Bölüm 2933: Etki Altında

Fetihçi Larkinsonlar ultralife üssünü inceledikten sonra, çok sayıda mal, ekipman ve kaynak tespit ettiler.

En azından bin mekanın bakımını yapabilecek yeterli olanaklar vardı.

Hava filosu zaten tüm bu değerli varlıklardan faydalanırken, Ves lojistikteki gelişmeleri pek umursamıyordu. Bunların hepsi, stratejik değerlendirmelerini önemli ölçüde değiştirmeyen sıkıcı şeylerdi.

Ves’in aslında aradığı şey ilgili bilgiydi.

İstihbarat edinmeyi ön planda tuttu ve adamlarının bu hayati süreci ihmal etmemelerini sağladı.

Biyohacker’lar ve organik bilgisayar uzmanları, kovan benzeri veri merkezine akın etti. İçeride depolanan büyük miktardaki verilere erişmek için güvenlik önlemlerini aşmaya çalışmadan önce, çok sayıda organik bilgisayarı ve veritabanını derhal güvence altına aldılar.

Sorgulamalar da başladı. Mekanik pilotlar üssü terk etmiş olsa da, destek ve komuta personeli geride kalmıştı. Çok sayıda kişi, baskın istilaya karşı boşuna direnmeye çalışırken ölmüş olsa da, Larkinson’ların sorgulayabileceği bolca mahkum vardı!

Birçok müebbet hapis mahkûmu, üslerinin ne kadar hızlı ve kolay çöktüğünü görünce şok olmuştu. Larkinson’ların sergilediği güç karşısında o kadar tedirgin olmuşlardı ki, nispeten kolayca pes ettiler. Sır üstüne sır ortaya döktüler ve çeşitli sistemlerin güvenlik önlemlerini nasıl etkisiz hale getireceklerini açıklamaktan çekinmediler.

Ne yazık ki, tutukluların yalnızca bir avuç kadarı işbirliği yapmaya istekliydi. Çoğunluk davalarına bağlı kaldı!

“İlk başarılarımızdan sonra, kalan tutukluları sorgulamada kayda değer bir ilerleme kaydedemedik,” diye bildirdi Kara Kediler’den Yüzbaşı Reina Ember. Eski bir korsan subayı olarak, isteksiz ağızları açma konusunda oldukça deneyimliydi. “Paralı asker olsalardı, onları çoktan çığlık attırırdık.”

Ultralife’ların kırılması çok daha zordur, bunun sebeplerini eminim siz de biliyorsunuzdur. Ne kadar çok zorlarsak, o kadar çok direnirler.”

Ves kaşlarını çattı. Bu, zaten bir dereceye kadar öngördüğü bir sorundu, ama yine de can sıkıcıydı. Esaret altındaki ultra-yaşamcıların gösterdiği inatçılık, takip planlarını geciktirme tehlikesi yaratıyor ve onu gelecekteki tehdit ve fırsatlara karşı kör bırakıyordu.

Gezegendeki gerçek durum hakkında günlerce çok az şey öğrendikten sonra, Ves içeriden bilgi edinmek için can atıyordu! Siyasi grupların ne planladığını ve Prosperous Hill VI’da neden hâlâ anarşinin hüküm sürdüğünü öğrenmesi gerekiyordu.

Kesinlikle şüpheli bir şeyler oluyordu ve Ves, bunun tamamen zirve laboratuvarları ve yüksek kaliteli yaşam uzatan serumlar etrafında döndüğünden emin değildi. Bunun, mevcut gerçekliğin aşırı basitleştirilmiş bir yorumu olduğunu hissediyordu.

Ves, tutukluları bizzat ziyaret etmeye karar verdi. Yüzbaşı Ember’ı mobil gözaltı tesisi olarak kullanılan araçlardan birine kadar takip etti. İstihbarat ve polislik işlerinde uzmanlaşmış klan üyeleri, tutukluları soru yağmuruna tutmadan önce tutuklamaya başlayınca, Ves yöntemlerinin ardındaki incelikten tamamen yoksun kaldı.

“Neden gelişmiş sorgulama yöntemleri kullanmıyoruz? Siz müebbet hapisliler insan bedenlerini manipüle etmekte iyi değil misiniz? Mahkumlara ağızlarını sulandıran serumlar enjekte eden biyoteknoloji uzmanları nerede?”

“Sandığınız kadar kolay değil.” Yüzbaşı Ember başını salladı. “Bahsettiğiniz yöntemler etkili olabilir, ancak sıradan ultralife mensuplarına uygulanamayacak kadar zahmetli. Subaylara gelince, hepsi sorgulamaya karşı önlemlerle donatılmış biyoimplantlarla donatılmış.

Onlara şüpheli zihin değiştirici maddeler enjekte edersek, biyoimplantlar ya yabancı maddelerin etkisini engelleyecek ya da acil bir önlem olarak beyinleri zorla kapatacaktır. Bu implantların etkinliğini hafife almayın. Life Research Association, bölgedeki en iyi yerli biyoimplant endüstrilerinden birine sahiptir.

Buradaki yerli halk daha kaliteli implantlara daha ucuz fiyatlarla ulaşabiliyor.”

Başka bir deyişle, ultralife’ların kadrosundan faydalı bilgiler almak orantısız bir çaba gerektiriyordu. Bu yüksek rütbeli subaylar, uzmanlar ve komutanlar şüphesiz ki bir sürü faydalı bilgiye sahipti, ancak Ves, adamlarının onları feryat ettirmeyi başaramaması nedeniyle inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğramıştı.

Calabast daha mı iyi olurdu? Belki de. Ves, yakın zamanda işe aldığı yerel halktan çok fazla şey bekleyemezdi. Zor koşullar altında ve ellerindeki sınırlı imkanlarla ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Ves, bu sorun üzerinde düşünmeye devam ederken, aniden aklına yeni bir fikir geldi.

“Bir dakika. Onları benim Lufa’mın bir yönüne maruz bırakmayı denedin mi?”

“Şey, özür dilerim efendim?”

“Bir düşünün! Heykellerimin hepsi zihni uzaktan ve müdahalesiz bir şekilde etkileme yeteneğine sahip. Zihin değiştirici maddelerle aynı sonuçları elde edebilirler, ancak birinin vücuduna alarmları tetikleyebilecek herhangi bir kimyasal eklemeden!”

“Bu… işe yarayabilir,” diye gönülsüzce kabul etti Kaptan Ember. “Ancak, organik heykelleriniz sorgulamayı kolaylaştırmak için tasarlanmamış. Gerçekten işe yarayacak mı? Hangi heykeli kullanmayı seçeceksiniz? Huzurun Sureti’nin pek işe yarayacağını sanmıyorum.”

Durum her zaman böyle değildi çünkü Ves, tüm ürünlerinin ışıltısını istediği zaman ayarlayabiliyordu. Huzur Görünümü’nün etkisini, bundan etkilenen herkesin bilinçli dikkatini biraz olsun koruyabileceği şekilde azaltabiliyordu.

Elbette Ves tüm bu zahmete girmeyi planlamamıştı. Yarattığı tüm unsurlar arasında, o an için en uygunu buydu.

“İnatçı birkaç kişiyi çıkarın ve onları Akılcılık Unsurunu sakladığım nakliye aracına getirin. Yarattığım şeyin etkilerinin, bu kişileri doğru seçimi yapmaktan alıkoymaya yetip yetmeyeceğini görmek istiyorum.”

Kaptan Ember bu plan hakkında çok fazla şüphe duysa da, şu anda daha iyi bir seçenekleri yoktu. Gerçek bir kazanç elde etme umuduyla bu olasılığı deneyebilirlerdi.

Koşulların oluşması biraz zaman aldı. Ves ve diğerleri hem güvenli hem de gizli bir özel sorgu odası hazırlamak zorundaydı.

“Peki, önce kiminle çalışıyoruz?” diye sordu Ves, bir çalışma istasyonunun arkasında dururken.

Yüzbaşı Ember, veri tabanına erişti. “Emery Fallon adında düşük rütbeli bir biyomekanik teknisyenini önermeye karar verdik. Ondan zaten bazı bilgiler almayı başardık, bu fırsatı kullanarak adamın, bu yönün etkisi altına girdiğinde hikayesine sadık kalıp kalmayacağını teyit edebiliriz.”

İki güvenlik robotu, otuzlu yaşlarında, oldukça bitkin görünen bir adamı dışarı çıkardı. Mahkum, diğer yoldaşları kadar sert görünmüyordu, ancak bu iyiydi çünkü onu konuşturmak daha kolaydı.

Botlar Rasyonellik Görünümünün menziline girdiğinde, duygusuz ve inorganik işlemcileri parıltıdan tamamen etkilenmedi.

Emery Fallon bambaşka bir tepki verdi. Yüzündeki çıplak korku, sanki biri havluyla silmiş gibi hızla kayboldu. Kemiklerindeki gerginlik de kaybolmuş, beden dili tüm endişe duygusunu yitirmişti.

Ves bu etkilere zaten aşinaydı. Akılcılık Yönü tüm duyguları bastırıyor, ancak mantık ve tarafsız düşünceler için bolca alan bırakıyordu.

Sonuç olarak, Emery artık tam bir insan olmalıydı. Artık duygularının yargılarını etkilemeden düşünebildiği için, çeşitli konularda çok farklı bakış açıları geliştirmeye başladı!

Ves, sorguya başlama emrini vermeden önce tutukluya ve deneklere kendi durumlarını farklı bir açıdan düşünmeleri için biraz zaman verdi.

“Adın ne, tutuklu?” diye sordu Kaptan Ember hoparlörlerden.

“Emory Fallon.” Etkilenen kişi hiçbir duygu belirtisi göstermeden cevap verdi.

“Nerede doğdunuz?”

Ves ilk soruya pek dikkat etmedi. Bir temel oluşturmak ve Akılcılık Yönünün mahkûmun zihninde yerleştiğini teyit etmek için birkaç basit soru sormak gerekse de, o anda işe yarar hiçbir şey öğrenememişti.

Kaptan Ember’ın gerçek bir soru sorması beş dakika sürdü.

“Birkaç gün önce, görev yaptığınız üssün yakınında, önünüzdeki heykele benzeyen dört organik heykel belirdi. Siz ve diğer ulraliferli arkadaşlarınız yeni heykeller hakkında ne düşündünüz?”

“Bunların bir ustanın eseri olduğunu düşündük. Benzersiz etkilerini deneyimlediğimiz andan itibaren hepimiz onlara hayran kaldık. Onlarla ne kadar çok zaman geçirirsek, onları o kadar çok elimizde tutmak istedik. Uzaklaşmaya başladıklarında ise, başka bir kuruluşun eline geçmelerini istemediğimiz için endişelendik.”

Ves gülümsedi. Tam da başarmaya çalıştığı şey buydu. Ultralife’çıların tahminlerini gerçekten takip ettiğini teyit etmek iyi hissettirdi.

“Geçmişte saldırılar düzenlediğiniz depo kompleksini işgal eden paramiliter örgüt hakkında ne biliyorsunuz?”

“Bu konuda pek bir bilgim yok. İşimi yapmak için onlar hakkında bilgi sahibi olmam gerekmiyor. Sadece örgütün adının Teak Tarikatı olduğunu ve orduyla bağlantıları olduğunu biliyorum.”

Ves zaten bunu tahmin etmişti, ama başka birinden destekleyici bir görüş duymak güzeldi. Emery Fallon gibi önemsiz biri bile böyle düşünüyorsa, bu durum ultralife organizasyonunda herkesin bildiği bir şey olmalı.

Sorgulama devam etti. Yüzbaşı Ember, Bay Fallon’dan normal bir sorgulamanın asla sağlayamayacağı birçok bilgi edinmeyi başardı. Adam, utanç verici çocukluk korkularını bile tereddüt etmeden anlattı!

Emery Fallon, Akılcılık Etkisi’nin etkisi altına girdiğinde sadakatini terk etmiş gibi görünmüyordu. Ultralife’lara sadık kalmasının hem duygusal hem de akılcı nedenleri vardı, ancak ilki olmadan ikincisi o kadar etkili olmuyordu. Mantığı, etkilenen mahkûmu ağzını açmaya teşvik edecek şekilde kötüye kullanmak kolaydı.

Örneğin, Larkinson’lar Bay Fallon’a açıkça, eğer bir cevap vermezse öldürüleceğini söyleyebilirlerdi!

Bu görünüm, mahkumun yaşama isteğini bastırırken, hayatta kalmaya yönelik o kadar çok içgüdüsü vardı ki Fallon, tam tersi bir sonuca yol açacak bir kararı kolayca veremezdi!

Bu nedenle Fallon bir seçimle karşı karşıya kaldığında hayatını uzatacak eylem yolunu seçmekten çekinmedi!

“Kahretsin. Bu çok kolay!”

Diğer ultralife’çıları sorgulamaya başladıkça, Ves, Rasyonellik Unsurunun mantıksız olan her şeyi nasıl silip süpürdüğünden giderek daha fazla etkilenmeye başladı. Sadece mantıksız inançlarını umursamayı bırakmakla kalmadılar, aynı zamanda sessiz kalıp sırlarını mezara götürme motivasyonlarını da büyük ölçüde kaybettiler!

Ves ve sorgucular, şifreler, görüşler, gizli bellekler, gezegendeki diğer ultralife üsleri ve daha birçok sır gibi birçok yararlı istihbarat toplamaya başladılar.

Etkilenen tutuklular her zaman doğru cevapları vermeseler de sonuçlar fazlasıyla tatmin ediciydi!

Yüzbaşı Ember, zorla akıl sağlığına kavuşan mahkumları sorgulamada daha da ustalaştı.

Çok geçmeden, yüksek rütbeli bir subay nihayet Ves’e uzun zamandır aradığı cevabı verdi.

“Kuruluşumuz, dost bir kaynaktan, Teak Tarikatı’nın bu gezegendeki en önemli laboratuvarlardan birinin koordinatlarını çözmüş olabileceği bilgisini aldı. Teak Tarikatı ile görüşmelere başladıktan sonra bu iddianın doğruluğunu teyit ettik.”

“Depo kompleksinin altında bir zirve laboratuvarı olma ihtimali ne kadar? Lütfen bana tahmininizi söyleyin.” diye sordu Ves heyecanla.

“Yüzde 50.”

“O kadar düşük mü? Neden daha emin değilsin?”

“Depo kompleksinin yüzeyinin altında kapsamlı bir araştırma yaptık, ancak herhangi bir anormallik bulamadık. Sahada bir zirve laboratuvarı olup olmadığını doğrulayamıyoruz, ancak Tik Tarikatı’nın söz konusu yeri işgal etmek için büyük bir çaba sarf etmesi pek olası değil.”

“Sence Tik Tarikatı zirve laboratuvarına girmeyi başarmış mıdır?”

Ultralife görevlisi başını salladı. “Bu son derece düşük bir ihtimal. Tam teşekküllü, bağımsız bir zirve laboratuvarının giriş ve güvenlik önlemleri, eyaletimizin çoğu vatandaşı için neredeyse aşılamazdır.”

Ves biraz rahatladı. Eğer subay haklıysa, zirve laboratuvarına girmeyi başarırsa Ves’in hâlâ güçlü ganimetler elde etme şansı vardı!

“Henüz çok geç değil!”