Bölüm 293: Toprak Tanrısının Ayak İzi (7)

Hiçbir esir almadılar.

Tamamen yok etme düşüncesi bazılarına inkar edilemez derecede sert gelebilirdi, ama Zoran Kabilesi’nin şefi Ivatar’ın ve müttefik kabilelerin şeflerinin aklından en ufak bir tereddüt bile geçmedi.

Ormanın işleyişine aşina olmayan bir yabancı olan Eugene, grubun geri kalanı gibi onların işlerine karışmaktan kaçındı. Kochilla Kabilesi, yamyamlığı ve insan kurban etmeyi uzun zamandır varoluşlarının bir parçası olarak benimsemişti.

Bu bakımdan dışarıdan bakıldığında bile, hayatta tutulamayacak barbarlardı.

“Çok yardımcı oldun.”

Savaş alanını temizleme gibi zorlu bir görevi tamamladıktan sonra, yıkımın kalıntıları herkes için apaçık ortadaydı. Kristina’nın ilahi büyüsünün muazzam gücüne rağmen, müttefikler yara almadan kurtulamamışlardı. Kayıplar çok büyüktü; hatırı sayılır sayıda can kaybı ve çok sayıda yaralı ve acı çeken insan vardı.

Kochilla Kabilesi’nin son savaşçısı bile geride hiçbir canlı bırakmadan son nefesini verdi. Bu, Zoranlar ve güçleri için kesin bir zaferdi. Memnuniyet duygusuyla dolup taşan Ivatar, Eugene’nin grubuna minnettarlığını gösteren zarif bir reveransla gülümsedi. “Yardım etmeseydiniz, savaşta hiçbir şansımız olmazdı.”

Toprak Tanrısı’nın Ayak İzi’nin kutsal topraklarındaki çatışma sona ermiş olsa da, Ivatar’ın kuvvetleri Zoran’a hemen dönmeyi tercih etmedi. Bunun yerine, Kochilla Kabilesi’nin başkentinin kalbine doğru kararlı bir şekilde ilerlemeyi seçtiler. Kochillaların seçkin birlikleri yenilmiş ve geride güçlü bir direnişten yoksun bir yol bırakmıştı. Dahası, Edmund’un uğursuz kara büyüsünün başkentteki yaygın etkisi, hayatta kalanların sayısının az olmasını sağladı.

İvatar, bu ivmeyi kullanarak Kochilla Kabilesi’ni tamamen fethetmeyi planladı. Böylesine ezici bir zaferin ardından, müttefik kabilelerin liderleri kararını tam olarak destekledi.

Şeflerin Ivatar’a hayranlık ve saygı karışımı bir ifadeyle baktıklarını gören Eugene’nin dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. Çok uzun zaman önce, aynı şeflerin çoğunun Ivatar yüzünden bir kolunu kaybettiği düşünüldüğünde, durumu oldukça eğlenceli buldu.

“Saygıdeğer dostum Eugene. Teşekkür ederim. Hâlâ bizim için yaptıklarının karşılığını nasıl ödeyeceğimi düşünüyorum ama şunu bil ki: Kochilla Kabilesi’ni fethederek elde ettiğin tüm ganimetleri sana vereceğim,” dedi Ivatar.

“Her şey çok fazla. Yarısı yeterli. Savaştan sen de bir şeyler kazanmalısın,” diye yanıtladı Eugene.

“Peki ya ben?” diye araya girmekte hiç vakit kaybetmedi Melkith. Ancak yaklaşırken, keskin ve yanık bir koku yayıldı ve Eugene içgüdüsel olarak geri çekildi, yüzünde bir kaş çatması belirdi.

“Çok açgözlüsün. Bu savaş sayesinde Ateşin Ruh Kralı’yla bir sözleşme imzalamayı başardın. Başka ne istiyorsun?” dedi Eugene.

“Teknik olarak konuşursak, Ifrit’le sözleşmeyi harika olduğum için aldım,” dedi Melkith, gururla göğsünü öne doğru uzatarak, ellerini belinde kavuşturarak. Ancak neredeyse hemen kölece bir ifadeyle geri çekildi. “Ah… Tamam, tamam. Başka bir şey almayacağım, o yüzden sözleşmeyi tutalım, hımm? Hadi canım, benimle o sözleşmeyi imzaladıktan sonra içten içe mutluydun…”

Sözleri Eugene’e yönelik değildi. İfrit, Melkith’in açgözlülüğünden pek memnun değil gibiydi. İfrit’e yalvarırken geriye doğru sürünmeye devam etti. “Ve bir Ruh Kralı sözleşmesi bu kadar kolay iptal edilebilecek bir şey değil, değil mi… Ben… Ben daha iyisini yapacağım. Ne dersin? Peki ya İmzamın adını değiştirsem? Sonsuzluk Gücü yerine, seni biraz daha öne çıkaracak bir şey yapabilirim. Peki ya İfrit Gücü…? Hatta sana özel bir İmza bile yapabilirim… Ve ateş ruhlarıyla sözleşmesi olan Beyaz Kule büyücülerine özel muamele yaparım…”

Sözleri gerçekten zayıf ve dalkavukçaydı, Tempest’in onaylamayarak öksürmesine neden oldu. Eugene de Melkith’e sırtını döndü.

“…Öhöm. Neyse, Eugene, sana çok şey borçluyum. Önce, dediğin gibi, ganimetlerin yarısını sana vereceğim, geri kalanını da fetih bittikten sonra konuşsak nasıl olur?” diye sordu Ivatar.

“Elbette.”

Ivatar, Eugene’in savaştaki rolünün sona erdiğini bildiğinden, Eugene’in kendisine eşlik etmesini talep etmedi. Aynı şekilde, Eugene’in yoldaşlarından herhangi birinden yardım istemekten de kaçındı.

Kochilla Kabilesi savaşçılarının cesetleri bir tepeye yığıldı, ardından üzerlerine yağ döküldü ve ateşe verildi.

İvatar ve diğer savaşçılar, ölen cesetlerin yasını tutmadılar ve Toprak Tanrısı’nın ruhlarını kucaklayıp kucaklamayacağını da umursamadılar. Ancak, ölen müttefikleri için yas tuttular.

Kristina, yüzünde yorgunlukla ciddi bir ifadeyle diz çöktü ve ölenlerin ruhları için dua etti. Bu manzaraya tanık olan İvatar derinden etkilendi ve dizlerinin üzerinde ona katılmak zorunda hissetti. Samar’a yabancı bir diyardan gelen ve Toprak Tanrısı’na ibadet etmeyen bir rahibin, şehit düşen savaşçılar için içtenlikle dua ettiğini görünce duygulandı.

Ivatar’ın önderliğinde, orada bulunan her savaşçı, derin bir duyguya kapılarak hep birlikte diz çöktü. Kristina’nın eylemlerinin etkisi hepsini derinden etkilemişti, çünkü sadece dua etmekle kalmamış, aynı zamanda birçok kişinin hayatını kurtarmış, onları ölüm uçurumundan geri çekmişti.

Kristina, yoğun bir şekilde dua ettikten sonra gözlerini açtığında şok oldu. Binlerce sert yerlinin önünde diz çöküp ona tapındığını gördüğü düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

İvatar ve savaşçılar, Toprak Tanrısı’nın Ayak İzi’nden ayrılan ilk kişilerdi. Eugene’nin grubu hemen ayrılmamayı, bunun yerine biraz daha oyalanmayı ve kapsamlı bir büyü incelemesi yapmayı tercih etti.

Edmund’un ölümüyle birlikte, karmaşık Toprak Damarları ağı yavaş yavaş doğal ritmine kavuşacak ve uzun süredir reddedildiği doğal akışına geri dönecekti. Ancak bu değişime rağmen, acımasız gerçek değişmedi: ritüel sırasında kurban edilen ruhları kurtarmak aşılmaz bir görevdi, çünkü çoğu ritüelde çoktan kaybolmuştu.

[Elimizde hiçbir şey yok. Yapabileceğimiz hiçbir şey yok,] Anise, Kristina’nın acısını hissettikten sonra konuştu. [Sana söylemedim mi Kristina? Aziz olsak bile, herkesi kurtarmak imkânsız.]

Kristina başını eğdi, dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü. Dikkatli bir gözlemci olan Anise, Kristina’nın yüzündeki ağırlığı fark etti. Anise de bu tanıdık hüzne yabancı değildi; üç yüzyıl önce, uzak geçmişinde bunu sayısız kez yaşamıştı.

[Herkesi kurtaramadık ama birçok insanı kurtardık. Bunu nasıl algılayacağınızı bilmiyorum ama… Şunu hemen söylemeliyim.]

‘Ne oldu, Rahibe?’

[İyi iş çıkardın.]

Kristina’nın boynunda asılı duran tespihten hafif bir parıltı yayıldı, hafif ışığı havaya yükseldi. Bu ışıltının sorumlusu anasondu. Yavaş yavaş, bu uhrevi ışık tespihin ötesine yayıldı ve Kristina’yı sararak onu sıcak bir kucaklamayla sardı.

[Bu acımasız savaşta elinden gelenin en iyisini yaptın Kristina. Ölebilecek olanları ve daha birçoklarını kurtardın. En çok değer verdiğin kişileri korudun.]

‘…Çünkü sen bana yardım ettin, Rahibe.’

[Yine de, yüzyıllar önce ölmüş olmama rağmen, Hamel’in sırtını görüp ona ışığımı tutabilmemin tek sebebi senin sayende, Kristina.]

Anise’nin yüreği minnettarlıkla doldu, çünkü Kristina’nın yorgun ruhuna ölümde bile teselli getirebileceğini fark etti. Üç yüzyıl önceki çalkantılı varoluşunu düşünen Anise, Işık Tanrısı’nın kendisine bahşettiği derin onay ve teselli eksikliğini hatırladı.

“İyi çalışmalar,” dedi Eugene.

Ancak Işık Tanrısı, Anise’ye daha önce hiç bu kadar rahatlatıcı sözler söylememişken, yoldaşlarının, sadık müttefiklerinin ona bu tür sözler söylemesinden teselli buldu.

Eugene Kristina’ya yaklaştı ve elini uzattı.

[O sadece böyle zamanlarda zekidir.]

Anise sevildiğini hissederken mırıldandı. Benzer şekilde, Kristina’nın yanakları da Anise’nin duygularıyla iç içe geçen şefkatli bir duyguyla kızardı. Ancak, çiçek açan sevginin altında, endişeyle sarsılıyordu.

Eugene onun için gerçekten değerli bir insandı.

Kristina’nın gözleri savaş boyunca hep Eugene’e kilitlenmişti. Eugene gücünü kanıtlamış ve çok az yardıma ihtiyaç duymuş olsa da, her hareketine uyum sağlayan Kristina, kara büyü veya diğer yakın tehlikelerin tehlikeli saldırılarıyla karşılaştığında, parlak ışığı yardımına yönlendiriyordu. Bu savaşta ona yardım etmesi mümkündü. Ancak Kristina, Eugene’i gelecekte zarardan korumanın aşılmaz bir görev olacağını biliyordu.

Anise, Kristina’nın endişelerini paylaşıyordu. Kristina gibi Anise de Eugene’e gerçekten değer veriyordu.

Sienna söz konusu olduğunda da Anise’in yüreğinde aynı duygu yankılanıyordu. Sienna’yı kurtarmak için içinde karşı konulmaz bir arzu kabarıyordu. Neşeli buluşmayı, coşkulu sohbetleri ve bir kez daha birlikte içebilecekleri içkileri hayal edebiliyordu.

Ancak Anise, Sienna’yı kurtarmak için yola çıkmanın onun için imkânsız olduğu acı gerçekle yüzleşti. Ölümlü varlığı üç yüzyıl önce yok olmuştu ve Kristina da Eugene’e eşlik edemiyordu.

[İnanç,] Anise uzun bir iç çekişin ardından mırıldandı.

Kristina tespihi daha sıkı kavrarken başını salladı.

“Hançer,” dedi Eugene, çarpık bir duruşla duran Balzac’a bakarak. Sihirli hançer hâlâ Balzac’ın kalbindeydi. Eugene istese, Balzac’ın kalbini bir kalp atışında parçalayabilirdi.

“İçinde tutabilir miyim?” diye sordu Eugene, bakışları elindeki hançerle, karşısında duran Balzac arasında gidip gelirken. Hançeri saplayan Lovellian, Eugene’in küstahlığı karşısında telaşlanmış bir şekilde duruyordu.

Lovellian pragmatik ve anlayışlıydı ve Edmund’un ölümünden sonra hançeri ölümcül yerinden çıkarmayı planlamıştı. Mantıksal olarak, bunu yapmaktan kaçınmak için hiçbir sebep yok gibiydi. Sonuçta Balzac, savaş sırasında açıkça şüpheli bir davranış sergilememiş veya herhangi bir karışıklığa yol açmamıştı. Aksine, çabaları Edmund Codreth’in düşüşünde önemli bir rol oynamıştı.

“Eğer istediğiniz buysa, Sir Eugene, itiraz etmeyeceğim,” diye cevapladı Balzac, Eugene’in söyledikleri şiddetten başka bir şey olmasa da geniş bir gülümsemeyle. “Yani, eğer bu hançer yüzünden bana güvenmeye devam ederseniz, Sir Eugene.”

“Sana güvenmediğim için çıkarmayacağım,” diye karşılık verdi Eugene.

“Ama bu hançer içimdeyken, bana karşı daha az temkinli olacaksın, değil mi?” dedi Balzac.

Sözleri çürütülemezdi, ancak Eugene, Balzac’ın böyle sözler söylemesini daha da şüpheli buldu. Kalbine sihirli bir hançer saplanmışken, göz açıp kapayıncaya kadar hayatına son vermekle tehdit eden biri nasıl bu kadar kayıtsız olabilirdi?

‘…Hayır, belki de beni bu şekilde düşünmeye zorluyor.’

Balzac’ın psikolojik savaştaki uzmanlığı, hiç kuşkusuz, Edmund’un planlarını ustalıkla altüst etti.

Yine de Eugene’in zihninde alternatif bir bakış açısı şekillenmeye başladı. Ya büyülü hançer Balzac üzerinde pek etkili olmasaydı ve Eugene’i sahte bir güvenlik duygusuna kaptırmak için bir maske görevi görseydi? Balzac’ın belki de hançerle Eugene’in gardını düşürmeyi amaçladığı ve daha sonra hain bir ihanete zemin hazırladığı düşüncesi rahatsız ediciydi.

Eugene, en ufak bir güven duygusunu bile besledikten sonra ihanete uğramanın, en başından itibaren açık bir tehdit ile karşılaşmaktan çok daha ölümcül olacağı gerçeğinden kurtulamıyordu.

“Hadi çıkaralım onu,” diye tükürdü Eugene kaşlarını çatarak.

Karşısındaki bilmeceyle boğuşuyordu, gerçek cevabından emin değildi. En basit çözüm, Balzac’ın kalbini acımasızca hançerle çıkarmak olsa da, Eugene bile tüm kararlılığına rağmen böylesine küstahça bir eylemde bulunmaktan çekiniyordu.

Birincisi, Balzac’ın bu konuda onlara hiçbir şekilde ihanet etmediği doğruydu ve aynı zamanda Eugene’e karşı her zaman dostça davrandığı, ona yardım ettiği de doğruydu.

Gelecekte nerede duracağı belli değildi ama Balzac şimdiye kadar Eugene’in düşmanı olmamıştı.

Balzac’ın, Eugene’in düşmanı olan Hapishane Şeytan Kralı’yla sözleşmeli bir kara büyücü olduğu hâlâ inkâr edilemezdi. Balzac bir gün Eugene’in düşmanı olabilirdi. Ama şimdilik durum böyle değildi, henüz de değildi. Bu yüzden Eugene, Balzac’ı düşman olarak görmemeye karar verdi.

“Hmm. Anlıyorum.” Lovellian hemen Balzac’ın göğsüne uzandı. Kendisi de bunun doğal bir hareket olduğunu düşünmüştü.

Fışşş!

Sihirli hançer göğsünden fırladı. Hançer ışığa karışınca, Balzac göğsünü okşarken gülümsedi.

Balzac, “Bana güvendiğiniz için teşekkür ederim” dedi.

“Sana güvenmediğim için çıkardım,” diye karşılık verdi Eugene.

“Sanırım istediğin zaman beni öldürebilirsin, Sir Eugene,” dedi Balzac omuz silkerek. Eugene, Balzac’ın hançeri çıkardıktan hemen sonra saldırması veya kaçması ihtimalini düşünmüştü, ama hayal kırıklığına uğrayarak Balzac hiçbir şey yapmadı.

“Edmund öldüğüne göre, artık Üç Hapis Büyücüsü olarak anılmaya uygun değil, değil mi? Yoksa Edmund’un yerine başka biri mi geçecek?” diye sordu Eugene.

“Majestelerinin gözüne kestirdiği bir kara büyücü varsa, yeni bir sözleşme imzalayabilir. Ancak… Böyle bir kara büyücü hakkında hiçbir şey bilmiyorum,” diye yanıtladı Balzac.

“Ama Hapishane Asası unvanı boş bırakılamaz, değil mi? Vladmir de geri alındı.” dedi Eugene, sonra Balzac’a dik dik baktı. “… Bana bir sonraki Hapishane Asası olarak seçildiğini söyleme sakın?”

“Sence Edmund’u o unvan uğruna öldürmeye yardım ettim mi?” diye sordu Balzac.

“Bu imkansız değil,” diye yanıtladı Eugene.

“Haha… Şüphelerinizden dolayı masumiyetimi kanıtlamam zor görünüyor…” Balzac gözlüklerini ovuştururken kısa bir süreliğine düşüncelere daldı. “Kendimden biraz bahsedersem, Hapishane Asası’nın ismiyle ilgilenmiyorum. Vladmir kesinlikle çekici bir asa ve ona sahip olmanın bana sağlayacağı otorite büyük olacak, ama… Hapishane Asası’ndan ziyade, Kara Kule’nin Başı olmaya kafayı takmış durumdayım. Hayır, daha ziyade Balzac Ludbeth ismine kafayı takmış durumdayım.”

“Statüyle ilgilenmediğini mi söylüyorsun?” diye sordu Eugene.

“Aradığım şöhretin, Hapishane Asası olmaktan farklı olduğunu söylüyorum. Hapishane Asası, dönemin en parlak kara büyücüsünü temsil eden bir unvandır. Başka bir deyişle, Hapishane Asası olduğunuz anda artık bir adınız yoktur.”

“Takip etmek için.” diye açıkladı Balzac.

Eugene onun sözlerini hemen anlayamadı.

Balzac, Eugene’in gözlerinin içine bakarak devam etti. “Edmund’u düşün. İnsan olmasına rağmen, Edmund insan olarak varoluşundan memnun değildi. Bir insan ve kara büyücü olarak peşinde koşacağı başka bir şey olmadığına inandığı için İblis Kralı olmaya çalıştı. Ama bu benim için geçerli değil. Benim peşinde olduğum şey insan olmayan bir şey olmak ya da kara büyücülerin zirvesinde yer almak değil. Bu yüzden ne İblis Kralı olmak istiyorum ne de Hapis Asası olmak istiyorum.”

“Peki sen neyin peşindesin?” diye sordu Eugene.

“Hmm.” Balzac sırıttı. “Düşündüm de, amacımıza ulaştıktan sonra sana söyleyeceğime söz vermiştim. Amacım… Haha, şahsen söylemek biraz utanç verici. Efsane olmak,” diye yanıtladı Balzac.

“Bir efsane mi?”

“Saçma ama biraz daha spesifik olmak gerekirse… Evet, Bilge Sienna gibi bir büyücü olmak istiyorum. Adı yüzyıllar boyunca büyü tarihine kazınacak bir büyücü olmak istiyorum,” diye devam etti Balzac.

Beklenmedik bir cevaptı ve Balzac’ın cevabı karşısında hazırlıksız yakalanan sadece Eugene değildi. Hem Lovellia hem de Melkith, Balzac’a şaşkın ifadelerle baktılar.

“Ciddi misin?” diye sordu Melkith. “Efsane mi olmak istiyorsun? Dünyanın en büyük büyücüsü mü? Balzac, kaç yaşındasın da böyle bir şey söylüyorsun?”

“Bu kesinlikle her büyücünün çocukluk hayalidir…” diye mırıldandı Lovellian, garip bir ifadeyle.

Balzac başını sallarken dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı, alçak sesle yankılanıyordu. “Evet, doğru. Özellikle Aroth’ta eğitim görmüş herhangi bir büyücü, Leydi Sienna gibi bir büyücü olmayı hayal ederdi. Benim için de aynı şey geçerli.”

“O zaman neden onu dilediğin gibi kabul edip kara büyücü oldun?” diye sordu Melkith.

“Beyaz Kule Efendisi. Üç Ruh Kralı ile sözleşme imzalamadın mı?” diye sordu Balzac.

“Çünkü… Ben Ruh Büyüsü’nün ustasıyım. Amacım en büyük büyücü olmak değil, Ruh Büyüsü’nün en büyük ustası olmaktı, gerçi dileğimi çoktan gerçekleştirdiğimi de söyleyebilirsin.” Melkith kibirli bir gülümsemeyle homurdandı.

“Evet, bu yüzden sana çok değer veriyorum. Neden İblis Kral’la sözleşme imzaladım ki…? Hmm, kara büyücü olmadığınız için farklı düşünebilirsiniz, ama İblis Kral’la sözleşme imzalamakla bir Ruh Kralı’yla sözleşme imzalamak arasında pek bir fark göremiyorum,” dedi Balzac.

“Bunu gerçekten yüzüme karşı mı söylüyorsun?” dedi Melkith.

“Tam tersine, görüşüme aktif olarak katılabileceğinizi düşünüyorum. Bana asla elde edemeyeceğim bir güç ve geleceğimi değiştirme imkânı verebilecek bir varoluşla sözleşme yapmanın koşulsuz olarak yanlış olduğunu söylemek fazla kendini beğenmişlik değil mi?” diye sordu Balzac.

Balzac’ın sözleri Eugene’in hafızasında yankılandı, çünkü geçmişte de benzer bir duyguyu dile getirmişti. Balzac, bir tanrının geçici ve anlaşılması güç doğasını benimsemek yerine, Şeytan Kral’la ittifak kurarak somut bir varoluşu tercih ettiğini dile getirmişti. Balzac’ın bakış açısına göre, bir sözleşme yapmak, ruhunu teminat olarak sunmak anlamına gelse bile, inanç, kanaat ve diğer maddi olmayan güçlerle beslenen mucizelere güvenmekten daha değerli görünüyordu.

—Kara büyücüler, aşırı verimlilik arayan faydacılardır. Bildiğiniz gibi Sir Eugene, büyü sert, yaramaz ve absürt bir çalışma alanıdır. Ne kadar uğraşırsanız uğraşın, yeteneksiz bir büyücü olmak imkansızdır.

—Bu tür insanlar için iblislerle sözleşme yapma fikri çok cazip gelebilir. İstedikleri büyü karşılığında ruhlarını satabilirler… Sözleşmenin yüküyle tek başlarına yüzleşeceklerdir. Başkalarına zarar vermez. Suç işlemelerinin tek sebebi kendilerinden memnun olmamalarıdır.

Edmund da, Hector da onun haklı olduğunu kanıtlamıştı.

Sözleşmelerinden elde ettiklerinden daha büyük bir güce sahip olmak için can atıyorlardı. Bu yüzden başkalarına zarar veriyor, fedakarlıklar yapıyor ve günah işliyorlardı.

Çoğu kara büyücünün durumu böyleydi.

—İnsan ilkelerine ihanet etmenin yararları açık olsaydı, bunu yaparak pratik yararlar elde edebilirlerdi.

Ama sadece kara büyücüler değildi. Kendi amaçları uğruna benzer suçlar işleyen birçok büyücü de vardı.

“Büyük bir büyücü olmak için Şeytan Kral’la bir sözleşme imzaladığını mı söylüyorsun?” diye sordu Eugene, geçmişte Balzac’la yaptığı konuşmayı hatırlayarak.

Balzac gülümseyerek başını salladı. “Doğal olarak elde edebileceğimden daha fazlasını umuyordum.”

Daha önceki cevapla aynıydı.

“Ben Bilge Sienna değilim. Büyü tarafından seviliyordu. İblis Kralları’nı tehdit edebilecek bir büyücüydü ve ondan sonra böyle tek bir büyücü bile doğmadı. Dediğiniz gibi, Sör Eugene… İblis Kral’la büyük bir büyücü olmak için bir sözleşme imzaladım. Gücüm tek başına yeterli değildi, bu yüzden Hapishane İblis Kralı’yla bir sözleşme imzalayarak başlangıçta benim için imkansız olan bir yolu açtım.” Bunu söyledikten sonra Balzac utanmış gibi başını salladı. “Sonunda çocuksu hırslarıma kapıldım, bu yüzden büyüdükçe bir cevap bulmak için elimden geleni yaptım. Ama yine de saf ve dileğim için çaresizim. Bu yüzden Hapishane Asası veya insandan başka bir varlık olmak istemiyorum. Olmak istediğim şey, yani büyük büyücü, tamamen insan olmalı.”

“İnsan olmak zorunda mısın?”

“Çünkü artık insanım. Ayrıca adımı insanların büyüsüne bırakmak istiyorum. Başka bir şeye dönüşürsem hiçbir anlamı olmayacak. Öyle değil mi? Katılmıyor musun? Diyelim ki uzun ömürlü bir elfe, zahmetsizce büyü kullanan bir ejderhaya, ya da Karanlık Güç aracılığıyla kara büyünün gücünü kullanan bir iblise veya Şeytan Kralına dönüşsem. Gerçekten de büyük bir büyücü olarak tarihte kalıcı bir iz bırakır mıydım?”

Eugene onun tuhaf bir adam olduğunu düşünmeden edemedi.

Balzac Ludbeth, hem çarpık hem de saf bir insandı. Yine de, bahsettiği ideallerde hiçbir sahtelik yoktu. Aksine, Eugene güçlü bir tutku ve inanç hissedebiliyordu.

“Majesteleri, Hapishane Şeytan Kralı, ne aradığımı biliyor, bu yüzden beni Hapishane Asası olarak kabul etmeyecek. Vladmir’in Amelia Merwin’e yenilmesi muhtemel,” dedi Balzac, Eugene’e gizlice bir bakış atmadan önce. “Ve… Şey… öldürdüğünüz Ölüm Şövalyesi’nin hâlâ hayatta olması muhtemel, Sör Eugene.”

“Ne oluyor lan?” diye küfretti Eugene.

“Beden tamamen yok olsa bile, ruh Amelia’ya geri dönerdi. Aslına bakarsanız, bu tam bir Ölüm Şövalyesi değildi. Beden hareket eden bir cesetti ve ruh sentezlenmişti… Amelia’nın elindeki ruhla rezonansa giren bir yaşam damarı olabilir,” diye devam etti Balzac.

“Sorun değil.” Eugene bir öfke dalgası hissetti ama hemen sakinleşti. “…En azından cesedi aldım.”

Kendini hasta ve yorgun hissediyordu.

Hamel’in bedenini yok etmişti. O piç kurusunun yeni bir bedenle tekrar ortaya çıkması mümkündü, ama beden artık Hamel’in olmayacaktı.

Eugene şimdilik bununla yetinebilirdi.

‘…Belki bir dahaki sefere ellerimi kirletmeme gerek kalmaz.’

Öfkeyle dolu, öfkeden kudurmuş Sienna’nın görüntüsü Eugene’in zihninde canlı bir şekilde canlandı. Sienna’nın, Hamel’in vücudunda yaşayan, Hamel’in kendisi gibi davranan ve saçma sapan sözler söyleyen bir paraziti asla affetmesini aklı almıyordu. Sadece bu düşünce bile Eugene’in omurgasından aşağı istemsiz bir ürperti gönderdi.

Favori