Bölüm 293: Şenlik Ateşi Yapıcısı

Kendini toplayan Hailey, makyaj için Harry’ye teşekkür etti ve konuşmaya başladılar. Gösteri için Han’a çağrıldığını ancak ilk başta yaşanan yoğun duygu yoğunluğundan sonra yarışmaya katılma konusunda ciddi şüpheleri olduğunu anlattı. Gösterinin ne olduğundan habersiz değildi; çiftçi kızı olması eğitimsiz ya da kültürsüz olduğu anlamına gelmiyordu. Bunun yerine, rekabet ederek sadece kendini aptal yerine koyacağını hissetti.

Bugün yeni tanıştığı yabancı Harry, şüphelerini dile getirirken hikayesini sessizce dinledi ve sonunda yalnızca tek bir şey söyledi. Eğer isteksiz hissediyorsa ya da baskı altında hissediyorsa, kendini zorlamasına gerek olmadığını, sonuçta Han’ın sırf buraya geldiği için onu içeri girmeye zorlamayacağını, ama eğer gelmezse yazık olacağını hissettiğini söyledi.

Bundan sonra yollarını ayırdılar, çünkü Harry’nin halletmesi gereken kendi işleri vardı ama daha da önemlisi, o uzun süredir yoktu ve muhtemelen çiftlikteki görevlerine çoktan geç kalmıştı.

Ama gidemedi. Aklı, söylenmemiş şeyleri merak edip duruyordu. Katılmaması neden yazık olsun ki? Kazanma şansı olduğunu düşündüğü için miydi, yoksa onu daha fazla görmek mi istiyordu? Ancak daha büyük bir soru da aklını kurcalıyordu.

Yarışmaya katılması onun için ne anlama geliyordu? Hayatı değişir miydi? Yoksa kısacık bir özgürlük anının ardından çiftliğe geri mi dönecekti? Aklından yüzlerce farklı düşünce geçiyordu, bu yüzden yoluna çıkan birkaç çocuğu fark etmedi ve onlarla çarpıştı.

Tam özür dilemek üzereyken, çocuklar şaşkınlıkla ona baktılar ve “bir peri!” diye bağırdılar.

Belki de Hailey’e böyle seslendiğinde doğrudan bir hikaye kitabından çıkmış, güzel ve büyüleyici bir kadına benzediğini kastetmişti. Bunun yerine farklı bir şey duydu. Onun gezegeninde ve genellikle evrenin diğer birçok yerinde Periler en çok baskı gören türlerden biriydi. Ruhsal yeteneklere ve doğuştan gelen yeteneklere olan yüksek ilgileri, türlerinin genel zayıflığıyla birleşince, onları yararlanılacak mükemmel hedefler haline getirdi. Elbette X-142’de onlara köle muamelesi yapılmıyordu ama… ne olursa olsun, bir perinin hayatını yaşamak istemiyordu!

Verdiği kararla gösteriye kaydoldu ve şimdi, yaklaşık bir ay sonra, diğer çiftçilere uzun süreli izne çıkacağını bildirmiş ve Han’a gelmişti.

İki gün sonra gösteri başlayacak ve birçok dünyaya yayınlanacaktı. Onlara zaten gösterinin birçok bölümü ve sıra kendilerine geldiğinde ne yapacakları hakkında bilgi veriliyordu. Ancak onlara ilk ve çok sert bir şekilde tavsiye edilen şey, kendi güvenlikleri için isimlerini ve geldikleri gezegenleri açıklamamalarıydı. Bir ünlü olarak kariyer yapma fırsatı ya da başka bir şey gerçekten ortaya çıkarsa, önce Inn’deki Lady Cosmos organizasyonuyla iletişime geçeceklerdi ve organizasyon da katılımcılarla iletişime geçecekti.

Bununla birlikte, hiç de korkutucu olmayan tavsiyeleri ortadan kaldıran Hailey, uygulamaya başladı. Etkinlik başladığında iki gün sonra ilk kısım yeteneklere ayrılacaktı. Yetiştirme seviyesine göre her yarışmacı farklı bir gruba yerleştirilecek ve farklı parametrelere göre değerlendirilecektir. Böylece herkes adil bir şekilde yargılandı ve hiç kimse kendi yetişimini bir avantaj olarak kullanmadı.

*****

Son iki gün boyunca, Han’a giderek daha fazla insan geldikçe, Lex tamamen kalabalığı yönetmeye ve hiçbir sorun olmamasını sağlamaya odaklandı. Etkinlik gerçekten başladığında, etkinliği denetleyen kişi olmadığı için nispeten daha özgür hale gelecekti.

Geçtiğimiz iki gün içinde 63 milyon MP daha kazanarak toplamını 96.850.000 MP’ye çıkardı. Milletvekili tam zamanında geldi, şimdilik asıl etkinliğin hazırlıklarını bitirmesi gerekiyordu. 68 milyon MP ve kalan %1,5 enerji birikiminin %0,3’ünü harcayarak etkinliğin yayınını kurdu. Bir katılımcının geldiği herhangi bir gezegen, ay, asteroit, uzay gemisi veya herhangi bir şey sonunda programın yayınını alacaktır.

Çıkış yeri bir tür televizyon veya yayın hizmetine sahip olacak kadar gelişmiş olduğundan sistem, yayını buna entegre edecektir. Aksi takdirde, yeterince büyük bir canlı grubunun bulunduğu herhangi bir yerde, gökyüzünde devasa bir projeksiyon ortaya çıkabilir.

Başka bir 5 milyon milletvekili, izleyicinin farklı katılımcılara nasıl tepki verdiğini değerlendirecek bir duygu analizi özelliği oluşturmaya çalıştı; bu, sonuçta değerlendirilecekleri üç kategoriden biri olacaktı.

Sonunda kişisel olarak kendisini en çok ilgilendiren kısma, yani gelirine geldi! Inn’in kendisi yayın sırasında herhangi bir reklam koymazdı, ancak herhangi bir yerel kuruluş gösterinin arasına reklam koymaya kalkarsa kârlarının %95’i otomatik olarak Inn’e aktarılacaktı!

Sonra doğal olarak Lady Cosmos şovu için çok sayıda ürün vardı. Kıyafetler artık sadece tişörtlerle sınırlı değildi; takım elbise, elbise, önlük, sari, kimono ve gösteriye katılan her gezegenden yüzlerce geleneksel kıyafet de yer alıyordu. Sonra her zamanki gibi bahis havuzu vardı. Son olarak Mary’nin kendisine verdiği bir fikri de uygulayacaktı.

Ona göre katılımcıların çoğunluğu mali açıdan zorluk çekiyordu. Böylece, dünyadaki birçok platformun çok ortak bir özelliğini uygulamaya karar verdiler; burada izleyiciler, sevdikleri katılımcılara hediyeler göndererek destek olabiliyorlardı. Han, her hediyenin değerinin %1’ini Lady Cosmos’a gelir olarak alacaktı, ancak geri kalanı katılımcıların kendilerine verilecekti.

Bütün bunları ayarlamak ona 10 milyon MP’ye daha mal oldu ve geriye 13.850.000 MP kaldı. Bu, ortaya çıkan herhangi bir acil durumla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi.

Bir gün sonra etkinlik nihayet başladı. Sonunda, etkinliğe katılan katılımcıların sayısı yalnızca 1,5 milyondu; bu, kayıt yaptıranların sayısından çok daha düşüktü, ancak kimse şikayetçi değildi.

Tüm sorunların büyük bir kısmı halledildiğinde, Lex rahat bir nefes aldı ve dikkatini tekrar Kristal alemine çevirdi. Küçük aleme gezilerine 2 haftadan kısa bir süre içinde başlayacaklardı. Hazır olması gerekiyordu.

*****

Dünya, Okyanusun ortasındaki İsimsiz Ada

İmparator Silius, Adının ilki, Bagajın Kurtarıcısı, Yüce Balıkçı, şenlik ateşleri ve derme çatma barbeküler yapımcısı, hâlâ uçak koltuğunun içinde gömülü olan kırık televizyon ekranına şaşkınlıkla baktı. Düştüğü ticari uçağın bu adaya inişinden bu yana ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Uçaktaki hemen hemen herkes hayatta kaldı, ancak binlerce yıl gibi görünen, hiçbir kurtarma yapılmayan, yapacak hiçbir şey olmayan ve ellerinden geleni toplayarak zar zor hayatta kalanların çoğu umudunu kaybetmiş ve bazıları, İmparator Silius’un aksine, akıllarını kaybetmişti. Elbette yüzündeki yamalı sakal sadece bir ay geçtiğini gösteriyordu ama bu teknik detaylar kimin umurundaydı?

Fakat içinde kaybolduğu son derece önemli düşünceler bu adaya fazlasıyla yabancı bir ses tarafından kesintiye uğradı: müzik. Paniğe kapılarak başını kaldırdı ve önündeki koltuğa mandallanan televizyon ekranının, belirgin elektrik eksikliğine ve her türlü sinyale rağmen açıldığını ve bir tür tanıtım oynattığını gördü.

Kafası karışarak etrafına baktı ve tüm televizyon ekranlarının açıldığını gördü ve bunu fark eden tek kişi kendisi değildi. Uçağın gölgesinde dinlenen tüm yolcular paniğe kapıldı. Bu toplu bir histeri vakası mıydı?

“Lady Cosmos!” diye heyecanla bağırdı Diva Kraliçesi, İmparator Silius’u tetikte tutan acımasız ve yırtıcı bir düşman.

Fakat bu garip büyü bu Kraliçe’nin etki alanı gibi göründüğünden, çeşitli Lordlar ve Leydiler rehberlik için ona döndüler. Ancak gösteriye o kadar dalmıştı ki, dikkat edemiyordu.

*****

Gezegen SSY-534, Plains of Carnage

Dört ayrı ordu, herkese açık destansı bir mücadelede çarpıştı. Bu canavarların ve uzaylıların ne için savaştığına ya da bağlılıklarının nereye dayandığına dair hiçbir belirti yoktu, çünkü hiçbiri zırh ya da tanımlayıcı etiket takmıyordu, ancak askerlerin kendileri düşmanlarını tanıyor gibiydi.

Yağmur gibi, gök gürültüsü gibi kan yere yağdı, göklerde rüzgar gibi bedenler çarpıştı, katliam her yeri kapladı.

Bu, kimsenin sahip olmadığı bir gezegendi ama en yakın bin yıldız sistemindeki en büyük karaborsayı barındırıyordu. Korsanlar, tüccarlar, müteahhitler, sanatçılar ve hatta gerçek lordlar ve leydilerden herkes şu ya da bu nedenle bu gezegeni ziyaret etti. Vahşi doğanın kural ve düzenlemelerinin yaygın olduğu sahipsiz bir gezegende, böylesine acımasız bir savaş alışılmadık bir manzara değildi.

Ancak olağandışı olan şey, söz konusu orduların üzerinde gökyüzünde rastgele ortaya çıkan ve alışılmadık müzik çalan devasa bir projeksiyondu. Askerler savaşmayı bırakmadı ama orduların komutanları kafa karışıklığı içinde baktılar. Bu yeni bir taktik miydi? Düşmanları ne zamandan beri bu kadar sinsi olmuştu?