Bölüm 293: Gece Sızması

Gizli Işık Sığınağı partisi geri çekilme sesini duyururken, sürüklenirken genç kadın Kültivatörün öfkeli homurtuları ve tıslamaları hâlâ duyulabiliyordu, bu onun öfkeli hoşnutsuzluğunu da beraberinde getiriyordu.

“Eğer doğru hatırlıyorsam, o genç kız Gizli Işık Sığınağı Büyüklerinden birinin kızıdır,” diye belirtti biri Kış Çiçekleri Evi’nin yardımcıları, önce kıkırdayarak ekledi: “Sanırım babam onun iyiliği için ona çok fazla düşkündü.” 

Keşke mağlup olduktan sonra alay etmek işe yarasaydı. Yıllar boyunca, Kış Çiçekleri Evi ile Gizli Işık Tapınağı arasındaki düşmanlık, her iki tarafı da sadece dikenli sözler yerine birbirlerine yumruk atmaya fazlasıyla mutlu etmeye yetmişti. Aksine, genç kadın Hidden Light Sanctuary’nin alayları onun ne kadar çocuksu olduğunun bir örneğiydi. 

Bu yüzden kimse onu gerçekten ciddiye almadı. 

Fakat sadece bir gün sonra, Kış Çiçekleri Hanesi, ileri karakollarının elçisinden, onları aceleyle eve çekilmeye çağıran bir çağrı aldı. Görünüşe göre karakol Gizli Işık Tapınağı’nın istilasını bekliyordu. 

Rahipler şaşkına dönmüştü. Sonra Gizli Işık Tapınağı’nın kadın müritleriyle yüzleşmelerini ve onun söylediklerini hatırladılar. Sözleri sadece alay etmek değildi; Gu Canyang’ın Kış Çiçekleri Evi ileri karakoluna saldırı başlatmasını gerçekten sağlayabilirdi!

Belki de on yaşındaki bir çocuğun duygusal olgunluğuna sahip genç, çabuk sinirlenen kızın parmaklarının ucunda kullandığı otoriteyi gerçekten hafife aldıklarını fark ettiler. Belki de Gu Canyang’ın hükmünü geçersiz kılma konusunda gerçekten babasına güvenebilirdi. Kış Çiçekleri Evi’nin yardımcıları durumun kontrolden çıktığını anladılar ve bu yüzden olanları hemen amirlerine bildirdiler. 

Fakat aldıkları tek şey kayıtsız bir “görüyorum” oldu. Eğer Kış Çiçekleri Hanesi’nin elçisinin başka fikirleri varsa, kesinlikle paylaşacak ruh halinde değildi. 

Kış Çiçekleri Evi’nin yardımcıları, savunmaya yardımcı olmaları için birbiri ardına çağrılar aldılar. Rahipler yeniden bir araya geldiğinde atmosfer hiçbir yerde bu kadar sıcak ya da dostane değildi; kıkırdama ya da hikâye ya da şaka yoktu, yalnızca şiddetli bir savaşın başlangıcındaki melankolik hüzün vardı. Ama henüz kimse paniklemiyordu; Savunma koğuşunun kalkanı hâlâ yerindeyken buna gerek yoktu. Bu, Kış Çiçekleri Evi’nin savaşa hazırlandığı ilk sefer değildi ancak Gizli Işık Sığınağı savaş köpeklerini her serbest bıraktığında, köpekler her zaman kuyrukları bacaklarının arasına alınarak evlerine gönderiliyordu.

Fakat çok geçmeden başka bir kötü haber kapılarını çaldı. 

Bu kez kapılarına doğru yürüyen tek kişi Gizli Işık Tapınağı değildi; Lofty Plume Court da onlara katılacak. Buraya gelmekte olan bir kuvveti göndermişlerdi. Belli ki bir anlaşmaya varmış olmalılar. 

Kış Çiçekleri Evi Elçisi Yue Mei, ileri karakolunun İlahi Takdir Tapınağı’nda keşif raporlarını inceliyordu. İki Büyük Gökyüzü Koalisyonu emri onlara saldırmak için geliyordu ama o pek paniğe kapılmamıştı; Bunun olacağını başından beri görmüştü. 

Diğer silah arkadaşları gibi o da savunma koğuşunun bütünlüğü konusunda hiç endişe duymuyordu. Ancak diğer silah arkadaşları gibi o da bu istilanın gerçek olup olmadığı konusunda endişeliydi. Eğer işgalciler sadece bir güç gösterisi olarak burada olsaydı o zaman bu kadar endişelenmezdi. Ama eğer bu gerçek bir istilaysa daha dikkatli olması gerekirdi. En azından bir kuşatmayı beklemesi gerekirdi. 

Birkaç saniyelik hızlı düşünme, onu sadece başarılarına yaslanmak yerine bir şeyler yapması gerektiğine ikna etmek için yeterliydi. Hemen birkaç mesaj iletti. Çok geçmeden, civardaki her Bin Şeytan Tepesi emrine, hem Gizli Işık İbadethanesi’nin hem de Yüce Tüy Divanı’nın Kış Çiçekleri Evi ileri karakoluna monte edildiği istila hakkında gerektiği gibi bilgi verildi. 

Gönderdiği mesajlar yardım çağrısı değildi; takviye kuvvetlerinin zamanında ulaşması için artık çok geçti. Ancak Gizli Işık Tapınağı ve Yüce Tüy Divanı ileri karakollarının şu ana kadar boş olacağını umuyordu ve diğer Bin Şeytan Riege emirlerini bilgilendirerek onları misilleme olarak kendi istilalarını başlatmaya teşvik ediyordu. Bu, fazlasıyla yeterli olmalıİstilayı tamamen sona erdirmeseler bile, işgalcilere kuşatma süresini kısaltmaları için baskı yapın. 

Böyle bir yöntemle kuşatmayı kaldırmak Spirit Creek Savaş Alanında alışılmadık bir durum değildi. Müttefik emirler ve mezhepler birbirlerine bu şekilde yardım ediyordu.

Gecenin geç saatlerine doğru, gemiye benzeyen iki devasa uçan araç, yan yana sıralanmış, Kış Çiçekleri Evi’nin rahip yardımcılarının görüş alanına hantal adımlarla yaklaşırken saatler geçti.

Gemilerden biri Gizli Işık Tapınağı’nın armasını taşıyordu, diğer gemi ise Yüce Tüy’ün üniformasıyla süslenmişti. Mahkeme.

Uçan gemiler üç mil uzakta bir yerde durdu ve adamlar ambarlarından dışarı akın etmeye başladı. 

Yue Mei havada asılı duruyor, yüzünde sert bir ifadeyle ileri karakolun içinden izliyordu.

Her iki Grand Sky Coalitres Orles de en az dört yüz adamı sahaya çıkarmıştı; bu onun beğenisine göre çok büyük bir sayıydı. 

İç halka bölgesindeki ileri karakolların çoğunun gücü yaklaşık beş ila altı yüz kadardı. Hem Gizli Işık Sığınağı hem de Yüce Tüy Divanı’nın dört yüz adamla sahaya çıkması, artık kendi savunmalarını yönetecek ancak iki yüz adamlarının olduğu anlamına geliyordu.

Söylemeye gerek yok, Kış Çiçekleri Hanesi uzun ve şiddetli bir mücadele için kendilerini hazırlamalı.

[Bu gerçekten doğru olabilir mi? O kızların dediği gibi, o genç kadın yardımcı, babasının bu saldırıyı başlatması için Gu Canyang’ı güçlü bir şekilde silahlandırmasını mı sağladı? Gerçekten bu kadar beceriksiz ve yumuşak mı?]

Bir şeyler fena halde yanlış geliyordu ama düşman istilacısı artık hızla yaklaşırken, daha fazla hayal kurmak için artık çok geçti. Kış Çiçekleri Hanesi savaşa girecek ve daha fazla müritinin bir sonraki gün ışığını görmek için hayatta kalabilmesini umacaktı.

Bu arada Gizli Işık Sığınağı ve Yüce Tüy Sarayı müritleri toplandı. Sekiz yüz kişilik kuvvet, iki tarikatın toplayabildiği en iyi kuvvetti.

Öte yandan, Kış Çiçekleri Evi’nin yalnızca dört yüz yardımcısı vardı. 

Kayıp Şehir Xianyuan’da Chu Qing liderliğindeki birliğin yok edilmesi Hane’nin gücünü neredeyse onda iki oranında azaltmıştı. Yue Mei sırf bu yüzden pek çok güzel gece uykusunu kaybetmişti. 

Gu Canyang ve Zhou Pei’nin ilerlemeye öncülük ettiği işgalciler, Kış Çiçekleri Evi karakoluna doğru yürüdüler. 

Takasa gerek yoktu; İşgalciler karakolun duvarlarına ulaşır ulaşmaz saldırı gecikmeden başladı. 

Büyüler ve Ruh Eserleri havada hırıldayarak ileri karakol ile işgalcileri arasında duran tek şey olan fosforlu kalkana çarptı. Bir gölün normalde sakin olan yüzeyine serpiştirilen bir avuç dolusu tanecik gibi, savunma koğuşunun kalkanlarına çarpan mermiler, sonsuz dalgalar halinde yayılan yüzlerce hatta binlerce dalgaya neden oldu. 

Yue Mei, karakolun Providence Tapınağı’nın hemen dışındaki meydanda saldırının başladığını gözlemliyordu. Kalkanın her inlemesinde ve sarsılmasında, koğuşun savunmasını sihirli bir şekilde kontrol etmek için kullanılan yeşim tablet üzerindeki tutuşu daha da sıkılaşıyordu. 

Aynı zamanda, Kış Çiçekleri Hanesi’nin yardımcılarının kadroları, kalkanın çevre birimlerinin etrafında koşturarak, koğuş kilit taşlarının, kalkanı çalışır durumda tutmaya yetecek kadar Ruh Taşı ile dolu olduğundan emin oldular. 

Savunma kalkanı zaten zengin bir Spiritüel Qi birikimi biriktirmiş olabilir, ancak hiç kimse işgalcilerin saldırıyı ne kadar sürdürmeyi planladıklarını bilemezdi, dolayısıyla savunma koğuşunun arzını tamamen tüketmemesini sağlamak çok önemli ve zorunluydu.

Bir istila karşısında herkes aynısını yapardı. 

Kış Çiçekleri Evi ileri karakolunu çevreleyen atmosferdeki Ruhsal Qi zengindi; İlahi Fırsat Sütunu birçok Lütuf katmanıyla güçlendirilmiş olmalı. Bu, savunma koğuşu kalkanının sağlamlığının daha da güçlendirilmesine yardımcı oldu. Neredeyse bir saat boyunca işgalciler kalkana saldırdı ama tüm bu aralıksız saldırılar hiçbir işe yaramamış gibi görünüyordu. Işık bariyerinin yüzeyinde yayılan dalgacıklar dışında, parlaklığı bir nebze olsun azalmamış gibi görünüyordu. 

Açıkçası, eğer kalkanı yıpratmak istiyorlarsa işgalcilerin daha fazlasını yapması gerekecekti. 

Aydınlatma ekranının diğer tarafından Yue Mei, bakışlarını düşünceli bir şekilde Gu Canyang ve Zhou Pei’ye odakladı ve onların aslında neyin peşinde olduğunu merak etti.

Sayısız kezsavaşta karşı karşıya gelmeleri Yue Mei’nin Gu Canyang ve Zhou Pei’nin aslarının ne olduğunu bilmesi için yeterliydi ve bunun tersi de geçerliydi. Hiç şüphe yok ki, bu işgalin her iki lideri de kendisi kadar basit bir saldırının işgalciler için pek olumlu sonuçlar doğurmayacağını biliyordu. Yine de işgalciler istilayı yakın zamanda iptal edecek gibi görünmüyorlardı ve Yue Mei bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başlamıştı.

Gecikme onu öldürüyordu. 

Eğer bir teselli olsaydı, bu onun müttefiklerini işgal hakkında bilgilendirmek için verdiği daha önceki kararı olurdu. Müttefik ileri karakollardan gelen bir Kültivatör koalisyonu, hem Gizli Işık Tapınağına hem de Yüce Tüy Sarayı ileri karakollarına bir saldırı başlatmak için hazırlanıyordu ve Yue Mei onların şu ana kadar zaten yürüyüşe geçmiş olmalarını bekleyebiliyordu. 

Gu Canyang ve Zhou Pei, kendi ileri karakollarına yönelik saldırı haberini aldıkları anda geri çekilmek zorunda kaldılar. 

Yue Mei, elindeki yeşim tabletten bir cızırtı çıktığında hâlâ düşünce akışına kapılmıştı. Yeşim tablet aracılığıyla kendisine iletilen his, kalkanın ihlal edildiğine dair bir sinyal veriyordu.

Dehşete kapılan Yue Mei, ihlalin meydana geldiği yere bakışını çevirdi. Ama hiçbir şey. O bölgedeki her şey yolunda görünüyordu. 

[Sadece ben miydim yoksa ne?!] diye merak etti. Ancak her zaman ihtiyatlı bir kişi olarak, anormalliği daha önce araştırmak için hızla bir grup yardımcıyı o bölgeye gönderdi. 

Karakoldaki herkesin haberi olmadan Lu Ye, karakola başarılı bir şekilde sızmıştı. 

Yue Mei’yi ihlal konusunda uyaran his, tam olarak Lu Ye savunma koğuşunun kalkanından içeri girerken meydana geldi ki bu başka zamanlarda mümkün olmazdı. 

Ancak gecenin karanlığı ve saldırının yol açtığı dikkat dağınıklığı, savunucuların dikkatinin çoğunu kaybetmişti ve kimse onun içeri girdiğini görmemişti. İçeri girer girmez Lu Ye’nin yaptığı ilk şey, Ruhsal Güç imzasının tespit edilmesini engellemek için Gizleme Bileziği’ni etkinleştirmek oldu.

Leydi Yun’un ona vermiş olduğu bu son derece faydalı ekipman olmasaydı, düşman hatlarının arkasına tek başına gitmeye karar vermezdi. Savunma koğuşunun kalkanını kolayca aşabilirdi ama bu Bileklik olmadan yine de keşfedilebilirdi. 

Gizleme Bileziği onun varlığını sıradan Hayalet Kültivatörlerinkinden daha iyi gizleyebilirdi. 

Gu Canyang ile yaptığı plan, Gizli Işık Tapınağı ve Yüce Tüy Sarayı’nın, o görünmeden içeri sızarken dikkati dağıtmak için bir saldırı başlatacağını belirtiyordu. Daha sonra Lu Ye, Yue Mei’yi bulup ona suikast düzenleyecek ve yeşim tabletini geri alacaktı. Bu şekilde savunma koğuşu camdan yapılmış bir çekiç kadar işe yaramaz hale gelir. 

Plan yeterince basitti ve basitliği başarısını garantileyecekti. Çok fazla hareketli parça ve değişken içeren karmaşık bir plan, parçalar eşleşmediğinde kolayca başarısız olabilir.

En azından plan şu ana kadar yeterince iyi işlemişti ve Gizleme Bileziği, planın ikinci yarısının başarısını garantilemenin anahtarı olacaktı. Gizlilik uğruna bu sefer Amber ve Yi Yi’yi yanında getirmemişti. 

Lu Ye tenha bir yer buldu ve izlemek için oraya saklandı. Beklendiği gibi, Kış Çiçekleri Hanesi’nin yardımcılarından oluşan bir ekip, kalkanın içinden girdiği yere aceleyle geldi.

Hâlâ Gizli Işık Tapınağı’nın savunma totemini nasıl yeneceğini araştırırken, Wei Li ona yabancı bir şeyin -kendisinin- kalkanın içinden kaydığı anda hissettiği karıncalanma hissinden bahsetmişti. Ama bu sadece küçük ve geçici bir duyguydu ve eğer Wei Li buna dikkat etmeseydi bunu fark etmeyecekti. 

Fakat Lu Ye’nin, Kış Çiçekleri Evi ileri karakolunun mirasçısının da, bu küçük rahip yardımcıları grubunun ortaya çıkışıyla kanıtlandığı gibi, kesinlikle aynı geçici duyguyu hissetmiş olması gerektiğini bilmesi yeterliydi. 

Altı rahip gelip etrafa baktı. Hiçbir şey bulamayınca anormallik izleri bulmak için diğer bölgeleri araştırmaya gittiler.

Lu Ye bir santim bile kıpırdamadı; otuz metre ilerisinde bir yerde doğal olmayan bir şey hissedebiliyordu. Havada bir şey dönüyordu; Ruhsal Enerjiyle dolu bir şey. 

Görünmeyen nesneyi tespit edemeyebilirdi ama İlahi Arınma Havuzunda geçirdiği ruhsal zenginleşme onun ruhsal duyularını büyük ölçüde artırmıştı.

Basını hissedebiliyorduOtuz metre yakınındaki herhangi bir şeyin varlığı – ne kadar yakınsa algısı da o kadar güçlü olurdu.

Bir Hayalet Yetiştiricisi.

Kış Çiçekleri Evi ileri karakolu Elçisi Gu Canyang’ın uyardığı gibi Yue Mei gerçekten dikkatli bir insandı. Görünüşte, anormalliği araştırmak için yalnızca bir mürit ekibi göndermiş gibi görünüyordu, oysa gerçekte iki tane vardı. Eğer Lu Ye küstahça davransaydı çoktan keşfedilirdi. 

Hayalet Kültivatör, ortadan kaybolmadan önce bir süre oyalandı ve hiçbir şey bulamayınca oradan ayrıldı. Lu Ye onu hiç görmemişti.

Fakat Lu Ye, sonunda karakolun içinde daha da ilerleyecek kadar güvende olduğunu hissedene kadar orada neredeyse çeyrek saat daha kaldı.

Gizleme Bileziği, bariz bir kusuru dışında yeterince yardımcı olmuştu: Ruhsal Gücünü kanalize edemiyor ya da fark edilmemek istiyorsa hareket edemiyordu.

Şu anda, yakınlarda hâlâ gizlenen insanların olup olmadığına dair bir bilgi yoktu. Eğer keşfedilirse Lu Ye geldiği gibi geri çekilmek zorunda kalacaktı.

İçeri girebilir ve yine de geri çekilebilir. En azından bundan emindi.