Bölüm 2935: Çıkar Çatışmaları (Bölüm 1)

Acala’nın ona lanetli bir nesne dediğini duymak Dawn’ı incitmişti. Atlılar, aptal bir büyücünün çılgın yaratıkları değildi. Dünya hakimiyeti veya çıkarcı bir amaç peşinde değillerdi.

Atlılar, Mogar’ın en güçlü ve en bilge beyaz özü olan Baba Yaga’nın eseriydi. Baba Yaga’nın seçilmiş çocuklarıydılar ve ona işini mükemmelleştirmesi ve ölümsüz ırkı kusurlarından kurtarması için kutsal bir görev emanet edilmişti.

‘Yine de kurbanlarımıza karşı davranışlarımızın lanetli bir nesneden pek de farklı olmadığını inkar edemem. Gece daha da beter.’ diye düşündü Dawn, konuşmamak için dilini ısırıp darbeye karşı kendini hazırlayarak.

“Tam tersine, sana minnettarım.” Acala, bir zamanlar elini tutacağı yerde başını nazikçe salladı. “Gerçek dehanın ne olduğunu anlamamı ve kör gururumdan kurtulmamı sağlayan senin sayende oldu.

“Aramızdaki bağ olmasaydı, kendimden başkasına değer vermenin ve karşılığında bana bakılmasının ne demek olduğunu asla öğrenemezdim. Aramızdaki bağın beni daha iyi bir insan yaptığına ve onu kırmanın ne kadar eksik olduğumu anlamamı sağladığına inanmak istiyorum, ama hâlâ gidecek çok yolum var.

“Kurtuluşuma ihtiyacım var, ama Krallık ya da öldürdüğümüz Rezarlar için değil, sadece kendim için. Geçmişi değiştiremem ve özür dilemenin hiçbir anlamı yok. Bu yüzden kendimi eylemlerle, aptalca zafer arayışımda incittiğim insanlara yardım ederek kurtaracağım.

“Teşekkür veya takdir beklemiyorum. İnsanlar beni asla affetmeyebilir ve bunu yapmaya hakları var. Bunu yapacağım çünkü kendimi affedebilmemin tek yolu bu.”

Şafak, Griffon Savaşı sırasında ortaya çıkan ve hatta Beyaz Griffon Savaşı’na katılan isimsiz bir Işık Ustası hakkındaki söylentileri hatırlayarak başını yana eğdi.

Çatışmanın sona ermesinden sonra bile, gizemli Işık Ustası’nın başarılarına dair haberler hiç durmadı. Krallığın yerel güçlerinin başa çıkamadığı bir krizin yaşandığı yerde ortaya çıktı, sorunu çözdü ve tek kelime etmeden gitti.

“Sen Manohar’ın Ruhu olduğu söylenen kişi misin?” Acala’nın Işık Ustalığı ve şifacılıktaki yeteneği sayesinde, insanlar onun merhum şifa tanrısının hayaleti olduğunu düşündüler.

“Evet.” Acala başını salladı. “İsmi pek beğenmedim ama alternatifinden daha iyi.”

Aranıyor posterini masaya koydu, üzerine büyük ödül ve insanların suçları hakkında söyledikleri nefret dolu sözlerin yazılı olduğu yere vurdu.

“Peki, cevabın ne?” diye sordu Dawn, her geçen saniye daha da gerginleşerek.

Acala’yı neredeyse tanıyamıyordu, üstelik yeni görünüşünden dolayı. Kendine acıma duygusunun yerini üzüntü, eski kararsızlığının yerini ise güç ve kararlılık almıştı.

“Cevabımı zaten biliyorsun,” diye cevapladı, yüzünde şaşkın bir ifadeyle. “Seninle tekrar bağ kurmak istemeseydim, burada olmazdım. Ya da ellerimi kirletmeden hesaplaşmak için durumunu yetkililere bildirirdim.”

“Cevabını bekleyen benim. Kim olduğumu ve hedeflerimin neler olduğunu bilmen için kararlarımı seninle paylaştım. Beni geri alırsan, artık senin düşüncesiz aletin veya kıçına tekme atan kocan olmayacağım.

“Görevini başarmana yardım edeceğim ama senden de aynısını yapmanı bekliyorum. Aksi takdirde yollarımızı ayırmamız daha iyi olur.”

Şafak, ne kadar aptalca davrandığını fark ederek şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Endişelerinin onu öyle kör etmesine izin vermişti ki burnunun ucunu bile göremiyordu.

‘Bu tepkiyi bekliyordum.’ Acala sessizce bekledi. ‘Dawn, kendi istek ve ihtiyaçlarının her şeyden önce gelmesine alışkın. Üstelik, zamanımızı ilgi alanlarımız arasında eşit olarak bölüştürürsek, benim işim kolaylaşırken onunki zorlaşacak.’

‘Büyülü araştırma sayısız saat sürer ve nadiren dikkat dağıtıcı şeylere izin verir-‘ Ya da Dawn’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrılana ve aralarındaki mesafeyi kapatmak için öne eğilip elini tutana kadar öyle düşündü.

“Kızıl Ana aşkına, eğer benim hakkımda bu kadar kötü düşünüyorsan, düşündüğümden daha kötü davranmış olmalıyım.” Sesi üzgün ve pişman geliyordu. “Bunca zaman senin benim ortağım olmanı istedim. Eşitim. Kendini benden aşağı gören ve sanki sana sahipmişim gibi davranan sendin.

“Kendi amacını ve hedeflerini bulmanı istedim. Elbette tüm gücümle seni desteklemeye hazırım. Seninle iletişime geçtiğim anda cevabımı zaten almıştın.”

Acala rahat bir nefes aldı. Ne söyleyeceğini düşünürken Dawn sandalyesinde geriye doğru kaydı ve avucunda bir şey bıraktı.

‘Bu onun kristali olamaz. Sadece Baba Yaga ya da Şafak’ın şu anki ev sahibinin ölümü onun şu anki bağını koparabilir.’ diye düşündü ve haklıydı.

Elinde bir anahtarla bağlı tahta bir etiket vardı; ön yüzünde Fıçı Ejderhası işareti, arka yüzünde ise balayı süiti yazıyordu. Çoğu meyhane gibi, zemin kat restoran olarak kullanılırken, üst katlar geceyi geçirmek isteyen misafirler için ayrılmıştı.

“Aramızdaki bağ yeniden kurulana ve özlerimiz tekrar senkronize olana kadar kendi bedenimi oluşturamayacağım.” dedi, utançtan kızararak. “Bu yüzden bu zamanı ve şu anki ev sahibimi birden fazla şekilde barışmak için kullanabileceğimizi düşündüm.”

“Bekle. Bunun bir randevu olması mı gerekiyordu?” diye sordu Acala ve Dawn başını sallayarak karşılık verdi. “Yine de soğan halkası mı seçtin?”

O anın tüm gerginliği ve heyecanı, uzaktan bile gelen kokuyu gizleyemiyordu.

“İki yanlış bir doğru etmez, ama belki iki kötü şey birbirini götürür.” dedi ona bir parça daha verirken. “Bununla birlikte, bu gece benimle ‘bağ kurmak’ istiyorsan, benim de birkaç şartım var.”

“Hangileri?” diye sordu kıkırdayarak.

“Uzun sakal ve saçlar gitmeli.”

***

Jiera’nın kıtası, Darmoq yerleşimi, Griffon Krallığı’nın karakolu.

Thaymos’un Ebedi Kalesi’nin yıkılmasından sonra Orpal, bir sonraki hamlesini planlarken Lith’in gitmesini sabırla beklemişti.

‘Junior buradayken Leech’e saldıramam. Tek bir yanlış hareket ve Muhafız’ın o pisliği koruması sonumuzu getirir.’ Moonlight’a rağmen, onunla baş edemeyeceğini biliyordu.

Ölü Kral, Gece’nin anılarından, onun geçmiş ev sahiplerine kıyasla hala zayıf olduğunu ve Koruyucularla olan kavgalarından sadece Baba Yaga’nın her zaman onu kurtarması sayesinde kurtulduğunu biliyordu.

Şimdi ise Kızıl Ana’yı çağırmak, kendi ölüm fermanlarını imzalamak anlamına gelecekti.

Sorun şu ki, Warp Kapısı’nın tamamlanmasının ardından Krallığın başkentinden takviye ve malzeme akışı durmadan devam ediyordu ve bunlar çoğunlukla Kraliyet Muhafızları tarafından teslim ediliyordu.

Orion kendi Kraliyet Zırhını giyiyordu ve kamptan asla yalnız çıkmıyordu, Quylla ve Friya ise hiç ayrılmıyorlardı.