Bölüm 2937: Üst Düzey Araştırma

Keşif ekibi acil kaçış odasından dikkatli bir şekilde çıktı.

Ağır tahkimatlı çıkış kapısına yaklaştıkları anda kapı otomatik olarak açıldı ve kayarak açıldı.

Önlerinde uzun ve sarmal bir tünel uzanıyordu. Larkinson ailesi uzun tüneli takip ederken istikrarlı bir şekilde yukarı doğru tırmandı. Sonunda başka bir kalın kapıya ulaşana kadar 300 metreden fazla yürüdüler.

Ves, bu güvenli kapıyı açmak için bu sefer başka bir kod girmek zorundaydı. Ves, kapının herhangi bir merkezi sisteme bağlı olmadığını, bunun yerine izole bir şekilde çalıştığını anladı. Bu, birinin kaçış yolunun kötü niyetli bir sızma grubu tarafından kesilmesini önlemenin iyi bir yoluydu.

Keşif ekibi, son derece faydalı mücevherlerinin yardımıyla kısa sürede bu bariyeri aşmayı başardı.

Duvarları ve tavanı aynı kemik metal malzemesinin kapladığı geniş bir alana girdiler.

Larkinsonlar, daha önceki sıkışık alanlardan farklı olarak, sonunda gerçek bazı temel bileşenlerle karşılaştılar.

Ves, bakışlarını yanlara çevirdiğinde tümöre benzeyen birkaç özdeş etli büyüme gördü. Her biri kalın enerji kalkanlarıyla kaplıydı ve bu da bu organik makinelerin nedense çok önemli olduğunu haykırıyordu.

Neye baktığını bilmiyordu. Devasa, makine büyüklüğündeki büyümeler hakkında söyleyebildiği tek şey, oldukça kritik göründükleriydi.

“Neye bakıyorum, Dr. Perris?” diye sordu.

Sivil bir biyomekanik tasarımcısını yanına almasının tek sebebi, bu gibi konuları açıklığa kavuşturmaktı. Ona göre, tasarımcının sahip olduğu bilgi, fazladan bir askerden çok daha değerliydi.

Söz konusu kadın, devasa organik makinelere hayretle bakıyordu.

“Alo? Kafanın içinde biri mi var?”

“Ah! Şey, özür dilerim efendim. Böyle bir manzara görmeyi beklemiyordum. Şu anda gördüğünüz şey, LRA’daki en etkileyici güç jeneratörlerinden bazıları. Bu modeli tanımıyorum ama tek bir tanesinin bile bir ana muharebe gemisine yetecek kadar enerji sağladığını tahmin ediyorum!”

“Bu kadar mı?!”

Ves, organik güç jeneratörleri hakkında hiçbir şey bilmiyor olabilir, ancak geleneksel jeneratörlerin özellikleri konusunda oldukça bilgiliydi. Tek bir güç jeneratörünün, büyük bir geminin tüm enerji ihtiyaçlarını karşılaması inanılmaz derecede zordu. Bu durum, özellikle de küçük boyutlu olduklarında daha da zordu.

Şu anda bulundukları salonda altı adet aktif organik enerji jeneratörü bulunuyordu!

Bu kadar çok enerjiye ihtiyaç duyan bir tesis kesinlikle umut vericiydi. Tüm bu güç jeneratörlerinin varlığını haklı çıkarmak için tüm bu gücün üretken bir şekilde kullanılması gerekiyordu.

Keşif ekibinin az önce girdiği kaçış yolunun onları doğrudan tesisin kalbinden birine götürdüğü ortaya çıktı!

“Bu tesisteki tek güç kaynağı bu olmamalı,” diye tahmin yürüttü Dr. Perris. “Ne kadar etkileyici görünse de, zirve laboratuvarlarında yapılan araştırmaların, bu güç jeneratörlerinin kaldırabileceğinden çok daha zorlu olması gerektiği yönündeki söylentiler var. En azından laboratuvar, bu jeneratörlerden herhangi biri arızalanırsa önemli bir yedeklilik sağlamalı.”

Ves onaylarcasına başını salladı. Mantığı sağlamdı.

“Bu, buranın zirve laboratuvarındaki en önemli yerlerden biri olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Daha fazla bilgi edinmek veya sınırlı erişim seviyemizi genişletmek için kullanabileceğimiz bir erişim noktası olmalı.”

Canlı mücevher onu hevesle kenara çekti. Soğuk kemik metal duvara dokunduktan sonra, yansıtılmış bir arayüz görüş alanına girdi.

Ves, bir kez daha zahmetli bir şifre girdikten sonra gizli bir kontrol arayüzüne erişim sağladı.

Mücevher, Ves’e birkaç kodlanmış ayarı etkinleştirmesini söylerken birkaç dakika geçti. Neyi tetiklediğini bilmiyordu ama mücevhere zaten bu kadar güvenmişti. Kötü niyetli bir şey yaptığını hissetmiyordu.

Çok geçmeden, garip bir geçiş dizisi ortaya çıktı.

“Maddeleştirme teknolojisi!” diye soludu Dr. Perris. “Bir zirve laboratuvarından beklendiği gibi! MTA’nın her tesisine birçok teknoloji malzemesi sağladığını duydum!”

“Bu hiçbir şey,” dedi Ves küçümseyerek. “Birkaç farklı maddeleştirme teknolojisi seviyesi vardır. Birkaç basit geçiş yapmak, bütün bir mekanizmayı maddeleştirmekten çok farklıdır.”

Geçitler oldukça tuhaf, kalın ve ağırdı. Ves, içlerinde çok sayıda gelişmiş devre bulunduğunu tahmin edebiliyordu.

Yine de, içerdikleri altta yatan teknoloji ne olursa olsun, işlevleri oldukça açıktı.

“Sanırım bunlar bizim giriş kartlarımız.”

Herkese dağıttı. Lucky bile sırtına mıknatısla yapışan daha küçük bir tane aldı.

“Miyav!…”

“Hey, sakın onu kazıma! Bunu yaparsan ölebilirsin!”

Bu da kedisinin çabuk sakinleşmesini sağladı.

Ves, geçiş kartlarını aldıktan sonra kendini çok daha güvende hissetti. Fiziksel tokenleri taşımak, yalnızca yazılım değişikliklerine güvenmekten çok daha güven vericiydi.

“Bize bir harita veya benzeri bir şey verebilir misiniz?”

Ne yazık ki, bu, mücevherin bazı nedenlerden dolayı gücünün ötesindeydi.

Ves’e bazı gizli ayarları etkinleştirmesini söyledikten sonra, mücevher onu çıkışa doğru çekti. Keşif ekibi güç üretim odasından çıktıktan sonra, kayda değer hiçbir şeyle karşılaşmadan birkaç soluk ve ürkütücü koridordan geçtiler.

Koridorlar tamamen boştu ve herhangi bir nesne veya işaret yoktu. Şimdiye kadar gördüğü hiçbir şey, başka bir çok gizli tesise değil, bir zirve laboratuvarına girdiğini doğrulamasına yetmiyordu.

Ves ancak bir sonraki salona girdiğinde doğru yere geldiğini hissetti.

Mücevherin onu götürdüğü alan, belirli bir eklembacaklı dış hayvan türünün incelenmesine ayrılmış bir tür araştırma laboratuvarıydı.

Yetiştirme tanklarında saklanan dev böceklerin dış iskeletleri kristal gibiydi. Işıkta parlıyor ve inanılmaz derecede sert görünüyorlardı.

Bu tuhaf dış yaratık türü, bu tür yüksek kaliteli bir laboratuvarda inceleniyorsa, özel bir şeye sahip olmalıydı. Bu salonda elliden fazla farklı laboratuvar makinesi gördü. Bazıları organik yapıdaydı, ancak çoğu ona daha tanıdık geliyordu. Bunlar MTA tarafından sağlanan laboratuvar ekipmanları olmalıydı.

“Dr. Perris, eğer mümkünse sunuculara erişmeyi deneyin. Bu yaratıkların özel olan ne olduğunu öğrenmek istiyorum.”

Bu odada yürütülen araştırma hakkında biraz meraklı olsa da, yeni geçiş kartının ona hassas araştırma verilerine erişim hakkı verip vermediğini merak ediyordu. Ayrıca, son derece gizli verilere erişmeye çalıştığı için otomatik laboratuvar savunmalarının aleyhine dönüp dönmeyeceğini de merak ediyordu.

En kötüsü yaşanmadı. Dr. Perris, projeksiyonlu bir terminalin menülerinde gezinirken, tüm araştırma verilerine kısıtlama olmaksızın erişebildi!

“Bu harika, efendim! Daha önce yaptığınız her neyse, yerel sunucu üzerinde bana tam yetki veriyor! Bu bilgisayar sisteminin tesisin geri kalanına bağlı olmaması üzücü. Her araştırma laboratuvarı, veri aktarımı açısından izole bir silo gibi görünüyor.”

Ves bunu duyduğunda şaşırmadı. “Bu doğal. Merkezi bir konumdan erişilebiliyorsa, tüm araştırma verilerini çalmak çok kolay olurdu. Bu riski açık bırakmak, rahatlığına değmez.”

Zirve laboratuvarının büyük bir kısmını henüz keşfetmemiş olsa da, bu tesisin mimarı hakkında ön bir fikir edinmişti. Yüce Bilge titiz ve dikkatliydi. Zirve laboratuvarının tasarımını ciddiye almış ve hiçbir köşeyi kesmeden beklenen tüm güvenlik önlemlerini uygulamıştı.

Muhtemelen güvenlik tedbirlerini hâlâ hafife alıyordu!

“Peki bu uzaylı böcekler hakkında ne öğrendin?”

“Bunlar doğal olarak tekrarlayan bir tür değil efendim,” diye açıkladı Dr. Perris, çeşitli belgeleri hızla okurken. “Arvalix Projesi, Yüce Bilge’nin, başka uygulamalar için de faydalı olabilecek belirli bir zehir üretebilen belirli bir organizma türü tasarlama girişimidir.”

“Ne tür uygulamalardan bahsediyorsunuz?”

“Şu anda tek bildiğim, bu zehrin sıradan insanlar için son derece ölümcül olduğu, ancak bazı biyomekanik türleri için oldukça faydalı olabileceği. Bu özel zehrin kullanım alanları hakkında daha fazla bilgi veremiyorum çünkü yerel sunucuda Özel Proje ‘U’dan tek bir kez bahsedilmesinden başka herhangi bir referans bulunmuyor.”

“Bu çok açıklayıcı.”

Ves, Arvalix Projesi’ne olan ilgisini neredeyse tamamen kaybetmişti. Ne bu tuhaf tasarımcı yaratıklar ne de ürettikleri zehir, kendi ilgi alanlarıyla alakalı görünüyordu.

“Burada depolanan bu özel zehirden var mı?”

“Hayır efendim. Buradaki laboratuvar operasyonları Yüce Bilge’nin ölümünden beri durma noktasına geldi. Tasarımcı canavarların hepsi öldü ve soğuk depoya konulan zehir dondurulmasına rağmen bozuldu.”

“Tamam. O zaman devam edelim.”

Şu ana kadar bu tesiste yapılan araştırmalardan pek etkilenmemişti.

Bir sonraki araştırma laboratuvarına girdiklerinde durum değişti.

İç mekan düzeni bir öncekine neredeyse birebir benziyordu. Tek fark, yetiştirme kaplarında herhangi bir tasarım canavarı veya dış canavar bulunmamasıydı.

Bunun yerine insan bedenleri içeriyordu!

Ves, yarı örtülü bedenlerini görünce hemen biraz tedirgin oldu. Bu kaslı erkek ve kadınlarda onu tedirgin eden ve sezgilerini tetikleyen bir şey vardı.

Dr. Perris terminallerden birine erişmeye çalışırken, o da tanklardan birine yaklaştı. Zırhlı ayakları yarı saydam bir fıçıya çarptığında, tuhaf sarımsı sıvının içinden baktı ve içinde yüzen erkek cesedin durumunu inceledi.

Adam eskiden askerdi. Ves’in bu yargısından hiç şüphesi yoktu. Atletik vücudu, ona elit mekanik pilotları anımsatan bir şekilde sıkı ve kaslıydı.

Fıçıdaki kişinin bir asker ve büyük olasılıkla bir mekanik pilot olduğunu açıkça gösteren iki gösterge daha vardı. Cesedin sol tarafında yoğun yanık izleri vardı. Ayrıca, vücudun sağ tarafında askerlerin genellikle edindiği çeşitli dövmeler vardı. Bunlardan biri, Molier Steelhawks adlı bir Ömür Boyu askeri mekanik alayına atıfta bulunuyordu.

Ves, cesedin bulunduğu fıçıya yaklaştıkça, nedense giderek daha fazla huzursuzlanmaya başladı. Bu mekanik pilotun ve diğer fıçılarda saklananların bedenlerinde, bu deneysel malzemelerde anormal bir şeyler olduğundan şüphelenmesine neden olan bir şey vardı.

Ves, bir sezgiyle zihnini yoğunlaştırmaya ve ruhsal duyularını genişletmeye karar verdi.

Diğer duyularını kullanarak bedeni algılamaya başladığında, ölen askerin beyin boşluğunda bir anormallik hissetti.

“Boş mu?”

Bir mech pilotunun ve aslında herhangi bir insanın en önemli organı olması gereken şeyde manevi bir boşluk hissetti.

Ves etrafı dolaşıp, cesedin kafatasının arkasında çok düzgün bir delik açıldığını hayretle gördü!

Vücudunda bir ürperti dolaştı.

Ölen bir meka pilotunun beynini çıkarmanın ne faydası vardı?

Aniden bir kadının nefes nefese kaldığını duydu. Ves hemen, girdiği terminalden birkaç adım geri çekilen Dr. Perris’e döndü.

“Ne öğrendin?!”

“Efendim… bu…”

“Açıklamak!”

“Şey… Nasıl olduğunu gerçekten bilmiyorum. Yüce Bilge… Onun böyle bir şey yapabileceğini hiç düşünmemiştim. Ben… eriştiğim çok gizli belgelere göre, bu fıçılarda saklanan bedenler sıradan insanlar değil. Onlar… uzman pilotlar.”

“…Tekrar söyler misin?”

“Buradaki örneklerin her biri eskiden uzman pilotlardı! Bazıları müebbet pilot, ama en azından yarısı başka eyaletlerden geliyor!”

Uzman pilotlar! Ves, bu fit ve kaslı bireyler hakkında neden bu kadar tuhaf hissettiğini sonunda anladı. Onlar yarı tanrılardı, sıradan ölümlülerin çok ötesinde bir yaşam düzeyine ulaşmış, üstün insanlardı!

Bu onurlu eski kahramanların bedenleri görkemli mezarlara gömülmeliydi. En yüksek onurları hak ediyorlardı, ancak Yüce Bilge, beyinleri üzerinde şüpheli deneyler yaparak hak ettikleri muameleyi onlardan esirgedi!

“Yüce Bilge bu uzman pilotların kalıntılarıyla tam olarak ne yaptı? Beyinleri nereye gitti ve neden bu bedenlerden ayrı tutuluyorlar?”

Dr. Perris’in tekrar konuşacak cesareti toplaması birkaç saniye sürdü.

“Eğer bu belgeleri doğru yorumluyorsam, Yüce Bilge’nin kendisi… çıkarılan doku maddesini hasat edip… rafine ederek özel bir maddeye dönüştürmeye çalışmış demektir.”

“Bu özel maddenin kullanım amacı nedir?”

“… üretiminde bir bileşen olarak kullanılır…” Duyguları kabardıkça sustu.

“Cümleni tamamla!”

“Özür dilerim efendim! Sadece… eğer doğru yorumluyorsam, bu özel madde, yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumunun üretiminde kullanılan önemli bir girdi malzemesidir!

Bunun Büyük İkili tarafından kullanılan standart formüllerden biri mi yoksa Yüce Bilge tarafından geliştirilen bir alternatif formül mü olduğunu belirleyemesem de, bu tesiste geliştirildiği ve üretildiği iddia edilen serumun bir kısmı ölmüş uzman pilotların kalıntılarından yapılmıştır!”

Ves’in ve araştırma laboratuvarındaki herkesin zihninde bir gök gürültüsü yankılandı. Lucky bile ağzını açtı.

Bu açıklama çok şok ediciydi! İddialarının sonuçları o kadar büyüktü ki Ves bu tartışmalı keşfi aklından bile geçiremiyordu!

Bu tabu araştırma projesinin, Büyük İkili’nin sunduğu inanılmaz derecede nadir ve pahalı serumun yerine geçecek bir formül geliştirmek için tek bir etik dışı biyoteknoloji araştırmacısının yaptığı izole bir girişim olması ise başka bir şeydi.

Yüce Bilge’nin üzerinde çalıştığı formülün, Büyük İkili’nin kendi serum üretim departmanları tarafından kullanılan formüllere çok benzemesi ise bambaşka bir şeydi!

“Bu araştırma projesinin adı nedir?”

“Proje Cain.”