Bölüm 2934: İlk Adım (Bölüm 2)

“Haklısın dedim. O zamanlar senin gücün benim tek özgüven kaynağımdı. Aramızdaki bağı koparmayı asla kabul etmezdim çünkü sensiz geri dönüp hiçbir şeye değer vermeyeceğimden çok korkuyordum.

“Beni baygın halde bir otel odasına bırakarak da doğru olanı yaptın. Uyandığımda, seninle tekrar bağ kurmak ve seni aynı şekilde dövmek istedim. Hiçbir şeyin ve hiç kimsenin yargımı etkilemediği bir mesafede kendime iyice bakabilmem gerekiyordu.

“Aksi takdirde, nerede bittiğimi ve senin nerede başladığını bilmediğim bahanesiyle hatalarımı sana yüklemeye çalışırdım.” Acala utançla gözlerini indirdi ve kurbanlarını düşündü.

Rezar’ları, kendilerinden biri olarak kabul edip, sırf kendi şişkin ve yaralı gururunu okşamak için öldüren, bencil ve dar görüşlü bir adam olduğunu kabul etmek zordu. Ancak, telafi etmenin bir yolunu asla bulamayacağı gerçeği çok daha kötüydü.

Teslim olmayı sayısız kez düşünmüştü. Krallığa ihanet ettiği için, suçlarına layık acı dolu bir ölümle cezalandırılacaktı ama bu hiçbir şeyi çözmeyecekti.

Kurbanları ölü kalacak ve bundan sadece Nalrond faydalanacaktı. Belki.

Acala da Rezar’a teslim olmayı düşünmüştü, ama yine de ölümü Nalrond’a kısa bir tatmin duygusu yaşatacaktı, hatta hiç yaşatmayacaktı. Dawn’ı da Acala kadar sorumlu görüyordu ve Rezar, eksik bir intikamla huzur bulamazdı.

“Ayrıca, beklemek benim için acı verici olsa da, kararımı senin için değil, kendim için verdiğimden emin olmamı sağladı. İyileşme sürecim tamamlanmadan önce seni görmek, hatta senden haber almak bile beni paramparça ederdi.”

Derin bir nefes aldı, burnunu sıktı; Beyaz Grifon Savaşı’nda kurtardığı hayatların anıları kararlılığını pekiştirdi. Hiçbiri adını bilmiyordu ve Acala da onlara teşekkür etme fırsatı bile vermemişti.

Bunda bir kurtuluş yoktu, ama değişim vardı. Eski Acala, Dawn’a yardım ettiği insanları öldürdüğü insanlardan sayarak, sanki bu sadece matematikmiş gibi övünürdü.

Bu, onun doğru yolda olduğuna inandığı yolda attığı ilk adımdı.

“Seninle ya da sensiz, kararımı verdim- Ne yapıyorsun?” Acala, kararlılığını göstermek için Dawn’ın gözlerinin içine bakmak istedi ama o, yemeğine bakmakla çok meşguldü.

Kapüşonunun bir diğer sebebi de, onu taktığı için kimsenin ölümsüzlerin Aydınlık Gün’e dönüşmesini fark etmemiş olmasıydı. Saçları artık simsiyah, gözleri altın rengindeydi.

Ağzı ise koyun eti ve soğan halkalarıyla doluydu.

“Yemek yiyorum.” Ağzındaki lokma yüzünden boğuk çıkan bir sesle ve Acala’nın gördüğü en tatlı gülümsemeyle cevap verdi. “Bunlar insanın nefesini berbat ediyor ve osuruklarının bir devin kıçı gibi kokmasına neden oluyor ama tadı harika.

“Hiç kimse onları Barrel Dragon’un aşçılarından daha iyi hazırlayamaz. En sevdiğim restoranlardan biri ve buluşmamızı burada düzenlememin sebebi. Bunu sizinle paylaşmak istedim.”

Garson sanki bir işaret almış gibi ikinci bir porsiyon soğan halkası getirdi ve Acala’nın önüne en sevdiği biranın köpüren bir kupasıyla birlikte koydu.

“Ne zamandan beri yemek yiyorsun?” Acala şaşkına dönmüştü.

Birlikte oldukları süre boyunca Dawn, araştırmalarına takıntı derecesinde bağlı, soğuk ve mesafeli bir büyücüydü. Acala’ya her zaman güzel yemekler vermeye özen göstermişti, ama bunu yalnızca bedeninin mana çekirdeğinin açığa çıkmasına dayanacak şekilde gelişmesi için yapmıştı.

O, yiyecekleri her zaman sadece beslenme açısından ele almıştı.

Damak tadı onun için önemsizdi ve Acala onu hiç yemek yerken görmemişti. Gülümsemesi bile, sadece onun için ve aralarındaki bağ bir ilişkiye dönüştükten sonra ortaya çıkan nadir bir şeydi.

“Bir süredir.” Dawn aceleyle lokmalarını çiğnedi ve yuttu, ağzı doluyken ne kadar aptalca konuştuğunu fark etti. “Savaştan sonra birkaç… tanıdıkla kısa bir yolculuğa çıktım ve tekrar yemeye alıştım.”

Acala’nın fark ettiği şey, Nyka’nın yankısı ve Atlı’yla kurduğu bağın Dawn’a öğrettikleriydi. Vampir hiç yaşamamıştı, bu yüzden herhangi bir yiyeceğin tadı inanılmaz bir yenilikti.

Şafak, Nyka için yemek yer, genç Vampir’in Atlı’nın ağzından yemek yerken hissettiği neşeyi çeşitli yemeklerle ilişkilendirirdi. İki kadın pek uyumlu değildi, ama Nyka’nın neşeli kişiliği ferahlatıcı bir esintiydi.

Dawn, kendi amaçlarına ulaşmasına yardımcı olacak zeki ama güç düşkünü kişilerle bağ kurmaya alışkın bir münzeviydi. Bu bağ sadece bir amaca ulaşma aracıydı ve büyülü bilgi, bir konukçudan diğerine taşıyabileceği tek şeydi.

Nyka’da ise Dawn, Mogar’ın güzelliğini takdir etmeyi ve güzel bir yemek gibi küçük şeylerin tadını çıkarmak için zaman ayırmayı öğrenmişti. Yemek yemeye ihtiyacı yoktu, sadece hoşuna gittiği için yiyordu.

Tıpkı Acala’yla yeniden bir araya geldiği için mutlu olduğu için daha çok gülümsediği gibi. Ona söylemek istediği o kadar çok şey vardı ki, ama hepsini içine atıyor, onu gevezeliklerinde boğmaktan korkuyordu.

Acala şaşkına döndü, Atlı’ya sanki onu ilk kez görüyormuş gibi baktı. Gözleri önce ondan soğan halkaları tabağına, sonra da biraya kaydı, ne yapacağını düşündü.

Tereddüt etmesi, kadının beklenti dolu bakışlarını, ilgi görmeyi reddeden bir yavru köpeğin hüzünlü ifadesine dönüştürdü ve onu şımartmak için bir ısırık aldı. Soğan halkası ve bira gerçekten harikaydı.

“Beğendin mi?” diye sordu endişeyle.

“Çok. Çok lezzetli, teşekkür ederim.” Sözleri samimi geliyordu ama yüz ifadesi açıkça mahcuptu.

“Özür dilerim, saçmalıklarımla seni durmadan rahatsız ediyorum. Ne diyordun?”

Acala’nın yüzü tekrar sertleşti, midesi düğümlendi.

“Yolumu belirledim ve seninle ya da sensiz bu yolda yürüyeceğim.” Tabağı ve kupayı iterek cevap verdi, Dawn’ın da aynısını ona yaptığını hissetmesini sağladı.

“Suçluluk ve pişmanlık gibi duygular için çok yaşlı olduğunu biliyorum ama ben de insanım. Hiçbir şey olmamış gibi davranıp, yüzyılların geçmesini ve hafızamın bulanıklaşmasını bekleyemem.

“Seninle tanışmadan çok önce bile berbat bir insandım. Aramızdaki bağ, her zaman yapmak istediğim şeyi yapmamı sağladı. O ana kadar beni durduran şey ahlak ya da vicdan değil, sadece sonuçlarından duyduğum korkuydu.

“Bana yaptıkların veya öldürdüklerimiz için seni suçlamıyorum, sadece kendimi suçluyorum. Bedelini bilmeme rağmen seninle bağ kurmayı kabul eden benim. Bir Korucu olarak, lanetli bir nesnenin nasıl çalıştığını gayet iyi biliyordum, sadece umursamadım.”