Bölüm 2935: Dikkatli Çalışma

Aldatıcı derecede basit görünen taş bloğun gizli bir ışınlanma portalı olduğu ortaya çıktı. Nesnenin önceki taramaları, özel bir şey olmadığını gösteriyordu. İçinde tespit edilebilir egzotik veya değerli bir şey yoktu. Ayrıca, gelişmiş bir teknoloji belirtisi de yoktu.

Daha da tuhafı, hiçbir biyolojik madde içermemesiydi. Bu bile tek başına önemli bir şüphe uyandırmaya yetiyordu. Yaşam Araştırmaları Derneği vatandaşları genellikle mümkün olduğunca az geleneksel teknoloji kullanmaya çalışıyordu.

Bu her zaman mümkün olmasa da, hayatlarında hiçbir zaman geleneksel mekanik teknolojiye sahip olmamış birçok münzevi müebbetçi vardı!

Geleneksel teknolojiye karşı duyarsızlık, yerli halkın zihninde o kadar derin kök salmıştı ki, basit ve büyük bir kaya parçası onların zihninde asla değerli bir şey olarak yer etmezdi!

Ves de kandırılmış olurdu. Depo kompleksinde, yemlik stok gibi faydalı mallar içermeyen bir kargo konteyneri bulmak tuhaf olsa da, taş blok, depolarda depolanan tek rastgele eşya değildi.

Konumu ve genel kullanım amacı nedeniyle bu tesisten geçen yüklerin en azından bir kısmı, çeşitli işletmelerin ve atölyelerin özel işlerini yerine getirmek için ihtiyaç duyduğu çeşitli mallardan oluşuyordu.

Ves veya Larkinson gibi biri taş blokla karşılaşsa, bunun bir heykel yapmak veya bir anıtın destek malzemesi olarak kullanıldığını düşünerek hemen bir kenara koyardı.

Ves, zırhlı parmaklarının arasında sıkışmış canlı mücevhere baktı. Kalp şeklindeki mücevher, ışınlanma portalından geçmek için can atıyormuş gibi sürekli öne doğru çekiliyordu.

“Henüz değil dostum.”

Tamamen bilinmeyen bir tehlikeye açılan gizemli bir kapıdan geçecek kadar aptal değildi.

Şu anda portalın nereye gittiği, kaç kişinin geçebileceği, portalın tek kullanımlık olup olmadığı, kaç kez etkinleştirilebileceği, geçişin sadece belirli yetkili kişilerle sınırlı olup olmadığı, diğer tarafta düşmanlar veya düşman üs savunmaları olup olmadığı, portalın diğer tarafının hala sağlam olup olmadığı, içeri girenlerin ters yönden geri dönerek depo kompleksine geri dönüp dönemeyecekleri vb. hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bu tuhaf durum hakkında o kadar çok belirsizlik vardı ki, Ves’in sanki gezintiye çıkıyormuş gibi portalın içine rastgele atlaması inanılmaz derecede sorumsuzcaydı!

“Geçen seferden beri öğrendim!”

Daha önce yüksek teknolojili bir portaldan geçtiğinde, Rim Muhafızları tarafından düzenlenen tuhaf bir yeterlilik ritüeline katılmıştı. O an durum çok tehlikeli görünmese de, Ves aldığı tuhaf talimatlara güvenerek ne kadar aptalca davrandığını biliyordu.

Ves bu sefer hiçbir şeyi hafife almıyordu. Tek bir adım bile atmadı. Bunun yerine, portalın kendiliğinden kapanmasını tam bir dakika bekledi. Taş malzeme basit bir taş küp haline gelirken dairesel yapı parçalandı.

“Anlıyorum.” diye mırıldandı. “Önce çözelim.”

Larkinson ailesi harap olmuş depo kompleksine yerleşirken Ves, gizli ışınlanma portalını incelemek üzere güvenilir uzmanlardan ve mühendislerden oluşan seçkin bir ekibe emir verdi.

Kendisi de inceledi. Hem Vulcaneye’ını hem de Odineye’ını kullanarak ışınlanma portalının her iki biçimi hakkında faydalı bilgiler elde etmeye çalıştı, ancak garip bir şekilde hiçbir faydalı sonuç elde edemedi.

“Portal çok gelişmiş!”

Larkinson’ların elindeki sensör ve tarayıcıların hiçbiri kullanılabilir veri üretmiyordu. Teknolojik uçurum, Larkinson’ların ışınlanma portalının iç işleyişi hakkında faydalı bir şey elde etmesini engelleyecek kadar büyük olduğundan, Ves çalışmalarını portaldan geçmenin güvenli olup olmadığını anlamaya yönlendirmeye karar verdi.

Portalı birkaç kez etkinleştirdiler ve suları test etmek için önceden programlanmış birkaç bot gönderdiler. Neyse ki, botların hızlı dönüşünden de anlaşılacağı gibi portal çift yönlüydü.

Larkinson ailesi sensör kayıtlarını büyük bir hevesle inceledi. Işınlanma portalını saatlerce sabırla inceledikten sonra, Ves ve bilim ekibi, portalın işleyişiyle ilgili bir dizi kural çıkarmayı başardı.

“Öğrendiğimiz en önemli noktaları özetleyelim.” dedi Ves, bilim ekibiyle birlikte doğaçlama bir laboratuvarda toplanırken.

Parmağıyla listedeki ilk maddeyi işaret etti.

“Öncelikle, portalın diğer tarafında bir zirve laboratuvarı olup olmadığını kesin olarak bilmiyoruz, ancak varsa, burası kesinlikle ana giriş değil. Aksine, tüm bu düzenek bir kaçış yolu gibi görünüyor.”

Herkes başını salladı. Portal cihazı, mümkün olduğunca az dikkat çekecek şekilde tasarlanmıştı. Sadece tuhaf ve oldukça ücra bir noktada bulunmakla kalmıyor, aynı zamanda aktif olduğunda herhangi bir enerji salınımı da yapmıyordu.

Bu, gizli bir çıkış olarak tasarlandığının en bariz göstergesiydi! İnsanları anında başka yerlere götürebilen bir portal gibi zorlu ve enerji yoğun bir şey için tükettiği enerji miktarı önemliydi, ancak herhangi bir yorgunluk belirtisi göstermediği gibi, tüm düzenek tek bir joule bile ısı enerjisi salmıyordu!

Ves bu durum karşısında o kadar şaşırdı ki, taş bloğu savaş ganimeti olarak alıp sefer filosuna götürmek istedi.

Taş bloğun yerinde kalmış olması çok kötüydü. Larkinsonlar ne kadar kuvvet uygulasalar da, gizlenmiş ışınlanma portalı ve kargo konteyneri sanki olduğu yerde sabitlenmiş gibiydi!

Parmağı, planlanan listedeki bir sonraki maddeyi işaret ediyordu.

“Tespit ettiğimiz ikinci kural, portalın aynı anda yalnızca on kişi veya bağımsız nesnenin geçmesine izin vermesidir. Çok fazla kişi veya bot geçtiğinde, cihaz otomatik olarak 78 dakika boyunca kapanır. Bu yapay bekleme süresi geçtikten sonra portal sıfırlanır ve eskisi gibi kullanabiliriz.”

Bu kuralın tuhaf yanlarından biri, hem girişi hem de çıkışı bir geçiş biçimi olarak kaydetmesiydi. Bu, kısa bir süre içinde beş kişinin girip beş kişinin çıkması durumunda portalın sınırına ulaşması anlamına geliyordu.

Bu çok kısıtlayıcı bir kuraldı çünkü Ves anında bir piyade ordusunu içeri sokamazdı. On kişiyi sabırla teker teker geçerek bunu başarsa bile, portalın diğer tarafındaki oda geniş değildi. Daha da kötüsü, diğer taraftaki üs savunmalarıydı.

Listenin üçüncü maddesine işaret etti.

“Portalın diğer tarafının en tehlikeli yanı, oradan çıkan her şeyin portalın etrafındaki üç metrelik sınırlı bir alanda hayatta kalabilmesidir. Bu güvenli bölgenin dışına çıkan herhangi bir bot veya birey, odadaki aktif üs savunmaları tarafından anında yok edilecektir.”

Larkinsonlar bu dersi öğrenmeden önce bir sürü tek kullanımlık robotu feda ettiler. Ves en çok bu kuraldan endişe duyuyordu. Bu kural, diğer taraftaki tesisin hâlâ aktif ve tehlikeli olduğunu kanıtlamakla kalmıyor, aynı zamanda yetkisiz birliklerin geçişini de kısıtlayabiliyordu.

Belki Ves, yaşayan mücevherinin yardımıyla bu güvenli bölgenin dışına çıkabilirdi, ancak refakatçisine yetki veremiyorsa bu sorunlu olurdu.

Zirve laboratuvarının savunmasını küçümseyemezdi! Onları etkisiz hale getiremiyor veya dikkatlerini kendisinden ve birliklerinden uzaklaştıramıyorsa, daha da derinlere inmeye yanaşmazdı.

Ves’in durumu daha iyi anlamasını sağlayan başka kurallar ve ayrıntılar da vardı. Örneğin, diğer taraftaki robotlar, yerçekimi seviyeleri ve diğer taraftaki uzaydan geçen kozmik radyasyon miktarı gibi birçok ayrıntıyı kaydediyordu.

Bilim ekibi, uzun hesaplamalar sonucunda ışınlanma portalının varış noktasının muhtemelen gezegenin bir yerinde, uzayda veya benzeri bir yerde olduğunu belirledi. Göstergeler, zirve laboratuvarının yüzeyin 500 metre ila 20 kilometre altında bir yerde olduğunu gösteriyordu.

Ne yazık ki Larkinson’lar zirve laboratuvarının koordinatlarını belirleyemediler. Gezegenin bu tarafında veya diğer tarafında olabilirdi. Veri eksikliği nedeniyle bunu söyleyemediler.

Tüm verileri toplayıp bu geçici sonuçlara vardıktan sonra Ves daha fazla zaman kaybetmeye yanaşmadı. Zirve laboratuvarının ne durumda olduğunu bilmiyordu, ancak rastladığı ışınlanma portalının ana giriş olmaması, laboratuvara başkalarının da girmiş olma ihtimalini artırıyordu!

Zaman geçtikçe, diğer tarafların zirve laboratuvarının ganimetlerini yağmalama şansı da artıyordu.

Ves, ihtiyat ve eylem arasında uygun bir denge bulmak zorundaydı. Bu yüzden sonunda portala nasıl gireceğini ve diğer tarafı nasıl keşfedeceğini planlamaya başladı.

“Ne? Delirmişsiniz efendim! Laboratuvarı bizzat gezemezsiniz! Bunun için fazla önemlisiniz!” diye itiraz etti Komutan Casella.

“Ben de aynı fikirdeyim,” diye onayladı Komutan Rivington. “Adamlarınızın işlerini yapmasına izin verin. Yanınızda bir sürü sert görünümlü asker var. Bir bilim laboratuvarında yol alacak deneyime sahip olmadıklarından endişeleniyorsanız, aramızdan bir biyomekanik tasarımcı seçin ve durumu anlamasını sağlayın.”

Ves başını iki yana salladı. “İşe yaramayacak. İçeri giren ben olmalıyım. Aramızda zirve laboratuvarının anahtarını elinde tutan tek kişi benim. Anahtar olmadan, otomatik üs savunmaları herkesi paramparça edecek.”

Yaşayan mücevher şaşırtıcı derecede bir niyet sergiliyordu. Beklentilerinin aksine, ışınlanma portalını kendi kendine etkinleştirmedi veya başka birinin anahtar olarak kullanmasına izin vermedi. Ancak Ves onu kendi ellerine aldığında işini yapıp yolu açtı.

Bu, onun açısından oldukça şüpheli bir davranıştı. Mücevherin içgüdüsel bir iradeden ziyade aktif bir bilinç tarafından kontrol edildiğini gösteriyordu.

Yine de Ves’in bu sefer uzak durmaya hiç niyeti yoktu. Pervasızlığı yine nüksediyor olabilirdi, ama zirve laboratuvarını bizzat keşfetmeye karşı koyamadı!

Ves’in istediğini elde etmesi epeyce tartışma gerektirdi. Diğer Larkinson’lar onu engellemeye çalışırken iyi niyetli olsalar da, gerçek şu ki zirve laboratuvarına güvenli bir geçişi yalnızca onların patriği sağlayabildi.

“Kendimi koruyabilirim.” Ves, neredeyse yok edilemez Sonsuz Regalia’sına tokat attı. “Mekanizma tasarımcısı geçmişim birçok şeyi anlamamı sağlıyor. Laboratuvarda kesinlikle karşılaşacağım biyoteknolojiyi anlayabilmek için bir biyoteknoloji uzmanı getirmem gerekiyor. Beni daha fazla durdurmaya çalışmayın. Böylesine elverişli koşullar altında geri dönersem bu fırsatı kaçırdığıma pişman olurum.”

Sonuçta, elindeki Yüce Anlayışla Ves, zirve laboratuvarının tüm erişim anahtarına sahip oluyordu! Diğer davetsiz misafirlerin başına gelebilecek birçok tehlikeden kaçınabilirdi!

Tüm bu tuhaf kısıtlamalar nedeniyle keşif ekibi yalnızca on kişiden oluşuyordu.

Kısa bir görüşmenin ardından Ves, yanına bir biyomekanik tasarımcı, yedi seçkin onur muhafızını ve Lucky’yi getirmeye karar verdi.

Söz konusu bitkin mücevher kedisi, keşif ekibine adının da eklendiğini duyunca hemen başını kaldırıp şikayette bulundu.

“Miyav!….”

“Yeterince dinlendin dostum,” dedi Ves, itiraz eden evcil hayvanını alıp Sonsuz Regalia’sının omzuna koyarken. “Zirveye henüz dönmemiş olman umurumda değil. Benim sigortam olarak benimle geliyorsun. Üstesinden gelemeyeceğim bir şeyle karşılaşırsak, elinden gelenin en iyisini yapsan iyi olur, yoksa hepimiz ölürüz!”

“Miiiiiiiiiiii!…”