Bölüm 2938: Orphidor Kalesi

İnsan uzayındaki hemen hemen her yıldız sektöründe bir MTA ve CFA varlığı vardı.

İnsan uzayına karışan en güçlü kamusal galaktik örgüt olan Mech Ticaret Birliği, her zaman bayrağını belirli bir yıldız sektöründeki en merkezi ve dikkat çekici yerlere dikmeye çalışırdı.

Örneğin, Komodo Yıldız Sektörü’nde, hem Cuma Koalisyonu hem de Hexadric Hegemonyası, sömürge döneminin başlangıcında Centerpoint Sistemi’ne göz koymuştu. Muhteşem konumu, bol miktarda egzotik bitkisi ve enerjik güneşleri, endüstriyel gelişimini hızlandırmak isteyen her yeni devlete muazzam bir ivme kazandırabilir!

Ancak MTA gelip Centerpoint’i kendi amaçları doğrultusunda ele geçirdiği andan itibaren, Fridaymen ve Hexer’lar itaatkar bir şekilde bu yerden uzak durdular ve çevredeki yıldız sistemleri için savaştılar.

Bu durum hemen hemen her yıldız sektöründe yaşandı.

MTA’nın yakın zamanda açılan yıldız sektörlerindeki arzu edilen ve merkezi konumdaki yıldız sistemlerini talep etmesi başka bir şeydi.

MTA’nın halihazırda var olan bir devletin geliştirdiği bir yıldız sistemini sahiplenmesi ise bambaşka bir şey!

Bu durum, güçlü birliğin yükselişi ve Mech Çağı’nın başlangıcında pek çok devletin başına geldi.

O dönemde, insanlık uzayında meydana gelen yıkım ve yeni kurulan Büyük İkili’nin kudreti, zayıflamış devletlere değerli yıldız sistemlerinden vazgeçmekten başka pek seçenek bırakmamıştı!

Morgana Deltor Sistemi de bunlardan biriydi. Muhteşem Teal Yıldız Sektörü’nün merkezinde, oldukça cazip bir konumda bulunan Harmony Derneği’nden önceki eyalet, ekonomik, askeri ve kültürel gücünü geliştirmek için büyük miktarda para, kaynak ve insan gücü yatırmıştı.

Ancak mütevazı devlet yatırımının karşılığını almaya başladığı sırada, Fetih Çağı’nın sonu ve insan uygarlığı üzerinde iz bırakmayı hedefleyen güçlü bir yeni örgütün ortaya çıkışı bu gidişatı aniden değiştirdi!

Harmony Derneği’nin selefi devletin boyun eğmekten başka seçeneği yoktu. Sermaye sisteminden ve en büyük mücevherinden, büyük miktarda nakit ve nadir egzotik eşyalar karşılığında ‘gönüllü olarak’ vazgeçti.

Bu tazminat, galaktik çemberin standartlarına göre oldukça yüksek olsa da, kalıcı toprak potansiyeli kaybı çok büyük bir kayıp oldu! Selef devlet düştü ve yerine daha zayıf ve daha mütevazı olan Harmony Derneği kuruldu.

Ketis, kendisi ve büyük ölçüde genişletilmiş Swordmaiden filosunun bu sıkı bir şekilde düzenlenmiş yıldız sistemine girmesiyle bu hikayeyi oldukça ilgi çekici buldu.

Gemileri gerçek uzaya çıktığı andan itibaren, her biri güçlü radyasyona maruz kaldı. Yıldız sisteminin merkezinden çok uzakta olmalarına rağmen, karmaşık yörüngelerde dönen yedi güneş aynı anda enerjilerini salıyordu!

“Vay canına, bu çok parlak!”

MTA yıldız sistemini devraldığında, sisteme birkaç yıldız daha ekledi. Sonuç olarak, farklı büyüklük, kütle ve parlaklıktaki tam yedi yıldız, yakın çevreyi bol miktarda sıcak ve çok ölümcül radyasyonla aydınlattı.

Tüm bunları saran yoğun Dyson sürüleri, iç sistemdeki her şeyin erimesini engelleyecek çok fazla enerjinin oluşmasını engellemede çok yardımcı oldu, ancak normal yıldız gemileri iç kısımlara yapılacak tek bir yolculuktan bile sağ çıkamazdı!

Ketis, hedefine ulaşabilmek için yıldız sisteminin kenarında bulunan bir uzay istasyonuna transfer olmak ve özel olarak tasarlanmış bir MTA yolcu gemisinin onu tüm güneşlere yakın konumdaki devasa yapay yıldız üslerinden birine götürmesini beklemek zorundaydı.

Gösterişli kılıç ustası üniforması yerine sade koyu yeşil Living Mech Corporation üniformasını giyerek yolculuğa çıkmaya karar veren Ketis, lüks yolcu gemisinin ortasındaki projeksiyona hayranlıkla baktı.

“MTA neden yerel yıldızların iç sistemi ısıyla patlatmaya devam etmesine izin veriyor?”

“Bu, istilalara karşı doğal bir savunma önlemi.” Seçkin görünümlü bir adam, Ketis’in arkasında süzülen, kınlı büyük kılıca merakla bakarken cevap verdi. “Derler ki tüm güneşler o kadar çok yerçekimi, elektromanyetik radyasyon ve diğer enerji türleri üretir ki, yıldız gemilerinin herhangi bir Işık Hızı Hızı (FTL) kullanarak iç sisteme girmesi neredeyse imkansızdır.”

Bunu deneyenler büyük ihtimalle paramparça olacaklar.”

“Bu, MTA’nın kendi yıldız gemilerinin hedeflerine hızla ulaşmak için portallarını kullanmasını engellemez mi?”

Yaşlı adam nazikçe omuz silkti. “Onlara biraz huzur sağladığı sürece bu rahatsızlığın umurlarında olduğunu sanmıyorum.”

“Peki kimi koruyorlar? Yakındaki uzaylı medeniyetleri o kadar güçlü değil. Uzayın bu bölgesinde MTA’nın gücüne meydan okuyabilecek kimse yok.”

“Tam olarak haklı değilsin genç bayan. İnsanlığın en büyük düşmanı kim?”

Ketis’in cevabı bulması uzun sürmedi. “Kendimiz.”

“Gerçekten de öyle. MTA yerel eyaletlerle ilgilenmiyor. Harmony Derneği, Yaşam Araştırma Derneği, Cennet Kılıcı Derneği ve benzerlerinin tüm askeri güçleri bir araya gelse bile, MTA’nın mekanik güçleri onları uzaktan kolayca yok edebilir.

MTA aslında sadece ölçek olarak kendisiyle aynı seviyede olan değil, aynı zamanda gemi tabanlı muharebeyle ilgili her konuda üstün olan başka bir örgüte karşı tetikte.”

“CFA’dan bahsediyorsun.”

Konuşkan adam başını salladı. “Mech Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı genellikle aynı kategoriye konur, ancak aynı miras için savaşan kardeşler gibidirler. Birbirlerine akraba olmaları, silahlarını birbirlerine doğrultacakları anlamına gelmez.

Bunun gerçekleşme olasılığı çok yüksek olmasa da, tetikte olmak en iyisidir; bu nedenle MTA, teknolojik bir önlem yerine doğal bir karşı önleme güvenmek zorunda kalmıştır. Makineler devre dışı bırakılabilir, ancak yıldızlar gibi devasa doğal uydular neredeyse hiç saldırıya uğramaz.

Adam, yolcu gemisinin alışveriş ve yemek bölümüne doğru yürümeden önce yıldız sisteminin projeksiyonuna son bir kez baktı.

Ketis, her biri çok sayıda enerji toplayan platformla çevrili olan yansıtılan yıldızlara bakmaya devam etti ve az önce öğrendiği dersleri düşünmeye devam etti.

Diğer uzman pilotlara kıyasla oldukça zayıf olan irade gücünün adamı hiç etkilemediğinin farkında bile değildi. Etkilese bile, aslında pek de önemli değildi.

Morgana Deltor Sistemi’ne sadece gezi turu yapmak için uğramadı.

Yolcu gemisi sakin bir şekilde iç sisteme girdikten ve gövdesini saran aşırı ısı ve enerjiye kolayca direndikten sonra, gemi sonunda yapay olarak inşa edilmiş devasa bir aya yanaştı.

Burası MTA’nın Majestic Teal’deki sektör merkezi olan Orphidor Kalesi’ydi.

Ketis, Kalfa Makine Tasarımcısı olarak tanınmaya hak kazandığını anlayınca, zorunlu hac görevini tamamlamak adına sefer filosuna dönüşünü ertelemeye karar verdi.

Sonuçta er ya da geç bir sektör merkezine gitmesi gerekecekti, öyleyse neden bu maddeyi hemen listeden çıkarmıyorsunuz?

Orphidor’un içi etkileyici ve heybetliydi. Geniş bir alan, devasa salonlar ve çok sayıda metal, ziyaretçileri her taraftan çevreliyordu.

Çıplak, kurşuni gri güverte ve duvarlar, Majestic Teal’de yaygın olan zarif estetik zevklere neredeyse meydan okuyordu. Bu, MTA’nın yerel şubesinin, merkez teşkilatının genel kültür ve geleneklerine hâlâ sıkı sıkıya bağlı olduğunun bir işaretiydi.

Çevrede nöbet tutan veya devriye gezen birinci sınıf çok amaçlı robotlar, ziyaretçilere göz ziyafeti sunuyordu. Yolcuların alışılmadık derecede yüksek bir oranı robot tasarımcılarıydı, bu yüzden her biri insan medeniyetinin en üst düzey robotlarına farklı açılardan bakıyordu.

“Ne kadar güçlü.” diye fısıldadı.

Uzaktan bile, tek bir mekanın Larkinson Klanı’nın tüm ikinci sınıf mekalarını kolayca yok edebileceğini anlayabiliyordu! En iyi mekalar bile, Sonsuz Alaşım olsun ya da olmasın, birkaç saniyeden fazla dayanamazdı! Güç farkı o kadar büyüktü ki, Ketis, MTA’nın sunduğu en iyilere karşı koyma arzusu bile duyamıyordu!

Ves’in etrafında yeterince zaman geçirdiğinden, bunun sektör merkezini bir sebepten dolayı ziyaret eden uzay köylülerini korkutmak için kasıtlı bir planın parçası olabileceğini biliyordu.

İlk izlenimler unutulmazdı ve birçok yeni ileri seviye Kalfa, birçok Çırağın ulaşamadığı bir rütbeye ulaşmanın getirdiği kibri kesinlikle dizginlerdi!

Ketis’in diğer Kalfalar gibi olmaması çok kötüydü. Diğer kimliği bir kılıç ustasıydı ve bundan kazandığı etkilerden biri de sınırsız özgüven ve yılmaz bir iradeydi.

Gözlerinde meydan okuyan bir parıltı belirdi. Bu güçlü MTA robotlarına karşı hiçbir şansı olmadığının farkındaydı ama bir gün bu değişebilirdi.

Ketis, birkaç güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, görevli gardiyanların Bloodsinger’ı kısıtlama veya kilitleme zahmetine girmemelerine şaşırdı. Anlaşılan meçerler, güvenlik önlemlerine o kadar güveniyorlardı ki, sıradan silahlardan tehdit hissetmiyorlardı.

Bu şekilde hissetmekte haklıydılar.

Ziyaretçiler resepsiyon salonuna girdikten sonra, bir grup android belirli kişileri bizzat karşılayıp onları Orphidor Kalesi’nin derinliklerine götürdü.

Ketis, kendisini bir sonraki durağına götürecek olan kendisine tahsis edilmiş androidi bekliyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde etten kemikten bir insan ona doğru yürüdü.

“Bayan Ketis Larkinson, Orphidor Kalesi’ne hoş geldiniz.”

Ketis yaklaşan kadına şaşkınlıkla baktı. “Sen… sen Usta Willix’sin!”

Şık ve zarif kıyafetlerin üzerine temiz beyaz bir laboratuvar önlüğü giymiş olan Usta Makine Tasarımcısı, arkasını döndü ve Ketis’e kendisini takip etmesini işaret etti.

“Normalde meslektaşlarımdan biri şu anda sizi ofisinde kabul ediyor olmalıydı, ama ben dosyanızı onun elinden alma cüretini gösterdim.”

“Neden… neden bunu yapıyorsunuz, hanımefendi?” diye sordu Ketis.

Kılıç ustası olmasına rağmen, güçlü bir MTA Ustası ile karşılaştığında duruşunu biraz olsun yumuşatmaktan kendini alamıyordu. Usta Willix, Ves’in etrafında belirmeye başladığından beri, Ketis ona hayran olmaya başlamıştı. Bunu kısa sürede değiştirmesi zordu, özellikle de Sharpie şu anda Kan Şarkıcısı’nın içindeyken.

Usta Willix, sanki ruhani bir varlıkmış gibi ilerlemeye devam etti. “Olağandışı başarılarınız ve ilginç bir klanla olan bağınız ilgimi çekti. İnanmayabilirsiniz ama siz, aynı anda hem kılıç ustası hem de kalfa olan ilk insansınız. Dernek daha önce böyle bir anormallikle karşılaşmamıştı.”

Bu durumda, benim gibi birinin sizi ağırlaması fazlasıyla haklı. Korkmayın. Sadece birkaç fiziksel muayene yapmak istiyoruz. Bu uzun sürmeyecek ve sizi fazla oyalamayacak.

“Şey, teşekkürler. En kısa sürede Larkinson Klanı’nın ana filosuna dönmem gerekiyor. Oradaki Larkinson’ların yardımıma ihtiyacı olup olmadığını bilmiyorum ama bu kadar uzun süre uzak kaldığım için kendimi kötü hissediyorum.”

“Klan üyelerin için çok fazla endişelenmene gerek yok.” Willix genç kadını rahatlattı. “Fırsatlar tehlikelidir ve yıldız sektöründe akıl hocan ve uyumsuz çetesinin gösterdiği becerikliliği aşabilecek çok az insan vardır.”

Ketis kaşlarını çattı. “Ves’in bir kazaya falan kurban gitmesinden endişelenmiyor musun? Prosperous Hill VI hakkında duyduğum kadarıyla, insanlar hâlâ sağda solda ölüyor. Ves gibi iyi bir mekanik tasarımcısının sırf yanlış zamanda yanlış yerde olduğu için ölmesi korkunç olmaz mıydı?”

Usta Willix ilerlemesini kısa bir süreliğine durdurdu. Hâlâ güvertenin üzerinde havada asılı dururken arkasını döndü.

“Galaksi acımasız bir yer, genç bayan. Medeni görüntümüze aldanmayın. Ves Larkinson, ırkımızın ikiliğinden beslenen bir adam. Diğer mekanik tasarımcılarından farklı bir yol seçti ve kararlarının sonuçlarına katlanmak zorunda. Her neyse, bugün onunla ilgili değil. Artık kendi geleceğini düşünmelisin.

Sizi kısa bir fiziksel muayeneden geçirdikten sonra tartışmaya devam edelim. Eşsiz bir varlık olarak, kafanızın içinde neler olup bittiğini oldukça merak ediyoruz.”