Bölüm 294: Küçük Performans

Dört ordunun komutanlarının her biri, bir yandan gökyüzündeki projeksiyonu izlerken bir yandan da birbirlerine ihtiyatlı bir şekilde bakıyorlardı. Duyuları maksimum düzeydeydi ve olağandışı bir şey olur olmaz ona tepki verebileceklerdi. Ancak giriş şarkısı sona erdiğinde, bir tür suç ortağı planı yerine, projeksiyonda muhteşem giyimli bir kadın belirdi. Arayan Audrey’di.

“Hepiniz, şimdiye kadarki ilk Yıldızlararası Kozmos Hanımı gösterisine hoş geldiniz,” sesi ovalarda çınladı. Garip bir şekilde, kulakları olmayan bir ırktan oluşan tek ordu, onun anlamının normalde kullandıkları duyu dışı iletişim biçimi aracılığıyla kendilerine iletildiğini hissetti.

Audrey, çoğu izleyicinin muhtemelen bu kavrama aşina olmadığı, ancak komutanların şaşkına döndüğü için gösteri hakkında biraz açıklamaya başladı. Ne kadar uğraşsalar da projeksiyonun kaynağını bulamadılar.

Yerdeki savaş devam etti ve askerlerin dikkati Audrey’in konuşmasından biraz dağılırken, savaşa devam etmeyi başardılar. Ta ki Audrey’nin monoloğunun ardından nefes kesen kıyafetler giymiş bazı yarışmacıların kısa görüntülerini içeren bir slayt gösterisi başlatana kadar.

“Martha!” Komutanların dördü de aynı anda bağırdı ve yarı peri, yarı insan ünlü imajını fark etti.

Korsan olarak başladı, ta ki soyduğu uzay gemilerinden biri yıldızlararası bir pazarlama ajansına ait olana kadar; işe alım görevlilerinden biri, model olarak müşterilerinden birine imza attırmak için hayatını riske attı. Buradan itibaren cazibesi ve doğal karizması kariyerine başladı ve birçok yıldız sisteminde ünlü oldu.

Bir an için soğukkanlılığını kaybettiklerini fark eden komutanlar hızla toparlandılar, ta ki diğerlerinin de aynısını yaptığını fark edene kadar.

“Neden Martha dedin?” içlerinden biri tereddütle sordu.

“Martha benim idolüm!” uzaylılardan birinin, yüzünde altı ince göz yarığı bulunan insansı, dört kollu bir varlık olduğunu ilan etti.

Başka bir uzaylı, “Kızım ona takıntılı” dedi.

Dördüncüsü, herhangi bir şey söylemek yerine, kalbinin üzerinde Martha isminin yazılı olduğu bir dövme gösterdi.

Dört komutan birdenbire bundan sonra ne yapacaklarını düşünürken, ekrandaki Audrey şöyle dedi: “Bizim yolculuğumuzda bizi takip edin, biz de elimizden gelenin en iyisini sergileyip kutlayalım. yarışmacılar, şimdiye kadarki ilk Yıldızlararası Kozmos unvanını almanın son zaferi için yarışmak zorunda.”

Bir uzaylı, hemen en yakın şehre geri çekilme emrini vermeden önce, “Bugün hayatınızı bağışlayacağım” dedi. Diğer ikisi rastgele bir bahane uydururken, üçüncüsü bunu umursamadı ve hemen askerlerine üsse dönüp bir ziyafet başlatmalarını emretti. Bir şeyler izlerken bir şeyler yemeyi severdi.

*****

Gösteri sonunda başladı. Lex birkaç dakika izledi ve aynı zamanda Hanını da gözlemledi. Şu anda yarışmacıların dışında yalnızca 1 milyon gözlemci vardı. Başlangıçta nispeten boş olan köy artık biraz dolu görünüyordu. Her parkta, her restoranda, her çatı katında küçük toplantılar yapılıyordu ve Lex, misafirlerinin çoğunluğunun bazı insan alt türleri olduğunu fark etti.

Bunun nedeni muhtemelen şu ana kadar maruz kaldığı çoğu şeyin insanlarla olmasıydı. Yoksa insanlar evrende bu kadar yaygın mıydı? Bunu zaman gösterecek.

Doğal olarak 1 milyon misafirle ve muhtemelen daha fazla gelen misafirle ilgilenmek, birkaç bin personelin üstesinden gelebileceği bir şey değildi. Ancak Lex henüz yüz binlerce kalıcı işçiyi işe almaya hazır değildi. Neyse ki etkinlik yönetim paneli ona geçici işçi seçeneği sundu.

8 milyon MP karşılığında 300.000 geçici işçiyi işe aldı; bunların hepsi Vücut sertleştirme dünyasının zirvesindeydi. Oldukça eğitimli geliyorlardı ve şu ana kadarki baskıyı kolaylıkla kaldırabiliyor gibi görünüyorlardı.

İç çekti ve ardından şenliklere dikkat etmeyi bıraktı. Gerçekten zamanı yoktu. Geçen ay pek çok dizide ustalaşmıştı ama konuşlandırma süresi hâlâ düşüktü. Şimdilik buna odaklanacaktı.

Lady Cosmos yarışmasına gelince? Sahip oldukları katılımcı sayısı nedeniyle her gün 24 saat yayınlansalar bile ön eleme turunun bitmesi oldukça uzun zaman alacaktı.

Yarışma artık öncelikli olarak güzelliğe odaklanmadığından ve pek çok farklı türün dahil olması nedeniyle güzelliği yargılamak daha zor hale geldiğinden, yeteneğe büyük bir vurgu yapıldı.

İlk bölüm, katılımcıların yeteneklerini sergilemelerine olanak tanıyacaktı. Ölümlü olan katılımcılar enstrüman çalmak, spor yapmak, sanat yaratmak vb. gibi görevleri üstleniyorlardı ve yalnızca kendi aralarında değerlendiriliyorlardı. Vakıf aleminde büyük olasılıkla yeteneklerini sergilemenin bir parçası olarak gelişimlerini kullanacak birine karşı çıkmazlardı.

Lex izliyor olsaydı, gösterilen ilk katılımcılardan birinin bir balerin olduğunu ve bu konuda tanıdık biri olduğunu fark ederdi. Bu balerin kaybolmadan önce Gece Yarısı Oyunlarının kültürel bölümünde de bir kez sahne almıştı. O zamandan bu yana, balerin sadece duruşu ve tekniğini büyük ölçüde geliştirmekle kalmadı, aynı zamanda ruhani güzelliği de gelişti. Güzellik konusunda tamamen farklı kriterlere sahip olan insan olmayanlar bile onun performansından etkilenmeden edemediler.

Fakat performansı ne kadar dokunaklı olursa olsun, bu bir milyonun üzerinde bir performanstı. Katılımcı tek gösterisinin ardından Han’dan kaybolduğunda neredeyse hiç kimse bunu fark etmemiş gibiydi. Neredeyse Gece Yarısı Oyunları sırasında olup biten her şeyin ayrıntılı bir kaydına sahip olan Anita, aynı zamanda yarışmada olup biten her şeyi de kaydediyor olduğundan, ayrıntıları ve ortadan kaybolma şeklini hemen yakaladı.

İşte tam bu noktada birisi, sırasını bekleyen katılımcılardan birini taciz etmeye çalıştı.

İnce ve yağlı bir adam, yarışmacıların küçük olanının üzerinden elini kaydırıp onu yakınına çekmeye çalıştı.

Kız ciyakladı ve hareket etti uzaktaydı, çünkü birdenbire yakalanmayı beklemiyordu.

“Ah, hadi canım, ben sadece-” adam sözlerini bitiremedi.

Suçlu Engerek Asması yerden fırladı ve kendisini adamın etrafına sıkıca sardı. Kargaşa büyük ilgi gördü ve insanlar bakmaya başladığında, adam havada 100 fit (30 metre) yükseklikte baş aşağı tutuluyordu.

Adam, yeteneğini sergileyen mevcut katılımcı işini bitirene kadar havada asılı kalmaya devam etti, bu noktada ekran bir sonraki yarışmacı yerine adamın projeksiyonuna döndü.

Şimdiye kadar kalabalıktan uzak duran Ejderha havaya uçtu, kanatları, yakınlardaki herkesin devrilme tehlikesi yaratacak kadar güçlü rüzgarlar yayıyor.

Ejderha, derinden dehşete düşüren, homurdanan bir sesle, “Bu ilk ve tek uyarı,” dedi. “Hancının emri üzerine, Han’ın bir konuğunu herhangi bir şekilde hedef alan herkes, Han’ın düşmanı olarak muamele görecektir.”

Bir ejderhanın dizide görünmesi izleyen herkesi şok etmeye neredeyse yetiyordu, ancak ejderhanın birinden emir alması birçok dünyayı sarsmak üzereydi. Lex birisinin çok sayıda kızdan faydalanmaya çalışacağını tahmin ederek bu küçük gösteriyi önceden planlamıştı. Amacı sorun çıkaranları caydırmaktı. Bunu başarmış olsa da beklemediği şey, Han’ın popülaritesiyle birlikte programın izleyici sayısının da patlamak üzere olmasıydı!

“Ben… sadece… denedim…” adam titreyen bir sesle konuşmaya çalıştı ama sözünü bitiremeden ortadan kayboldu. Han’dan atılmıştı ama izleyicilerin hiçbiri bunu bilmiyordu. Dehşete düşmek yerine aşık oldular! Güçlü, kararlı, zalim. Bunlar insanların sevdiği şeylerdi. En azından korsanların Hanların anahtarlarını yaydığı gezegenlerdeki insanlar. Aynı zamanda çeşitli tehditlerden veya düşmanlardan saklanan birçok insan birdenbire koşacak yeni bir hedef buldu.

Böyle dramatik bir başlangıçla Lady Cosmos gösterisi de başladı. Ragnar’a da ejderhanın ortaya çıktığı ve aniden kaşını kaldırdığı sahnenin kaydı gösterildi. Önce bir Göksel, şimdi de bir ejderha mı? Hancı, muhafızlarını nasıl seçeceğini gerçekten biliyordu.

Ejderhayı ilk elden görmeye istekliydi ama şimdi bir savaş alanına doğru yola çıktığı için her hareketi muhtemelen izleniyordu. Han’a çok fazla ilgi gösteriyormuş gibi görünmesini istemedi, bu yüzden videoyu kapattı.

Han’a döndüğümüzde, Han’da tatil yapan Drake rafinerisi Xeon, birkaç haftalık uzun bir uykunun ardından odasından yeni çıkmıştı ve şaşkına dönmüştü. A… a… gerçek bir ejderha mı? Ve sanki… Han için çalışıyormuş gibi görünüyordu!

BirdenbireHan’da gerçekten tanıdığı tek kişi olan Gerard’ı aramak için son hızıyla koştu. Inn’de bir iş bulması gerekiyordu! KESİNLİKLE YAPMAK ZORUNDAydı!