlılıklarını ilan eden bağımsız bağımsızlar. Rahip adayları bazen tek başına meditasyon yaparak aylarca hatta yıllarca vakit geçirebiliyordu ve ortaya çıktıklarında aralarında pek çok yabancı yüz buluyorlardı. 

Kalkanın dışında Gu Canyang, Lu Ye’nin savunmacılara nasıl katıldığını kendi gözleriyle gördü. Gözlerinin kenarları şaşkınlıkla seğirdi.

Gu Canyang, derinlerde bir yerde, Gizli Işık Tapınağı ileri karakolunun çevresine bazı basit büyülü muhafazalar yerleştirmeyi hatırlamayı aklına not etti. Lu Ye’nin planının şu ana kadar sorunsuz çalıştığını gördükten sonra, herhangi bir gizli sızma durumunda, gelecekte herhangi bir düşmanın Lu Ye’nin başarısını tekrarlamaması için alarmı devreye sokmak için karakolun bazı algılama koğuşlarına ihtiyaç duyacağını biliyordu!

Hâlâ ne yapacağını düşünmekle meşgulken Lu Ye, Yue Mei’den on beş metre mesafeye geldi. 

Lu Ye onu savunma koğuşundan geçmeden önce bile görmüştü. Gu Canyang tarafından sağlanan bilgiler, vücuda sarılan cübbe giyen bu kadının, Kış Çiçekleri Evi karakolunun sorumlu elçisi olduğunu gösteriyordu. 

Ve Lu Ye onun ne olduğunu hemen anladı: Bir Büyü Yetiştiricisi.

O, Büyü Yetiştiricilerinden o kadar nefret ederdi ki. Luo Ji ve Dong Shuye, Lu Ye henüz düşük seviyeli bir Kültivatör iken onun hayatını cehenneme çevirme konusunda hiçbir zaman başarısız olmamıştı. 

Fakat yavaş yavaş güçlenip güçlendikçe, Büyü Yetiştiricilerine karşı savaşmayı daha çok sevdiğini fark etti. Glyph: Windwalk’un etkinleştirilmesinin sağladığı büyük hız, mesafeleri kapatmasına ve büyülerden hızlı ve kolay bir şekilde kaçmasına olanak tanıdı. Kaçamadığı kişiler için her zaman Glyph: Ağır hasarı önleyecek koruma vardı.

Lu Ye gibi Savaş Yetiştiricileri mesafeyi kapatabildiğinde ve dövüşü yakın dövüş durumuna dönüştürebildiğinde, Büyü Yetiştiricileri nadiren başarılı oldu. 

Dolayısıyla benzer seviyedeki hiçbir Büyü Yetiştiricisinin, hatta bir veya iki seviye daha yüksek olanların artık Lu Ye için bir tehdit oluşturamayacağı iddia edilebilir. 

Kış Çiçekleri Hanesi’nin Elçisi Yue Mei, bir sonraki seviyeye yükselmeye çok yakın olan Dokuzuncu Dereceden bir Büyü Yetiştiricisiydi. 

Asıl amacı Chu Qing’i halefi yapmak ve ardından onun gelecekteki yardımcısı olarak başka bir yardımcıyı seçmekti. 

Fakat Chu Qing ve hatta müstakbel aday, Kayıp Şehir Xianyuan’a yaptıkları baskın sırasında öldürüldü. Onların ölümü nedeniyle ileri karakolda hâlâ bir aday yoktu ve Yue Mei her iki rolün görevlerini birlikte üstlenmek zorunda kaldı.

Bu arada, memKış Çiçekleri Evi’nin üst kademelerindeki üyeler hâlâ aralarındaki ölümcül bir kavganın içindeydi. Büyüklerin her birinin kendi öğrencilerini bu göreve aday göstermek istediği söylendi. Mirasçı ve prolege olmanın yararları ve yararları olduğu bir sır değildi; daha fazla gelir ve Katkı Puanı kazanmak için daha fazla fırsat. Tarikattaki herkes artık vekil olarak atanmanın, Yue Mei nihayet istifa ettiğinde derhal mirasçı olmaya terfi etmek anlamına geleceğini biliyordu; herkes bunun yakın zamanda gerçekleşmesini bekliyordu.

[Tarikatın bundan sonra bir vekil seçmesi gerekiyor. Ve hızlı,] Yue Mei sessizce kendi kendine düşünüyordu. O ve karakolun günlük işlerini halletme işi daha fazla gecikmeye katlanamazdı.

Hâlâ düşünceleriyle meşgul olan tuhaf bir korku önsezisi duyularını sarstı ve çevresel görüşü ona doğru koşan bir figürü gördü. 

Yabancıya daha iyi bakabilmek için bakışlarını önden uzaklaştırdı. Bu, ondan daha yaşlı olmayan genç bir adamdı ve başını eğmiş, etkili bir şekilde yüzünü gizleyerek ona doğru koşuyordu.

Yue Mei omurgasından yukarı doğru bir ürperti hissettiğini hissedebiliyordu. Onu göremiyordu ama emindi. Bu yabancıyı daha önce hiç görmemişti!

Kış Çiçekleri Hanesi’nin ileri karakolu Elçisi olarak neredeyse her yüzü tanıyordu; her yardımcıyı, her müttefik Kültivatörü ve hatta bağımsız bağımsızları. Hepsine yakın olmayabilirdi ama en azından yüzlerini ve isimlerini biliyordu. 

Sadece o ve merhum Chu Qing karakoldaki her yüzü tanıyordu, çünkü buraya ilk gelen herkesin karakola girmesine izin verilmeden önce ikisiyle de tanışması gerekiyordu. 

Ona doğru koşan bilinmeyen genç başını aşağıda tutmuş olabilir ama yine de neye benzediğinin çoğunu görebiliyordu. 

Bu nedenle Yue Mei bu yabancıyı daha önce burada görmediğinden emindi! Bugün değil, daha önce değil, asla! Daha önce savunma koğuşundaki anormalliği hatırlayacak kadar hızlı olan Yue Mei’nin eli hızla kalktı ve doğrudan Lu Ye’ye çığlık atan bir patlama gelirken parmaklarının ucunda bir parıltı parladı. 

Yue Mei’nin bu kadar kısa sürede bir patlamayı ateşlemeye yetecek gücü toplayabilmesi, onun yeteneğinin ve gücünün bir kanıtıydı. Büyü ölümcül değildi ama Sekizinci Derecedekilerin çoğunu yenmeye yetiyordu.

Fakat o büyüyü yapmak ona hiç de güvende hissettirmedi; Lu Ye pek “Sekizinci Derecedekilerin çoğundan” biri değildi. Bunun yerine panik onu sardı. Kolu kalkıp büyüsünü yaptığı anda Lu Ye gitmişti. Onun yerinde kalan tek şey zararsız bir görüntüydü. Bir saniye sonra görüşünü dolduran tek şey çeliğin parıltısıydı. 

Ölüm aç bir canavar gibi üzerine indi, nefesini boynundan aşağıya doğru yaladı ve onu yoğun bir korkuyla ürpertti. 

Yabancının silahının zeminin her santimini sıyırıp sıyırıp doğrudan ona doğru atılmasının tiz çığlığı, gözlerinin önünde kendi hatıralarının görüntülerini aklına getirdi; bu görüntüler, boğazına sert bir darbe indirilmeden hemen önce içgüdüsel olarak gücünü yönlendirecek kadar canlı görüntülerdi. Güç omurgasını kırabilirdi ve bir parıltı patlaması ve onu takip eden başka bir çelik parıltısı ona silahın geri çekildiğini söylerken (hiç şüphesiz ikinci bir darbe için) boynundan saplanan bir acı hissedebiliyordu. 

Yue Mei sarsılarak kendine geldi. İçgüdüleri, boğazının hemen önünde sihirli bir bariyer oluşturarak onu kurtarmıştı. Ne olduğunu kendisi bile bilmiyordu. 

Şüphesiz ki hayatı ancak bu şekilde bağışlandı. Lu Ye onun kafasını uçurmak niyetindeydi ve patlayan parıltılar onun darbe almasını sağlayan sihirli bariyerdi.

Bunun gibi büyülü engeller, Lu Ye’nin Glyph: Protection’ından pek farklı olmayan, Spell Cultivator’ın büyülü savunma markasıydı. Ses koruması sağlıyorlardı ve Büyü Yetiştiricilerinin çoğu, kendilerini savunmak için bunun gibi büyüleri kullanma konusunda eğitilmişti.

Bu arada Lu Ye henüz saldırılarını durdurmuyordu. Inviolable, Lu Ye onu yenilenmiş bir saldırı için ileri doğru ittiğinde soğuk bir öfke parıltısı daha yaydı. Eğer kendisini Yue Mei’ye on beş metre mesafede tutabilirse kazanabilirdi. 

Lu Ye’nin onda sekizi, bir düşmanı tek bir darbeyle öldürebilirdi. Ama bu belli ki o sekiz seferden biri değildi. Yue Mei o kadar temkinli ve hızlıydı ki itibarını ve beklentilerini karşılayamadı; ona zarar verebilirdi ama bu henüz onu öldürmeye yetmedi. 

Aynı zamanda Lu Ye şunu biliyordu:Hızlı olmamız gerekiyordu. Kış Çiçekleri Yetiştiricileri Evi’nin geri kalanı neler olup bittiğini anlayıp ona saldırmadan önce yalnızca bir saldırı daha gerçekleştirebildi.

Bu açıdan Lu Ye’nin ikinci darbesi Yue Mei’nin hayatından sonra değildi. Amacının peşindeydi. 

Yue Mei, Lu Ye’nin ikinci bir saldırı için geldiğini görünce kendini geriye attı. Tek istediği mümkün olduğu kadar mesafe koymaktı. Eli kalktı ve tekrar parmağını Lu Ye’ye doğrulttu, başka bir büyüyü ateşlemeye hazırlanırken güçleri çalkalanıyordu.

Yine de Lu Ye ona göre fazla hızlıydı. Daha başka bir şey yapamadan Inviolable diğer koluna gömüldü. Kış Çiçekleri Evi’nin ileri karakolunun elçisi, acı içinde homurdanırken, yüz hatları garip bir şekilde bükülürken keskin bir acı sarsıntısı yaşadı. 

Kesilen kol mide bulandırıcı bir çıtırtıya neden olan bir dönüşle havaya uçtu. 

Öfkeli Yue Mei, onu tüketen acı sancılarını görmezden geldi ve yüksek sesle bağırdı: “ÖLDÜRÜN ONU!”

Lu Ye’nin sırtına bir çift kanat açıldı ve o, kopan kolu kaparak havaya süzüldü.

Ancak o zaman Kış Çiçekleri Evi’nin geri kalan müritleri neler olduğunu anladı. Yavaş değillerdi; aksine Lu Ye çok hızlıydı. Sadece iki saniye içinde Lu Ye art arda iki saldırı gerçekleştirdi ve en başından beri her şeyi doğru görmüş olsalar bile kimse ne olup bittiğini veya ne yapılacağını bilmiyordu. 

Rahiplerin parmaklarından ve uzanmış ellerinden ışınlar ve ışınlar koptu ama artık çok geçti. Lu Ye zaten gökyüzündeydi ve düşmanlarının salabileceği tüm uçan silahları toz içinde bırakmıştı. Büyüler ona vurabilecek kadar uzağa ulaşabilirdi ama Lu Ye sabit değildi. Böyle bir durumda isteyeceği son şey, ördek gibi davranıp ölümünü beklemekti. Büyülü bir şekilde oluşturulmuş kanatlarının hızına ve kendisine çığlık atarak gelen birçok çapraz ışık ışınından ustaca kaçma hızına güvenerek ustaca eğildi ve etrafından dolandı.

Solgun yüzlü Yue Mei, bir kelebeğin ustaca zarafeti ve el becerisiyle gökyüzünde vals yapan şekle baktı. Yabancının kolundan bir şey çıkardığını ve kolunu fırlattığını görünce kanı dondu. 

[Demek onun peşinde olduğu şey bu!]

“JIUZHOU’YA GERİ DÖN!” çağırabildiği en yüksek sesle bağırdı, “JIUZHOU’YA GERİ DÖN, ŞİMDİ!”

Kış Çiçekleri Hanesi’nin ileri karakolu Elçisi Yue Mei böyleydi, ihtiyatlı ve zekası olan kararlı bir liderdi ve onu kemiren kesilen kolun parçalayıcı acısına rağmen doğru kararı verdi. 

Spirit Creek Savaş Alanındaki tüm elçilerin her birinin bireysel nitelikleriyle kutsanmasını beklemek çok da abartılacak bir şey değildi. En azından hiçbiri aptal değildi. 

Bu arada karakolun geri kalan yardımcıları az önce duyduklarına inanamadılar. Şaşkınlıktan taşlaşmış bir halde, savunma koğuşu hâlâ sağlamken ve davetsiz misafir de sayıca çok az olan bir Sekizinci Tarikattan iken, tarikatın Jiu Zhou’daki ana kalesine geri çekilme emrine zorlukla tepki verebildiler. 

Hızlı davrananlar bunun nedenini hemen anladılar. 

Savunma koğuşu hâlâ duruyor olabilir, ancak onu kontrol etmek için kullanılan yeşim tablet artık ellerinde değildi!

Lu Ye’nin ikinci saldırısında tam olarak kolunu hedeflemesinin nedeni buydu: elindeki yeşim tabletin peşindeydi. 

Bu ileri karakolun savunmasının temel taşı olan araç. Onu yok edersen savunma koğuşu kalmaz. 

“HIZLI! BURDAN ÇIKIN!” Yue Mei boğuk bir sesle ağladı ve silah arkadaşlarının hayatlarını kurtarmak için İlahi Takdir Tapınağı’na doğru tehlikeli bir saldırıya öncülük etti. Karakoldaki herkes onun peşinden koştu. 

Hala havada asılı olan Lu Ye, tableti parçalara ayırmak için tüm gücünü gösterdi. Garip bir şekilde, o kadar sertti ki inanılmaz derecede sert bir kaya parçası gibi hissettiriyordu. Yeşim taşından yontulmuş süslü bir nesneye benziyordu ama aslında neyden yapıldığını bilmiyordu. 

Fakat acele edilmesi gerektiği için düşünecek zaman yoktu. Tableti havaya fırlattı ve Inviolable’ı tabletin içinden geçirerek nesneyi çift Glyph: Sharp Edge etkinleştirerek saptırdı.